كان من الصعب العناية بالسيد الأعمى، وكان فينسنت حذرًا جدًا في البداية. باولا كانت تُعد الشخص العاشر الذي يتم توظيفه بعد أن أصبح محبوسًا في غرفته. في البداية قبلوا جميعًا العمل، لكن معظمهم لم يصمد طويلًا؛ إما استقالوا أو اختفوا فجأة.
باولا، رغم أنها لم تختفِ، فهمت السبب. ربما لأنه أعمى، أصبح حساسًا جدًا لكل صوت حوله، وكأنه يملك سمعًا حادًا.
وكان أيضًا حبيسًا في سريره، لا يتحرك إلا عند الضرورة القصوى. خصوصًا عندما يدخل أحد، كان يُسرع في تغطية نفسه بالملاءة.
فوق ذلك، كان سيء المزاج جدًا، يقلب كل شيء تحضره له رأسًا على عقب. وعندما يشعر بحركتها حتى لو كانت خفيفة، يتكور في الملاءة ويختبئ.
إنه يشبه القطط حقًا.
لحسن الحظ، لم يكن وقتها معه طويلاً، لأن وجوده معها كان مقتصرًا على وقت زيارة الخادم العجوز – الرجل الذي أحضر باولا – الذي كان يأتي مرة واحدة يوميًا. وفي تلك اللحظات، كان فينسنت يبدو جادًا جدًا، ولم يكن يختبئ تحت الملاءة. كانت باولا تراقبه وتفكر:
هل هو دائمًا بهذه الجدية والشغف؟
إذن، ما الهدف من كل هذا؟
طار طبق بجانب وجهها وتحطم على الحائط. لقد اعتادت على النظر خلفها كل مرة.
"اخرجي."
تنهدت باولا بعمق وأغلقت عينيها بإحكام. هز فينسنت كتفيه، لكن عيناه كانتا مفتوحتين.
"أعتقد أنك لا تحبني."
"نعم، لا أحبك إطلاقًا. لذا اخرجي."
"ما الخطأ فيّ؟ إن أخبرتني سأصلحه."
"من واحد لعشرة. كل شيء."
هذا لا يُبشّر بالخير.
"سأفعل ما بوسعي لتجعلني تعجبك."
"لست بحاجة إلى ذلك، فقط اخرجي من أمامي."
أوه، أود أن أضربك.
الطفل الذي لا يستمع بحاجة إلى قيلولة جيدة. نظرت باولا إلى رأس فينسنت.
هل أستطيع ضربه مرة واحدة فقط؟
"فيما تفكرين؟"
"..."
"لا تفكري في أشياء حمقاء. سأقتلك."
حساس جدًا بشأن هذا الأمر.
هزت كتفيها وذهبت لجمع بقايا الطبق المحطم.
يا للخسارة.
لو تم بيعه في السوق، لكان باهظ الثمن. جمعت القطع المكسورة بأسف.
لنُنظّف الملاءات أولاً قبل الطعام.
"سيدي، يجب أن أغيّر الملاءات."
"لا تقتربي مني."
"هل يمكنك أن تتحرك قليلًا من فضلك..."
في اللحظة التي اقتربت فيها منه لإزالة الملاءة، طار شيء وضربها في جبينها. شعرت بالدوار للحظة من شدة الضربة، وعندما استعادت توازنها، نظرت إلى ما ضربها. كانت ساعة منضدية.
عندما فحصتها، وجدت عقرب الساعات مكسورًا وتوقف عن العمل.
مجنون.
"لو لم يعجبك الأمر، يمكنك أن تقول لا. لماذا تتصرف بخطورة كهذه؟"
"ماذا؟ هل تخافين من الموت؟ لا أحد يهتم إن متِّ على أي حال."
رفعت باولا عينيها نحو الساعة ثم نظرت إليه. كان يبدو غير مبالٍ حتى بعد أن رماها بشيء.
لا، بل كان يضحك.
