عندما رد ثيودور , تفرقت أقدام ثيودور بدرجة معينة لموازنة مركز جاذبيته حتى يستطيع التحرك من جانب إلى أخر كما يريد . التعبيرات في عيون راندولف أصبحت جادة عندما رأى رد فعله , والذي يستطيع الشخص البارع فقط إظهاره .
لقد لاحظه أثناء المطاردة , لكن أدرك راندولف مرة أخرى أن ثيودور كان مختلف تمامًا عما كان منذ سنة . في الأجواء الحادة , أخذ راندولف أولى خطواته .
" انطلاق "
امتدت قبضته للأمام مع تلاشي صوته . حتى لو لم يستخدم الهالة فالقدرات البدنية لمستخدم الهالة تعتبر سلاح بحد ذاته , حيث تسمح له بتكسير العظام التي تلمسها قبضاته . الشخص العادي لن يستطيع رؤية الصورة السرابية للحركة , لكن لحسن الحظ , ثيودور لم يكن شخص عادي .
بانج!
ذراع ثيودور صنع نصف دائرة مع امتداد قبضته هو الأخر . كانت تقنية نقل طاقة من مستوى عالي وموجودة فى القارة الشرقية , كانت تمثل ‘ الصلابة ‘ و ‘ الهيمنة ‘
‘ ...لم أستطع التخلص من كل شيء . إنه أسرع مما توقعت ‘
هز ثيودور يديه واستعد لهجوم أخر . كان بضعف السرعة التي توقعها . أراد أن يرفع راحة يده للدفاع , لكن قبضة راندولف التالية أتت قبل أن يتمكن من فعل ذلك .
السياف مستخدم السيفين,راندولف كلوفيس,كان سريع وحاد مثل سيوفه . لكم وركل على أي ثغرات .
بانج! بيت! بااانج! بانج!
القبضة وراحة اليد اصطدما ببعضمها البعض مما جعل الهواء حولهم يتفجر . عندما تحركت يد ثيو بعيدًا انتفخت أصابعه , وسقطت بضعة قطرات من الدم مما جعل جزء من الأرضية يصبغ بالأحمر .
من المفهوم أن راندولف كان المتفوق فى المواجهة , بينما كان ثيودور يحافظ عىل الدفاع بشكل كافي . السياف ليس عن استخدام السيوف فحسب . بالأحرى , احتاج الجسد أن يتم تدريبه بقدر الامكان للتعامل مع الهالة . الجسد المدرب لعقود كان مرعب حقًا .
لم يكن راندولف خصم تستطيع سنة من التدريب هزيمته .
‘ لا , ما هذا الوضع المخزي ؟ ‘
مع ذلك لقد كان راندولف هو المتحير من هذا الوضع , لا ثيودور .
فى الواقع , كان سيحاول تعليمه مخاطر التلاحم القريب عن طريق قمع ثيودور بهجومه الأول . الساحر الذي تعلم القليل جدًا من فنون القتال بطبيعة الحال لا يمكن مقارنته بشخص تم تدريبه باحتراف فى القتال القريب .
لكن , لم يتوقع أن يتم صد هجومه الأول ومن ثم تبادل بعضة ضربات حتى . نظر راندولف إلى صاحب العمل بملامح مرعوبة . ‘ أين التقط هذا ؟ ‘
لم يكن هناك تفسير للأمر . الجسد البشري نادرًا ما يتحسن بسرعة , حتى لو مر خلال تدريب عنيف منظم . بعض هؤلاء الذين يملكوا نسب وراثي فى بعض الأحيان يرثوا قدرات أسلافهم العالية , لكن هذه ليست الحالة مع ثيودور .
لابد وأنه كانت هناك فرصة خارقة للعادة لتحويل جسد ثيودور الفقير من السنة الماضية إلى هذا النمو . مع ذلك , لم يكن هذا السبب الوحيد الذي جعل ثيودور خصمًا يصعب التعامل معه .
باااانج!
تحركت راحة يده فى التوقيت الصحيح لعكس قبضات راندولف . لم تكن حركات ثيودور خاطئة أبدًا , كما لو قام بهذا أكثر من مائة مرة . وأيضًا , لم يتم الإمساك به بخداع راندولف .
