هدير—! هدير—!
بدأ الكون يرتجف بعنف، وبدأت السدم المرئية في الفضاء فوق الجزر في الانحناء والتضخم بمعدل متسارع.
لقد اندهش الجميع داخل العمود من هذا التطور غير المتوقع، فتوقفوا على الفور عما كانوا يفعلونه ونظروا إلى الأعلى نحو مصدر الفوضى.
'ماذا يحدث؟'
وكان الأكثر قلقا هو الأمير ليتفيا الذي نظر إلى الأعلى بتعبير جاد.
على عكس الآخرين، كان هو الأكثر دراية ببنية العمود، ولكي يهتز بهذا القدر، كان من الواضح أن شخصًا ما كان يخترقه من الخارج.
"كيف يمكن لأحد أن يكون بالخارج؟ ألم يكن جلالته..."
فجأة خطرت ببال الأمير فكرة، فانقبضت حدقتاه. هز رأسه بسرعة، فطرد هذه الفكرة من ذهنه.
"لا، هذا مستحيل. لابد أن يكون هناك تفسير آخر."
ربما أخطأ جلالته...
إذا كان ذلك ممكنا؟
لكن كلما تأمل الأمير الأمر، كلما توصل إلى نتيجة مفادها أن مثل هذا السيناريو غير محتمل إلى حد كبير.
ورفض الاعتراف بمثل هذا السيناريو.
هدير—! هدير—!
استمر العالم الموجود داخل العمود في الاهتزاز، وبدأ الأمير ليتفيا يشعر بقدر متزايد من القلق بشأن الظروف غير المتوقعة.
لكن هذا التوتر لم يدم طويلاً، إذ أصبحت عيناه حادة بعد لحظات. وسرعان ما استرخى كتفاه، وبدأت القوة تسري في جسده.
"إذا جاء الأسوأ، سأتعامل معه."
نظر حوله وشعر بالقوة التي تسري في جسده. وبينما كان يفعل ذلك، بدأ جسده يطفو إلى الأعلى برفق، ونظر خلفه، حيث كان هناك عدد من الشياطين الآخرين.
"اتبعني؛ سوف نستقبل ضيفًا."
كان صوته ناعمًا، لكن كان له نغمة معينة جعلت الشياطين خلفه غير قادرين على دحض كلماته عندما طاروا وتبعوه من الخلف.
كر... كراك!
لم تمر ثانية واحدة حتى تلاشت كلماته، وتصدع الفضاء الذي فوقه.
بدأ الشق في السماء يتسع، ليكشف عن سماء زرقاء، وبدأ الضوء يتدفق من خلالها، ويغلف كل ما هو تحته.
وبعد فترة وجيزة، ظهرت شخصيتان من خلف السماء الزرقاء. شخصية سوداء ضبابية وشخصية أخرى بدت وكأنها امرأة بشرية.
ظهروا من خلف الشق، وجذبوا على الفور انتباه كل من كان بالداخل، وسقطت أنظار الجميع عليهم.
"من هو الشخص الذي لدينا شرف اللقاء به؟"
وعند لقائهم، وضع الأمير ليتفيا يده على صدره وانحنى قليلاً.
وقد جذبت تصرفاته المهذبة انتباه من حوله، إذ التفتوا لينظروا إلى الضيفين باهتمام معروف.
حتى من دون الأخذ بعين الاعتبار حقيقة أنهم كانوا قادرين على خلق شق في العمود، فإن حقيقة أن الأمير كان يعاملهم باحترام كبير تشير إلى أنهم ليسوا أشخاصًا نموذجيين.
"…"
وكان من المؤسف أن الحزب الجديد لم يجيب على أسئلتنا عندما تجولت أنظارهم حول العالم.
أينما توقف نظره، كانت المنطقة تتوقف فجأة، حيث يلفها ضغط ملموس. إذا لم يكن الأمر واضحًا من قبل، فقد أصبح مؤكدًا الآن.
مهما كان ذلك الشكل الضبابي أو من كان، فقد كان يحمل كمية هائلة من القوة التي كانت خارج متناوله.
'غريب…'
وبينما كان هذا يحدث، كان الأمير يراقبهم أيضًا.
أول ما لاحظه هو أن المرأة البشرية كانت ضعيفة. يبدو أنها تمتلك قوة شيطان من رتبة دوق. ربما أقل من ذلك.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن الشكل الضبابي. على عكسها، شعر بالفعل بتهديد قادم منه، وتصلب تعبير وجهه عندما خطرت في ذهنه فكرة ما.
