[عمود الكسل]
سووش!
"أربعة شياطين..."
تمتم جين، وهو يظهر من خلف شجرتين، وخناجره جاهزة.
"لقد وجدته!"
"إنه هنا!"
هدير الشياطين المحيطة به وكشفوا عن أسنانهم، عيونهم تتوهج بالحقد.
لقد كان جين يتبع هؤلاء الشياطين لفترة طويلة، وعلم أن العالم الذي كان فيه كان مليئًا بالشياطين، فقد استدرجهم إلى إحدى الجزر المهجورة التي كانت تطفو في السماء.
كانت السماء من حوله سوداء، وكانت السدم من كل الألوان تملأ السماء.
كان بإمكانه رؤية العديد من الكواكب في المسافة البعيدة، بعضها أكبر من الشمس على الأرض. كان عالمًا لا يشبه أي شيء رآه من قبل.
لقد هاجمه الشيطان، وأمسك جين بخناجره بقوة أكبر.
مع تعبير بارد على وجهه، انقض على الشيطان الأقرب، وخناجره تلمع تحت السدم الملونة في السماء.
"أورك!"
زأر الشيطان واندفع نحوه، لكن جين كان سريعًا للغاية. تفادى الهجوم وغرز خناجره في صدر الشيطان.
اندفاعة―!
"آرغغغ!"
عوى الشيطان من الألم قبل أن يختفي في سحابة من الدخان الأسود.
لقد انغرز خنجر جين في قلبه تمامًا، مما أدى إلى مقتله في لحظة. لكن لم يكن لدى جين وقت للاحتفال.
"لقد حصلت عليه!"
كان الشياطين الآخرون يقتربون منه، وكانت مخالبهم وأسنانهم تلمع في الظلام.
صليل-!
استدار جين، وخناجره تومض في الهواء بينما كان يصد ويواجه هجمات الشياطين.
كان يتحرك برشاقة سلسة، وكانت حركاته دقيقة وقاتلة.
صرير! صرير!
على الرغم من تفوقهم العددي، لم يكن الشياطين قادرين على مجاراة مهارات جين. وعلى الرغم من كونهم في نفس المرتبة، إلا أنهم لم يكونوا قادرين على مجاراته، وسقطوا واحدًا تلو الآخر تحت خناجره، واختفوا في سحابة من الدخان بينما تفككت أجسادهم.
رطم!
"أوه!"
وأخيرًا، سقط الشيطان الأخير ميتًا عند قدمي جين.
"هوو..."
تنفس الصعداء، وكان قلبه يتسابق مع الأدرينالين.
لم تكن معركة صعبة، لكنها كانت بالتأكيد معركة مرهقة. ومع ذلك، فقد فاز، وهذا كل ما يهم.
مع ابتسامة راضية، غمّد خناجره ومشى نحو حافة الجزيرة العائمة.
أثناء النظر إليه ورؤية الآلاف من الجزر التي تناثرت في العالم الذي كان فيه، لمس جين جبهته وتذمر.
ماذا علي أن أفعل؟
عندما أُلقي في هذا العالم المجهول، كان الشيء الوحيد الذي يعرفه هو أنه كان في شيء يسمى "عمود الكسل".
لم يكن متأكدًا تمامًا مما كان عليه، ولكن عندما رمش بعينيه عدة مرات، وجد نفسه نعسانًا إلى حد ما.
لقد كان من الجيد أن يتم تدريبه على إبقاء نفسه مستيقظًا في مواقف مثل هذه.
قام بالضغط على الفجوة بين إبهامه وسبابته، وارتجف قليلاً لكنه شعر بالانتعاش.
"أعتقد أن كل هذا التدريب أتى بثماره."
إن الشعور بالنعاس والتعب الذي كان يشعر به حاليًا لم يكن شيئًا غير معتاد عليه.
كان هناك أوقات كان يجبر نفسه فيها على التدرب في مثل هذه الحالة، وقد اعتاد عليها على مر السنين من التدريب بلا نوم.
لم يكن مرتاحًا بأي حال من الأحوال، لكنه استطاع تحمل ذلك.
وضع يده في سرواله، وعبث بعلبة صغيرة قبل أن يخرج سيجارة ويضعها بين شفتيه.
لمس طرف السيجارة، فأشعلها، فأخذ نفساً صغيراً.
"حسنًا إذن... أين يجب أن أذهب؟"
سووش―!