جرب راندولف كل أنواع الخداع , لكن ثيودور ميز الحقيقي والمزيف مدافعًا ضد الهجمات الحقيقية فقط . راندولف لا يعلم , لكن كان هذا لأن إدراك ثيودور الحسي حساس للغاية .
‘ مذهل . لا توجد فرصة للفوز في مباراة تلاحم قريب ‘
لكن مثل راندولف , ثيودور كان مصدوم أيضًا . رغم قدرات لي يونسونج البدنية , فنون قتاله , وإدراك ألفريد الحسي الفائق , كان ثيو قادر فقط على إبقاء دفاعه بدون رد الهجوم .
بالتأكيد , سيكون الوضع مختلف اذا استخدم ظلمة ووسائل أخرى لكن راندولف لم يستخدم هالته بعد حتى . في هذه اللحظة , أدرك ثيو أن القتال القريب مع مستوى الخبير أمر طائش .
راندولف قد حقق هدفه , لكنه استمر بتوجيه لكماته دون وعي . تنبأ أن هذه المواجهة لن تنتهي بهذه السهولة .
تاك.
ثم فى اللحظة التالية تراجع راندولف ثلاث خطوات وكون قبضة . لم يكن مستحيل عىل ثيودور أن يتوقع التراجع , لكن حركات تراجعه كانت سريعة جدًا . هذه كانت قوة شخص ‘ يهيمن ‘ على السرعة . يستطيع راندولف القتال في أي وقت والانسحاب في أي وقت .
" هذا مثير للإعجاب . أنت ساحر . أن تصبح هكذا في سنة واحدة ... أنت عبقري حقًا . لقد كبرت وأنا أسمع أنني عبقري , لكن أنا لا شيء مقارنة بالسيد الصغير "
"...أنت تثني علي فقط "
" لا , هذا ليس كافي . لو ولدت فى امبراطورية أندراس , ألن يكون ممكن أن تصبح أصغر السيوف السبعة ؟ "
لا يعرف راندولف عن الجريموار شراهة , لذا السبب الوحيد لهذا الانجاز الغير عادي كان موهبة ثيودور . بالتأكيد , ابتسم ثيودور بلذاعة لأنه فى الحقيقة لم يكن عبقري ومع ذلك اعتقد راندولف أنه متواضع فحسب .
لام راندولف العالم الغير عادل ببضعة كلمات قبل أن يشكل قبضتين . ارتفعت قبضته اليمنى إلى كتفه , في حين تحركت قبضته اليسرى للأسفل إلى وسطه .
ججيراك. شعر ثيودور بإحساس حذر شديد . كان مستحيل أن يفهم معنى حركة راندولف , لكن حواسه كانت تعطيه مستوى عالي من التحذير .
" لحسن الحظ , لازال لدي شيء أعلمه لك " ابتسم راندولف عندما رأى استجابة ثيودور المتصلبة .
ثم تحرك راندولف .
...بااانج!
كان الصوت متأخر بخفقة . بحلول وقت سماع الصوت كانت قبضات راندولف قد وصلت بالفعل أمام عيون ثيو , ولم يكن هناك وقت للتفاعل مع الهجوم . لو كان راندولف ينوي قتل ثيودور , كانت أنفاس ثيو ستكون متوقفة حاليًا .
لم يستطيع ثيودور تحريك قدمه . قوة بدنية بحتة ضد فنون قتالية مدربة ... تقرر الفائز والخاسر في لحظة .
" أحسنت "
" عمل جيد أيها السيد الصغير "
كانت ظاهرة لا يمكن فهمها , لكن لم ينسى ثيودور احترامه فى النهاية وتقبل راندولف ذلك . مع ذلك , لم يتم حل السؤال . عيون ثيودور بدت مثل عيون وحش تطلب توضيح ما حدث , مما جعل راندولف يتلعثم .
"ح-حسنا , كانت لدي فكرة . وكانت صحيحة فعلًا " كلمات راندولف المبهمة حكت أعصاب ثيودور .
