"أوه..." ظهرت الآن نظرة فهم على وجه فيرا.
في هذه الأثناء، انتشرت أخبار مباراة الموت بين جوستاف وإندريك في جميع أنحاء المخيم، بالإضافة إلى موقف إندريك بشأن رفض الطلب.
اعتقد العديد من الطلاب أن هذا قد يكون له علاقة بحقيقة أن جوستاف كان في ذلك الوقت أقوى طالب في السنة الأولى، وأن معارضته كانت بمثابة توسل للهزيمة حرفيًا.
نظرًا لأنها كانت مباراة موت، فقد شعروا أن إندريك كان خائفًا من القتال معه. لاحظ الكثير منهم التحول في شخصية إندريك مؤخرًا وحتى أنهم نسبوا ذلك إلى هذا معتقدين أن إندريك كان يتظاهر فقط بأنه فتى جيد الآن حتى مرت العاصفة.
"حسنًا،" أومأت فيرا برأسها وهي تستجيب لطلب جوستاف وأغلقت عينيها.
مر الوقت، وأمكن لجوستاف أن يرى جفن فيرا يرتعش من حين لآخر.
وبعد بضع ثوان أخرى، فتحته، وظهر تعبير مرتبك على وجهها.
"أحصل على تدخل من قوة مجهولة ومخفية بداخله..." صرحت فيرا.
"هذه القوة تتصادم مع سلالاتي... يبدو الأمر كما لو أنها..." كان لدى فيرا نظرة ارتباك وعدم تصديق على وجهها عندما توقفت عن جملتها.
"مثل ماذا؟" حدقت عينا جوستاف وهو يسأل.
"كما لو أن لها نفس الوظيفة مع سلالاتي الطفيلية. إنها تتقاتل من أجل السيطرة على إندريك"، ردت فيرا.
"كما اعتقدت..." لم يبدو أن هناك تعبيرًا مرتبكًا على وجه غوستاف.
لم يكن رد فيرا عليه صادمًا لأنه كان يعلم بالفعل أن هناك شيئًا ما داخل إندريك.
"نفس الوظيفة أليس كذلك؟" هذا الكشف جعل جوستاف يفكر.
("لقد كان ذلك موجودًا بداخله بالتأكيد منذ اليوم الأول الذي وصل فيه، ولكن يمكنني أن أقول على وجه اليقين أنه لم يكن يعمل...") تردد النظام في ذهن جوستاف.
"هممم... لم يكن الأمر عمليًا، مما يعني أنه كان هو نفسه طوال هذا الوقت، لكنه بدأ في التغير منذ حوالي ثلاثة أشهر فقط... هناك احتمال أن يكون هذا له علاقة بهذا التغيير. الآن بعد أن حدث تدخل من فيرا، يجب أن يكون هو نفسه حاليًا... سأحتاج إلى مراقبته الآن لمعرفة كيف يتصرف"، قال جوستاف داخليًا.
***************
"ما الذي تتحدث عنه؟" سأل رجل في مختبر كبير تحت الأرض يرتدي بدلة عمل زرقاء.
وكان الرجل أمامه يرتدي معطفًا مخبريًا ويضع نظارة ذات عدسة واحدة على عينه اليمنى.
"يبدو أن النانويات قد واجهت نوعًا من المقاومة... أعتذر يا سيدي يونج لكننا لا نعرف سبب هذا،" قال الرجل بصوت عالٍ بينما استمر في النقر على لوحة المفاتيح الثلاثية الأبعاد أمامه بنظرة محبطة.
"لماذا أنتم جميعًا غير أكفاء... من الأفضل أن تتأكدوا من أن النانويات تعمل بشكل صحيح مرة أخرى. يجب على إندريك أن يقبل التحدي"، قال يونغ جو بصوت مليء بنية القتل.
ارتجف الرجل الذي يرتدي معطف المختبر دون وعي عندما أجاب، "نعم سيدي... أنا والفريق سنبذل قصارى جهدنا للتأكد من أن النانويات تعمل كما هو مقصود".
