في البداية، خرج ليتفقد القرية ليستنشق بعض الهواء، لكن صبيًا جاء لبيع بعض البضائع هاجمه. كان فينسنت يقظًا لأنه كان لا يزال صغيرًا. وسرعان ما تجنب النصل الحاد لأنه كان على وشك اختراق صدره وقطع خصره. وألقى المرافق الذي كان معه القبض على الصبي، إلا أن الصبي انتحر فور القبض عليه. لم يكن هناك تردد في تصرفاته كما لو أنه تم تدريبه بهذه الطريقة. وبفضل ذلك، لم يتمكنوا من معرفة هوية الخصم المهاجم.
ومنذ ذلك الحين، أصبح فينسنت مترددًا في الخروج معه. كان التنزه في الحديقة أمام القصر بعيدًا قدر الإمكان.
ثم في أحد الأيام، بينما كان فينسنت وحيدًا في الحديقة، تعرض للهجوم مرة أخرى. قيل أنه عندما أحضر الخادم شيئًا بسيطًا لارتدائه بسبب الريح الباردة، ركض بعد سماع الصراخ، كان شخص غريب ميتًا وقضيبًا حديديًا عالقًا في صدره. عندما رأى الخادم فينسنت جالسًا على ظهره، وهو يلهث، وجسده كله متسخ بالتراب، استدعى الحشد على عجل.
وكان المهاجم غريبا. لقد تحققوا من هويته، لكن الجميع قالوا إنها المرة الأولى التي رأوه فيها. أثناء هروبه من الهجوم، ضرب فينسنت خصمه في رأسه بحجر وطعنه في صدره بقضيب حديدي كان يقع بالقرب منه.
حسنًا، يمكنك القول أنه كان محظوظًا.
ومع ذلك، على الرغم من تعزيز الأمن المحيط وتم فحص الغرباء بشكل خاص عند دخول القصر ومغادرته، إلا أنه لم يعد يغادر القصر.
وفي مرة أخرى كان يأكل، شعر فجأة بالألم وانهار. ولحسن الحظ، لحظة انهياره، تقيأ كل ما أكله، لذلك لم تكن هناك مشكلة كبيرة، لكن تبين لاحقا أن الطعام يحتوي على السم.
وبعد فترة وجيزة، تم العثور على خادمة ميتة في الغابة. لقد كانت خادمة تعمل في المطبخ. ظنوا أنها قُتلت أثناء محاولتها التسلل بعيدًا. وتم الكشف عن هوية الجاني، لكن لم يعرف سبب قيامها بذلك أو من قتلها.
كان فنسنت، الذي نجا من وفاته، يخشى تناول الطعام بعد ذلك، وبعد أن أصبح حساسًا لكل وجبة لفترة من الوقت، بدأ يرفض تناول الطعام على الإطلاق في مرحلة ما.
وكانت حالته تتدهور يوما بعد يوم حيث كان يرفض الخروج لتناول الطعام. كان يود أن يخرج من الغرفة، لكن كان هناك الكثير من الناس في القصر، فكان يبرز ولو خرج قليلاً. في الواقع، لقد كان خارجًا لفترة من الوقت قبل أن يتم اكتشافه. لحسن الحظ، لم يحدث الكثير، لكنها كانت ذكرى مهمة بالنسبة لفينسنت، لذلك انتقل مباشرة إلى الملحق ولم يغادر الغرفة.
ولأنه كان حذرًا من كل شيء من حوله، فقد أصبح فقيرًا تدريجيًا وقيل له إنه يعاني من اكتئاب حاد.
الخوف من أن يحاول أحد قتله.
الخوف من أنه لا يعرف من يكون..
وإذا علم أنه فقد بصره، فإن الناس سيشككون في مؤهلاته لقيادة الأسرة. فبقي بحجة الاستجمام وحبس نفسه في الغرفة. وبدون مقابلة أي شخص وعدم الاتصال بالعالم الخارجي، تلاشى ببطء.
عندما سمعت باولا هذه الكلمات للمرة الأولى، شعرت بالأسف عليه. وينتقل مرضه الجسدي إلى مرضه العقلي. في الفقر الممزق يجوعون ويسرقون الخبز ثم يموتون. لقد كان من المعروف أن جسده المنهك سرعان ما أصبح مرضًا للعقل.
كان فينسنت رجلاً مريضاً.
لذلك حاولت باولا أن تفهم وتتقبل أعصابه.
لكن التخلص من الطعام بهذه الطريقة أمر غير مقبول. وكانت غاضبة من سلوكه. الطعام ثمين، ولكي تأكل الطعام، كان لا بد من ضربها على جميع أنحاء جسدها.
لكن هذا الرجل...
