بينما كنا نسير في طريقنا عبر الحشود في سيتي سكوير ، سمعت أحاديث مختلفة حول الرماح. كانت هذه الرماح الستة أكثر من مجرد مجموعة من السحرة المهيمنة. سيصبحون قريباً رمز هذه القارة. تتكون من رماح لكل جنس ، وكانت محايدة تجاه جميع البشر ، والجان ، والأقزام. اضطررت لتسليمها إلى العائلات المالكة الثلاث لوضعها مثل هذه الخطة الجريئة. مع مثل هذا الحافز المجيد - أو بالأحرى ، الهدف - لن أفاجأ إذا أدى هذا إلى عصر جديد من السحرة.
كان من الواضح إلى حد ما أن الملوك وضعوا عن قصد ضوءًا سيئًا على هذه القارة الجديدة حتى يصبح هذا العدو المشترك الغامض المحتمل سببًا لتوحيد الأجناس الثلاثة. بالنظر إليها بشكل منطقي ، يمكن أن تكون هناك مزايا كبيرة ، مثل تداول المواد الخام ، والمعرفة بالسحر والتحف ، والتكنولوجيا المختلفة ، ولكن هذا يمكن أن يخلق أيضًا منافسة بين البشر ، والأقزام والأقزام - كل منهم يحاول الوصول إلى القارة الجديدة أول من طالب بالموارد الجديدة. في حين أن هذا التلاعب الدعائي لم يكن مناسبًا تمامًا لي ، فقد تغلب على عواقب الذهاب مع الخيار الأخير.
دخل والدي في العربة ، منتظرًا منا على حافة ساحة المدينة ، وأوعز إلى السائق أن يأخذه أولاً إلى منزل مزاد هيلستي
"لدي بعض الأشياء التي يجب أن اعتني بها ، لذا سألتقي بكم في الوطن في وقت لاحق الليلة. لا تتسببوا في الكثير من المتاعب ، يا بني." كان والدي يمسك ذراعي برفق وربت على سيلفي ، التي كانت فوق رأسي.
عند رؤية عربة والدي تغادر وجهة نظرنا ، استدعى فينسنت عربة عامة بموجة من يده. وأخيرًا ، توقفت لنا عربة خشبية غير مصبوغة يسحبها حصانان مع سائق يميل قبعته كمقدمة صامتة.
قال فنسنت ، موجهاً السائق إلى وجهتنا التالية: "أرجوك خذنا إلى منشأة جدعون". بعد حوالي ثلاثين دقيقة من القيادة ، تحول المشهد من المباني العالية إلى المنازل الصغيرة مع لافتات كتب عليها "التحف" و "الإكسير" على العديد منها.
حدقت في نافذة العربة ، وقمت بعمل ملاحظة ذهنية للمتاجر التي أود زيارتها في وقت لاحق ، حتى أخرجني صوت فنسنت من دوختي. "نحن في جزء من المدينة حيث يجتمع كل الحرفيين. سترى الكثير من الأدوات الأنيقة والمساعدات المفيدة الأخرى للسحرة إذا كنت ترغب في التحقق منها في وقت ما."
وقد أثار هذا اهتمام إيليا ، على ما يبدو ، لأنه طلب من السائق التوقف عند أقرب متجر قطع أثرية. وقال قبل أن يخرج بحماس: "سوف أنظر قليلاً لأرى ما إذا كان بإمكاني العثور على أي شيء يستحق الشراء".
"سيلف ، اذهب مع إيليا بينما أزور جدعون مع العم فنسنت" ، انتقلت إلى سيلفي ، التي كانت في حضني. عند إمالة رأسها الذي يشبه الثعلب ، أعطتني نظرة غريبة لكنها لم تشكو ، قفزت من العربة بعد إيليا. قد أكون أفكر في الأمر فحسب ، لكنني لم أكن أريد باحثًا عبقريًا مثل جدعون يتطلع إلى سيلفي.
"هل معك اى نقود؟!" صرخت عليه من داخل العربة ونحن نتركه ، مدركين أن الأولاد العاديين الذين يبلغون من العمر اثني عشر عامًا لا يجب أن يكون لديهم الكثير من المال.
