امبراطورية أندراس ....
هذه التي تسمى امبراطورية السيف , المشهورة بقوتها , قد تواجدت لقرون كعدو لميلتور .
الأمتين اللتان شغلتا أجزاء مختلفة من شمال القارة كانتا متشابهتين بطرق عديدة بفضل تنافسهم الطويل . مع ذلك , القوة الجوهرية التي ترتقي في امبراطورية أندراس كانت الهالة . تماما مثل ما كانت مملكة ميلتور مكرسة لتلميع السحرة الكبار , أزهرت امبراطورية أندراس مستخدمي الهالة .
امبراطورية أندراس قيل أنها مملكة ملوك السيف .
بالاضافة , كان يلزم على الأولاد والفتيات الدخول في تدريب إجباري قوي في وكالة يشرف عليها المنزل الامبراطوري مباشرة عندما يصلوا لعمر السابعة . ثلثي الطلبة ماتوا , لكن استطاعت الامبراطورية تكوين فيلق من مستخدمي الهالة الأقوياء , أكثر بكثير من أي دولة أخرى .
" المشكلة الأكبر بخصوص امبراطورية أندراس أن شيء مجنون جدًا أدى إلى نتائج . لا يمكن إيجاد دولة تملك سبع خبراء سيف في جيل واحد في أي مكان باستثناء الامبراطورية ."
النتيجة كانت وجود السيوف السبعة الذين يمثلون الامبراطورية .
لذلك لم تخسر امبراطورية أندراس ضد مملكة ميلتور , التي تملك ساحرين فى الدائرة الثامنة وعدد من السحرة الكبار . مستخدمي الهالة الذين حققوا حالة خبير السيف كانوا بالفعل أقرب إلى عاصفة حية .
خبير السيف الأكثر شهرة قيل أنه لم يتراجع في معركة مع فيرونيكا .
استمع ثيودور بعناية لكلمات فينس وسأل ," ... إذن لماذا ترسل الامبراطورية وفد ؟ يبدون كأناس سيتحدثوا بالسيوف بدلا من الكلمات ."
مملكة ميلتور كانت تكافح بالفعل ضد الامبراطورية لمئات من السنين . نظام التعليم قد تم تصميمه منذ وقت طويل للتشديد على النواحي السيئة للدول المعادية وحث العدائية تجاههم . مع ذلك , ورغم هذا التعليم , لم ينكر فينس هايديل الأفكار الشائعة . كان لأن القوة العسكرية لأناس أندراس الذي قد واجههم على ساحة المعركة فى الحقيقة لم تكن تفتقد لشيء مقارنة بالصور فى القصص .
على أقل الأقل , فضلوا الحصول على قتالات السيوف بدلا من النزاعات .
" اممم , ربما تكون الحالة هكذا لهؤلاء الغير متورطين فى السياسة . الدول التي تعتمد على القوة لا يمكنها الدوام طويلًا . امبراطورية أندراس مخيفة لأنهم يعرفوا كيفية استخدام القوة بشكل مختلف ."
" استخدامها بشكل مختلف ... "
" المهمة هذه المرة هي من أجل الحديث عن الهدنة التي تم توقيعها فى الحرب الأخيرة . بالطبع , أنت واحد من الأسباب "
" هاه ؟ أنا ؟ " ثيودور كان متفاجىء بتغيير الموضوع المفاجىء .
مع ذلك , رد فينس على السؤال بشكل عادي ," إنهم يتسائلون عن علاقتك مع الجنية السامية وإلفينهايم . إنه أيضًا يشكون في مصداقية البطل الذي ظهر منذ نصف سنة . على الأرجح سيبدأ السفراء المساومة بجدية بعد رؤية قيمتك ."
" هاه , العلاقات الدولية معقدة نوعا ما "
" يعني أنك شخصية مفتاحية . حالة الجن السامي الاجتماعية أكبر مما ظننت ."
في إلفينهايم , الدولة التي يعيش فيها نصف الجن على القارة , كان هناك خمسة فقط من الجن السامي . وإليونا المضافة حديثًا زادت العدد إلى ستة , لكن لم يغير ذلك حقيقة أنهم نادرين للغاية .
لذلك , لديهم دين كبير لثيودور ميلر الذي دافع عن الجنية السامية السادسة . بفضل هذا ربما يغيروا موقعهم المتعادل الذي قد حافظوا عليه لمئات السنين .
حتى لو لم يكن ثيودور من الرتبة البارزة , كانوا سيستدعوه بشكل منفصل . هذه ظاهرة استطاع فينس تخمينها بسهولة . من منظور مجتمع السحر , لم يكن الامر مفاجىء أن ثيودور تمت معاملته بشكل جيد خاص فى الرتبة البارزة .