"لا يمكن تصحيح السلوك السيئ إلا بالتوبيخ. يجب توبيخ الأطفال والكبار إذا فعلوا شيئًا خاطئًا. ألم تسمع حتى أنه يجب عليك أن تعتز بالطعام؟ أو هل تعلمت أنه يمكنك التخلص من هذه الأشياء لأن لديك الكثير من الأشياء؟
"..."
وبينما كانت تتحدث، ارتفعت عواطفها. كان عليها أن تعاني إلى حد وجود جسد منتفخ وكدمات حتى تتمكن من الحصول على بعض الطعام.
كان الأمر مؤلمًا للغاية لدرجة أنها كادت أن تنفجر في البكاء.
لكن مهما كان أعمى، لم تكن قادرة على البكاء.
كان محرجا.
صرّت على أسنانها خوفاً من أن تتسرب منها صرخة.
"لا تكن هكذا."
لقد كان أمرًا بغيضًا أن نقول من هو الأسوأ حالًا.
ولحسن الحظ، لم ينكسر. مسحت باولا الأرض بمئزر حيث سقطت حبات الأرز.
"سأعيده. إذا كنت قلقًا، فسوف آكله أولاً ثم سيأكله السيد. يمكنني على الأقل أن أفعل هذا من أجل سيدي الجبان. إذا كان من الصعب الانتهاء، يرجى تناول أكبر قدر ممكن، وأنا سأعتني بما تبقى. أتمنى أن تنال رضاكم عن هذا."
"لن آكله."
"أنت لن تقول أنك لا تريد ذلك، أليس كذلك؟ قلت إنني سأضحي بنفسي من أجل سيدي الثمين أثناء محاولتي معرفة ما إذا كان الطعام يحتوي على سم الفئران، لكن السيد لن يغض الطرف عن صدقي، أليس كذلك؟ "
اعتقدت أنه لن يكون بارد القلب.
نفضت باولا الغبار عن ملابسها وخرجت من الغرفة، وهي تدوس بقوة على الأرض.
نزلت مباشرة وطلبت من الطباخ أن يقدم لها وجبة جديدة. نظر إليها الطباخ بشفقة وقدم لها طبقًا جديدًا من الأرز، وركضت باولا معه إلى الغرفة.
ركعت أمام السرير مرة أخرى.
كان وجهه يتأرجح مع صوتها.
كانت عيناه لا تزال تنظر في الهواء، خارج نطاق التركيز.
لقد سكبت في فمها كمية من الأرز حتى يتمكن من السماع. ثم مضغت شيئًا لم تكن مضطرة إلى مضغه، وأخذت ملعقة أخرى ومدتها إلى فنسنت.
"آه، تفضل."
ولكن مرة أخرى، تدحرج الوعاء على الأرض.
"إنها قذرة."
ومع صوت فرقعة، تدحرج الوعاء على الأرض، وانقطع سببها.
تم سكب نصف الأرز من الوعاء، وعادت إلى السرير معه.
كان فينسنت لا يزال ينظر إلى الأرض.
وبدا أنه يراقب تصرفاتها.
تناولت باولا قضمة أخرى من الأرز بالملعقة ووضعت الوعاء بهدوء على أحد جانبي السرير. ثم دفعت فينسنت من كتفه.
تم وضع فينسنت، الذي لم يكن لديه وقت للرد، على السرير. وصعدت بسرعة على السرير. تفاجأت، فأمسكت فينسنت من رقبته ووضعت عليه ثقلًا حتى لا يهرب. دفعت إبهامها لفتح فمه. ثم وضعت ملعقة من الأرز في فمه.
"السعال، السعال!"
كافح فنسنت. أثقلت باولا جسده المقاوم بكل قوتها، وأطعمته الأرز بيديها. ونتيجة لذلك، كاد جسدها أن يفقد توازنه عدة مرات، وأمسكتها يده التي كانت تكافح على ظهرها. هزت رأسها إلى الخلف. قفزت الدموع إلى عينيها من الألم كما لو كان رأسها يُقتلع، لكنها ضغطت على أسنانها.
حلق رأسه بعيدا عن الملعقة. ومع ذلك، كان إبهامها لا يزال في فمه، لذا لم يتمكن من إغلاقه.
خفضت عينيها ووضعت الملعقة بسرعة بينما كان وجهه ملتويًا. وبعد ذلك، عندما أصبحت الملعقة فارغة، قامت بغرف الأرز بشكل متكرر ووضعه في فمه. كل هذا تم بسرعة وبدقة. وفي وقت لاحق، أخذت الوعاء الذي تم سحبه إلى الجانب لتسهيل تناول الطعام وأمسكت بالملعقة. ارتجفت اليد التي تحمل الملعقة.
"سيدي، أنا سعيد جدًا لأنك تأكل جيدًا!"
"السعال، أنت السعال!"
"نعم، استمتع بوجبتك!"
