بعد فترة قصيرة من تلقي طلب استدعاء فيرونيكا أسرع فينس إلى مكتب سيدة البرج . أخبرته فيرونيكا القصة كلها وقالت أنه سيكون واحد من الشخصين الذين سيتم إرسالهم لهذه المهمة . تعبيرات فينس تغيرت عند ذكر كلمة " عبيد " فبالنسبة له منظمة إجرامية تبيع الفصائل الذكية من أجل المال هم أسوأ فئران القذارة .
" لقد فهمت المهمة " رد فينس بنبرة كانت مختلفة عن نفسه الباردة المعتادة . " تحرير العبيد من منظمة [ شاكلر ] والقضاء على أعضاء هذه المنظمة . بالاضافة إلى اكتشاف سبب قدومهم إلى مملكة ميلتور والتحقق من الحقيقة خلف الاتفاقات , صحيح ؟ "
" بالضبط . اذا كان ممكن اقبض على القائد واذا لم تستطع عذبه ثم اقتله "
" مفهوم "
كانت محادثة دموية لكن هذا طبيعي عندما يتعلق الأمر بمهمات البرج الأحمر . لا يمكن أن تسير الأشياء بسلاسة دائما وأحيانا تتطلب استخدام العنف . العائلة الملكية سمحت لسحرة البرج الأحمر بارتكاب العنف ولديهم حتى الحق فى الإعدام اعتمادا على الظروف .
والأكثر , استخدام التعذيب من أجل استخراج المعلومات كان بالتأكيد مقبول . وهذا هو سبب عدم تجرؤ أشرار مملكة ميلتور على الذهاب ضد أصحاب الرداء الأحمر . فسحرة الحرب كانوا كيان في مستوى أخر بالنسبة لهم .
" ... سيدة البرج " تحدث فينس إلى سيدة البرج الأحمر بدلا من مغادرة الغرفة مباشرة .
بغض النظر عن صعوبة المهمة , لم يرد أن يضع تلميذه قدمه في قذارة ملوثة مثل هذه . كان كافي أن يلوث فينس يديه فقط . ينبغي أن يكون قادر على التعامل مع هذه القوة الكبيرة بنفسه .
لكن فيرونيكا أدركت ما يفكر فيه وهزت رأسها . " لا , لا أشعر بشعور جيد تجاه هذا . معلومات البرج الأبيض ممتازة لكنهم لم يستطيعوا اكتشاف كل شيء . اذا كانت هناك قوة أخرى مخفية فلن تكون قوي كفاية بنفسك . خذ الصغير "
" ثيودور لازال فى التاسعة عشرة فقط "
" وهو أيضا ساحر دائرة خامسة . هذه الفيرونيكا قد رأت بنفسها أن لديه مستقبل واعد "
نظرات الشخصين تصادمت فى الهواء . لا أحد منهم يشك في مهارات ثيودور فقدراته بالفعل تجاوزت أعلى المستوى المتوسط , ويمكنه المواكبة مع معلمه فينس . وفوق كل شيء , المهم هو ألا يكون الشخص المتورط ينوي رفض هذه المهمة .
أخذ ثيو خطوة للأمام وكسر المواجهة بين الشخصين " سوف أفعلها "
" سوف تفعل ؟ "
" لا أريد إرسال المعلم إلى مكان خطير لوحده . اذا يمكن أن أساعد فمن فضلك دعني أرافقك "
ابتسمت فيرونيكا لتصرفه . " الصغير قال هذا يا فينس "
" ... اه حسنا "
" فكر بهذا كثمن لحصولك على تلميذ جيد جدًا . ليس عليك القلق بشأنه "
فى النهاية ابتسمت إلى فينس والتقطت مخطوطة ورقية من درج المكتب . ثم كتبت عليها بقلم وووضعت عليها ختمها . الختم كان به حبر مميز يمكن لسيدة البرج الأحمر فقط استخدامه وشهادة تحمل إسمها .
رمت فيرونيكا قطعة الورق نحو فينس " هذا هو أمري المختوم . اذا دعى الأمر استخدمه لطلب المساعدة من الايرل بيرجين . ربما لن تقدر على محاصرة المنظمة بشخصين فقط "
" هاه ؟ ألن يكون إزعاج لكي ؟ "
" هاي , اذا أعطيته لك فاقبله فقط . ماذا تقول ؟ " صاحت فيرونيكا مجبرة فينس على قبول المخطوطة بملامح متجهمة .
