كانت باولا تتشاجر معه على السلطة خوفًا من طردها إذا لم تفعل أي شيء، ولكن بصراحة، اعتقدت أنه إذا تم القبض عليها، فسوف تُعاقب. لقد كان عملاً خاطر بحياتها. لكن لماذا؟ وبينما كانت تتبعها، تحدثت إيزابيلا في حيرة.
"باولا، هل تعلمين أن عددًا لا بأس به من المستخدمين مروا من هنا؟"
"آه، نعم. لقد سمعت عنه."
"في ظل الوضع الحالي، حاولت أن أجمع الناس بعناية، مع الأخذ في الاعتبار الظروف بدقة أكبر من المعتاد. ومع ذلك، فإن جميع الذين تم إحضارهم لم يخدموا السيد بشكل صحيح. على العكس من ذلك، ساءت حالة السيد. ومع ذلك، كان علي أن أواصل البحث عن الأشخاص، ولكن حتى ذلك أصبح من الصعب القيام به بسبب انتشار شائعات غريبة. "لهذا السبب أحضرتك يا باولا، التي لم تحصل على التعليم المناسب، للقيام بهذه المهمة."
ثم توقفت إيزابيلا عن المشي واستدارت. توقفت باولا عن المشي على الفور، وواجهتها، وكانت لا تزال ممسكة بأنفها بالمئزر. ارتعشت عيناها، المكشوفتان من خلال شقوق الانفجارات المنقسمة قليلاً.
"لا يمكنك تغيير الأشخاص في كل مرة، لذا حان الوقت لتغيير أساليبك."
"ثم…"
"طالما لم يتضرر جسد السيد، فإن الخدمة متروكة بالكامل لباولا، لذا يمكنك الاعتناء بها."
وكانت قريبة من الإذن الضمني لأفعالها. لأكون صادقًا، لم تعتقد باولا أنها ستتمكن من غض الطرف. ما هي الشائعات الغريبة التي كانت تنتشر حولها؟
على أية حال، كان الأمر جيدًا بالنسبة لباولا. لم تكن تقصد أبدًا أن تؤذيه؛ بل كان المقصود منه أن يجعله بصحة جيدة. لكن العملية لم تكن سهلة على الإطلاق.
عندما يلمس شخص ما جسده، فإنه يفزع ويدفعه بعيدًا ويرمي الأشياء، مما يجعل الشخص يطير خارج الغرفة. لم يتم ترك أي أثاث حيث تحطمت على الأرض أو في الصناديق. علاوة على ذلك، إذا لم يكن لديه ما يرميه، فإنه يصرخ بصوت عالٍ أو يحاول خدش رقبته أو صدره إلى حد تمزيق لحمه، وغالبًا ما يتعرق.
في هذه المرحلة، كان السؤال هو من الذي تعب أولاً.
وفي الليل، يمكن سماع أنين من خلال الجدار الرقيق. صوت المقاومة يبكي من الألم. استيقظت باولا من نومها على صوت صرخة مؤلمة خافتة. عند الاستماع إلى الصوت الذي يبدو أنه ينطفئ في أي لحظة، لم تتمكن من إغلاق عينيها وتحدق في الظلام. النوم الهارب لم يعود بسهولة.
هاه كان يقاتل...
موت.
بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، شعرت بإحساس غريب بالتجانس.
طويلة أو قصيرة، يوم آخر. أرادت أن تعيش هكذا. أراد أحدهم أن يغمض عينيه قبل يوم واحد في هذه الحياة الجهنمية، لكنها لم تفعل.
أرادت أن تعيش. كان هناك وقت كانت تتوق فيه إلى الموت، لكنها الآن تريد أن تعيش. على الرغم من أن الحياة كانت مثل الجحيم، إلا أنها كانت مستاءة من اختيار الموت. لا بأس أن تتم الإشارة إليك لأنك تبدو غريبًا، ولا يهم إذا كانوا يشتمونك لأنك قذر. حتى لو أحنت رأسها، أرادت أن تعيش. ينجو.
أطلق الناس على ذلك اليوم اسم جرس السم. كان جميلا أن يسمى ذلك.
حتى لو لفت الرجل العجوز بالصدفة انتباه فتاة قبيحة تمر في الشارع، والتي جاءت كخادمة للكونت الشهير. السيد الأعمى، الذي كان يتمتع بشخصية شنيعة أكثر مما كانت تتخيل.
عندما دخلت باولا غرفة فينسنت، تطاير شيء ما كما لو كان أمرًا طبيعيًا. انزلق الكأس إلى اليمين واصطدم بالباب. تأرجحت الساعة إلى اليسار، واصطدمت بالحائط ثم تدحرجت على الأرض. ضربتها الوسادة التي طارت دون هزيمة على وجهها وسقطت. عند تلك الصدمة، سقطت اللوحة الفضية التي كان يحملها في يده إلى الأمام. لقد كان أمرًا ينذر بالخطر أن ترى الحلوى فوقها تتدفق.
