هل ضربت الأميرة حقًا الخادمة الآن؟.
لم تصدق ذلك حتى عندما رأيتها بأم عيني.
خفضت الخادمات رؤوسهن على عجل لتجنب الشرر، لكنهن ما زلن في حالة ذهول.
"آغه... … ".
هرب أنين جديد من شفتي الخادمة.
على الرغم من أنها كانت من عامة الناس، إلا أنه نشأت جيدًا ولم تتسخ يديها أبدًا. لم تواجه عنفًا كهذا من قبل.
"جينا."
"نعم نعم؟!".
وسط دهشة الجميع، الأميرة فقط ظلت هادئة.
"لا تقلق علي، استمر."
"... … ".
شعرت جينا بالدوار. هل تقصد أن تعاقبها بعد ذلك مثل رئيسة الخادمة؟.
'قلت لي أن أستمر. ولا ينبغي تخفيف العقوبة. لا أريد غزو أراضي الخادمة الرئيسية.'
لكن جينا لم تعد قادرة على ضرب السوط بنفس القوة التي كانت عليها من قبل. عندما رأت أن رئيسة الخادمة المهيبة قد أصيبت، شعرت بالخوف.
ويك.
ثم السوط، أضعف بكثير من ذي قبل، يشق الهواء،
ويك!.
رقص السوط بشراسة أكبر.
على عكس جينا، لم يكن لدى ميديا أي مخاوف بشأن أفعالها.
عند رؤية أفكار الخادمة والأميرة، تباطأت يدا جينا، وفي النهاية، تمكنت من تأرجح السوط ثلاث مرات بسوط واحد.
ومع ذلك، لا يبدو أن الأميرة تمانع في أمر العبور غير الصحيح على الإطلاق.
"آغه… … ".
اشتد صوت تأوهات نيريل مع اشتداد حدة الجلد، لكن الأميرة واصلت ما كنت تفعله دون أن ترمش.
"آه!"
في النهاية، لم تتمكن الخادمة الرئيسية من الوقوف لفترة أطول وانهارت.
"الخادمة الرئيسية-!".
عندما حاولت الخادمات الاقتراب، رفعت ميديا يدها. ترددت الخادمات.
"قفوا بشكل مستقيم."
كان الصوت الهادئ كافيًا لإرسال الرعشات إلى أسفل عمودي الفقري. كان الأمر كما لو أن عجل الخادمة، الذي كان أحمر ومشبع بالدماء، لم يكن مرئيا.
مع وجه خالٍ من التعبير بشكل مخيف، التقطت ميديا السوط بهدوء مرة أخرى.
"أنا -!"
في ذلك الوقت، ركعت الخادمة الرئيسية.
ولم أعد أتحمل الضرب أكثر.
شعرت أن ساقي كانت مشتعلة. كان العقل مشوشًا، ولم تكن تدفعها إلا الغريزة لتجنب الألم.
"لقد خسرت، لقد خسرت. رجائاً ارحميني."
استسلمت الخادمة الرئيسية في النهاية.
أمام الجميع.
قبل أن ينتهي اليوم، سيعلم كل من في القصر بهذا الأمر. طعم الدم والإذلال العميق ملأ شفتيها المعضوضة.
عندما حدقت به كما لو كانت ستقتله، ارتعش إصبع ميديا الذي يمسك السوط مرة أخرى.
"حسنا، صاحبة السمو. لو سمحت-!".
خرجت هذه الكلمات دون أن أعلم. أكتاف منكمشة. رأس منحني ونظرة منحنيه.
لا يمكن أن يكون الأمر أكثر إذلالًا من هذا.
"... … ".
تركت ميديا يدها بدلاً من الرد. وكأن هذه هي نهاية العقوبة، فكسر العصا.
مرة أخرى. صوت حاد اخترق آذان الجميع.
تحولت عيون الأميرة إلى جينا.
"أحضر نيريل."