في تلك اللحظة، طارت شخصية من تحت الجزيرة العائمة وهبطت على بعد مئات الأمتار منه. ارتد رأس جين إلى الخلف، وأصبح في حالة تأهب على الفور.
ولكن عندما كان على وشك إخراج خناجره، صدى صوت مألوف في أذنيه، وتغير لون بشرة جين بالكامل.
"لقد وجدت لك!"
لقد كان قطيعًا من الشعر الوردي الذي كشف عنه، وشحب وجهه عند رؤيته.
"أوه لا"
لقد كانت الشيطانة المتغطرسة.
"ما الذي تفعله هنا؟"
وبينما كان يحاول، بذل قصارى جهده لإخفاء سيجارته خلف ظهره، لكن ثبت أن محاولته كانت بلا جدوى حيث كانت عينا بريسيلا تتبعان يديه.
"هل تعتقد أنني لا أستطيع رؤية ما تفعله؟"
كانت نظرة بريسيلا باردة على مكان ليس ببعيد عنه.
"أعلم أنك تستطيع أن ترى ما فعلته، ولكنني اعتقدت أنك ستفهم التلميح."
"أعطها هنا."
"لماذا يجب علي ذلك؟"
"أين تعتقد أنك موجود؟"
"بخير."
لقد كان جين سريعًا إلى حد ما في الاستسلام.
عندما فكر في الموقف الذي كان فيه، لم يكن بوسعه إلا أن يستسلم. فراح يبحث في فضاء أبعاده، وأعطاها علبة سجائر وتنهد.
"هنا."
"هذا ولد جيد."
تناولت بريسيلا العلبة بابتسامة على وجهها. فتحتها وأشعلت بسرعة إحدى السجائر وأخذت نفسًا صغيرًا.
نفخة
ارتفع الدخان في الهواء بينما استرخى وجهها وظهرت ابتسامة على وجهها.
أذهلت ابتسامتها جين، ففكر في نفسه، "يا لها من ابتسامة خادعة". لو كانت تبدو جميلة من الداخل كما تبدو من الخارج.
ظلت هذه الأفكار تراوده لبرهة قصيرة قبل أن يجعلها تختفي من جسده.
لم تكن لديه رغبة في الموت.
ألقى جين نظرة عليها من الجانب، وأخذ نفسًا مشابهًا قبل أن يسأل.
"كيف وجدتني؟"
منطقيا، لم يكن الأمر سهلا.
لقد انتقل حول العالم لفترة من الوقت وكان مليئًا بالجزر العائمة، بعضها أكبر من غيرها.
كان العالم واسعًا، وعلى الرغم من أنه كان يعلم أن هذا هو عمود الكسل، إلا أنه لم يكن من المنطقي بالنسبة له كيف كانت قادرة على العثور عليه.
هل كانت نوعاً ما من الملاحقين؟
"هل تتذكر الأوقات التي قضيناها في مانكهوت؟"
تحدثت بريسيلا فجأة، وأومأ جين برأسه.
"نعم."
كيف يمكنه أن ينسى؟ لقد حدث ذلك منذ فترة قصيرة فقط، كما أنه جلب معه الكثير من الذكريات غير السارة.
"حسنًا، هل تتذكر كيف تمكنت من العثور عليك هناك؟"
"أوه."
لقد توصل جين إلى تفاهم مفاجئ.
"إذن استخدمت نفس الطريقة التي استخدمتها من قبل؟ اعتقدت أن الأمر له علاقة بالموقع الذي يقع في منطقتك."
"نعم، هذا صحيح."
أومأت بريسيلا برأسها، ثم التفتت وأخرجت صندوقًا صغيرًا من الهواء، وبابتسامة على وجهها أظهرته لجين.
"واحدة من مزايا القطعة الأثرية هي أنني أستطيع العثور على أي شخص طالما أنني أملك شيئًا كان ينتمي إليه في السابق... هل تتذكر هذا؟"
"…"
أبعد جين عينيه عن يدها، أو بالأحرى عن الصندوق. بالطبع تذكر ما كان عليه الصندوق، وارتعشت تعابير وجهه.
كيف يمكنه أن ينسى؟
"أرى، لذا بهذه الطريقة تمكنت من العثور علي."
شيطان متغطرس متطفل.
"لقد حصلت على هذا الحق."
ابتسمت بريسيلا، وهي تضغط على الصندوق في يدها بإحكام شديد.
"أتمنى أن لا تفكر بي بشكل سيء بسبب ما فعلته."
"أفعل ذلك على الرغم من ذلك."
لقد ضغطت على الصندوق بقوة أكبر، لكن تعبير جين لم يتغير.
