مناقشة الدولتين استمرت لبضعة أيام أخرى .
باستخدام ذريعة النية الحسنة من فوز ثيو بالمبارزة , أجبرت امبراطورية أندراس على الجلوس على طاولة المفاوضات في وضع غير سار . ليس فقط لأن ريبيكا تمت هزيمتها من ثيودور . بعدما تم كشف أن للويد بولان تسلل من حفلة العشاء , تم إجبار الوفد على حنى رؤوسهم اعتذارًا لميلتور للمشاكل التي سببوها .
بعد أربعة أيام , استقر الاتفاق الجديد بين الدولتين .
" إذن سوف أتفحص النسخة النهائية " مفوض ميلتور الكبير , كارلوف , قرأ الاتفاق الجديد ببطىء . " كلا أندراس وميلتور قد مددا وقت نهاية الهدنة الحالية إلى عشر سنوات من الان . الأكثر , سوف تنقل أندراس ولايات بروث , بيجول , هيرجين إلى جانب ميلتور من الحدود . بالاضافة , إدارة مناجم الحديد الثلاثة ومنجم ذهب واحد , والغير معرفة ملكيتهم , سيتم أخذهم مع الولايات المعنية . نسبة الرسوم الجمركية .... "
دزينات من البنود العظيمة والتافهة تمت قرائتها بصوت صاخب , ولا واحد منهم في صالح امبراطورية أندراس . كلما تابع الصوت القراءة , كلما تجعدت وجوه الوفد . لا , جانب ميلتور كان يضحك في نفسه مع نظرهم لهذه الوجوه المنهارة .
كم عدد الفرص التي سيحصلون عليها للمفاوضة بأفضلية مع أندراس , القوة العسكرية الأكبر في شمال القارة ؟ في تاريخ ميلتور الطويل , كانت حالة نادرة لا يمكن عدها على خمسة أصابع حتى .
واصل كارلوف لعشرة دقائق تقريبا قبل التوقف .
" إنه دقيق . توافق امبراطورية أندراس على اقتراح ميلتور وسوف تمدد الهدنة اتفاقًا مع هذه الشروط " الشيء المفاجىء كان رد فعل بان هيليونيس . قبل الاتفاق الذي كان غير جيد لدولته , بدون أي اعتراضات .
ميلتور قد أعدت العديد من الاجراءات في حالة رفض الامبراطورية , لذا يسعهم سوى الذهول من الاتفاق السهل . مع ذلك , حصلت ميلتور على ما أرادت .
كونه فقد عذر المفاوضات , تم إجبار الوفد على مغادرة العاصمة مانا-فيل ستة أيام بعد الوصول .
* * *
" ستة أيام فترة سريعة جدًا "
وضع ثيودور الكتاب الذي يقرؤه ونظر للوفد الذي يتحرك خلال البوابات .
كان مشهد يمكن رؤيته فقط من أعلى المباني في مانا-فيل , الأبراج السحرية الطويلة . نظر إلى شخص ما باستخدام " عين الصقر " لكن لسوء الحظ , لازالت لم تتعافى كفاية لاستخدام حصان .
" لو كانت تقود حقًا فسأكون خائف أكثر "
فبعد كل شيء , لقد تلقت خمسة تأثيرات صدمة من مسافة قريبة بدون مراوغة .
نظر ثيو للضمادة التي لازالت مغلفة حول ساعده . هو يعرف أن الهالة ممتازة للدفاع , لكن القوة الدفاعية لفارس بارع فاقت تخيله . لم يستخدم كل قوته ,لكن فقط بضعة من ضلوعها مكسورة ؟
لو لم تنعكس معظم الهالة في ذلك الموقف ربما لم يكن سينتهي به الأمر بمجرد خدش .
سيأتي اليوم الذي سيشعر فيه بهجوم مستخدم هالة مرة أخرى . اذا رأوا بعضهم يوما ما ستكون ريبيكا أكثر ترويعًا مما هي عليه الان . لم يكن هناك مجال فارغ ليستمتع ثيو بفوزه القصير .
فى الشهور الستة الماضية , حاول العديد من النبلاء التودد إليه لهذا كان يختبأ فى المكتبة .
".... ينبغي أن يكون الأمر بخير اذا تحركت " حرك ثيو ذراعه عدة مرات وأرخى الضمادة من رسغه حتى مرفقه .