"على عكس شخص ما ، كنت أوفر المال الذي كسبناه من الزنزانة!" ربت على جيب صدره وأطلق علي ابتسامة عريضة.
"حسنًا ، لا حاجة للتقبيل والقول ،" هز كتفي متكئًا على مقعد العربة.
بعد حوالي ساعة ، بعد أن مررنا عبر الجزء الأكثر كثافة من المدينة ، وصلنا إلى مبنى كبير إلى حد ما. كان هذا المبنى عبارة عن قصة واحدة ولكنه كان كبيرًا جدًا في العرض ، وهو أمر نادر الحدوث في مدينة متجمعة مثل زيروس.
"نحن هنا!" أعلن السائق وهو يفتح لنا الباب.
عند القفز من العربة بعد فينسنت ، شقنا طريقنا إلى الباب الأمامي غير المزخرف. بعد قليل من الضربات القوية ، ظهر رجل عجوز يرتدي شارب المقود ويرتدي زي الخدم ، ولم يفتح الباب بالكامل.
"تحياتي. سيد جدعون ليس .. أهلاً ، سيد فنسنت ، أرجوك ادخل." إذا حكمنا من خلال التعبير الصارم الذي كان لدى الخادم الشخصي لجزء من الثانية قبل أن يدرك من نحن ، فيجب أن أخمن أن هذا الشخص من جدعون لم يكن مرحبًا بالضيوف.
عندما دخلنا إلى الداخل ، قصف خليط أنفي من المعادن والأعشاب والمواد المتعفنة أنفي. في حين أن الجزء الخارجي من المرفق لم يكن فخمًا ، كان الداخل أقل جاذبية للنظر إليه. كان المكان كله فوضى مع أدوات مبعثرة بدون ترتيب ، وأكوام من الملابس المهملة وغيرها من العناصر المتنوعة المنتشرة على الأرض ، وبدلاً من ذلك المواد الخام المثيرة للاهتمام وغير المألوفة مكدسة على أرفف فوق. كانت هناك أيضًا مجاهر وأدوات أخرى بدت غامضة مألوفة لتلك الموجودة في عالمي القديم.
"هايمز! قلت لك ألا تدع أي شخص - أوه ، أنت فينسنت. أرى أنك أزعجتني مرة أخرى." من الزاوية الخافتة في الغرفة الخلفية ، شق رجل قصير جدًا منحنيًا طريقه.
بإلقاء نظرة فاحصة على المخترع / الباحث / المبدع العبقري المفترض ، يمكنني القول بالتأكيد أنه نظر إلى الجزء بالتأكيد. شعره المجعد الذي بدا وكأنه ضربه البرق أكثر من مرة كان يكمّل العيون المتلألئة بأكياس داكنة تحتها. كان بشرته شاحبة وكان لديه زوج من النظارات معلقة على رقبته مقترنة بمعطف مختبر متسخ.
"هاها! كما نرحب دائما ، جدعون." هز فنسنت رأسه ، وأعطى معارفه ابتسامة عاجزة ومصافحة.
"باه! لا تبدأ حتى! في العام الماضي ، أرسلت العائلات الملكية أكثر من عشرة رسل يطلبون طريقة لبدء عبور المحيط للوصول إلى القارة الجديدة! لم تتح لي فرصة لنوم لائق في أشهر ! " غريب الأطوار منحني ذراعيه في الاشمئزاز بينما بدأ يسير.
"هل حقا أنهم وجدوا دليلا على قارة أخرى ، جدعون؟" سأل فينسنت بهدوء متكئًا على المخترع.
"اوه اوه! هذا يا صديقي ، في الحقيقة حقيقة تقولها العائلات الملكية المتغطرسة لمرة واحدة. كنت أنا الشخص الذي يدرس الأدلة! كل ما سأقوله هو أن القارة الجديدة لديها صُنّاع أفضل وربما سحرة أفضل من قريتنا. ". اختفت عيناه الخرزيتان مع اتساع ابتسامته الشريرة للكشف عن مجموعة من الأسنان الصفراء مع بقايا ما تناوله في وجبته الأخيرة.