" إنه تخصيص يمكن أن يصبح مزعج قليلًا "
كان هناك ضيوف غير مدعوين عندما كان يركز على تدريب السحر , لذا لم يستطع التوقف عن فرقعة لسانه .
لن يشتكي لو كانت مهمة , لكن لم يريد أن تتم معاملته كرهانات فى السياسة .
* * *
بعد فترة قصيرة من محادثتهم وصل ثيو وفينس إلى وجهتهم .
" تشش , كما المتوقع " تحرك ثيو للأمام بينما يتجاهل النظرات التي بدأت تتجمع عليه .
ازداد عدد الناس مع اقترابه للقاعة الرئيسية , وكلهم تعرفوا عليه . فبعد كل شيء , كان هناك بارز شاب واحد ذو شعر قاتم . لم يكن هناك أي أحد في مجتمع السحر لم يتعرف على البطل , ثيودور , والذي تم تعظيم اسمه فى حفلة البلاط منذ نصف عام .
بعض النميمة من السحرة دخلت أذنيه .
" ذلك الرجل الصغير هو ثيودور ميلر ..... ؟ "
" إنه أصغر مما اعتقدت . يبدو أن الشائعة حول كونه وصل للعشرين سنة بالكاد صحيحة ."
" أن يصبح خبير دائرة خامسة في ذلك العمر .... لا يمكنني التصديق . وهو أيضًا الناجي الوحيد من القافلة . إنه أمل جديد للبرج الأحمر , لذا ربما قد بالغوا في تقدير انجازه ؟ "
" حسنا , لنشاهد لبعض الوقت فقط . سوف نعرف اذا كان اسمه مبالغ فيه أم حقيقي "
لم يكن هناك داعي للرد , لذا تجاهل ثيو أصواتهم وعبر حاجز القاعة . القاعة التي استخدمها مجتمع السحر للعروض أثناء منافسة السحر السنوية , لذا كانت المساحة ضخمة . المائة ساحر المتجمعين هناك كانوا غير قادرين على ملىء القاعة الرئيسية .
لكن , كان هناك شيء ملأ هذا المكان الفارغ .
" مع أن هذا المكان كبير جدًا , حساسية المانا مروعة ... الناس العاديين لن يقدروا على التنفس بشكل جيد هنا ."
كانت تدفق مرعب للمانا ! مجموع 132 ساحر بارز تم تجميعهم , مما رفع كثافة المانا إلى مستويات غير عادية .
ثيودور كان مجبر على الإعجاب بحقيقة أن المانا الغير ملموسة يمكن أن تصبح بهذا الثقل . لو ركز السحرة فى الغرفة قواهم عن عمد , سيتم كسح الهدف فى الحال بواسطة الضغط الهائل .
في تلك اللحظة , ظهر رجل كبير فجأة على منصة القاعة الرئيسية . " هوهو , الكل تجمع بسرعة "
الغريب بما فيه الكفاية , أن الرجل الكبير لم يفقد رباطة جأشه وسط أمواج المانا التي بدت مثل التسونامي . بالنظر عن قرب , محيط الرجل الكبير كان هادىء كما لو أنه مركز الاعصار , بالتأكيد لم تكن ظاهرة شائعة .
لكن , ثيو كان يملك الكثير من الخبرة " معهم " وأدرك الأمر .
" ذلك الشخص , إنه بمستوى السيد ..... ! "
فقط ساحر دائرة سابعة تخطى حدود البشر من بإمكانه ضبط قوانين الطبيعة ... فقط الأسياد هم القادرين على السيادة والتحكم بالمانا نفسها . كان بالإمكان التلاعب بضغط المانا , تماما كما لو يتحكموا بأطرافهم الخاصة .
لم يقابل ثيو رئيس مجتمع السحر من قبل , لكنه كان سيد أخر يفيض بالقوة . بالفعل , لقد كان مؤهل ليكون رئيس مجتمع السحر .
" أولًا , أود أن أشكركم على القدوم رغم الاعلان المفاجىء . قدوم وفد أندراس لم يكن مخطط , لذا هذا الرجل الكبير سمع بشأنه متأخرًا كثيرًا . شكرا على تفهمكم ." انحنى رئيس مجتمع السحر وعبر عن امتنانه التام لحضورهم .
بعد كلماته , عدم الارتياح في وجوه بعض الناس تم إجباره على الاختفاء بعيدًا . المسألة المهمة الان كانت وفد امبراطورية أندراس إلى ميلتور .
بمجرد أن تم الاجماع على ذلك الصمت , رفع رئيس مجتمع السحر رأسه مجددًا .