ملعقة واحدة، وملعقتان، وثلاث ملاعق، وملعقة في فمه حتى نفاد نصف الأرز المتبقي. في الواقع، ذهب نصفها إلى الفم والنصف الآخر انسكب، لكنها لم تهتم.
وبحلول الوقت الذي أصبح فيه الوعاء فارغًا، سقط جسدها مرة أخرى. كان هذا لأنه دفعها بعيدًا بمجرد أن خففت قوتها بإحساس الإنجاز الذي أطعمته جميعًا.
خرجت من السرير ومعها وعاء وملعقة فارغتان. اعتقدت أن شعرها كان يتساقط وما زال يلامس الجزء الخلفي من شعرها، وخرجت حفنة من الشعر. وبينما كانت تستدير بضحكة بلا جدوى، صاح فينسنت، الذي أمسك برقبته الضيقة، بوجه أحمر حار.
"أنت مطرود الآن!"
"لقد قدمت وجبة سيدي فقط."
"ها! هذا مجنون! ألا تعلم ماذا فعلت؟ كيف تجرؤ على لمس جسد شخص ما! لا بد أنك أردت حقًا أن تموت! "
"من رآه؟"
"ماذا؟"
فأجابت على سؤاله بهدوء.
"نحن فقط هنا، سيدي وأنا. كيف يعرف الآخرون؟ أنني تجرأت على وضع إصبعي في فم السيد وإطعامه الأرز.
"ما فعلته، بالطبع، كان يستحق الموت حقًا."
إذا كان هناك من يراقب، فإن رقبتها سوف تطير بعيدًا على الفور، لكنه كان هو وهي فقط هنا الآن. وكان الشيء نفسه صحيحا خارج الغرفة. لم يكن أحد يمر في هذا الطابق لأنه كان حساسًا لإشارة صغيرة لأنه لا يستطيع الرؤية.
علاوة على ذلك، فهو يتمتع بمزاج سيئ يعرفه كل من تعرفه جيدًا قبل مجيئها. بعد كل شيء، تم شحذ المريض بقدر ما كان الخصم على قدم وساق. كان لديه المؤهلات اللازمة لطردها، لكن مجرد تصديق كلماته وطرد موظفة لم يكن فعالًا على الإطلاق.
"أوه، كان هناك مسدس. كان بإمكانك أن تقتلني بذلك. ولكن يا سيدي، هل هناك رصاصة في البندقية؟
"..."
أغلق فمه بإحكام. للحظة، كانت هناك نظرة من الحرج على وجهه، فقط في حالة. لقد حان وقت إطلاق النار، فتساءلت لماذا لم يطلق النار. واصلت محاولة عدم الشخير.
"للعلم، كانت هناك شائعة مؤخرًا مفادها أن السيد شخص صعب الإرضاء للغاية، وليس من السهل العثور على شخص ما. إذا كان الجميع، بما في ذلك أولئك الذين تم تعيينهم بالفعل، مرافقين للسيد، فلا ينبغي لأحد أن يفعل أي شيء لمجرد أنهم يهزون رؤوسهم أولاً. حتى لو طردتني، لن يكون هناك من يحل محلني على الفور، لذا سيتعين عليك البقاء معي حتى يتم العثور على خادمة. من الآن فصاعدا، إذا لم يتم إنقاذها، إلى الأبد!
أخذت باولا نفسا عميقا. تم رفع غرتها المشدودة قليلاً في مهب الريح وسقطت مرة أخرى. في هذه الأثناء، استطاعت رؤية فينسنت وهو يعض أسنانه.
وجه غاضب...
عندما رأته باولا هكذا، ضحكت بهدوء.
"أتمنى لك كل التوفيق في المستقبل يا سيدي."
منذ ذلك اليوم، يتقاتل فينسنت وباولا من أجل القوة.
لقد أدخلت الطعام بالقوة في فمه، وهو ما لم يكن يريد أن يأكله، وكان عليها أن تقاتل لفترة طويلة كلما غيرت ملابسه أو أغطية سريره. وفي أحد الأيام، حاولت غسل الرجل ذو الرائحة الكريهة أثناء محاولتها اصطحابه إلى الحمام، لكن دون جدوى.
وقد ضربها ساعده على وجهها ونزفت من أنفها.
التقت باولا بإيزابيلا وهي تمسك أنفها بالمئزر وتخرج من الغرفة. تصلب جسدها، ونظرت إلى إيزابيلا بلا مبالاة وهي تمسك بأنفها وتستدير دون أن تنبس ببنت شفة.
"منذ متى وأنت واقف هنا؟"
"هل أرادت سماع الضجيج في الغرفة؟"
لا، لقد أدركت أن إيزابيل لاحظت ذلك بالفعل من مظهرها.
يتابع..