"أمثالك واضحون. المخادعون الذين يفعلون أي شيء مقابل المال. أشياء قذرة مهووسة بالمال. هل مثلكم يخافون الموت؟ أنا متأكد أنك هنا من أجل المال فقط. وإلا، لما قبلتِ عرض شخص غريب بهذه السهولة."
"..."
"هل تعلمين لماذا وظفوكِ؟ لأنكِ ماهرة؟ لأنكِ جديرة بالثقة؟ لا، لا شيء من ذلك. بل لأنهم لا يهتمون إن قتلتك. طالما تعرفين كيف تُرضين الآخرين، فأنت مفيدة. وإن كنتِ مزعجة، فلا مشكلة في التخلص منك. هذه هي حقيقتك."
كلماته كانت مثل السكاكين، تجرحها من الداخل بلا رحمة. لكن الدموع لم تسقط، لأنها اعتادت على مثل هذه الكلمات.
الانتقاد سهل. سهل أن تنتقد الآخر وتُريح نفسك بذلك.
الناس فعلوا هذا بها دائمًا.
أحيانًا كان والدها وأختها الوحيدة يفعلون الشيء ذاته. كانوا يرفعون من شأنهم عبر تحقيرها، وذلك كان سبب وجودها.
لذا، لم تشعر بالألم.
لم يكن ذلك أشد ألمًا من ضربات والدها لها.
لكن، أن تشعر بالضيق، فذلك أمر آخر.
"هذا كان حقيرًا جدًا."
"ماذا؟"
"يا لي من فتاة مسكينة مع هذا السيد العظيم."
احمر وجه فينسنت من كلامها. بدا غبيًا وهو يحدق في الهواء.
زمجر بأسنانه وقال: "أنتِ... راقبي لسانكِ."
"وسأخبرك بشيء آخر، كلامك كان صحيحًا. أنا مهووسة بالمال، والمال هو كل شيء بالنسبة لي."
"ماذا؟"
"مثلما قلتَ، لا أحد يهتم إن مت، وحتى لو اختفيت فجأة، فلن يبحث عني أحد. لو أمرتني بالموت الآن، فلن أستطيع الرفض. لذا، لا داعي للخوف. إن لم تعجبك، اقتلني. وإن كنت ستقتلني، فأرجو أن تفعلها مرة واحدة فقط، فذلك أنظف من التعذيب. أوه، وحتى لو مت، لن يثأر لي أحد، فلا تقلق. لقد وجدت الشخص المناسب."
"..."
أخيرًا صمت. بدا عليه الذهول للحظة، لكن سرعان ما عاد للتوتر عندما اقتربت منه مجددًا.
"إذن، سيدي..."
تحركت باولا رغم أنه كان يبحث عن شيء آخر ليرميه، لكنها كانت تعرف أنه لم يتبق شيء ليرميه.
وقفت أمام السرير واستغلت ارتباكه.
"عذرًا."
ثم سحبت الملاءة فجأة.
لم يصرخ، لكنه تدحرج على السرير، وسرعان ما سقط على الأرض.
"ماذا تفعلين؟"
"أقوم بتغيير الملاءات، سيدي."
كان على وشك الرد، لكنها دفعته وسحبت بقية الملاءة. ثم وضعت الجديدة التي كانت قد جهزتها.
تجاهلت صراخه، وجلست أمامه وهو يتخبط على الأرض، وبدأت تفتح أزرار بيجامته.
أدرك فينسنت ما تفعل، فحاول إيقافها. لكنها أمسكت يده وثبتتها بركبتها على الأرض.
"ماذا تفعلين؟ لا تلمسيني!"
"لماذا؟ لديك جسد رائع."
"ماذا؟!"
ارتبك للحظة، ثم بدأ في المقاومة بكل جسده عندما حاولت فتح كل أزرار البيجاما. وبدافع القوة، مال جسده وسقط على الأرض. حينها تحررت إحدى يديه، فأمسك رأسها ودفعها. لكنها لم تستسلم.
ضغطت أكثر على يده، وأمسكت بالبيجاما لتحاول خلعها. كانت معركة فوضوية.