لم يعتقد فينس أنها فكرة جيدة لكن شكرها على أي حال . لم تنتهي هناك حيث سحبت شيئا أخر . " أيها الصغير خذ هذا "
" هاه ؟ اه " حقيبة صغير تم وضعها على يد ثيو . شكل الحقيبة الخارجي كان يشبه شيئا يعرفه . تحدثت فيرونيكا وذكرته بأمر قد نسيه , " من الواضح أن جيب الفراغ لم تتم إعادة إصداره بعد ؟ لذا سوف أعيرك خاصتي بدلا من ذلك "
" شكرا على مراعاتك ... هاه ؟ " قام ثيو بصوت متشوش حيث وجد أن وزن الجيب غريب .
" سيدة البرج , هل يوجد أشياء بالداخل ؟ "
" لا تهتم . جرعات دوائية , لفائف ... هذه الأشياء ليست مفيدة جدًا لي "
" لماذا قد تترك أشياء غير مفيدة في جيبها الفراغي ؟ " سأل ثيودور في نفسه , لكنه رأى السبب بعدما تجنبت فيرونيكا نظراته . ابتسم عندما فهم نوايا السرية , في حين قامت فيرونيكا بتغطية وجهها قليلًا بيديها . مازالت لا تستطيع إخفاء عواطفها .
" اذهبوا . لقد قلت كل شيء علي قوله . لابد وأن الرجل الكبير شوجيل ينتظركم "
" مفهوم " رد ثيو وفينس فى نفس الوقت تقريبا لكن على عكس فينس , لم يلتف ثيو للمغادرة . بدلا من ذلك نظر ثيو إلى فيرونيكا بتعبيرات غريبة وقال " سوف أعود "
هذه الكلمات الأخيرة قيلت بلا صوت , بحركات الشفتين فقط . كان محرج لقولها أمام معلمه . مع ذلك , معنى كلماته تم توصيله . اتسعت عيون فيرونيكا ثم كانت تبتسم كزهرة متفتحة .
***
وميض !
لمع ضوء فجأة في مساحة ضيقة . كانت مساحة فارغة بدون أي أثاث والتراب على الأرض ارتفع كالدوامة . هذه هي ظاهرة السحر المكاني حيث تحرك أشخاص من العاصمة مانا - فيل إلى أرض الايرل بيرجين .
ظهر رجلين فى المساحة المتشوهة . هذه المرة لم يكونوا مرافقين بمن ألقى السحر لذا فينس ثيو هم الذين ظهروا فقط .
" ... هوو , هذه الاثار الجانبية اللعينة لم تتغير " فينس لم يكن استثناء للدوار الذي يسببه السحر المكاني حيث وضع يده على جبينه . كان أثر جانبي محتوم يؤثر على أي أحد غير كبار البرج الأبيض الذين يعبروا الفضاء باستمرار .
ثيودور كان متأثر أيضا لكن لم تكن سيئة له بقدر ما كانت لفينس بما أن ثيو قد اختبر هذا منذ فترة قصيرة .
" أيجب أن نرتاح لفترة ؟ "
" لا , أنا بخير . هذا الدوار سوف يختفي بسرعة " كما قال فينس , استعاد احساسه بالتوازن سريعًا ثم سار نحو المخرج .
موقعهم كان قصر سري على ضواحي بيرجين . كانت منشأة غير متاحة للسحرة إذا لم يكونوا في رتبة معينة . ربما حتى الايرل بيرجين سيد هذه الأرض لا يعرف بوجود هذا القصر .
الرجلين من العاصمة فتحا الباب السري نحو الزقاق الخلفي واندمجا بشكل طبيعي بين الحشود .
" ... لم أتوقع أن أعود إلى بيرجين مرة أخرى . لقد أرسلت خطاب استقالة بعد الذهاب إلى العاصمة " تمتم فينس حيث رأى مناظر المدينة المألوفة .
بالعودة للماضي , لقد غادروا فقط لحوالي شهر تقريبًا . لكن كان هناك إحساس غريب , كما لو كان بعيدًا لوقت طويل .
وثيودور شعر بنفس الطريقة . " قائد الغيلان , سيلفيا فى النهائيات ... الليتش الكبير , الجريموار وفيرونيكا "
لقد كافح ضد الوحوش وقابل عبقرية لم يعتقد أبدًا أنه يصل لها في حياته كلها . وواجه ثيو ايضا وحش قد قرأ عنه فى الكتب فقط ونجا . على غير المتوقع , تورط ثيو حتى مع شخص لا يمكن تخيله والذي طلب منه مناداته بالأخت .
مر ثيودور بالكثير في شهر واحد فقط . فينس قد قبل تخرج ثيو لكن هذا لا يهم , هذه الأيام كانت مثل حلم فى الليل .
" ... الان , ليس حلمًا " أنكر ثيو ذلك بقوة حيث نظر إلى قلبه . الدوائر الخمسة كانت تدور بينما تتبع تعليمات سيدها . وهذا دليل واضح أن الشهر الماضي لم يكن مجرد حلم .
