بوم-!
كان جسدي كله يتلوى من الألم عندما اصطدم ظهري بالأرض. كنت أعتقد سابقًا أن السقوط في الرمال لن يؤلمني، لكنني كنت مخطئًا تمامًا في هذا الافتراض.
لقد كان الأمر مؤلمًا للغاية.
"هذا صحيح؛ كيف أدركت ذلك الآن فقط؟"
لقد توصلت إلى إدراك مفاجئ.
فووم—! بينما كنت أراقب اللكمة القادمة، قمت بلف جسدي إلى الجانب وتمكنت بالكاد من تجنب التعرض لها. كانت الضربة على بعد شعرة واحدة فقط، لكنني ما زلت قادرًا على تجنب الهجوم القادم.
لقد كنت محظوظا بما فيه الكفاية للرد في الوقت المناسب.
بوم-!
تحطمت طبلة أذني نتيجة الاصطدام بين قبضة الأمير والرمال بجانبي. ومع عدم وصول أي صوت إلى أذني، كل ما سمعته هو رنين مستمر.
إذا لم يكن ذلك سيئًا بدرجة كافية، فإن عواقب قبضته جعلتني أطير في الاتجاه المعاكس.
وبناء على ذلك، فقد فهمت السبب وراء الزيادة المفاجئة في قوة الأمير.
"هذا هو عمود الغضب. ومن المنطقي أن يصبح أقوى كلما زاد غضبه."
سووش-!
وبينما كنت أُلوي جسمي في الهواء، ظهرت قبضة في المنطقة التي كنت فيها سابقًا، وسقطت عيني على ذراع حمراء طويلة وعضلية.
حاولت قطعه بسيفي، لكنه اختفى قبل أن أتمكن حتى من تحريك سيفي، وضربتني قوة قوية من الأعلى.
بوم-!
"أوك."
لقد سقطت مرة أخرى على الأرض وأطلقت تأوهًا خفيفًا. بحلول هذا الوقت، كان جسدي كله يؤلمني، وأصبح الرنين في رأسي أعلى.
حاولت رفع نفسي لأعلى عن طريق الضغط بيدي على الرمال، ولكن عندما تحركت، أمسك شيء ما بمؤخرة رأسي ودفعني للأسفل على الرمال.
انفجار-!
"أوك."
منذ اللحظة التي تغير فيها الأمير، أصبح القتال من جانب واحد.
حاولت المقاومة، لكن مهما فعلت، كان قد سبقني بالفعل. كان عنيدًا. استمر في مهاجمتي قبل أن تتاح لي الفرصة للتنفس أو الابتعاد بشكل صحيح.
وكأن هذا لم يكن سيئًا بدرجة كافية، فقد أصبح أكثر قوة مع كل هجوم، وبدأت الإصابات في جسدي تتراكم.
حتمًا، استنزف المانا داخل جسدي بمعدلات مذهلة، وبدأ جسدي يفقد لونه.
بوم-!
وبالكاد تمكنت من تجنب قبضته وتدحرجت إلى الجانب، وضغطت يدي على الرمال من فوق رأسي ودفعت جسدي إلى الأعلى.
ألويت جسدي وركلته في اتجاه الجزء الخلفي من رقبته.
باك-!
وعندما كانت ركلتي على وشك أن تلمس رقبته، رفع يده، وضربت ساعده.
بانج-! في اللحظة التي اصطدمت فيها ساقي بالأرض، تحطمت الرمال من حولنا، وانتشرت موجات الرياح المضغوطة إلى الخارج من نقطة التلامس. ارتعش شعري، وفي تلك اللحظة، التقت أعيننا.
بالمقارنة مع المرة الأولى التي رأيته فيها، كان مختلفا.
كان جسده بالكامل أحمر الآن، وظهرت حوله طاقة شيطانية حمراء داكنة ملموسة. كانت أكثر كثافة وسمكًا من أي وقت مضى.
أشرقت عيناه القرمزيتان بصبغة مهددة انتشرت منهما، وبدا جسده بالكامل أعلى من جسدي.