"ما الذي جعلك تقول هذا؟" دفع فينسنت ، جالسًا على كرسي بجانب جدعون.
"أعادت العائلة المالكة الأدلة لحفظها ، ولكن هذا الدليل كان قطعة أثرية. حتى أنني لم أتمكن من معرفة كل ما تفعله ، ولكن هذه الأداة كانت مرتبطة بوحش مانا يشبه الطيور لم يسبق له رؤيته في ديكاثين من قبل. كان وحش مانا الشبيه بالطيور لديه القدرة على التمويه بشكل كامل تقريبًا ضد محيطه. الطريقة الوحيدة التي تمكنا من الإمساك بها هي أن أحد المغامرين أسقطها عن طريق الخطأ بينما كان يهدف في الواقع إلى سنجاب قريب كان يصطاده ليس فقط ، ولكن إحدى الوظائف التي تمكنت من اكتشافها من القطع الأثرية هي أنها كانت قادرة على تسجيل وتخزين الصور المتحركة. الأداة كانت بحجم راحة يدي ويمكنها أن تفعل أربعة إسقاط سحري كبير يمكن للبلورات وأكثر! أخبرني ، لماذا يحتاج شخص من قارتنا لتسجيل مقاطع الفيديو؟ " انحنى نحو فنسنت أيضًا بحيث كان الاثنان فقط على بعد عرض اليد.
"رائعة!" تنهد فنسنت وهو يفرك ذقنه.
"إذن ... من هو الحارس الصغير الذي أحضرته؟ ابن عشيقتك؟" هز جدعون حواجبه بشكل غريب في فنسنت.
"يا إلهي ... حتى لا تجعل النكات من هذا القبيل. تابيثا تقتلني ... حرفيا ، أخشى. لا ، هذا آرثر. أعتبره ابن أخي." وضع يده على كتفي.
قدمت قوس محترم ، قدمت نفسي. "آرثر ليوين ، ابن رينولدز ليوين. مرحبًا سيد جدعون. أخبرني العم فنسنت الكثير من الأشياء الرائعة عنك وعن عملك."
"آداب إلى حد كبير. كم عمرك؟" كان يتأمل ، ويدرسني بعينيه الخرزية.
أجبته ببساطة: "سأبلغ الثانية عشرة في مايو".
"فهمت ... لذا ، لماذا أحضرته إلى هنا ، فنسنت؟ أنا لا أواجه الطلاب أو التلاميذ ، كما تعلمون." انتفخ صدره بشكل متعاطف.
"في الواقع ، أود أن أعرف بنفسي لماذا أراد أن يأتي". التفت لي فينسنت.
"سيد جدعون ، حقيقة أن لديك رسل من العائلات الملكية يزوروك ، يمكنني أن أفترض أن عملك مؤثر للغاية ، أليس كذلك؟" أضع على الهواء شابًا محترمًا.
"بالطبع! إنهم ألم ولكنني أتلقى الكثير من المال منهم!" لقد أخرج ذقنه وأستطيع أن أرى أنفه يكبر أكثر من كبريائه.
"في احسن الاحوال." من دون أن أقول أي شيء آخر ، التقطت قطعة كبيرة من الرق على الأرض ورسمت مخططًا. استغرق الأمر مني بعض الوقت للتفكير في فكرة لبيعها دون تغيير العالم كثيرًا. اعتمد هذا العالم بشكل كبير على السحر في الكثير من الأدوات والآلات الأكبر. كان هذا أحد الأسباب الرئيسية لعدم تمكنهم من بناء سفينة قادرة على السفر لمسافات طويلة. لم يكن لدى السحراء مصدرًا غير محدود من المانا ، ومحاولة حمل ما يكفي من السحراء لتشغيل سفينة كبيرة سيكون غير عملي.
شعرت بأنفاس فنسنت وجيديون الساخنة على مؤخرة رقبتي بينما كانا ينظران عن قرب في رسومي.