إذا ظهر من الخارج...
ألا يعني ذلك؟
"لا يمكن أن يكون الأمر كذلك... لا، لا، كيف يكون هذا ممكنًا؟ من المستحيل أن يكون جلالته غير مدرك لمثل هذا الوجود... إنه أمر مستحيل بكل بساطة!"
أجبر نفسه مرة أخرى على إزالة هذه الأفكار الخطيرة من ذهنه.
"هل هناك أي شيء أستطيع مساعدتك به؟ لماذا أتيت إلى هنا؟"
إذا كان ذلك ممكنًا، أراد الأمير حل هذه المشكلة سلميًا. فقط الوقوف أمامهم...
بغض النظر عمن كانوا أو ماذا كانوا، شعر الأمير بضغط هائل يضغط عليه. لم يكن خائفًا بشكل خاص من القوة، لكنه أراد تجنب الانخراط في قتال مع خصم قوي مثله إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق.
"هل هذا يكفي؟"
فجأة، تحدث الشكل الضبابي، وتجمد الأمير ليتفيا في مكانه. لم تكن كلماته موجهة إليه.
لذا...
"إيه؟"
مع من كان يتحدث؟ كفى؟ ماذا كان يكفي؟
بينما كان الأمير ليتفيا في حيرة، مدد الشكل الظلي راحة يده ببطء، وظهرت كرتان في راحة يده.
"هذا!"
تعرف على الكرات في لحظة، وانقبضت حدقتاه بسرعة في اللحظة التي وقع بصره عليها بينما سرت قشعريرة في جسده.
"كيف يكون هذا ممكنا؟!"
لم يستطع أن يصدق ما كان يراه في هذه اللحظة.
كان عليه أن يرمش عدة مرات للتأكد من أنه لم يكن يعاني من الهلوسة، وعندما أدرك أن ما كان يراه كان حقيقيًا، تيبس جسده بالكامل.
"الذي - التي… "
رفع رأسه لينظر إلى الشكل الظلي.
"كيف يكون هذا ممكنًا؟! كيف يسمح جلالته لشخص مثلك - إيوك!"
اندفاعة-!
ولم يتمكن الأمير من إكمال عقوبته أبدًا.
وفي وسط ذلك، رأى يدًا معينة تخترق صدره ودمًا داكنًا يتساقط نحو الأرض تحته.
لقد رُوِّع من هذا المنظر.
"أنت..."
عندما التفت الأمير ليتفيا برأسه لينظر إلى الجاني، صُدم عندما رأى أن المسؤول هو شخص يعرفه جيدًا.
"و..لماذا...؟"
من المؤسف بالنسبة للأمير أن نظرة الجاني لم تكن موجهة إليه أبدًا بل إلى الشكل الظلي الذي وقف في السماء.
أو بشكل أكثر تحديدًا، الكرات التي في يده.
"هذا أكثر من كافي."
هناك فهم الأمير ما حدث، وبدأ تعبير وجهه بأكمله يتشوه.
'خائن!'
إذا كان هناك شيء واحد يكرهه الشياطين أكثر من أي شيء آخر، فهو شخص خان عرقه، وبدأت قوة قوية تخرج من جسده.
وووم—! ربما كان مصابًا، لكنه لم يكن ميتًا على الإطلاق. إذا أراد، كان بإمكانه جر الجميع معه إلى الأسفل.
"قف."
لسوء الحظ، قبل أن يفكر حتى في القيام بأي شيء، تردد صوت قديم في الهواء، وتوقف الزمن في كل مكان حول الأمير.
توقف جسده في منتصف اللا مكان بينما كانت الأحرف الرونية الذهبية تطفو في الهواء وتلتصق بجسده.
"ههه؟"
لم يكن الأمير قادرًا على الحركة، فذهل عندما أدرك أن القوة التي تحاصره كانت شيئًا مألوفًا بالنسبة له. قوة حصل عليها مؤخرًا، وهي شيء اعتبره قمة كل القوى.
"كيف؟"
مرة أخرى، ظهرت المزيد من الأسئلة في ذهنه مع تغير الموقف مرة أخرى. للأسف، كانت هذه أسئلة لن يتمكن أبدًا من معرفة إجاباتها.
"كن سعيدًا لأنك لم تعاني كما عانى الآخرون."