"من الأفضل أن تعتني بهذه الأشياء. لن أعطيك المزيد."
"يا للقرف!"
لقد تغير وجه بريسيلا بشكل كبير عندما أدركت ما فعلته، وخففت قبضتها على الصندوق على الفور.
"آه... أيها اللعين. هذا كله خطؤك!"
"أوه؟"
لقد كان جين مذهولًا.
"بالطبع، هذا خطؤك! أنت من ضغط على أزرارى عندما أتيت إلى هنا بنوايا حسنة بكل وضوح!"
هل تتوقع مني أن أفكر بشكل أفضل فيك لملاحقتي؟
"يلاحقك؟"
لقد تفكك الصندوق عمليا في هذه المرحلة.
"من الجرأة منك أن تفترض ذلك. أنا هنا فقط من أجل العصي، وليس من أجلك."
"أوه."
أومأ جين برأسه. لقد استنتج ذلك بالفعل منذ اللحظة التي وقعت فيها عيناها على سيجارته وحتى لحظة وصولها.
"كما قلت، لن أعطيك المزيد."
"ماذا... اه!؟؟؟؟؟"
صرخت بريسيلا بصوت عالٍ وهي تنظر إلى يديها. طارت العديد من اللعنات من فمها ونظرت إلى جين بغضب.
"يو-
"هنا."
أعطاها جين حقيبة جديدة قبل أن تتلفها. أدرك أنه يفضل التضحية بحقيبة ظهره بدلاً من الاستماع إلى هذياناتها.
"حسنًا... أعتقد أنني أستطيع أن أسامحك."
سارعت بريسيلا إلى تغيير الموضوع، فألقت سيجارتها بعيدًا واستبدلتها بأخرى جديدة. ارتعش فم جين عند رؤية هذا المشهد، لكنه ظل صامتًا.
"لن أكذب، السبب الآخر الذي جعلني آتي للبحث عنك هو أنك تجذب الكثير من الاهتمام."
نظرت إليه بعينيها.
"لقد أصبحت أقوى بشكل ملحوظ منذ آخر مرة التقيتك فيها"
"لقد قمت بحصتي العادلة من التدريب."
أجاب جين بشكل عرضي، وألقى سيجارته بعيدًا.
لم يكن قضاء السنوات الخمس التي قضاها في إيمورا عبثًا. فقد تدرب بلا هوادة كل يوم وتمكن من تحسين نفسه في كل جانب من جوانب حياته خلال تلك الفترة.
لقد حدث هذا مؤخرًا فقط، لكنه تمكن من الوصول إلى رتبة وأصبح الآن قادرًا على التعامل مع كل شيطان تقريبًا جاء في طريقه.
الشيء الوحيد الذي لم يتمكن من التعامل معه هو الشياطين المصنفة على أنها أمير، لكنه لم يكن يخطط لمحاربتهم.
عبس وهو ينظر إلى بريسيلا.
"لم تأتي إلى هنا فقط لتخبرني بذلك، أليس كذلك؟"
"لا."
هزت بريسيلا رأسها.
أدارت رأسها يمينًا ويسارًا، واقتربت من جين ولوحت بيدها في الهواء. بدأ الهواء حولهما يتلوى وتغير المشهد أمامهما.
قبل أن يعرف جين ذلك، كان يقف على رقعة كبيرة من الأرض والتي بدت وكأنها تمتد على مدى آلاف الكيلومترات.
بوم―!
بعد وصولهم مباشرة تقريبًا، سمع صوت انفجار في الهواء، وعندما حول جين انتباهه في اتجاه مصدر الصوت، صُدم لرؤية حرب واسعة النطاق تجري.
لقد تمزقت الأرض، وكان الهواء مليئًا بالمانا والطاقة الشيطانية.
كان بإمكانه رؤية الجثث في كل مكان، والبقايا السحرية للهجمات لا تزال عالقة في الهواء.
التفت لينظر إلى بريسيلا.
"لماذا احضرتني الى هنا؟"
"أحتاج شيئا منك."
أجابت بريسيلا بصدق، فأخرجت سيجارة أخرى وأخذت نفسًا سريعًا، ثم أصبح صوتها أكثر هدوءًا.
"قد لا نكون على نفس الجانب تمامًا، لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع استخدام بعضنا البعض لتحقيق نفس الهدف."
أدارت رأسها ببطء لتنظر إلى جين والتقت أعينهم.
"ساعدني في قتل سيد العمود."