لحسن الحظ كان الجلد تحتها نظيف , ولم يتبقى سوى أثر لندبة فقط . تبعًا لنصيحة المعالج لازال الوقت مبكر جدًا للتدريبات الشديدة , لكن ثيو استطاع تحريكها وهكذا , حرك ثيو جسده بخفة بينما يقرأ كتاب .
" ثيودور ! ثيودور ميلر ! " رن صوت شخص ما فى المدخل .
استجاب ثيودور بأنه رفع جسده . " نعم , هل حدث شيء ما ؟ "
" اه , ها أنت هنا ! أنا أندي من مجتمع السحر . لقد تم توجيهي لأحضر ثيودرو لمكتب المجتمع الرئيسي "
" مكتب المجتمع الرئيسي ؟ " سأل ثيو بتعبيرات غريبة .
كان في قمة البرج السحري المركزي والذي عادة لا يملك السحرة تصريح الدخول له في كل حياتهم . افتراضيًا , يتم حل المهمات بواسطة الأبراج الأربعة في حين يتعامل مجتمع السحر مع الاجراءات القانونية . وبشكل طبيعي يكون الرئيس هو الوحيد فى الغرفة .
" نعم , طلبك رئيس مجتمع السحر مباشرة . يريدك أن تأتي بسرعة بقدر الإمكان "
" حسنا , فهمت . سوف أذهب فى الحال "
مكتبة مجتمع السحر كانت تقع في مستوى عالي نوعا ما . احتاج ثيو للصعود عدة أدوار من هذه المكتبة , لذا وضع الكتاب بعيدًا . ثم بدأ يسير خلف المرسول , أندي . لم يكن المكتب بعيد جدا لذلك توقف الشخصان أمام الباب بعد خمس دقائق .
كالعادة , سرعان ما ترك ثيو بمفرده . بعد ذلك لمس باب مكتب الجمتمع بعناية . الباب كان أخف مما يبدو , ولمع ضوء خفيف من داخل المكتب .
" أوه , لقد أتيت " الرجل الكبير الذي قد رأاه فى التجمع المرة السابقة , رئيس مجتمع السحر , رحب بثيو بنبرة سعيدة .
لوحت فيرونيكا من مكان وقوفها بجانبه . خطا ثيودور للأمام وانحنى . لا أحد منهم كان شخص يمكن معاملته براحة .
" بارز البرج الأحمر ثيودور ميلر يحيي الرئيس وسيدة البرج "
" من الجيد رؤيتك . أسف للنداء المفاجىء لكن هناك شيء علينا فعله "
" لا بأس . لقد أنهيت ما كنت أفعله للتو "
" إذن أنا سعيد . الان اجلس "
أخذ ثيو خطوة أخرى عند كلماته .
" اه ؟ " مع ذلك , كان مصدوم لرؤية شيء ما خلفهم . لا , للدقة أكثر , كان مفزوع .
شكل " الشيء " الذي ظهر فى الضوء الرقيق كان صادم جدًا لدرجة أنه كاد أن يطلق طلقة سحرية غريزيًا . ربما لم يشعر بوجوده لأنه لم يكن مخلوق حي ؟ بدا كتمثال ترول أصلع .
" تمثال , تمثال " في كل الأحوال , لم تكن زينة سيضعها مجتمع السحر في مكتبه . الطبيعة الحيوية لشكله المروع جعلت الأمر يبدو كأن الترول يمكن أن يصبح حي في أي لحظة .
مع ذلك , عندما جلس ثيو المتفاجىء لم يشرح الشخصين ما كان يراه .
فتح رئيس مجتمع السحر فمه بابتسامة ساخرة , " العمل تم بشكل جيد جدًا هذه المرة . لم أعتقد أن أناس أندراس سوف يقبلوا الاقتراح . لقد كنت مرافق الجنية السامية , وأنت الان المساهم الرئيسي في هذا الاتفاق "
" أنت تبالغ في مدحي "
" لا , لا على الاطلاق . ألا تعرف هذا بنفسك ؟ سبب استدعائي لك هنا "
بصراحة , لديه فكرة . " جائزة ؟ أليس كذلك ؟ "
امتد فم الرئيس بابتسامة عريضة لإجابة ثيو المترددة " صحيح . جلالته وأنا قد ناقشنا ذلك مع أسياد الأبراج وقررنا منحك جائزة . المشكلة أنها لازالت سرية للغاية , لذا سيكون هناك خلاف كبير اذا منحناها علنًا "
" سرية .... "
" أبقي هذا في عقلك . إنه عنصر غير معروف حتى فى البرج الأصفر ما عدا أنا وأسياد الأبراج . لذلك , لن تقدر على تجنب العقاب اذا تسربت المعلومات "
حاول الرئيس تحذيره , لكن فيرونيكا المستمعة قاطعته مباشرة . " أيها الرجل الكبير , لماذا تحاول إخافة الصغير ؟ لقد قررنا منحه الجائزة , لذا سوف نتحمل المسؤولية "
" لا , مازال .... "
" أيها الصغير , أنت تعرف هذا القدر , أليس كذلك ؟ " قاطعت فيرونيكا الرجل الكبير مرة أخرى وابتسمت إلى ثيودور .
