بدءًا من صورة الزوجين بيلونيتا، تم تأطير ثلاثة أشخاص في وئام. في المنتصف، شوهد أيضًا فينسنت الصغير.
نقرت باولا بلسانها وهي تنظر إلى الطفل اللطيف بابتسامة مشرقة.
"كيف حدث ذلك؟ يا لها من مأساة..."
يقول الناس إن الأمر لا يستغرق سوى لحظة للتغيير. لم تكن لتتخيل أن فينسنت الصغير الواقف في تلك الصورة سيفقد بصره وينتهي به الأمر محصورًا في غرفته.
ألقت باولا نظرة سريعة حول المبنى، ثم خرجت من الباب الخلفي وقامت بنزهة مريحة عبر الحديقة. كان مبنى خارجيًا مخفيًا خلف أكبر وأروع قصر، ولكن كانت هناك أيضًا حديقة هناك. إذا خرجت من الباب الخلفي، يمكنك رؤية حديقة صغيرة، وإذا عدت إلى الأمام، فسترى حديقة أكبر منتشرة.
كانت ترى الحديقة لأول مرة. كانت الأشجار والزهور المجهزة جيدًا منعشة للنظر. كان جميلاً، وكأن الأعشاب الضارة التي داسها الناس كانت تحت السيطرة. شعرت باولا بالأيدي الصادقة للبستانيين.
كان الطقس لطيفًا جدًا اليوم.
كان الجو جيدًا للغاية تقريبًا.
[الطقس لطيف هذه الأيام، فماذا عن تناول الشاي في الحديقة؟]
بعد عودتها من نزهتها في الحديقة، ابتسمت باولا على نطاق واسع أثناء قراءة الرسالة المكتوبة بالأحرف الذهبية والتي وصلت اليوم. هذا هو!
"ماذا عن تناول الشاي في الحديقة اليوم؟"
لذا اقترحت باولا عليه الزواج في الغداء. ومع ذلك، عبس فينسنت على الفور.
"ما هذا الهراء."
لقد اعتقدت أنه اقتراح جيد، لكنه لم يعجبه. لكن اليوم كان الطقس لطيفًا حقًا. نادرًا ما تخترق الشمس الغيوم، وينتشر الهواء الدافئ في كل مكان. كان البقاء عالقًا في الداخل على هذا النحو في يوم مثل اليوم بمثابة سم.
"أحيانًا يقولون إنه من الجيد الخروج."
"لا ينبغي لأحد أن يراني."
"ألا يكون الأمر على ما يرام إذا كان ذلك لفترة قصيرة فقط؟"
إلى جانب ذلك، لم تتمكن باولا من رؤية أي خدم غير نفسها في الحديقة وكذلك هذا الملحق. لم يكن هناك أشخاص حول هنا. يبدو أن المباني الخارجية والحديقة كانت تحجب عمدًا وصول الخدم. لذلك لن يكون هناك خطر من أن يراقب أي شخص.
"كيف أصل إلى هناك؟"
"سأأخذك إلى هناك!"
بينما صرخت باولا بقوة، تشوه وجهه في استياء. بغض النظر عن ذلك، ساعدته في الاستعداد للخروج. كان من السهل العثور على ملابسه للخروج لأنها أعدت ملابس الخروج في اليوم الآخر مسبقًا. بالطبع، رفض فينسنت، لكنها أرادت حقًا اصطحابه إلى الحديقة اليوم.
كان من الصعب جدًا اتخاذ كل خطوة. شد على أسنانه ووضع القوة على ساقيه.
"سأسقط في طريقي."
"في هذه الحالة، سآخذك إلى هناك جيدًا."
حتى صوته ارتجف عندما تحدث. أمسكت بكلتا ذراعيها بإحكام، واتخذت خطوة أخرى. كان هناك تنهد من الخلف.
"لم أتمكن من خدمتك بشكل جيد بما فيه الكفاية. ساقيك تجران."
كانت باولا تحمله وظهرها نصف منحني. كان من الطبيعي أن تجر ساقيه الطويلتين على الأرض لأنه كان أطول منها. كان جسده يفيض حتى بعد أن احتل كل المساحة على ظهرها. إلى جانب ذلك، كان ثقيلًا جدًا. لذلك، كان هذا موقفًا لا مفر منه.
لقد استغرق الأمر الكثير من الشدائد حتى تمشي معه على ظهرها. كانت نحيفة وأُخذت على حين غرة.
"عد إلى غرفتي الآن."
"سيدي، لا أريد ذلك. آه، هاه، من فضلك، اركل ساقيك قليلاً. آه، من فضلك كن صبورًا. من فضلك."
أصرت باولا على ردعه. كانت تريد حقًا أن تأخذه إلى الخارج. كان بإمكانها دعم قراره وحمله بعيدًا، لكنها اختارت حمله لأنها كانت خائفة من ألا يذهب. أمسكت بذراعيه المتدليتين بإحكام واتخذت خطوة للأمام بكل قوتها.