" ماذا اعتقدت ؟ ولما كنت محق ؟ "
" لقد اكتشفت ما الذي يفتقده السيد الصغير "
استمع ثيودور بهدوء . لقد امتص خبرات لي يونسونج لكنها لم تكن كاملة . راندولف كان قريب من أن يصبح خبير , لذا ستكون نصيحته مفيدة بالتأكيد . عندما هدأ ثيودور أصبحت ملامح راندولف جادة .
" الأساسيات جيدة . أنت تعرف كيف تميز الهجمات الحقيقية من المزيفة مما يعني أن عيونك البصيرة أفضل من الفرسان العاديين . لن يتم إمساكك بسهولة في هجوم مفاجىء أثناء قتال "
"....إذن؟ "
" المشكلة تأتي تاليًا . بما أنك تعلم الأساسيات فقط , فأنت لا تملك إجابة عندما تظهر تقنية مثل التي استخدمتها فى النهاية "
وافق ثيودور في صمت . تقنية راندولف الأخيرة كانت سخيفة حرفيًا . كانت تقنية تستخدم القدرات البدنية الضخمة لمستخدم الهالة ولا يمكن فهمها بسهولة . سماها راندولف ‘ المعنى الخفي ‘
" حسنا , الاسم يختلف . سواء كان ‘ المعنى الخفي ‘ , البصيرة ‘ , ‘ تقنية سرية ‘ أو ‘ فنون عميقة ‘ .... الشيء المهم هو طبيعتها ليس اسمها . إنها ضربة فنون قتال حاسمة والتي يمكن إظهارها فقط بعد تكديس الأساسيات بإخلاص. "
سحب راندولف سيوفه وأخذ وضعية لتوجيه ضربة مميتة ولم تظهر أي أخطاء .
كاكييينج!
الضربة لم يمكن رؤيتها . لم يظهر التسارع حتى حيث حطمت ضربة راندولف كرة من الغبار فى الهواء إلى قطعتين . هذه هي فنون سيف عائلة كلوفيس , التي كانت ذات مرة عضو من السيوف السبعة المهيبين فى الامبراطورية .
وضع راندولف السيوف بعيدًا بدون تباهي وقال " لا أعرف من الذي علمك الفنون القتالية , لكن اذا لديك وقت يجب أن تتعلم البقية . وإلا , لن تستطيع هزيمة الناس ‘ الحقيقيين ‘ فى التلاحم القريب . بالتأكيد السيد الصغير ساحر , لذا لا يوجد سبب لفعل ذلك "
"...شكرا لك " انحنى ثيو باحترام .
مسارات الفارس والفارس مختلفة , لكن نصيحة الوصول للمستوى التالي تكون مفيدة دائمًا . بعدما شكر راندولف , ترك ثيودور ليفكر في شيء قد نسيه -- الانتقال .
لوضع الأمر بصراحة , أكل الكتاب ‘ معزوفة المعركة ‘ كان يقف في طريق معزوفة معركة ثيودور . معدل التزامن كان عالي لكن قدراته البدنية كانت منخفضة , وهذا يعني أنه فشل في أعادة إنتاج نصف مهارات لي يونسونج حتى . سيستغرق الأمر بضعة سنوات أخرى اذا أراد البحث في ذكرياته والسعي وراء هذه الصور السرابية .
لكن , القصة مختلفة اذا تمكن من امتصاص الروح بالكامل عن طريق ‘ الانتقال ‘ . سيكون مثلما حدث مع ألفريد حيث يستطيع ثيودور استخدام كل قدراته . الكلمات التي قالها شراهة أثبتت هذه الاحتمالية أيضًا .
- الانتقال لا يستخدم عادة بهذه الطريقة .
فى الماضي عندما تم امتصاص روح ألفريد كاد ثيودور أن يموت . لكن تبعا لشراهة , بدا أن هناك طريقة بسيطة أكثر لاستخدام الانتقال . على أي حال , كان من الضروري لثيو أن يبقي مسألة توسيع وعائه في عقله بينما يفكر في احتمالات جديدة للانتقال .
ثم في تلك اللحظة...
[ ديو! ] رن الصوت الطفولي في رأس ثيو وأخرجه من تفكيره . الصوت المنعش ينتمي إلى العنصر القديم ميترا , التي كانت متعاقدة معه .