بعد حوالي نصف ساعة ، انتهيت من رسم مسودة تقريبية لمحرك بخاري. لم أرسم بعض المكونات الرئيسية حتى لا يسرق جدعون فكرتي فقط. أود أن أجذب هؤلاء بعد انتهاء المفاوضات.
"هذ هذا هو ...هذا" اتسعت عيناه اللامعتان شقين أثناء انتزاع الورقة بعيدًا حتى يتمكن من دراستها بعمق.
"بالطبع ... لماذا لم أفكر في هذا؟ كان هناك هذا الحل أيضا!" استطعت أن أرى يديه ترتجفان لأن أنفه يلمس الرق بشكل عملي.
فجأة ، شعرت حواجبه بالضيق وانبثاق نظراته حول الورقة. "أشعر أن هناك شيئًا مفقودًا ..."
لقد أخذت الورقة بلطف ولفتها. "لقد تركت بعض التفاصيل الرئيسية التي سأشملها بسعادة أكبر ... بمجرد انتهاء مفاوضاتنا." ارتديت ابتسامة بريئة.
"هل أنت حقا في الثانية عشرة من العمر؟" أصبحت نظرته حادة ولكن بعد بضع ثوان ، أطلق تنهيدة عاجزة. حتى فينسنت بدا محيرًا مع تحول الأحداث لكنه تعامل معها بشكل أفضل لأنه كان يعرف نوع الشخص الذي كنت عليه.
"نعم ، هل يمكنك أن تريني بعضًا من أثمن القطع الأثرية؟ أخبرني العم فنسنت أنك تصنع بعضًا من أفضل القطع الأثرية!" ابتسمت وأنا أضع الرق داخل جيب الرداء.
"هايمز! أحضر أحدث أعمالي!" نبح جدعون. بعد ذلك بوقت قصير ، ظهر الخدم البارز بشارب المقود معه ، وهي علبة محمية بحجم شخص بالغ ، مختومة بشيء حتى لم أتعرف عليه.
همس جدعون شيئًا في القفل أثناء وضع كلتا يديه عليه. بعد لحظة وجيزة ، توهج القفل وطي نفسه بأشكال مختلفة قبل الفتح. داخل الحالة كانت هناك مجموعة من الأسلحة المسحورة المختلفة.
أمضى جدعون بعض الوقت في مراجعة كل سلاح وما استطاعوا فعله. كانت جودة هذه العناصر أعلى بعدة مستويات من تلك التي بيعت في دار المزاد. كنت أعلم أن كل من هذه الأسلحة كانت لا تقدر بثمن ولا تضاهى مع تلك التي تباع في المتاجر والحواجز ، لكنها لم تتناسب تمامًا مع الفاتورة. نظرت إلى بعض الصولجانات للحصول على إيليا ربما ولكن لم يناسبه أي منها.
بينما هزت رأسي ، تذمر العالم المجنون بشيء خطأ.
قادنا جدعون في النهاية إلى غرفة تخزين مخفية بأحجار كريمة ومواد خام جعلت عيناي حتى تتلألأ في الجشع. "إن هذا ألماسة حديدية ، وهي واحدة من أثمن الأحجار الكريمة الموجودة في هذه القارة. ولها خصائص قادرة على تخزين الكثير من المانا لاستخدامها في حالة الطوارئ." درس جدعون وجهي على أمل أن يظهر تعبير عن الرضا ، لكنه لم يظهر أبدًا.
جدعون يخرج من الصعداء المهزوم. "هيمز ، هل يمكنك أن تحضر لي المعلقات؟" سأل فرك معابده.
"ولكن يا معلمة ، تم عمل هذا بحيث -"
"أعرف! أحضره فقط!" قاطع جدعون حيرس المحير.
في نهاية المطاف ، يعود هميز وهو يحمل حقيبة صغيرة مع قفل أكثر تعقيدًا عليه.
