الحياة توقيت (1)
‘هل هذا يعني أن أدخل؟‘
انتظر ثيو للحظات لكن لم يحدث شيء . كان فضولي قليلًا حول كيفية فتح وغلق الباب لكن يوجد شيء أكثر أهمية من سؤال تافه كهذا.
كان مظلم كفاية فى الداخل لدرجة أنه لم يستطع رؤية أي شيء . بعض الناس سيمتنعوا عن الدخول نحو هذا الظلام لكن ثيو سار للأمام مباشرة .
خطو خطو
حذائه النظيف احتك بالرمل وصنع ضوضاء غير سارة . لا , ربما وضعوا الرمل لهذا الغرض بالتحديد .
لاحظ ثيو أصوات تنفس قادمة من الممرات الضيقة على اليمين واليسار . مع ذلك , لم يكن الأمر أن تخفيهم ليس جيد بل كانت حواس ثيودور وقدرة ميترا أعلى فحسب . كان لدرجة أنه تمكن من تحديد عدد ومهارة الأشخاص المتخفيين .
‘ ستة أشخاص , من بينهم مستخدم هالة . لست متأكد من القتال المباشر لكن قدرة تخفيه مساوية لفارس عادي ‘
تماما مثل سكان جانب العالم المظلم , الحياة التي تخللت هذا المكان كانت خبيثة ولزجة . بالنسبة لهؤلاء الذين يعيشوا فى الظلال , يكون القتال المباشر ملاذهم الأخير ومهارات القتال ليست ضرورية . على الأرجح هذا شرط مسبق لمعرفتهم بكيفية الهجوم من الخلف لا الأمام .
مع ذلك تابع ثيو التحرك بهدوء . الشعور المقرف لم يكن مشكلة لكنه لم يخفض دفاعه أيضًا .
وضع ثيو أفضل تعبيراته الباردة . ثم بعد مائة خطوة بالضبط وصل ثيودور أمام باب رث , وقد قدر أنه يبعد 20 متر تحت سطح الأرض . أخيرًا رحب به مكان ممتلىء بظلال عميقة .
‘نقابة المعلومات هذه ... هل هو [ملك الفئران] الخاص بفرع سيبوتو ؟‘
كان المكان مفتوح بشكل غير طبيعي , وكانت هناك طاولة قديمة في منتصف الغرفة .
نظر ثيودور نحو الشخص الجالس خلف الطاولة . تحت الضوء الخافت , الرجل الذي تباهي بمظهره الفريد جذب انتباه ثيو . رغم امتلاكه لبشرة بنية وعيون بنية مميزة لأناس الصحراء , كان الرجل كبير كفاية ليصبح في مستوى عين ثيودور وهو جالس .
حتى مع ذك , كان الحضور حوله كالضباب .
‘ بارع جدًا ‘
لم يبدو وأن الرجل سيتمكن من هزيمة ثيو , لكن سيكون من الصعب الإمساك به اذا هرب . الرجل الجالس خلف المكتب نظر إلى ثيو بهدوء وفتح فمه وقال " ... لقد مر وقت طويل منذ حصلت على ضيوف غير مدعوين "
" ضيوف غير مدعوين ؟ "
هل ذلك يعني أن التعليمات التي قالها كانيس خاطئة ؟
لكن حصل على الإجابة مع استمرار الرجل فى الحديث " أنت لست ضيف أحضره صغاري أو أي من الذين يعملوا معهم . اعتمادا على كلامك وملابسك , فأنت أتيت مؤخرًا من ميلتور فى الشمال "
" كيف تعرف ذلك ؟ "
" توجد الكثير من الخدع . كيف تربط رباط الحذاء , علامات البشرة , التراب الملتصق بأسفل الملابس وهكذا . هناك العديد من الأشياء التي لا يمكن إخفائها إلا اذا كنت عميل سري مدرب جيدًا "
بالفعل , أعجب ثيودور بعيون الرجل القوية . لقد مرت أقل من ثلاث دقائق منذ وصول ثيو ومع ذلك اكتشف الرجل موطن ثيو بشكل عادي وأنه وصل إلى سيبوتو مؤخرًا .