" إذن سوف أبدأ الحديث . الجميع قد سمع عن الأخبار بشأن وفد امبراطورية أندراس القادم إلى ميلتور , لذا لن أذكره . لقد تجمعنا هنا لمناقشة كيفية معاملة الضيوف الغير مدعوين " بدأ رئيس مجتمع السحر حديثه ببلاغة . صوته رن في كل أنحاء القاعة الرئيسية , والذي سيسمح لثيو سماعه بوضوح حتى لو كان فى الخارج .
كان هناك مزيج مثير من المعلومات فى الخطاب والتي صدت مع عدوان ووحشية أندراس .
وشيء واحد فقط أثار ثيو بشكل خاص .
" أليس نمط المبارزات اليومية أشبه بتقاليد قرية للأورك بدلا من امبراطورية ؟ "
لم يكن قتال بسيط مع مواجهتهم ضد بعضهم البعض . كانت مبارزات مهددة للحياة حيث يموت الناس أثناء العملية . في امبراطورية أندراس , كان هناك الرجال الذين تسلقوا لموقع الدوق بعد مبارزة بالاضافة إلى عبد قد شغل مقعد واحد من سيوف الامبراطورية السبعة .
هذه المبارزات كانت مطبقة حتى للدول الأخرى .
" هل يعلم الجميع ؟ أن في أندارس , تكون المبارزات معارك للحياة والموت , ليست التلاحمات البسيطة التي نعرفها . 30 عام مضت , تصادمت مجموعة من السحرة مع السفراء ونتج عن ذلك العديد من الضحايا . لا تتبعوا أثار أقدام الماضي ."
وصول وفد من أندراس حدث مرة أو مرتين كل قرن , لكن في كل مرة كان هناك سفك للدماء . لابد أن يتم تجنب ذلك بما أن ميلتور قد عانت من ضرر ضخم إثر تدمير القافلة منذ نصف سنة .
بغض النظر عن الأضرار , اذا فكرت امبراطورية أندراس أن مملكة ميلتور ضعيفة , ربما يغزون مجددًا .
السحرة المتجمعين فى القاعة أومأوا للكلمات .
كلمات الرئيس كانت معقولة ولم يكن هناك منطق يرفضها . الأكثر من أي شيء أخر , أنه أضاف بضعة كلمات فى النهاية جعلت دمائهم تقشعر . " أوه , اثنين من السيوف السبعة سوف يكونون منضمين لهذا الوفد . لا يوجد أمل إذا تمت تحيتكم بنصل خبير ."
عدو السحرة الكبار , خبراء السيف ..... !
كانوا حاصدي ساحة المعركة الذين يمكنهم عبور فجوة من عديد مئات الأمتار في لحظة وقطع تعويذاتهم الدفاعية كما لو كانوا قمامة .
منذ الطفولة , تم تريبة السحرة بالخوف من خبراء السيف , لذا تصلب السحرة المخضرمين مع مواجهتهم للواقع . السيف يتحكم بالقوة المطلقة , لذا كان السحرة تحت الدائرة السابعة كالقش بالنسبة لهم .
مع صمت القاعة الرئيسية , اتجهت عيون رئيس مجتمع السحر في ناحية أخرى . كانت تجاه ثيو الذي يجلس على الحافة .
رئيس مجتمع السحر قابل عيون ثيو ونصح بصوت عالي , " ثيودور ميلر , يجب أن تكون حذرًا بشكل خاص . كالهدف الرئيسي للوفد , لا ينبغي أن تقبل عروض المبارزات مهما حدث ."
" نعم , أنا أفهم "
" لا أشك بكفاءتك , لكن ينبغي أن تنأى عن مقامرات غير أكيدة بما أن هذا بشأن العلاقات بين الأمم . لا تسقط في حماقة الشباب "
بعد رؤية ثيو يقبل كلماته المحذرة , حول الرجل الكبير عيونه إلى مكان أخر .
" وفد أندراس .... وخبراء السيف " على عكس السحرة الأخرين , لم يكن ثيودور خائف إطلاقًا . لا , كان فى الحقيقة يشعر ببعض الترقب .
بالتأكيد , لم يعتقد أن يإمكانه منافسة الخبراء . لكن , لقد كان ينقر على جدار الدائرة السادسة لذا ربما يحصل على بعض التحفيز من وجود الخبراء أنفسهم .
مع توتر أجواء القاعة الرئيسية , شكل ثيودور قبضات تحت المكتب في صمت . كان لديه شعور أنه شهور هدوءه الستة كانت تنتهي .
بعد ذلك بستة أيام , وصلت مجموعة من الوافدين , بما فيهم خبيري سيف .
*********************************************************************************************************