الفصل 52: أسماء يحملها الطريق
استيقظت القرية في اليوم التالي على ضوضاء غير معتادة.
أصوات الخيول.
وقع الأقدام.
وحديث الغرباء المنتشرين في الساحة.
بالنسبة لمعظم القرويين كان وصول القافلة حدثًا نادرًا يستحق الاهتمام.
أما بالنسبة لكايل...
فكان يشعر أن خلف هذا المشهد البسيط شيئًا أكبر يتحرك بصمت.
خرج من منزله بعد شروق الشمس بقليل.
وكانت الساحة تعج بالحركة.
بعض التجار يعرضون بضائعهم.
وبعض المسافرين يستريحون قرب العربات.
أما الأطفال فقد تجمعوا حول رجل يستعرض حيلًا بسيطة باستخدام أوراق اللعب.
للحظة قصيرة شعر كايل وكأنه يرى جزءًا من العالم الخارجي لأول مرة.
ليس عبر الكتب.
ولا عبر القصص.
بل أمام عينيه.
لاحظ أن معظم الغرباء يتحدثون بلهجات مختلفة.
ويرتدون ملابس لا تشبه ما اعتاده في القرية.
حتى أسلحتهم كانت مختلفة.
حينها أدرك حقيقة بسيطة.
العالم أكبر بكثير مما يتخيله سكان هذه القرية الصغيرة.
وأكبر مما تخيله هو نفسه.
بينما كان يتجول لمح لوسيان جالسًا قرب إحدى العربات.
وأمامه رجل من القافلة يتحدث معه.
اقترب بهدوء.
ليسمع جزءًا من الحديث.
"...إذن سقطت الحامية فعلًا؟"
سأل لوسيان.
هز الرجل رأسه.
"قبل شهرين تقريبًا."
"لا أحد يعرف التفاصيل."
"لكن الطريق الشمالي أصبح خطيرًا."
عبس كايل.
حامية؟
طريق شمالي؟
هذه أول مرة يسمع عن مثل هذه الأمور.
لاحظ لوسيان وجوده.
فأشار إليه بالاقتراب.
جلس كايل بصمت.
ثم بدأ يستمع.
مع مرور الوقت اكتشف أن العالم خارج القرية أكثر اضطرابًا مما كان يتصور.
هناك مدن.
وحصون.
ونقابات.
وطرق تجارية.
وصراعات صغيرة لا تصل أخبارها إلى هذه المنطقة النائية.
كان الأمر أشبه بنافذة فُتحت فجأة أمامه.
نافذة تطل على عالم واسع لا يعرف عنه شيئًا تقريبًا.
لكن شيئًا آخر لفت انتباهه.
أثناء الحديث ذكر أحد المسافرين اسمًا.
"مدينة فيراد."
وفور سماع الاسم شعر لوسيان بالتوتر للحظة.
مجرد لحظة قصيرة.
لكن كايل لاحظها.
لأن ملاحظة التفاصيل أصبحت عادة لديه.
سأل بهدوء:
"ما هي فيراد؟"
ساد الصمت للحظات.
ثم أجاب الرجل:
"مدينة كبيرة إلى الشرق."
"كانت مركزًا للتجارة قديمًا."
ثم أضاف بنبرة غريبة:
"أما الآن..."
وتوقف.
وكأنه لا يريد إكمال الجملة.
لاحظ كايل ذلك.
ولاحظه لوسيان أيضًا.
لكن أحدهما لم يضغط أكثر.
بعض الأجوبة تأتي عندما يحين وقتها.
وفي منتصف النهار حدث أمر صغير.
لكنه جذب انتباه كايل أكثر من كل الأحاديث السابقة.
الفتاة التي رآها أمس.
كانت تقف قرب البئر.
وتنظر إلى لوحة الإعلانات الخشبية القديمة.
اقترب أحد رجال القافلة منها.
وقال شيئًا.
فأجابته ببرود.
ثم غادر بسرعة.
وكأنه تلقى ما لا يريد سماعه.
ابتسم كايل داخليًا.
يبدو أنها لا تجيد التعامل مع الناس كثيرًا.
أو لا ترغب بذلك أصلًا.
لكن ما أثار فضوله أكثر...
أنها كانت تحمل خريطة.
خريطة حقيقية.
ومليئة بالعلامات.
وكأنها تبحث عن مكان معين.
وليس مجرد مسافرة عادية.
عندما رفعت رأسها فجأة التقت أعينهما مرة أخرى.
هذه المرة لم تبعد نظرها مباشرة.
بل حدقت فيه لثوانٍ.
ثم عادت إلى خريطتها.
وكأنها سجلت وجوده داخل ذهنها فقط.
لا أكثر.
ولا أقل.
في المساء عاد الهدوء تدريجيًا إلى القرية.
لكن عقل كايل بقي مشغولًا.
ليس بالرمز.
ولا بالآثار.
بل بالعالم.
لأول مرة بدأ يدرك حجم المسافة بينه وبين الخارج.
وحجم الأشياء التي لا يعرفها.
وفي أعماقه شعر بشيء غريب.
ليس حماسًا.
بل شوقًا.
شوقًا لمعرفة ما يوجد خلف الأفق.
وعندما عاد إلى منزله فتح دفتره.
ثم كتب:
سجل المحاكاة
اليوم التاسع والأربعون.
كلما اتسعت معرفتي بالعالم...
اكتشفت كم كنت أجهله.
ربما لهذا السبب يسافر الناس.
ليس للوصول إلى مكان جديد.
بل لاكتشاف مدى صغر المكان الذي بدأوا منه.
توقف قليلًا.
ثم أضاف سطرًا آخر.
الأسماء الغامضة أخطر من الأسرار أحيانًا.
لأن الاسم الواحد قد يخفي وراءه تاريخًا كاملًا.
أغلق الدفتر.
ووضعه جانبًا.
وفي الخارج استمرت أضواء القافلة بالتلألؤ وسط الظلام.
لكن بعيدًا عن أنظار الجميع...
كان رجل مجهول يقف فوق إحدى التلال البعيدة.
يراقب القرية بصمت.
وعندما وقعت عيناه على أضواء القافلة...
ارتسمت على وجهه ابتسامة خافتة.
وكأنه وجد أخيرًا ما كان يبحث عنه.
نهاية الفصل
...الكارثة.