سخر يونغ جو واستدار ليغادر برفقة الرجلين الضخمين اللذين كانا يرتديان ملابس سوداء بالكامل واقفين بجانبه في البداية.
"مجموعة من عديمي الفائدة" قال بصوت عال وهو يبتعد.
كان العلماء الآخرون داخل المختبر يبدون خوفًا عندما بدأوا العمل على التأكد من أن النانويات داخل جسم إندريك تعمل بشكل صحيح.
قبل ساعات قليلة، تلقى هونغ جو تقريرًا من أحد الضباط داخل المعسكر حول كيفية رفض إندريك علنًا قبول تحدي جوستاف في مباراة الموت.
لقد أربك هذا التقرير هونغ جو لأنه كان على النقيض تمامًا لما كان يتوقعه.
بدأ يتساءل عما هو الخطأ الذي حدث لإندريك. على الرغم من أنه حصل على تقرير عن أن جوستاف هو حاليًا أقوى طالب في السنة الأولى قبل أسبوع، إلا أنه لا يزال لديه طرق لجعل إندريك يفوز.
لقد كان يعتقد أن إندريك كان خائفًا من القتال مع جوستاف، ولكن بعد ذلك تذكر أنه أرسل رسالة إلى إندريك يخبره فيها أنه سيتم تزويده بكل المعدات التي يحتاجها للفوز على الرغم من أن قطعة المعدات كانت قوية جدًا بحيث لا يمكن استخدامها ضد السنة الأولى.
لم يستطع يونغ جو أن يفهم سبب رفض إندريك رغم علمه بأنه يحظى بدعم قوي مثله. لم يكن ليتمكن من فهم هذا الأمر لأنه لم يتلق أي ردود فعل على الرسائل النصية التي أرسلها إلى إندريك.
وفقًا لشروط الصفقة، لم يكن بإمكانه التحكم في إندريك باستخدام النانيت إلا إذا رفض الامتثال لتعليماته بعد تدريبه داخل MBO.
ومع ذلك، ظل يونغ جو يشعر بشعور سيء تجاه جوستاف وكان قلقًا بشأن سرعة نموه والتهديد الذي يمكن أن يشكله إذا سُمح له بمواصلة النمو، لذلك قرر يونغ جو خرق العقد.
لم يكن الأمر يهمه على أية حال. لقد أصدر تعليماته لعلمائه بالسيطرة على إندريك وإجباره على قبول معركة الموت مع جوستاف.
المشهد الذي حدث للتو قبل بضع دقائق كان بسبب العلماء الذين ذكروا مشكلة تتعلق بعدم عمل النانو بشكل صحيح داخل إندريك.
لقد حاولوا القيام بما أرشدهم إليه يونغ جو، لكنهم قوبلوا أيضًا بالتدخل تمامًا مثل فيرا.
كان هذا لأن كلا الطرفين كانا يتدخلان في شؤونهما، مما جعل إندريك حرًا في الوقت الحالي. كل فعل كان يقوم به الآن كان بإرادته الحرة بسبب عدم قدرة العنصرين الغريبين داخل جسده على محاربة الآخر من أجل التفوق.
****************
وجاء اليوم التالي بسرعة، وفي هذا اليوم قرر الضابط ماج زيارة جوستاف.
"لماذا أدين بهذا الانتهاك غير المتوقع للخصوصية؟" صرخ جوستاف بينما كانت الضابطة ماج تشعر بالراحة في غرفة المعيشة الخاصة به.
"انتهاك الخصوصية؟ لقد طرقت الباب"، رد الضابط ماج بسخرية.
"نعم لقد فعلت ذلك ثم فتحت الباب بتصريح الضابط الأعلى مباشرة بعد ذلك،" رفع جوستاف حواجبه قليلاً وهو يقول بصوت عالٍ.
"لم تردي... من يدري ربما كنت لتغرقي أو تموتي بطريقة أو بأخرى هنا؟ لقد اتخذت القرار اللازم لمنع وقوع الحوادث"، قالت الضابطة ماج مطوية ذراعيها وهي تتحدث بلهجة صالحة.