"هذه بعض المنتجات التي صنعتها للعائلة المالكة. لقد طلبوا قطعًا أثرية لحماية الحياة في حالة وجود أي خطر". لقد تجاهل كتفه ، أي شعور بالثقة لم يكن لديه في أي مكان في الأفق.
التقطت أحد المعلقتين المتماثلتين لإلقاء نظرة فاحصة. كانت الجوهرة الرئيسية لونًا ناعمًا للغاية ، ولكن اللون الوردي المشرق مزين بعناية ومزين بسلسلة رقيقة من الذهب الأبيض.
وأوضح قائلاً: "كان لدي بعض أفضل المصممين الذين يعملون على القطعة الفعلية نفسها ، لذا سيكون من الخطأ ..." مناسبًا "للعائلة الملكية".
أدخلت القليل من المانا في القلادة وعندما فعلت ذلك ، تمكنت بشكل غامض من رؤية مخطط وحش المانا الذي قرأت عنه مرة واحدة. تمتمت "هذه مصنوعة من طائر العنقاء" ، تمتمت.
"كنت قادرا على معرفة ذلك؟" أصبح جدعون أكثر إثارة للاهتمام حيث درستني عيناه بعناية ، محاولًا معرفة ما يمكنني فعله بالضبط.
وأوضح جدعون ، استمرارًا ، "في حين أن طائر العنقاء ليس نادرًا مثل أنواع التنين ، إلا أن هذه السلالة المحددة لا تزال وحش مانا من الدرجة العالية. فهي ليست معروفة حقًا بقدرتها وقوتها القتالية ولكن بقدرتها الفريدة للحفاظ على حياتهم الخاصة. عندما تتم مهاجمة حشرة العنقاء ، ستمتد قشورها الوردية وتتصلب حولها ، لتشكل نوعًا من الشرنقة. "
هذا جذب اهتمامي.
"ومع ذلك ، هذا ليس أفضل جزء. عندما تكون الشرنقة فائقة الصرامة التي تحميها في فترات الراحة ، فإنها تستنزف كل مانا في قلب الوحش لنقلها على الفور إلى أي مكان يعرف أنها آمنة. إنها قدرة فريدة جدًا التي رأيتها في عالم طائر الفينيق فقط. من المحتمل أن يكون هذان المعلقان من أثمن القطع التي أملكها. الجوهرة نفسها مصنوعة من قلب وحش طائر العنقاء وكذلك أجزاء صغيرة من قشورها ، مما يسمح لها بإعادة إنتاج الحياة - الحفاظ على آثار الوحش إلى حد ما ".
"كم مرة سيتمكن المستخدم من استخدام التأثيرات؟" سألت ، دراسة القلادة عن كثب.
"بصراحة ، لست متأكدًا تمامًا. قدمت عائلة جلايدير خمسة من هذه النوى الوحشية التي تم الاحتفاظ بها بمرور الوقت لأجيال. ومع ذلك ، لم يعرفوا بالضبط ما يمكن لهذه النوى مانا ؛ كانوا يعرفون فقط أنهم قيمة للغاية. لقد تمت دراستها بالفعل ولم يكن لدى أي منها الوحش ، ولكن لا تزال تكلفة واحدة فقط من هذه النوى الوحشية تكلف أكثر من نوى الفئة S العادية. كان أول واحد من الخمسة التي قمت بها هو الفشل ، ولم أظهر القدرة على الإطلاق ، أظهر الثاني والثالث قدرته مرة واحدة قبل التحول إلى الغبار ، وأتخيل أن قلب مانا لا يستنفد نفسه تمامًا لنقل إنسان ، وسوف يعمل مرتين على الأقل مثل النوى السابقين اللذين استخدمتهما في صنع فعل قلادة ". حول نظراته من المعلقات إلي بعيون متفائلة.
"هذه مخصصة لعائلة غلايدير ، أليس كذلك حقًا بالنسبة لي أن أتناولها عندما توفر عائلة غلايدير المواد الخام لها؟"
"حسنًا ، كما قلت ، إنهم لا يعرفون بالضبط ما يمكن أن تفعله تلك النوى الوحشية إذا صنعت قطعة أثرية جيدة للحفاظ على الحياة ، أعتقد أنه سيكون جيدًا. بالطبع ، إذا اخترت تداول مخططك بالنسبة لشيء آخر ، سيكون هذا أفضل "، كشف ابتسامة أسنان أخرى.