جلس ثيو على الكرسي أمامه " كما المتوقع من أفضل نقابة معلومات فى القارة المركزية "
" نعم . من قدمك لهذا المكان ؟ "
" تاجر سوق سوداء يدعى كانيس "
ارتفعت الحواجب على البشرة البنية " كانيس ؟ ذلك الشبل لايزال حي . رغم أنه لا توجد أي رسائل من ميلتور مؤخرًا ... "
" هل أنتم معارف ؟ "
" لقد قمنا بالعمل معًا بضعة مرات . مهارته ليست سيئة لكن طريقة تفكيره ضيقة للغاية . لابد أنه وجد حفرة فئران جيدة جدًا " تمتم الرجل قبل أن يمد أذرعته السميكة . اهتز وشم الأفعى ذات الرأسين على ساعده .
مد يده كما لو يطلب تصافح بالأيدي قبل أن يبتسم وجهه الخشن . " أنا قائد فرع سيبوتو , جيبرا "
" ثيو "
" إذن . لماذا أتيت إلينا ؟ "
ارتاح ثيو . السؤال عن المهمة كان نفس الأمر مثل قبول الطلب . كان قلق بشأنه كونه من دولة أخرى لكن كما قال كانيس , نقابة المعلومات لا تميز بين أصل وهوية الضيوف .
الأمر الوحيد المهم هو اذا كان الذبون سيتمكن من دفع الثمن الذي قاله تاجر السوق السوداء أم لا .
‘ إذن سيكون الأمر سريع ‘ فكر ثيو بابتسامة غريبة حيث نظر إلى يده اليسرى .
قبل مغادرة ميلتور كان قد غير كل بضاعته إلى أموال وحفظهم فى القائمة . كانت كمية هائلة عندما أضاف الجوائز التي حصل عليها من انجازاته في إلفينهايم . أسعار الكتب الأصلية أو مهمة المبيعات لن تسبب تجويف واحد بها حتى .
لم يكن هناك داعي للتردد بما أنه يملك كلا الثروة والقوة .
لذا قال " هناك أشياء أريد شرائها في كارجاس "
استمع جيبرا بملامح مشرقة .
تابع ثيو " أريد أن أعرف مواقع كل الكتب الأصلية في كارجاس وكل المعلومات حول المالكين . سوف أترك الأمر لك لكي تعمل كعميل للشراء . حالة العنصر جيدة طالما هو أصلي , واذا تم شراء العنصر بثمن معقول سيتم إعطائك جزء من ثمن الشراء "
" كتب أصلية ؟ أنت تعني النسخة الأصلية من كتاب سحر ؟ سيتطلب الأمر الكثير من المال لشراء كل ما هو موجود في كارجاس "
" كم ؟ "
" 30 ذهب كوديعة , فترة الدراسة.....اه وووبس "
عندما تعجب ثيو من المقاطعة المفاجئة حك جيبرا مؤخرة رأسه بتعبيرات محرجة " أسف لكن لا أستطيع أخذ المهمة . لا أستطيع "
" كيف يمكن ذلك ؟ اذا كانت مسألة سعر بسيطة ... "
" لا , ليس ذلك . بصراحة المال جيد لكن التوقيت سيء حقًا "
‘ التوقيت ؟ ‘ صنع ثيودور ملامح متحيرة .
" التوقيت ؟ "
" هذا يذكرني , أنت من الشمال ؟ إذن أنت لا تعرف عن جاذبية كارجاس المشهورة "
كانت مملكة كارجاس مركز القارة المركزية ومملكة للتجارة في نفس الوقت , لذا لا تملك أي شيء يرمز لها . في كارجاس تجتمع كل الخدمات والتعاملات من الشمال , الجنوب , والمنتصف قبل أن تنتشر إلى بقية القارة . إنها مملكة يتوافد إليها العديد من الاجانب , ويوجد بها خليط من الثقاقات . سيكون من الغريب اذا أصبح هناك شيء فريد عن هذا المكان .
مع ذلك , كان هناك شيء خلف كارجاس . إنها المكان الذي يجتمع فيه المال والرغبة من كل أنحاء العالم ويتدفقوا نحو هاوية مملكة التجارة -- بيوت المزاد التحت أرضية .