تمكنت من الوصول إلى الحديقة على الرغم من أنها كانت تمشي بصعوبة، وتحمل الوزن من الأعلى. في غضون ذلك، كان جسدها بالكامل مغطى بالعرق، لكنها كانت فخورة بجلوسه على الكرسي في الحديقة. ابتسمت على نطاق واسع ومسحت العرق عن وجهها.
هبت نسيم لطيف عبر شعره الذهبي. تحرك وجهه في الريح.
"أين نحن؟"
"هذه هي الحديقة في الجزء الخلفي من المبنى الخارجي. إنها ليست بعيدة جدًا، لكنني أحضرتنا إلى هنا لأن هناك طاولة وسيكون من الجيد الجلوس والاستمتاع بوقت الشاي هنا. "أعتقد أنه مكان لا يمر به حتى العمال."
لذا فقد كان سيئ الإدارة وفوضويًا، لكنها نظمته بشكل تقريبي. كانت طاولة تلاحظها كثيرًا كلما نظرت من النافذة. اعتقدت أنه من الغريب جدًا وضعها في الحديقة خلف الملحق، لكنها لم تعتقد أبدًا أنه يمكن استخدامها بهذه الطريقة. لم يكن هناك أحد يمر من الجزء الخلفي من المبنى الخارجي، لذلك بالطبع، لم يكن هناك أشخاص حول هنا أيضًا.
لم يطلب فينسنت المزيد. لقد شعر فقط بالريح. عندما رأت وجهه المسترخي قليلاً، توصلت إلى استنتاج مفاده أنه لا يبدو أنه يكره ذلك. اعتقدت باولا أنه سيطلب منها العودة، لكنه لم يفعل لحسن الحظ.
ابتسمت باولا ووضعت العناصر المعدة على الطاولة بالترتيب. ثم أمسكت بيده وجعلته يمسك بمقبض الكوب. ثم تم سكب الشاي الساخن فيه. كان الشاي الذي كان يشربه في اليوم الآخر.
لابد أنه استمتع حقًا بشرب شاي نوبل الأسود، ونفدت أوراق الشاي التي تلقتها كهدية بسرعة. لذلك سألت الحروف الذهبية من أين يمكنها شراؤها، فأرسلوا لها ثلاث أوراق جديدة.
[أخبريني إذا كنت بحاجة إلى المزيد.]
كانت باولا تشعر بتحسن مؤخرًا، ويبدو أن الحروف الذهبية تنتمي إلى شخص جيد حقًا.
"تأكد من كتابة رد يقول شكرًا لك."
"إنه لذيذ."
"لقد تناولته في المرة الأخيرة."
"أعرف. طعمه مختلف."
بدا مرتاحًا وهو يشرب الشاي. لقد أحبه حقًا. وبفضل ذلك، كانت باولا تقدم له الشاي كثيرًا مؤخرًا. كان من الجيد بشكل خاص استخدامه لأغراض التهدئة عندما كانت هناك علامة على التعرض للضرب.
"أود أن أقرأ كتابًا هنا اليوم."
"كتاب ممل آخر."
"لا. إنها رواية مغامرات. سيدي كريس- لا، سمعت أنك تحبها."
كانت باولا على وشك ذكر إيثان، لكنها قطعت نفسها على عجل. كان هذا الاسم محظورًا بالنسبة له الآن. بطريقة ما كان كذلك. أمسكت بالكتاب الذي كانت قد وضعته تحت جانبها وجلست على الكرسي المقابل.
فتحت الكتاب، صفت حلقها وفتحت فمها ببطء.
كانت الوتيرة بطيئة، مع الشعور الذي أعطاه الوقت الكافي للتخيل، وكان النطق واضحًا، ولم تنس أن تتنفس بين الحين والآخر. قرأت باولا الكتاب، وتذكرت الأجزاء التي أشار إليها فينسنت في رأسها.
أصبح صوتها وهي تقرأ الكتاب أكثر سلاسة من ذي قبل. حتى التفكير في الأمر، كانت راضية تمامًا. إلى جانب ذلك، لم يكن هناك أي انتقاد من فينسنت هذه المرة. كان ذلك في لحظة أدركت فيها ذلك وابتهجت في الداخل.
"كيف تبدو؟"
خرج سؤال غير متوقع من فمه. توقفت باولا عن القراءة ونظرت لأعلى. وضع كوبه على الطاولة وكان ينظر إليها. بمجرد أن التقت بتلك العيون الزمردية، أصبح عقلها فارغًا. لذلك لم تستطع التحدث على الفور.
لم تفكر أبدًا أنه سيسألها هذا السؤال.
"أوه، لماذا أنت فضولي بشأن ذلك؟"
"لأنني فضولية. أريد أن أعرف كيف يبدو وجهك الوقح."
"سأقرأ الجملة التالية."
تجاهلت باولا كلماته، وأرجعت رأسها إلى الكتاب. كانت تفكر في تحويل مجرى الحديث.
ولكن فجأة، لمس طرف إصبع طويل غرتها. كانت لمسة خفيفة. كانت غير مهمة لدرجة أنه لا يمكن تسميتها لمسة. لكن باولا قفزت من مقعدها مندهشة كما لو كان قد لمس وجهها للتو.