لقد تطورت الأحداث اللاحقة بسرعة كبيرة لدرجة أنه عندما بدأت في الرد، كان الأوان قد فات.
سووش-!
حرك ذراعه إلى الأسفل، وشعرت بيده تمسك ساقي.
انطلق جسدي في الهواء بعد ذلك بوقت قصير عندما سحب جسدي في اتجاهه، ورأيت مرفقًا يقترب بسرعة.
حتى مع [عيون كرونوس]، كنت عاجزًا بسبب السرعة التي كان مرفقه قادمًا بها، والشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو جلب ذراعي إلى الأمام وصد الهجوم.
بوم-!
لقد اختفت ذراعي.
كانت هذه أفضل طريقة يمكنني بها وصف ما رأيته. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أنه في اللحظة التي مددت فيها يدي إلى الأمام للدفاع ضد مرفقه، اختفت ذراعاي اللتان كانتا تغطيان رأسي.
توقف الكوع، لكن ألمًا لا يطاق انتشر في جسدي. كان مؤلمًا لدرجة أنني لم أتمكن حتى من التأوه.
الشيء الوحيد الذي كان بإمكاني فعله هو أن أضغط على أسناني وأذكر نفسي بأن الألم الحالي لم يكن شيئًا مقارنة بما عانيته سابقًا.
أن هذا الألم لم يكن حقيقيا، وأنه كان فقط في ذهني.
"لقد مررت بما هو أسوأ."
ربما نجح الأمر أو لم ينجح، ولكن لم يكن لدي الكثير من الوقت للتفكير في هذا الأمر عندما سقط مرفقه مرة أخرى.
"لا."
ظهرت ذراعي، التي اختفت قبل لحظات، مرة أخرى. في تلك اللحظة، اختفى ما يقرب من نصف مانا الخاص بي، وتحول جسدي بالكامل إلى لون رمادي ضبابي.
أحضرت يدي إلى الأمام، وأمسكت بمرفقه بكلتا يدي وبذلت أقصى ما في وسعي من القوة.
توقف الكوع، وبحركة سريعة، قطعت ساقي اليمنى، التي كانت لا تزال ممسكة بالأمير.
"أوك."
مرة أخرى، شعرت بموجة مفاجئة من الألم، لكنني واصلت تذكير نفسي بأن هذا لم يكن أسوأ ما شعرت به على الإطلاق.
أن الأمر كله كان مجرد وهم.
سووش!
بعد استنفاد الكثير من مانا الخاص بي، عادت ساقي، وكنت ألهث بشدة بحثًا عن الهواء.
"هااا..."
لسوء الحظ، لم يكن لدي الكثير من الوقت للتفكير حيث هاجمني الأمير مرة أخرى. فمد قبضته إلى الأمام، وظهرت هيئته خلفي، ولم أستطع إلا أن أنحني للأسفل، وبالكاد تمكنت من تفادي قبضته.
سووش!
تحطمت المساحة فوقي، وشعرت بالقوانين تربطني في كل مكان بينما خرجت الأحرف الرونية الذهبية والكلمات من الأرض تحتي.
"تحطيم."
لقد كان من الجيد أن سيطرته على القوانين كانت أقل بكثير من سيطرتي، وكنت قادراً بسهولة على كسر القيد.
ومع ذلك، كنت على يقين من أن الأمير كان يعلم هذا مسبقًا. وكان من الواضح منذ البداية أن أفعاله كانت مجرد محاولة لإبطائي... وقد نجحت.
عندما حطمت القوانين، كانت قبضته بالفعل على رأسي.
"قف."
لقد نطقت بهذه الكلمات، ووجهت القوانين إلى صوتي. لقد تشوهت المساحة المحيطة بالقبضة عندما ظهرت أمامي أحرف رونية ذهبية، وظهر شق صغير أمام القبضة. لم يكن هذا الشق الوحيد الذي ظهر؛ فقد ظهر شق آخر خلفه أيضًا.
القبضة التي كانت في طريقها إلي سابقا انحرفت وظهرت من الشق الذي ظهر خلفه، وسقطت مباشرة على ظهره.