"هاها! أنا لست بهذا اللطف يا سيد جدعون. سآخذ هذين المعلقين." لقد قمت بإخراج المخطط وملء باقي المكونات الرئيسية التي تركتها.
"تنهد ... أنت تضعني في موقف صعب لكنني أعلم أنك تقوم بعملي الخيرية من خلال إعطائي هذه المخططات. بهذا أتخيل أن شعبنا سيكون قادرًا على الوصول إلى القارة الجديدة قبل أن يصلوا لنا." درس المخطط قبل طيه ووضعه بعناية في جيبه.
عاد لي ، نظرته لا تنظر إلي كما لو كنت طفلًا بل متساوية. "من أين أتيت بهذه الفكرة؟ ما الذي تخطط له حقًا يا آرثر؟ هل أردت تسريع عملية الرحلة إلى القارة الجديدة؟"
لقد ضحكت فقط وخرجت من الباب ، فنسنت الصامت ، الذي كان لا يزال محيرًا بسبب تطور الأحداث ، متأخراً من ورائي.
"كما قلت ، سيد جيديون ، أنا لست لطيفًا مع شخص ما. أردت فقط أن أحصل على أختي الصغيرة هدية عيد ميلاد جيدة" ، أجبت دون أن أنظر إلى الوراء ، ملوحًا بالقضية الصغيرة التي تحتوي على المعلقتين في الداخل من قبل الدخول في العربة.
كانت رحلة العودة إلى المنزل صامتة للنصف الأول حتى تحدث فينسنت أخيرًا. "ليس فقط عبقريًا معززًا ، بل مخترعًا رائعًا؟ ما هو بالضبط الذي رسمته لجيدون؟"
شرحت بعبارات بسيطة. "لقد رسمت المخططات الخاصة بمحرك بخاري قادر على إنتاج الكثير من الطاقة باستخدام البخار المنتج من مواد محددة موجودة في هذه القارة. مع ذلك وبعض التعديلات بحيث يمكن استبداله بالوقود الذي يعمل بواسطة مانا ، لا يجب أن يمثل عبور مسافة طويلة مشكلة ".
"من أي نجم سحري ولدت تحته؟" هز فنسنت رأسه.
"أرجوك ، كانت هذه فكرة حصلت عليها من مكان آخر وقمت بتعديلها قليلاً لجعلها تعمل بشكل أفضل. من فضلك لا تبرم صفقة كبيرة من هذا لوالدي" ، توسلت ، نظرت إلى الاثنين المعلقات الوردية الجميلة مرة أخرى.
"حسنًا ، ربما لن يقوم والداك بعمل شيء كبير مثل هذا بالنظر إلى مدى شذوذك ،" هز كتفيه ضاحكًا.
لحسن الحظ ، لم يكن هناك أحد في المنزل ، لذلك قمت بإخفاء القضية بعناية بعد لف المعلقتين بشكل فردي. كان عيد ميلاد أختي الأسبوع المقبل ، وبعد ذلك لن يتبقى سوى أشهر قليلة حتى عيد ميلادي الثاني عشر ، وفي نهاية المطاف ، العام الجديد لأكاديمية زيروس. على الرغم من أنني لن أكون بعيدًا جدًا عن عائلتي أثناء وجودي في المدرسة ، إلا أنني سأكون محدودًا بالتأكيد في عدد المرات التي يمكنني فيها زيارتهم ، لذلك كان هدفي الرئيسي خلال هذا الوقت هو التأكد من أن أسرتي يمكنها رعاية نفسها في في حالة حدوث أي شيء سيئ.
كنت أعلم أنني ربما أفرط في التفكير في كل شيء ولكني فضلت أن أكون في الجانب الآمن عندما يتعلق الأمر بعائلتي. لذلك ، كنت على استعداد لبيع حتى روحي.