حتى اليوم، نظرت إليه بلا مبالاة وفكرت في ما يجب فعله في رأسها. طريق مستقيم، إلى الأمام. وبمجرد أن وصلت إلى الأرض، انحنت لتمسح الحلوى المسحوقة. وعلى الفور طارت وسادة أخرى وسقطت على وجهها.
بمجرد أن سقطت الوسادة، قررت.
عليها أن تقول كلمة واحدة.
فلما نهضت سمعت أنينًا تحطم. كان فنسنت ملتفًا واختفت الفوضى.
لا، كانت حالته غريبة.
"سيدي!"
كان فينسنت يمسك بصدره ويلهث لالتقاط أنفاسه.
عندما رأت وجهه الشاحب، بحثت على الفور في جيب مئزرها. ثم أخرجت أداة صغيرة ووضعتها في فمه. وعندما ضغطت على الجزء البارز في الأعلى، بدأ يتنفس رغم صعوبة الأمر.
لقد مرت بالكثير من الأشياء الصادمة مؤخرًا أثناء توليها مسؤولية فينسنت. أحدها أنه لم يعد يستطيع التنفس فجأة، كما هو الحال الآن.
عندما واجهت هذا الموقف لأول مرة، أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها ركضت لرؤية إيزابيلا. عندما أخبرتها عن حالة فنسنت، اتصلت بالطبيب على الفور. اتضح أنه كان هناك طبيب مخصص للسيد يعيش هنا.
أمسك الطبيب المعالج بصدر فينسنت ونظر إلى محنته واتخذ إجراءً فوريًا. لقد وضع أداة صغيرة كهذه في فمه كما هو الحال الآن. ثم اضغط لأسفل على الجزء البارز في الأعلى لمساعدته على التنفس، وسرعان ما استعاد فينسنت تكوينه.
وعندما سألت الطبيب الذي سيغادر بعد انتهاء عمله عن هويته، قال إنه جهاز يساعد على التنفس.
"سأعطيك واحدة أخرى. كن مستعداً دائماً."
هذا الجهاز، الصغير بما يكفي ليناسب يدها، أنقذه.
وبحسب الطبيب، فإنه كان متوترا لأنه لا يرى وكان متعبا للغاية، لكنه كان في حالة ضعف لأنه لم يأكل في الوقت المحدد ولم يخرج. لذلك من الأسهل أن تمرض.
للتغلب على هذا، كان عليه أن يأكل وجبة منتظمة، ويخرج في الشمس، ويمارس بعض التمارين الرياضية الخفيفة، لكن فينسنت كان لا يزال محتجزًا في غرفته. لقد نجا دون أن يتناول أي دواء.
مثل رجل يموت.
ما المشكلة في عدم القدرة على الرؤية؟
ولكن عندما فكرت في عدم القدرة على الرؤية أمامها، شعرت بالرعب.
ما مدى فظاعة العيش في مكان مظلم، والاعتماد فقط على الصوت؟
وبطبيعة الحال، يمكنك أن تشعر باللمس والرائحة والذوق. ولكن ليس كل هذا لا يتغلب على الخوف غير المرئي. علاوة على ذلك، فقد كاد أن يموت.
يجب أن يكون الخوف أكثر مما اعتقدت باولا.
لكنها لم تكن تريده أن يموت.
لم يكن من المؤسف.
كان ذلك فقط لأنها لم ترغب في تنظيف جثة مالكها التي كانت تنتظرها.
لكنها عرفت.
وفي كل ليلة كان يكافح من أجل العيش.
الآن أخرجت جهاز الاستنشاق من فمه. أعادتها إلى جيبها ونظرت إلى حالته وهو مستلقي على السرير. كان العرق البارد يتشكل على جبهته، وبدا وجهه البارد متعبًا. ومع ذلك، كان يتنفس بشكل أكثر توازنا من ذي قبل.
صفع يدها بعنف وهي تحاول مسح العرق البارد. كانت عيناه تواجهان السقف، لكن الحواجب الضيقة أظهرت عدم الرضا.
"لا تلمس."
"بالنظر إليك، يبدو أنك قد تحسنت."
"أعتقد أنني سأكون أفضل بدونك."
هذا الفم!
"يجب أن تستمتع بالألم."
"اغرب عن وجهي."
"إذا أكلت."
أحضرت له باولا وجبة الإفطار بدلاً من الحلوى المتساقطة. كالعادة، كان الأرز. اقتربت منه وهي تحمل وعاء أرز في يد وملعقة في اليد الأخرى، وقررت ألا يكون وجهها مليئا بالعزيمة.