بوم! ابتعد جسد الأمير بالكامل عن المكان الذي كنت فيه، وأخيرًا، تمكنت من أخذ قسط من الراحة.
"هاا... هاا..."
في تلك اللحظة، كان العرق يتصبب على جانبي وجهي بينما كنت أضع يدي على ركبتي.
"لعنة."
لقد حاولت بكل ما أوتيت من قوة الامتناع عن استخدام القوانين، ولكن لم يكن أمامي خيار آخر هذه المرة. ولولا استخدامي للقوانين، لربما كنت قد خسرت.
"اللعنة."
بعد أن لعنت مرة أخرى، أدرت رأسي لألقي نظرة على أمير الغضب. كان قد استيقظ للتو، وبدا أنه بخير نسبيًا، لكنني عرفت من نظرة واحدة أن الأمر ليس كذلك.
لقد كان للهجوم تأثير عليه.
"أخشى أن أضطر إلى استخدام القوانين هذه المرة... ستصبح الأمور مزعجة للغاية إذا لم أفعل ذلك."
لقد أصبح من الواضح بالنسبة لي أنه أقوى مني. ربما لو كنا نحن الاثنان خارج العمود، لكان الأمر أسهل بالنسبة لي. داخل العمود، كانت الشياطين أقوى بشكل لا يقاس مما كانت عليه في الظروف العادية.
لقد كان ذلك واضحا بالفعل.
ربما كنا على قدم المساواة عندما كنا في الخارج، ولكن في الداخل لم نكن كذلك، وأصبح الأمر واضحًا جدًا بالنسبة لي.
سووش-!
حقيقة ظهوره مرة أخرى أمامي دون أن أتمكن من اكتشافه أظهرت مدى قوته داخل العمود.
في الواقع، لقد أصبح أقوى مما كان عليه قبل لحظات قليلة.
"قف."
مرة أخرى، بعد أن وضعت القوانين في صوتي، توقف جسد الأمير فجأة خلفي. كانت هناك علامات ذهبية على جسده بالكامل.
أصبح جسدي ضبابيًا في تلك اللحظة، وكنت على وشك الانهيار من الإرهاق، لكنني شددت على أسناني وتحملت الإرهاق.
لقد تمكنت من رؤية ضوء خافت ينبعث من جسد الأمير عندما استدرت لتحدق فيه. لقد كانت قوانين الآكاشا هي التي حطمت القيود التي كانت على جسده، مما سمح له بالتحرر من القيود التي وضعتها عليه.
ولم أفكر كثيرًا منذ تلك النقطة فصاعدًا.
مددت يدي وضغطت بإصبعي على جبهته، فطار جسده بالكامل مرة أخرى.
"قف."
لم يطير للخلف سوى بضعة أمتار قبل أن يتوقف فجأة مرة أخرى. وعلى نحو مماثل من قبل، طفت أحرف رونية ذهبية حول المنطقة التي كان فيها، وضغطت على جسده من جميع الجوانب.
"سعال...سعال..."
كدت أفقد توازني في الرمال بعد السعال عدة مرات، لكنني أصريت واستمريت في التحرك. شعرت بقدمي وكأنها من الرصاص، وحقيقة أنها غرقت في الرمال مع كل خطوة لم تساعد في تحسين الأمور.
"أنت.. حقًا.."
عندما وصلت أمام الأمير مرة أخرى، كدت أتقيأ، لكنني تمالكت نفسي وضغطت بيدي على وجهه. وعندما كنت على وشك لمس وجهه، بدأ جسده بالكامل يرتجف، وأصبحت شبه شفاف.
"أوك."
تأوهت بصوت عالٍ، محاولًا عدم فقدان الوعي من الألم.
"توقف عن المقاومة."
وبعد قليل، لامست يدي وجهه، وضغطت على أسناني بقوة شديدة. وعندما أغمضت عيني، شعرت بكرة صفراء ناعمة داخل جسده. كانت تلك طاقة مألوفة بالنسبة لي، فأشرت إليها نحوي.
"تعالى لي."