عبور البرية (3)
هواروروك!
كرة نار الدائرة الثالثة كانت الهجوم الأكثر شهرة . بمجرد ظهور خمس كرات نارية أكبر من رأس الشخص البالغ اختفى الظلام وكشف المكان الذي يقف فيه ثيودور .
كان أعضاء المسيرة بعيدين جدًا , لكن مازال الضوء والحرارة ضربوا عيونهم . لن يكون من الصعب إحراق مخلوق بحجم البشر بهذه الكمية من القوة . مع ذلك , ثيودور الذي صنع الكرات النارية فى الحقيقة نظر للأعلى بتعبيرات متحيرة .
‘ماذا؟ لقد استخدمت قوة كافية لصنع ثلاثة فقط ‘
لكن ذلك القلق تم حله بسرعة . الندبة الدائرية على يده اليسرى , علامة حلقة موسبيلهايم , خفقت كما لو تتباهى باستحقاقها الخاص .
تملك العلامة القدرة على رفع ميول المالك للنار بشكل جذري وتقليل استهلاك سحر النار للنصف . بدا أن هذه القوة تتصرف بشكل مستقل عن إرادة ثيو . وبالتالي , على ثيو إضافة هذا المتغير إلى حساباته فى المستقبل .
بمجرد انتهائه من التفكير حدق ثيو أمامه .
" ...سريع . هل هو حيوان سريع مثل الجمل؟ "
مثلما قال , اقترب الغبار فى الأفق بدرجة كافية حيث استطاع ثيو تمييز لون العمامات المترفرفة . كانت الجمال منظر نادر على القارة الشمالية لكن فى الواقع كانت الجمال واحدة من أفضل الحيوانات للقيادة السريعة . كانوا راكضي مسافات قصيرة يمكنهم الجري بسرعة 65 كيلومتر فى الساعة .
بعيدًا عن الإعجاب بها , لمحت عيونه أهداف كراته النارية أيضًا .
" انطلقي " أعلن ثيودور وحلقت الكرات الناربة الخمسة للأمام . كانوا موجهين نحو هؤلاء فى المقدمة . مقدمة أي مجموعة تكون قوية , وتم خفض قوة هجوم هذه المقدمة للنصف .
" Å￠￠℃￡ ...؟! "
" C ¥ £ ￠! "
مع ذلك , غرائز ثيو أخبرته أن هناك شيء غير عادي حيث تفاعل الأعداء بسرعة .
تفرقوا بشكل واسع في كل الاتجاهات متهجين بعيدًا عن السحر الضخم , بينما حرك الأعداء البارعين سيوفهم مباشرة ضد الكرات النارية . تحركت الشامشيرز هلالية الشكل , وانقسمت الكرات النارية حرفيًا قبل الانفجار فى الهواء .
سخر ثيو بطريقة باردة مع رؤيته للأمر .
بوك! بوووك! باك!
الحاجب , الحلق , والفم ... اخترقت الأسهم الشفافة مناطق لم تكن محمية بالدرع مما سبب نافورة من الدماء .
الشخص الذي دمر كرة النار تمت مباغتته بالهجوم المفاجىء وسقط من على الجمل . الظلام السميك لم يكن صديق . جعلهم يفوتوا أسهم الرياح المنطلقة خلف الكرات النارية .
كان هذا سحر حقيقي , مختلف عن هؤلاء المهووسين بالعروض المبهرجة . الهجوم السابق أسقط خمسة أشخاص , لذا لم يكن سيء جدًا .
“￠Å￠! Å\￡￠￥Å℃―!”
مع ذلك , لم يكن الأعداء أغبياء . مبادلة مع إسقاط خمسة رجال , كشف ثيودور موقعه . السحرة هم الأقوى فى معارك المجموعات حيث يمكنهم ممارسة قدراتهم في مكان أمن . يعلم زعيم الأعداء هذا واتجه مباشرة نحو الساحر الوحيد مع بضعة رجال .
لكنه فعل ذلك بدون معرفة أن هذا هو هدف ثيودور .
هل كان لأنهم فقدوا رفيق ....؟ تقدم محارب واحد للأمام بتهور حيث قفز من على الجمل بينما يسحب سيفه . الضوء حول النصل المنحني أثبت أنه مستخدم هالة . بكلمات أخرى , كان يملك قوة تستطيع القطع خلال دروع السحر بضربة واحدة !
“℃℃Å(Die!)”
" ...يالا البساطة " تقبل ثيودور النصل بلا تردد .
ساوييك!
قطع -- لا , لم يستطع قطع أي شيء . المحارب الذي ضرب سيفه كان متشوش للحظة . لم يكن هناك شعور بالقطع خلال شيء ما رغم أنه قطع العدو بوضوح . عند لحظة توقف حركته , أغلق ثيودور التميع وأطلق لكمة .