‘ ميترا ؟ ما الأمر ؟ ‘
[ هنا بابا ! ]
‘ هاه ؟ ‘ أدار ثيودور رأسه ووجد الطرف المتورط .
"...ميترا , لا تزعجي هوجين "
الفتاة ذات البشرة البنية والشعر الذي يشبه القمح الناضج وقفت على رأس الغراب .
بالطبع , الفتاة كانت ميترا والغراب المرفرف كان هوجين . كانت كيان منفصل لكن جوهر ميترا لازال ‘ عنصر أرض ‘ مدى تصرفها كان محدود على سفينة تعبر المحيط .
[ فوين! ]
بالتالي , كونت ميترا صداقة جديدة مع الأجنحة .
كياااااك!
...بالتأكيد , هذا لا يعني أن صديقها كان يفكر في نفس الشيء .
‘ أسف . سوف أطعمك بشكل جيد لاحقًا ‘
نظر ثيودور إلى هوجين بعيون حزينة قبل أن ينظر إلى ميترا التي نادت عليه . ربما نادته لللعب كالعادة , لكن بدا أن هذا ليس ما فى الأمر اليوم .
ومضت عيون ميترا وتحدثت مرة أخرى [ ديو ! هنا بابا ! ]
" هاه ؟ ألا أنظر إليه الان ؟ "
[ ايونج؟ لا! لا تراه ! ]
‘ ما الذي تقوله ؟ ‘ كان ثيودور متحير , وضربت ميترا فجاة على رأس هوجين .
[ شراع أسوذ ! شراع أسوذ ! ]
كواااااااك !
ربما لا يبدو هذا , لكن ميترا تملك قوة روح متوسطة المستوى . لم تمر فترة طويلة حتى صاح هوجين وتم حث قدرة ‘ الاستبصار ‘ . في نفس الوقت ظهرت الأفق أمام عيون ثيودور . ركز ثيودور حواسه بهدوء بعد التشوش فى البداية بما أنه اختبر هذا عدة مرات بالفعل .
يجب أن يكون هناك سبب جعل ميترا تريه هذا المنظر . بشكل غير مفاجىء , نظر ثيودور بوجه شاحب .
"...أشرعة سوداء "
هؤلاء الذين لا يعرفوا البحر ربما يقولوا أن لون الأشرعة لا يهم . لكن , سيسخر منهم البحارة .
لون الأشرعة تكشف غرض السفينة . الأبيض يمثل سفن الركاب وسفن التجارة البسيطة , الأزرق كان يمثل سفن التجارة الدولية والسفن التي تحمل الوفود , بينما ترمز الألوان الأخرى للسفن العسكرية .
مع ذلك , كان هناك لون لا ينتمي لهم , وهو الشراع الأسود الذي يمثل ‘ الخطيئة ‘ كان هناك نوع واحد من السفن التي ترفرف راية سوداء -- سفينة قراصنة .
لم يكن هناك واحدة أو اثنين فقط لكن خمسة . سفينة الركاب التي تتخلى عن المرونة والقوة القتالية من أجل زيادة حجمها لن تقدر على مواجهتهم .
" راندولف , سلح نفسك الان "
" أنا جاهز بالفعل "
كمرتزق مخضرم كانت حركاته سريعة حقًا . سلح نفسه لحظة سماعه لكلمات ‘ أشرعة سوداء ‘ الرجلين المسلحين غادرا الغرفة فورًا . تابع ثيودور استخدام الاستبصار أثناء السير على ظهر السفينة مع راندولف . عندما دخلت رائحة مياة البحر والعطر الخافتة أنفه , كان هناك شعور بعدم الراحة .
‘...لماذا لم أتلقى تحذير؟ ‘
حواسه تكشف كل ‘ الأعداء ‘ بما فيهم أشياء مثل ‘ الشر ‘ و ‘ الأرواح ‘ لذا لماذا لم يلاحظ كيان سفينة القراصنة ؟ لا , مازالت لم تبعث أي عدم راحة رغم إدراك ثيودور للموقف الان .
لكن , سؤاله سيختفي فى المستقبل القريب .
**********************************************************************************************************************