امتدت يد إلى وجهه، وأمسكت برأسه بالكامل. أراد الأمير ليتفيا أن يستعيد مكانه، ولكن تحت القيود التي كان مقيدًا بها، كان عاجزًا. لو أتيحت له الفرصة ودون إصابات، لكان بوسعه الفرار، ولكن للأسف، جعل الموقف من المستحيل عليه أن يفعل ذلك.
"إيهك."
عندما شعر الأمير بيد خشنة تمسك وجهه، أصبح بصره مظلمًا. بعد ذلك، خرجت قوة معينة من جسده وبدأت تشق طريقها ببطء نحو اليد التي كانت تمسك وجهه.
'لا…'
أراد أن يصرخ ويبتعد عن قبضته، لكن دون جدوى.
'انتهى.'
لم يتخيل قط أنه وهو الواقف على قمة الكون سيموت بهذه الموتة.
حقا…
***
"هاا..."
كان شعورًا مألوفًا. شعور تخلصت منه مرتين حتى الآن، ولم أستطع التوقف عن الإعجاب به. كان شعورًا منعشًا، وارتفعت قوتي بشكل مطرد مرة أخرى.
"أوهك... إيه..."
سمعنا صراخ الأمير يرن في أذني، وعندما خفضت رأسي للنظر إليه، التقت أعيننا.
عندما التقت أعيننا، أغمضت عيني مرة واحدة.
لقد بدا مثيرًا للشفقة. مثيرًا للشفقة جدًا.
"أنا أيضًا لن أكون سعيدًا إذا متُّ بهذه الطريقة..."
فكرة الموت بهذه الطريقة التي لا معنى لها على يد شخص لا تعرفه حتى، وفي غضون ثوانٍ قليلة...
لقد كان الأمر مؤسفًا حقًا، لكن هذا ما جعل الأمر يستحق ذلك.
أثناء النظر إلى وجهه، الذي لم يكن قادرًا على إخفاء مشاعره، شعرت بمشاعري تتسارع وأنا أضغط على قبضتي بشكل أكثر إحكامًا وسمعت الهواء يتشقق بصوت طقطقة معين.
كر... كراك!
نظرت بعمق إلى عيني الأمير، وأومأت برأسي قبل أن أسحبه بيدي.
اندفاعة-!
عندما أبعدت رأسه عن جسده، وكشفت عن قلب أسود، تناثر الدم على الفور في كل مكان. ألقيت رأسه الميت بعيدًا، وأمسكت بقلبه على الفور وضغطت عليه.
كسر!
وبعد ذلك اختفى جسد الأمير على الفور، وساد الصمت المنطقة المحيطة بي.
ظهرت أمامي كرتان، واحدة صفراء والأخرى سوداء، تشكلتا من بقايا جسد الأمير. لم أضيع الوقت واستوعبتهما، مستمتعًا بالأحاسيس التي أحدثتها فيّ.
"هااا..."
أثناء تأملي للمناظر المحيطة بي، أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أحول انتباهي مرة أخرى نحو الأمير فالينج.
ظلت يده تقطر بدماء الأمير وهو ينظر إلي بتعبير هادئ.
"لقد اتخذت القرار الصحيح."
"يبدو أنني فعلت ذلك."
أجاب الأمير فالينج بابتسامة، وظلت نظراته ثابتة على المكان الذي كان يقف فيه الأمير ليتفيا سابقًا.
لقد استغرق الأمر هزيمة اثنين من Pillar Masters لإقناعه بالانضمام إلى جانبي، لكن الأمر كان يستحق ذلك.
بفضل مساعدته، تمكنت من التعامل مع أحد الأعمدة بسهولة أكبر مما كنت أتوقع. كان لا يزال هناك أربعة أعمدة أخرى، ولكن على الأقل، كنت أعلم أنني أستطيع تحمل أحدها لفترة أطول قليلاً.
كان هذا جيدا.
"حسنا إذن..."
حولت انتباهي نحو الشياطين الأخرى المتبقية.
لقد وقفوا حيث كانوا في حالة صدمة شديدة، ويبدو أنهم غير قادرين على فهم ما حدث. ربما كانوا قادرين على فهمه لكنهم رفضوا الاعتراف به.
هذا لم يهم بالنسبة لي.
مددت يدي للأمام، وقمت بتوجيه كل مانا الخاص بي.
هدير—! هدير—!
"... دعونا نبدأ بالتخلص من الباقي."