فجأة شعرت و كأني أغرق , لم أستطع التنفس و كأن الهواء من حولي أراد خنقي .
"..؟"
ما كان هذا ؟
لقد سمعت عن بعض المقاتلين المهرة الذين لهم من نية القتل ما يُمكنهم من إخافة الوحوش به , و لكن هذه هي المرة الأولي التي أشعر بهالة قد تقتل بشراً ؟
نظرت إلي السياف , الذي بالطبع هو مصدر هذه الهالة , لم أكن أنا مقصده بها و ها أنا أتمالك نفسي كي لا ابلل سروالي فما بالك بالرجل الضخم , لم أعرف تحديداً أي نوع من التعابير تعلو وجه السياف و هو ينظر لمغامر الرتبة إيه , و لكن الرجل كان في حال يُرثي لها بعينين متسعتين و وجه شاحب , وكلمات غير مفهومة تخرج من فيه و دموع وجدت طريقها من محجر عينيه و بلل بين ساقيه .
لم تؤثر هذه الهالة به فقط بل بكل من بالحانة من مغامرين و موظفين و منهم من كان في حالة اسوأ من حالتي .
تدارج السياف ذلك الجحيم و التفت لموظفة الحانة التي انسحبت الدماء من وجهها قائلاً " أظن أن صديق لي قد ترك بعض المؤن هنا . "
" أ ـ أجل ! " قالتها الفتاة و من ثم أعطته حقيبة من الطعام ليأخذها السياف تاركاً الحانه في حالة من الصمت الذي لم يجرؤ أحد أن يخترقه .
منظور أرثر :
" ما الذي أخرك ؟ " قالتها جاسمين و هي تُقسم الطعام و تضعه في الحقيبتين علي كلاً من الحصانين .
" آه , لقد تشاجرت مع أحد المغامرين بالحانة ," قلتها و قفزت علي مطيتي و أنا أري عيني جاسمين نصف المغلقنتين و هي تنضب بما تفكر به من صخب قمت بها بالحانة .
" لا تقلق , أنا حتي لم أمس الرجل بسوء ." قلتها لها محاولاً تداركها من أن تذهب للحانة لتصعد جوادها ناكزةً إياه للتحرك , فتبعتها بالمثل و اتجهت لوجهتنا .
في هذه المدة دفعتني جاسمين للترقي إلي مرتبة عليا من اجل المغارة التي سنذهب إليها اليوم , و أيضاً هي حصلت علي ترقية للرتبة
AA
و علي الرغم من كونها لازلت أقل من كاسبين إلا أنها تحسنت كثيراً , و طوال هذه الفترة من التدريب و المهام كنت أمضي ساعتين قبيل النوم كل يوم في التأمل و قد صرت في المستوي البرتقالي الخفيف و هو بالأمر الجيد نظراً للفترة التي أمضيتها في التأمل .
كلا , بل أكثر تحسن مررت به هو جسدي و قدرتي علي التأقلم عليه , فبعد كل هذه المدة تمكنت من شحذ مهاراتي و لم أعد بعد الأن ذلك الفتي غير المتمكن من مهاراته , و لكن لا يسعني الجزم أنني صرت قوي كما كنت في حالتي البالغة بنسبة 100% فلازال ينقصني مداي الذي اعتدت عليه فلم يكتمل نمو أطرافي بعد .
إذ نظرت إلي جسدي فستجد كثيراً من الجراح الدالة علي كلامي , فقد كانت رحلة طويلة شاقة و لكنني الأن أكيد من مستقبلي بعد امتلاكي هذا الأساس القوي .
طوال ترحالنا معاً لاحظت ضعف جاسمين في مجال المبارزة فمنذ صغرها و هي تتدرب علي المهارات النارية إلي أن قرروا عدم ملائمتها لها فتُركت بمفردها تتعلم كيفية المبارزة .