‘معزوفة المعركة . لحن القوة . عالي ‘
تأثير هجوم ثيو تم تعزيزه بالسحر . اللكمة الأولى اخترقت الدرع مرة واحدة وسحقت القلب المخبأ داخل الضلوع .
كوانج!
رمي جسد المحارب الخالي من الأنفاس للخلف .
تصلب وجه قائد الأعداء عند مشاهدته لما حدث . ثم رفع يده اليسرى وأعطى التعليمات لرجاله . بعد إشاراته , بدأت الجمال الراكضة في خط واحد تتفرق وبدأت بمحاصرة ثيودور .
‘ أمر تطويق ؟ الأكثر , تم فعله عن طريق حركات اليد ؟ أليسوا أشبه بجنود عن قطاع طرق ؟ ‘ تغيرت شكوك ثيودرو عند هذا التناقض .
كدليل لهذا التعارض أتى القائد للأمام أولًا بعد إكمال التطويق .
" أيها الرجل الشاب . مهارتك جيدة جدًا "
" .. لغة الشمال الرسمية ؟ "
" لكن اعتقدت أن هذا هو حد مهارتك . اذا تابعت المقاومة , لن أقدر على العفو عن حياتك "
ضحك ثيودور على التهديد " أتخبرني أن أنسحب الان ؟ "
" هذا صحيح . هدفنا هو انسحابك , وبمجرد الحصول على الفدية خاصتك يمكنك العودة لموطنك "
" هل تصدق الهراء الذي تقوله حتى ؟ "
لم يكن القائد فقط من تحدث بلغة الشمال لكن تحدث بقية المحاربين أيضًا .
" هذا الشخص ! "
" هذا الشاب لا يريد العيش "
" توقف "
" لنقتله فحسب أيها الزعيم ! حتى لو استخدم الساحر قبضته فكيف يمكنه التعامل مع كل هذا العدد من هذه المسافة ؟ "
" أخبرتك أن تتوقف! "
عندما تجادلوا بشأن حياته , تلوت شفاه ثيودور والسخرية على لسانه . كم كانوا مغرورين ليفكروا بأنهم يستطيعوا تقرير حياته أو موته ؟ كان يريد تعليمهم الكثير لكن احتاج ليفحص شيئ ما أولًا .
حدق مباشرة فى عيون القائد وسأل " هل يجب علي تسميتكم قطاع طرق حتى ؟ ألستم جيش أوستن العادي الذي يقوده جانيشاري ؟ أم وحدة نهب ؟ "
" .... أنت "
" لا تقل أنك لست كذلك . المحاربين يتحركوا تبعا للانضباط العسكري , ويستخدموا نفس فنون السيف " قطع ثيو القائد بكلماته قبل أن يتابع بصوت عالي " ألم يقال أن الجانيشاريز هم سيف السلطان ؟ إذن هذا النهب قد أمر السلطان به ؟ "
تغيرت الأجواء بعد ذلك . في مملكة أوستن الصحراوية , كان السلطان ممثل للالهة . على عكس الإدراك العامي تجاه الملكية فى الدول الشائعة , كل الناس فى أوستن يؤمنوا أنهم ولدوا لخدمة السلطان . على وجه الخصوص الجانيشاريز المتعصبين الذين سيعضوا لسانهم اذا أمرهم السلطان بفعل ذلك .
قائد الأعداء --- لا , الجانيشاري رد بصوت غريب " لا , ليس لدينا انتماء له "
" همم ؟ "
" وأنا لست جانيشاري . رجالي ليسوا جنودًا عاديين لأوستن " خرج سيف أبيض من الغمد المتعلق في وسطه . " توقف عن الثرثرة , نحن أعداء . لقد دمرت اسمي وفخري وأنا مجرد قاطع طرق عادي يقتل التجار! "
" ... أهو كذلك ؟ "
" سوف أقتلك هنا! "
اقترب الجانيشاري ورجاله تدريجيًا من ثيو بدون تدمير تشكيلتهم .
كان هناك سبعة مستخدمي هالة وواحد في مستوى محنك . حتى سحرة الحرب المحنكين لن يقدروا على الهرب من هذا التطويق . مع ذلك , لم يرتعب ثيودور إطلاقًا عند التفكير في أن جسده سيصبح مثل خلية النحل . كما عرف ثيو من قبل , لم يكن الأعداء مجرد أشخاص عاديين .
‘إذن سأضع اللمسة الأخيرة على شخصيته الصريحة‘
الاستعدادت قد انتهت بالفعل , وعد ثيو خطواتهم فى الظلام . 30 متر إلى 25 متر , 25 متر إلى 20 متر ... ثم أخيرًا أصبحوا على مسافة حيث يستطيعوا الوصول إليه بقفزة واحدة .
لكن في لحظة تقدم المحاربين خطوة للأمام ...
[ بال داو! ] صدى صوت ميترا بصخب من تحت الأرض .