"ابتعد عني!"
"نعم، نعم."
أمسكت باولا بوجه فينسنت، وتجنبت لمسه، وأخذت ملعقة من الأرز ووضعتها في فمه. أرادت أن تبقي فمه مفتوحا بإصبعها، لكنها لم تستطع. كان ذلك لأنها كادت تتسول من أسنانه أثناء وضع إصبعها في المرة الأخيرة.
أرادت باولا إطعامه ببطء، لكن مقاومته كانت قوية لدرجة أنها سكبت الوعاء بأكمله في فمه. أصبح الملاءة فوضوية لأن الطعام لم يتمكن من الدخول إلى فمه وتدفق إلى الأسفل. وكانت رقبته ووجهه ملطخين بالأرز أيضًا.
"لا، احصل على-"
"أكثر قليلا."
"اترك، اه، اترك... اترك!"
ولم يعد قادراً على التحمل، فركلها. أثناء تركيزها على إطعام الأرز، سقطت باولا إلى الخلف دون أن تتمكن من مقاومة القوة المفاجئة. وبينما كانوا يتجادلون، سقطت على الأرض وكانت على حافة السرير.
"آه."
إنه مؤلم!
أمسكت باولا بمؤخرة رأسها الذي اصطدم بالأرض وتأوهت. كانت عيناها ضبابية. بدأ الوعاء الذي سقط بجانب وجهها بالدوران وتوقف.
قفز الأرز من الأرض إلى السرير، تاركًا وعاءً فارغًا. كما اتسخت ملابسه. ومع ذلك، سحب الملاءة ولفها حول جسده. رايس، ملتصقا بخده، سقط على الورقة.
"كيف يمكنني غسل ذلك؟"
كان هناك تنهد في الشجار الذي سيحدث مرة أخرى.
"أنت مجنون."
"لقد أصبحت الورقة متسخة. الملابس أيضًا، ومن الأفضل أن ترتدي ملابس جديدة.»
أخذت باولا الوعاء الفارغ وبحثت عن الملعقة، لكنها لم تتمكن من رؤية مكان سقوطها. وفي نهاية المطاف، استسلمت وأحضرت ملاءات وبيجامات جديدة. نظرًا لأن شخصيته كانت مثيرة للاشمئزاز للغاية، فقد أدركت أنه من الأفضل القيام بذلك كله مرة واحدة بدلاً من القيام بذلك واحدًا تلو الآخر، لذلك قامت بإعداده معًا.
"لا تلمس جسدي."
"إذا غيرت ملابسك بنفسك، فلن أتطرق إليك."
بعد التفكير للحظة، ألقت بيجامته الجديدة عليه. استندت باولا إلى الحائط وراقبته. هز فينسنت بيجامته بلطف لكنه لم يستلمها، لذلك عندما وصلت أخيرًا إلى السرير لإجباره على التغيير، أخذها بعيدًا بسرعة.
بطريقة ما، بينما كانت باولا تحاول تغيير ملابسها بهدوء، أحضرت بسرعة حوضًا صغيرًا به ماء فاتر. رفض الاستحمام، فحاولت مسح جسده بالمنشفة.
"انتظر."
وأثناء محاولته منعها من تغيير ملابسه وهي في حالة قذرة، صفعها على يدها بعنف. كان مؤلما. بعد فترة وجيزة، حدق فينسنت بشراسة، لكنها لم تتفاجأ بشكل خاص. لقد كان أيضًا سلوكًا مألوفًا.
"إذا تغيرت كما هو، فسوف تظل قذرًا. فامسحه بهذا والبس ثيابك».
أعطته باولا المنشفة المبللة. لقد تردد لفترة من الوقت لكنه بدأ في تنظيف نفسه.
ومع ذلك، لم يتم تنظيف الأماكن التي ذهبت إليها المنشفة. تم تنظيفه دون أي إخلاص.
في النهاية، أخذت باولا المنشفة المبللة وبدأت في مسح المناطق بالأرز. وتهرب فينسنت إلى الخلف مباشرة. ولكن لم يكن هناك مفر.
مسحت باولا الأرز عن وجهه ورقبته وشعره بصمت، ثم نهضت من السرير.
كان عليها أن تغير أغطية السرير، لذا نظرت إليه، ولكن لم يكن هناك أي علامة على الابتعاد عن الطريق. نظرت حولها وسحبت أغطية السرير. وعلى الرغم من أنه لاحظ نيتها الابتعاد، إلا أنه تظاهر بعدم المعرفة ولم يتزحزح.
وفي النهاية حدث صراع بينه وبين قوته للصمود. ثم، في لحظة، سقطت أغطية السرير.
يتابع