أومأ ثيو بسرعة , وابتلع الرئيس كلماته . أراد أن يتذمر بشأن الناس الذين لا يحترموا الكبار هذه الأيام , لكن سيبدو أنه يتنمر على فتاة جميلة . الأكثر من أي شيء أخر , لم يكن الكبير في هذا المكان .
[ من هنا , أيمكنني الشرح ؟ ]
في ذلك الوقت , رن صوت كشط كما لو هناك خشب يتم كشطه . الرئيس وفيرونيكا لم يتفاعلوا كثيرًا , لكن ثيودور قفز من كرسيه غريزيًا . الصوت المتدفق وتر أعصابه .
تحرك ثيو بعيدًا عن اتجاه الصوت بعشرة أمتار , ثم نظر نحو المصدر . بمجرد أن رأاه , ظهرت تعبيرات سخيفة على وجهه . " ... التمثال , لقد تحدث ؟ "
كان كما قال . التمثال الذي يشبه الترول الأصلع كان يتحرك كالمخلوق الحي . حك رقبته عدة مرات قبل أن يجلس على الأرض . ثم حدقت العيون المنحوتة من الحجر في ثيو , وبدأ يضحك .
[ كوها , ها , متفاجىء ؟ فترة طويلة , أرى , رد فعل ]
بالتأكيد , ثيو كان متفاجىء . حتى التماثيل الأسطورية لم ترفرف أجنحتها كما لو كانت حقيقية . نفس الأمر للجوليم الذي صنعه السحرة القدماء والأقزام بدمج قواهم . تحركوا كالدمى بخشونة وأطلقوا قوة مدمرة . تلك القوة كانت رائعة , لكن لا توجد أي سجلات عن أي جوليم تصرف كالناس الحقيقيين .
الترول الأصلع فاق السحر الحديث . لكن , لم يفوق قوانين الفيزياء .
كواانج !
لم تستطع فيرونيكا تحمل الضحكة الصارخة وركلت الترول الأصلع في ساقيه . التمثال كان نصف مسحوق بهذه الضربة وتم رميه على أرض المكتب , وتوقفت ضحكته . بعدة طرق , كان موقف غير عادي .
تحدثت فيرونيكا بقدمها على التمثال , " ألم أخبرك بضعة مرات ألا تضحك عاليًا جدًا , أيها الشبح ؟ لا تخف الصغير "
[ هذه , قوة , سحلية قديمة .... ! ]
" ماذا ؟ " خفق الوريد على جبهتها حيث صاحت وحركت قدمها بضعة مرا أخرى .
كواانج ! كواانج !
ضربة واحدة ثم ضربتين لأذرعته وأرجله . تم ضرب التمثال كليًا ولم يملك أي أطراف . ركلة فيرونيكا يمكنها تحطيم باب ثقيل , لذا حتى التمثال الذي فاق السحر الحديث لا يستطيع تحملها .
تنهد الرئيس بشدة لهذا المنظر ونظر إلى ثيودور . ربما قد رأى هذا المنظر عدة مرات من قبل .
نظر ثيو إلى سلوكه وسأل بحذر , " أيها الرئيس , هذا التمثال .... ؟ "
" همم , لم أريد أن أقوم بالمقدمات في هذا الوضع الفوضوي , لكن لا يسعني غير ذلك " أشار الرئيس إلى التمثال الذي تم تحويله إلى خردة معدنية . " كما ترى , ذلك التمثال غير عادي . طريقة تحركه والمواد المصنوع منها مجهولة . إنه جوليم غير معروف يمكن لساحر دائرة سابعة فقط التحكم به "
كان هذا واحد من ألغاز أبراج السحر الغير مكتشفة .
" سيد البرج الأصفر نوردين .... إنه يتحكم بهذا التمثال "
****************************************************************************************************