وبعد شد وجذب، رمت بيجامته على كتفه.
لقد مضى عام تقريبًا منذ فقد بصره. قالوا إنه ظل محبوسًا ولم يأكل جيدًا لنصف عام.
كان هزيلاً جدًا.
لم يكن لديه لحم على جسده.
ضلوعه كانت بارزة. وقد فقد الكثير من العضلات. من الخارج لم يكن يبدو سيئًا، لكن عندما خلعته، بدا مثيرًا للشفقة. كانت هناك كدمات صغيرة هنا وهناك.
حتى وجهه عن قرب كان شاحبًا ونحيفًا جدًا. عيناه عديمتا البريق، وشفاهه متشققة تُخرج أنفاسًا ثقيلة.
لو لمسته، سينكسر.
رغم أنه رجل بالغ، شعرت وكأنه قابل للكسر.
شعرت بالحزن.
فمسحت على خده دون أن تشعر. ارتجف وابتعد عن لمستها.
خفضت باولا عينيها وسكتت.
شعرت بالخجل.
ثم أزالت ركبتها عن يده، ودفعته للخلف، وبمجرد أن سقط، نزعت سرواله.
تركت ملابسه الداخلية.
نهضت حاملة ملابسه المتسخة، وأخذت ملابس نظيفة من الخزانة. كان يتكور بجسده الهزيل ويغطي نفسه بذراعيه.
"إن كنتَ تريد الاستمرار في ارتداء ملابس متسخة، فلا بأس، لكن آمل أن تفهم رغبتي كخادمة في الحفاظ على مظهر السيد نظيفًا دائمًا. وأرجو منك أن تمد ذراعيك لألبسك."
"سأقتلك."
"حسنًا، فقط ارفع ذراعيك."
أمسكت بذراعيه الهزيلتين. قاوم، لكنه لم يكن يملك قوة. لم تكن تتخيل أن قوة الرجل قد تكون ضعيفة هكذا. هذا يظهر كيف قضى حياته محبوسًا.
بدلاً من رفع ذراعيه بالقوة، علّقت قميص النوم على معصمه. ثم بدأ بتردّد في ارتدائه. ربما شعر بالخجل من كونه شبه عارٍ. تظاهرت بعدم ملاحظة الأمر وساعدته في ارتداء ملابسه دون صعوبة.
"وهنا البنطال. والملابس الداخلية."
"..."
لم يرد.
ولم تكن تتوقع منه ردًا على أية حال.
أخذت ما تبقى من ملابسها، وتوجهت نحو السرير. غيرت كيس الوسادة والملاءة. عندما نظرت إلى السرير النظيف، شعرت بالفخر، ونظرت إلى فينسنت. ولحسن الحظ، ارتدى البنطال أيضًا.
اقتربت منه بسعادة لأنه بدا نظيفًا. كان يحاول الوقوف مستندًا إلى الأرض. وعندما مدت يدها لتساعده، ضربها بشدة. ثم بدأ يتحسس الأرض ليزحف نحو السرير بنفسه.
عنيد.
"سيدي، عليك الاتجاه إلى اليمين."
"اصمتي."
رغم كلامه، توجه إلى اليمين بهدوء، والتقط ملابسه.
لكن، لماذا لم يلبس سوى هذا؟
ماذا عن ملابسه الداخلية؟
"سيدي، عليك تغيير الملابس الداخلية أيضًا."
بمجرد أن سمعها، زحف إلى السرير وتكور في الزاوية وغطى نفسه بالملاءة.
اقتربت منه وشمت رائحة كريهة.
لا يمكن أن يكون…؟
"ألم تغير ملابسك الداخلية؟"
"اخرجي."
"لا، إنها متسخة. عذرًا، سيدي…"
وبمجرد أن انحنت نحوه، رفرف الغطاء، وخرج شيء من تحته…
لقد كان مسدسًا موجّهًا إلى جبينها.
تجمدت من الرعب، معتقدة أنه سيسحب الزناد…