“ ℃Å ￡￠ ?!”
“£ ￠ ￥ ￥ £!!”
انهارت الارض الصلبة , وتحول السطح الصلب إلى حقل رملي مما جعلهم ينزلقوا على الأرض .
لم يكن هناك طريق للهرب حيث لاحظوا متأخرين جدًا . كل قطعة من الأرض حاولوا استخدامها تحولت إلى رمل وفي كل مرة يحاولوا التحرك يغرقوا أكثر بسبب وزنهم الكبير .
بوسوسوسو-.... صوت الرمال الغارقة كان مريع .
صندوق الرمل المروع كان جحيم نمل .
" ه هذا الشخصصص! " فقط شخص واحد , الجانيشاري , من استجاب لجحيم النمل . كان متأخر بخفقة واحدة لكن نجح في الركض عبر الرمال ووجه حافة سيفه نحو المتهم ثيودور . لو وصلت هذه الضربة , ربما تعكس الموقف السيء الان .
لكن انتهى سحر ثيودور بسرعة "[أيتها العاصفة , كوني نصلي]"
أول تعويذة سحرية استخدمها من امبراطورية بالشيا مزقت أجساد المحاربين المدفونة فى الرمال .
* * *
المعركة التي تلت ذلك كانت من جانب واحد .
المحاربين الذي أحضرهم الجانيشاري معه لمهاجمة ثيو كانوا النخبة , بينما كان الأخرين أقل قوة . بسبب اختفاء القوة الرئيسية من على ساحة المعركة تمكن المرتزقة المؤجرين بواسطة بولونيل من الكفاح ضد قطاع الطرق المتبقيين .
بالاضافة , كان هناك الدروع الستة الحية التي تركها ثيودور خلفه .
كانج!
الدرع الحي نفسه لم يكن بتلك الندرة . كان منتج ضعيف مصنوع بواسة تقليد الاثار وعادة ما يشتريه النبلاء للحماية . لكن , الدرع الحي المنضبط الذي يستطيع صد سيف المحاربين ثم مهاجمة الثغرات كان نادر حقًا .
في هذه اللحظة فقد محارب أخر حياته بسبب درع حي .
"م-مذهل..." التاجر دب كان معجب بما شاهده .
لقد رأى الدرع الحي من عائلة نبيلة يقاتل ضد فارس لكن اعتقد أنه لا شي سوى زخرفة واجهة . مع ذلك , ماذا عن الدرع الحي الذي أمامه حاليًا ؟ كانوا تماما مثل فرسان حقيقيين حيث قطعت سيوفهم رقاب العدو بحركات سلسة .
تلوت غرائز التاجر داخله حيث كان ممتلىء بالرغبة لشرائهم فورًا .
بفضل الدرع الحي ومقاومة المرتزقة , بدأ الأعداء يكافحوا وتم تدميرهم بدون معرفة أن قائدهم قد مات بالفعل . تأكد الدرع الحي من اختفاء طاقة حياة الأعداء , وتحرر الاستدعاء الخاص بهم .
فى النهاية استطاع دب المشاهدة بينما يسيل لعابه على المكان الفارغ فقط " اه ...سيء جدًا "
" هاه ؟ ما الذي لا يرضيك ؟ "
" اه , ثيو ! "
نظر دب لثيودور المقترب , والذي كان يسمح الدم الملتصق بردائه .
رغم أن دب قد اشتكى من ذهابه بعيدًا عن المجموعة , كانت القصة مختلفة الان . لم يستطع رؤية الأمر عن قرب , لكن أداء ثيو كان عظيم . ربما لم يكونوا سيفوزوا لو لم يكمن ثيودور للزعيم .
بالتأكيد , كانت الحقيق مختلفة عن ذلك لكن لم يقل ثيو أي شيء .
" لا شيء . أوه ثيو , ما الذي حدث للقائد ؟ "
" ... ميت "
" أوه بواسطة ثيو مباشرة ؟ "
" نعم "
لم يكن وجه ثيودور بهذا الإشراق رغم النصر , وكلمات دب ذكرته بالمشهد من تلك اللحظة . الجانيشاري الذي كان يقاتل حتى النهاية بذراعه اليمنى المقطوعة عرف أن ثيو كان يحاول أسره , واتخذ القرار بدون أي تردد .
لقد صاح " المجد لشمس أوستن , السلطان العظيم! "
مازال ثيودور لم يفهم الإخلاص الذي قاد الزعيم للتخلي عن حياته من أجل السلطان . مازال , الجفاف الضخم لمملكة أوستن قد أجبر جانيشاري على السلب والنهب .
ممتلئًا بمشاعر أكثر تعقيدًا من سعادة الانتصار , نظر ثيو نحو السماء المرصعة بالنجوم حيث أدرك مرة أخرى كم كان مجرد بشري .
************************************************************************************************************************************************