لم تكن مهارات الرياح أفضل ما لدي و لكن هذا لم يمنعني من تعليمها القليل من الحيل و بالأضافة إلي فن السيفين فقد تمكنت من تجاوز اختبار النقابة , لقد وددت أيضاً أن أخوض هذا الأختبار و لكن لنقص نقاطي لم أتمكن من القيام بهذا .
أرسلت رسالة عقلية إلي سيلفيا , لقد كانت تتصرف بغرابة طيلة هذه المدة , يمكننا أن نتحدث و لكن كلما أردتها أن تأتي خاصةً حينما ذهبت للمنزل كانت ترفض بحجة أن هناك شئ يجب عليها أن تنتهي منه أولاً , و لكنني يمكنني الشعور بحجم التغير الذي حدث لها فالأن يمكننا أن نتحدث سوية و أن يكون لها مشاعرها الخاصة .
حينما عُدت للمنزل في العام الأول استغرقت رحلة العودة لزيروس كثيراً من الوقت و لهذا لجأنا إلي الرسائل و الخطابات التي يتلاقاها أهلي من النقابة و الذي بالطبع هو شئ لم يكن يعجب أمي , و أبي أيضاً قد وصل لمستوي البرتقالي الصلب و هو أمر جدير بالإعجاب لمن هم في سنه و هو الشئ الذي يتباها به والدي كثيراً و كأنه يقول أنه هو مصدر النباغة التي ورثها لي .
و أيضاً أخبروني بالكثير عما يحدث بمنزل هيلستيا , أختي لازتل حتي الأن بعيدة عن تكوين جوهر المانا خاصتها بينما ليليا قد تمكن من إيقاظه من قرابة أسبوعين و و قد انفجر سريرها في خضم ذلك و هي صفة خاصة بمتوسط السحرة , لقد كان أهلها متحمسين للغاية لدرجة إدراجها في أكاديمية زيروس و الذين وجدوا مستواها منخفض و لكن كفائتها في امتصاص المانا مما حولها ممتاز نسبة لمسارات المانا خاصتها و التي كانت مميزة , فكرة أن ليليا ستكون أعلي مني مرتبة في الأكاديمية حينما ألتحق العام المقبل لأمر ممتع .
" لقد وصلنا " أعلنت جاسمين لتقطع حبل أفكاري و من ثم تقفز من علي جوادها لأفعل المثل و نقتادهما إلي بقعة خالية من الأشجار حيث يوجد العديد من المغامرين الذين كانوا يُعدون أسلحتهم أمام مدخل المغارة المقصودة.
" يبدو أننا عالقون مع المزيد من المعززين . ! " لم يكن صوتاً مألوفاً يليه طقطقة باللسان , توجهت ناحية المغامرين و جاسمين من ورائي فجاءنا معزز مدرع ماداً يده قائلاً " رجاءً لا تكترثوا للوكاس , دعني أعرفكم علي الفرقة , اسمي هو رينالد بروكس من المرتبة إيه , معزز سلاحه المطرقة . "مشيراً إلي المطرقة بالقرب من الرجال .
تأملت رينالد , لقد كان رجلاً ذا شعر بني اللون غير مهندم يتماشي مع لون عينيه و ثغر مربع تعلوه لحيه تماشت مع طوله البالغ المترين و منكبيه العريضين الذين جعلاه يبدو مهيباً .
عداي أنا و جاسمين كان هناك رينالد , كريول و برالد كمعززين بالفرقة ,كريول كان معزز دفاعي متلاءم مع العناصر المائية , رجل أقصر قامة من سابقه رينالد و بطن ضخمة تخرج من درعه دالةً علي حب الرل لشرب جعته بالبرميل , و لكن من جسده و استقامه تري أنه شخص قوي لا يُستهان به علي الرغم من بطنه .
بينما برالد كان يبدو كالنبيل أكثر من النبلاء أنفسهم بطول أقصر من رينالد و شعر أشقر مُسرح بعناية و درع يغطي كتفيه و صدره و عباءة ممتدة من خلفه , يبدو من ملامحه أنه زير نساء حقيقي و لكن لدهشتي وجدته سيداً محترماً بابتسامته البريئة .