تردد صدى صوت كرسي ينقلب خلفها. تمكنت من التمسك بالطاولة المهتزة عند الارتداد المفاجئ. تدحرج الكتاب على الأرض. وبيديه في الهواء، فتح فينسنت عينيه على اتساعهما. كان وجهًا مندهشًا.
هبت الرياح وهبت.
"آه، هناك... آه، لقد حاولت فجأة لمس وجهي... أنا آسف."
أصلحت باولا الطاولة وأعادت الكرسي إلى مكانه. التقطت الكتاب الذي سقط على الأرض ووضعته على الطاولة.
قال بوجه هادئ.
"ما الذي جعلك مندهشًا هكذا؟ قلت إنني أريد أن أعرف شكلك."
"إذن لماذا تحاول لمس وجهي؟"
"لا أستطيع رؤيته، لذا يجب أن ألمسه لأعرفه."
جلست باولا على كرسي وألقت نظرة عليه. لم يستطع خصمها رؤيتها. لذا ما لم يخبره أحد كيف يبدو وجهها، فلن يعرف أبدًا. والآن بعد أن سأل بهذه الطريقة، يبدو أن أحدًا لم يخبره.
"كيف تبدو؟"
"أنا أبدو طبيعيًا."
"كيف؟"
لم تستطع باولا أن تتحمل قول أن هذا وجه يشير إليه الناس. عضت شفتها وتساءلت كيف تحول انتباهه.
"كيف يبدو؟"
"سأخبرك لاحقًا. سأقرأ الكتاب أولاً."
"إخفاؤه بهذه الطريقة يجعلني أكثر فضولًا."
"..."
لكن لم ينجح الأمر. حرك أصابعه كما لو كان سيمد يده مرة أخرى. نظرت باولا بقلق إلى أطراف أصابعه.
"أنا قصير بعض الشيء."
"أعرف ذلك. شيء آخر."
"...شعري يصل إلى صدري."
"انتهى؟"
"لا، ليس انتهى... لقد قصصته منذ بعض الوقت."
لم تكن باولا تعلم لأنها لم تنظر في المرآة، ولكن قبل أن تدرك ذلك، نما شعرها إلى الحد الذي أصبح مزعجًا. لذا، قبل بضعة أيام، قصته حتى أعلى صدرها بالمقص.
في الواقع، كان الشعر الطويل يشكل عبئًا. كان شعرها غير المرتب مجعدًا، وكان الجزء الخلفي من شعرها عديم الفائدة حتى لو كان طويلًا. إلى جانب ذلك، كان يعيقها عندما كانت تعمل، لذلك كان عليها ربطه خلفها. ومع ذلك، كان عدم قصه قصيرًا هو آخر جزء من فخرها. حتى لو كان شعرها قصيرًا، فلن يتبقى شيء أنثوي في جسدها.
"هل شعرك مجعد؟ لدي شعر أملس وشعر مجعد."
"أنا أيضًا... قليلاً."
"هممم..."
تأوه لفترة وجيزة، وفكر في شيء ما للحظة، ثم مد يده مرة أخرى. للحظة، تيبس جسدها، معتقدًا أن أطراف الأصابع ستشير إلى وجهها مرة أخرى.
لكن هذه المرة، لم يلتفت إلى وجهها. كان شعرها هو الذي لمسته اليد الممدودة بعناية وكأنها تبحث عن شيء أثناء تحريك الهواء.
أمسك بطرف شعرها المتموج ولمسه.
"حقا. الأطراف منحنية."
"..."
لمس طرف شعرها المجعد بإبهامه وابتسم برفق. نظرت باولا إلى يده التي تلمس الجزء العلوي من رأسها بمرح.
"وماذا؟"
"و...و...ما الذي يثير فضولك؟"
"كل شيء. أخبرني بالتفصيل."
أعطه أي قطعة ليتخيلها، كان يطلبها.
تمتمت باولا، لكنها لم تستطع إخراج الكلمات بسهولة. لم تستخدم فمها أبدًا لوصف شكلها. لم يعجبها ذلك، ولم يكن الأمر يستحق ذلك.
"هل أنت نحيفة؟"
"نعم، أنا نحيفة للغاية لدرجة أنني أصبحت قبيحة المظهر".
لقد اكتسبت بعض الوزن الآن، لكنها كانت تعتبر نحيفة للغاية حتى أتت إلى هنا، ونشأت وهي تسمع أنها تبدو وكأنها جثة عندما تتحرك.
"أنا طبيعية".
"هل عيناك كبيرتان؟"
"إنهما كبيرتان. عندما كنت صغيرة، كنت أسمع كثيرًا أنه لا يمكن رؤيتي إلا بعيني".
"ماذا عن أنفك؟"
"هذا هو..."
بينما حاولت الإجابة على أسئلته المتدفقة بسرعة، كان كل ما خرج منها أكاذيب. باستثناء طول شعرها وحجم عينيها، لم يكن هناك شيء صحيح فيما قالته. وتجمعت هذه الأكاذيب معًا لتكوين شخص واحد. والطريف في الأمر أن أليشيا هي التي أكملت وصفها.
"على عكسي، أختي جميلة جدًا".