" كل عام يعقد بسرية لبضعة أسابيع . يقال أن البضائع التي تتحرك خلال هذا المكان تتخطى ميزانية سنوية لبضعة ممالك "
" ما علاقة ذلك بمهمتي ؟ "
" المزاد هو مكان حيث يستطيع البائعين التعامل مع الأشياء بأعلى الأسعار . الأكثر حتى اذا كانت هناك كتب أصلية معروضة للبيع "
عندما تحولت تعبيرات ثيودور إلى تعبيرات متفهمة للأمر تابع جيبرا " لقد فهمت أخيرًا . المزاد جذاب أكثر من بيعها إلى مشتري مجهول . الوقت المناسب لمهمتك سيكون بضعة شهور بعد انتهاء المزاد لذا لا أستطيع الموافقة على طلبك "
ثيودور كان مقتنع بالتفسير المعقول , لذا لم يكن محرج بسبب الرفض .
بيت المزاد حيث يجتمع المشتريين من كل أنحاء العالم كان بالفعل أكثر جاذبية من مجرد مشتري واحد . ربما يمكن اقناع المالك قبل ذلك , لكن سيكون هناك المزيد من الناس الذين يفضلوا تقاليد بيت المزاد .
كما قال جيبرا , توقيت ثيو كان سيء حقًا .
‘ ...لا ليس بعد . لا تزال هناك طريقة ‘
استعاد ثيودور هدوئه ورفع رأسه . نظر إلى جيبرا وقال فكرته " ماذا عن المشاركة فى المزاد مباشرة ؟ "
" اذا بالإمكان , فهذا هو الأفضل لكلينا . بيت المزاد ليس للبائعين فقط حيث يستطيع المشتريين أيضًا الحصول على أشياء بأسعار معقولة " مع ذلك هز جيبرا رأسه . " بيت مزاد سيبوتو ليس مكان لغير المدعوين . أليس مكان يتم تحريك ميزانية مملكة فيه ؟ لا تقبل النقابة مهمات للدخول . ستكون مشكلة اذا تم الإمساك بنا . من الأفضل انتظار بضعة شهور "
" هذا صحيح فقط اذا كنت ضيف غير مدعو "
" هممم ؟ "
هذه المرة كان دور جيبرا فى الحيرة . ابتسم ثيودور ووضع يده على صدره . كل شيء كان يصطف أمامه حتى بدا كأن السماء تساعده . لم يمر يوم واحد حتى منذ استلام القطعة من دب . لمع ضوء خافت من القطعة الثمينة على راحة يده .
تحولت ملامح جيبرا إلى ملامح الصدمة للمرة الأولى عندما أدرك ماهية هذه القطعة .
" شركة بولونيل ؟ "
" أنت تعرفها "
" سيكون علي أن أموت اذا لم أعرف رمز أعلى ثلاث شركات تجارة فى الشمال . بالمناسبة , لا أعلم كيف وصعت يديك عليها في عمرك الصغير هذا "
" أسف لا يمكنني إخبارك بذلك " هز ثيودور كتفه .
بالحكم من رد فعل جيبرا , هذه القطعة سوف تؤهله لدخول بيت المزاد . من كان سيتوقع أن هذه الرحلة ستؤدي إلى هذه النتيجة ؟ بدا أن ثيودرو يشعر بتدفق الحياة المجهول حوله .
هدأ جيبرا من صدمته وأمسك بذقنه . الضوء في عيونه كان مختلف عن السابق وبدا مظهره الضبابي غير عادي .
" أنت مؤهل اذا كان لديك علامة شركة بولونيل . لكن قبل ذلك أريد السؤال عن شيء واحد . أيها الضيف من ميلتور , هل تنوي بصدق أن تشترك فى بيت مزاد سيبوتو ؟ "
انبعث أجواء ترهيب بشكل ملحوظ من جيبرا , لكن خصمه كان ثيودور ؛ سيد أحد الجريموارز . لن يتم اكتساح ثيو بواسطة أي شخص ليس بسيد . الأكثر من كل شيء أن ثيو لا يملك وقت . بضعة أشهر بعد المزاد كان وقت كافي لجعله يشعر بالعجلة بما أن حد وقته المتوقع كان يقل مع مرور كل يوم .
أومأ ثيودور بملامح جادة , وفتح جيبرا فمه ليقول " حسنا . إذن سوف أدعوك بصاحب العمل من الان فصاعدًا "
**********************************************************************************************************************************