في هذه اللحظة تحدث فينس بهدوء " ثيو "
" نعم يا معلم "
" لننظر فى الأنحاء أولًا . لقد أتينا بسرية لذا لا ينبغي أن نشكف أنفسنا "
" مفهوم "
ملابسهم كانت مختلفة عن المعتاد . ثيودور وفينس كانوا يرتدون ملابس عادية ولم يبدون كساحرين . الملابس كانت مزيج محبوك من القماش الأخضر والبني والرمادي الذي أمكن رؤيته في كل مكان .
هذه مهمة اختراق للعالم سيء السمعة لذا لا يمكن كشفهم كسحرة من الأبراج السحرية .
خطو , خطو .
سار الرجلين على امتداد الضواحي . في بعض الاوقات أحضروا الطعام من متاجر الشارع والذي لم يمكن تسميته باللذيذ . هذا النوع من التمويه لم يكن صعب .
ساروا فى الأنحاء لساعة تقريبا بينما يتحدثون .
" أجانب .. يبدو أن هناك الكثير من الناس من أوستن "
" يوجد مستخدمي هالة ومحاربين مدربين بشكل جيد "
" هم إما أعضاء لمنظمة [ شاكلر ] أو مرتزقة . على أي حال , هذا ليس عظيم . إنها دورية على الأرجح "
ساحر الحرب المحنك وإدراك ثيودور الحسي يعني أن بإمكانهم الشعور بأشياء لا يمكن للأخرين الإحساس بها . كان سهلًا الأحساس بمستوى المانا أو النظر إلى تحركات الأشخاص المارين لمعرفة اذا تعلموا الفنون القتالية أم لا .
وبمثل هذه الطريقة , عين صقر ثيو اكتشفت سيفين منحنيين بشكل غريب على ظهر شخص ما . أشار ثيو بالأمر إلى الذي شرح .
" إنهم شامشرز , سيوف تستخدم بواسطة محاربي أوستن . شكل المقبض والأنصال مبسط جدًا "
هذا الشكل يجعل الطعن بهم صعب , لكن فائدتهم ممتاز . الأسلحة مثل هذه يتم تصميمها بشكل خاص لمحاربي مملكة الصحراء , أوستن . كان في تلك اللحظة أن ...
" نعم "
" اه "
تعرف الرجلين على ذلك في نفس الوقت , لكن تظاهروا بالتجاهل وبدأوا يتحركوا مرة أخرى . فهم فينس أنه شارك نفس الشعور مع ثيو , لذا لم ينظر للخلف وفتح فمه .
همس همس ضعيف جدًا من الصعب سماعه حتى على مدى قريب . " هناك من يتبعنا "
" اه , لكن لا أشعر بأي خطر "
" لا أشعر بأي نية قتل أنا أيضًا . ليسوا قتلة ... ربما عملاء استخبارات "
لم يفعل كلاهما أي شيء يسبب الشك . لم يعرفوا لما هناك أحد يتبعهم بسرعة جدًا . وصل الاثنان في صمت إلى نفس الاستنتاج والتفوا نحو مكان لا يوجد به أحد .
كانوا سوف .... " نمسك الذيل "
بعد فترة وصلوا إلى زقاق فارغ .
" ....؟! " الشخص الذي يتبعهم جفل حيث شعر بشيء غريب في حين نشط الساحران طاقتهم السحرية في نفس الوقت .
أنهى فينس سحره دقيقة قبل ثيو وظهر ضوء ساطع جدًا من راحة يده .
كان سحر الدائرة الرابعة , الوميض المحترق . هذا السحر كان فعال للغاية عندما يستخدم كهجوم مفاجىء . وتم الكشف عن فراغ فارغ وسط الضوء الساطع . فينس وثيو لم يعرفا الطريقة التي استخدمها الشخص للتخفي لكن التسلل كان متقن .
والأكثر , في مواقف حيث يفقد الاهداف رؤيتهم فهم غريزيًا يستعدوا للمعركة . الشخص الغير معتاد على القتال ربما كان سيحاول الهرب , لكن , هذا الشخص كان أقل منهم فى العدد . " اغغ , اللعنة ! "
تعويذة ثيو التي اكتملت بعد ذلك جعلت ضغط كبير يضغط على الشخص الذي يتبعهم , والسحر المستخدم لإخفاء جسده تم إبطاله . مع ذلك , ظهرت تعبيرات غريبة على وجه ثيودور " .... أنت ؟ "
الوجه المكشوف تحت السحر كان لشخص يعرفه ثيو.
********************************************************************************************