" يدعونني ببرالد ,مُعزز متخصص في السيف و الدرع و المهارات النارية و قد بلغت المستوي الأصفر الخفيف , أنا من سيقود حملة اليوم بالمغارة . "
بيعون خجلة قالها بينما تبادل النظرات مع جاسمين .
وتبقي الأن المشعوذين , فعدا لوكاس كان هناك ثلاثة أخرون , رجل و فتاة و ذلك الفتي من اختبار النقابة , ماذا كان اسمه ..؟
" ادعي إلياه نايت , مشعوذ من الرتبة إيه في المستوي البرتقالي المظلم ..متخصص في مهارات الأرض ."
هذا فقط ؟ لا بد و أن هناك المزيد ؟ فلا يمكن أن هذا من جعله يصل إلي المرتبة بي بلا اختبار ؟
و من بعده جاء الرجل بوجه سمج و ابتسامة بلهاء " يدعونني أوليفر , المرتبة إيه , من المرحلة الصفراء المظلمة , مشعوذ, باعث ديفيانت متخصص في المداواة ."
علي الرغم من أسلوبه إلا أنني مطمئن لكون هناك معالج معنا .
" مرحباً ! أدعي بسامانثا و لكن يمكنكم دعوتي بسامي , مشعوذة من المرحلة الصفراء المظلمة , في المرتبة إيه , بتخصص مائي في خدمتكم " قالتها و هي تغمز بعينها ناحيتي , لقد كانت قصيرة القامة قليلاً ذات عينين واسعتين مستديرتين زرقاء قريبة من الرمادية مما جعلاها تبدوان بريئة للغاية بشعرها الأشقر المموج الممتد لما بعد كتفها , لقد كانت تتمايل بخصرها بينما هي تبدل من القدم التي تحمل عليها وزنها يمنة و يسرة لينظر لها الرجال بنظرات جانبية خاصة أولبفر.
" جاسمين , أصفر خفيف , المرتبة إيه إيه , , معززة ذات سيفين متخصصة في الأسلوب الهوائي . "
" نوت , برتقالي خفيف , معزز من المرتبة إيه إيه ,متخصص في النار و السيف . "
" حسناً , أنا سعيد أن هناك من هو بالمرتبة إيه إيه سينضم إلينا . " قالها برالد بابتسامة تعلو وجهه علي نقيض أوليفر و لوكاس الذي دفعه برالد للتعريف عن نفسه فقال أنه مشعوذ متخصص ناري في الرتبة الأصفر المظلم , لقد كنت أشعر بالضيق بالفعل من نظرات سامانثا المستمرة لمحاولة رؤية ما خلف القناع .
" علي الرغم من أنك عرفت عن نفسك كمعزز إلا أن هناك بعض الشائعات التي تقول أنك سياف فحسب . " قالها رينالد و هو يلتق مطرقته .
" لأسباب خاصة لم أقم باستخدام المانا طوال هذه الفترة فكان هذا هو منبع الشائعات ," بعد ما شهد إجابتي الججافة لم يزد من سؤاله و اتجه خلف برالد.
في البداية كان برالد لكون أسلوبه الافضل في تولي المقدمة يليه أنا و رينالد كمعززين دفاعين و في الخلف كان كريول بدرعه ليحمينا من الهجمات المفاجئة و أن نُحاصر و معه جاسمين لتقضي علي أي شئ قد يتخطاه و في المنتصف المشعوذين , فمهمتنا هي حمايتهم و بالأخص المعالج .
" يجب علينا أن ننطلق في الحال , " قالها برالد , بينما يتخذ مركزه ليخرج الجميع أسلحتهم , لقد كانت مغارة من الرتبة
AA
مما يعني أن الفرق أصحاب المراتب إيه فاعلي من لهم الحق بالدخول , المغارة التي سماها مستكشفوها الأوائل بـ " مقبرة الألم . "