"نعم!"
قفزت جينا كما لو كانت محترقة وألقت سوطها بعيدًا.
"سأعود إلى القصر."
"هذا الحادث… … "سوف تندمين على ذلك."
نظرت الخادمة الرئيسية إلى ميديا بعيون زرقاء.
"حسنًا."
سيتعين علينا أن ننتظر ونرى.
أغلق الباب بصوت منخفض.
"عُدي."
عندما ظهر قصر الأميرة، أصدرت ميديا الأمر. جينا، التي كانت تشاهد، ألقت التحية بأدب ثم اختفت.
"... … يا صاحب الجلالة لماذا... … ".
عاد نيريل إلى رشده وحاول تقويم جسده المترنح، لكنه لم يستطع إخفاء قلقه.
"اعتمد علي."
لقد اختفت النبرة الوقورة التي كانت سائدة في السابق، لكنها كانت الأميرة الشابة التي تعرفها.
"الخادمة… … أنها تحمل القصر في يديها . بالتأكيد سوف تسعي للانتقام من جلالتك. حتى الان... … . سأعود وأوضح الأمور.. … . آه… … ".
أمسكت ميديا بكتف نيريل. الدم الذي بلل ملابسها كان أيضًا على يدي ميديا.
"آسفة."
تدفقت دمعة واحدة شفافة على وجهها الأبيض وعبر خدها.
في حياتها الأخيرة، كانت نيريل ستموت بهذه الطريقة.
ولحمايتي، حاولت ألا تترك جانبي فقُتلت بسبب حيلتهم.
دون أن تدرك ذلك، انخدعت ميديا بكلمات أعدائها وألقت باللوم على نيريل لتركه بشكل غير مسؤول.
"... … جلالة؟"
"إنه بسببي. بسببي أنت... … سوف."
كان نيريل محرجًا.
لم تكن تعلم أن الكلمة الموجودة في المساحة غير المسموعة في المنتصف هي الموت.
"نيريل، أنا آسفة لأنني كنت حمقاء لأنني لم أعرفك."
لم يكن هناك طريقة لمعرفة أن اعتذار ميديا كان بمثابة ندم شمل حياتها الماضية.
"لماذا ضربت؟ كان يجب أن أقوم بهجوم مضاد على الأقل. أين أضع لقب الفروسية؟".
ابتسم نيريل بشكل محرج.
عرفت ميديا أيضًا السبب. لم ترغب نيريل في إعطاء الأميرة عذرًا آخر لطردها.
"لا تفعل ذلك في المرة القادمة. أفضل أن تفعل ما تريدين فقط. لو قلت أنك ستترك جانبي، لتركتك تذهب بهدوء."
"... … هذا لا يمكن أن يكون... … لا. يجب أن أخدم سموها... … أين… … تودين الذهاب؟"
قامت ميديا بإمساك نيريل بقوة أكبر.
نيريل، لماذا لم أعلم أن هناك شخصًا في هذا القصر الملكي الواسع يهتم بي، وأن بيليوس كان يحاول حمايتي؟.
لماذا اعتقدت أن الجميع يكرهونني؟.
سقطت دمعة مرة أخرى.
وبينما كان الماء المتلألئ من العيون الخضراء يتدفق على الجلد الشفاف، اخترق الحزن الحزين قلب المشاهد.
"هذا لن يحدث أبدا مرة أخرى. سأعدك."
"صاحبة السمو، توقفي... … . دموعك... … ".
لم تعرف نيريل ماذا تفعل. لم تكن تدرك أن صوت الفتاة كان محددًا بطريقة ما.
'سيدي.'
الأميرة أنقذتني مرة أخرى.
لن تنسى أبدًا الظهر الصغير الرقيق الذي كان يقف أمامها.
قالت نيريل وهي تنظر بعيدًا لتخفي احمرار عينيها.
"ما زال… … لا تفعل هذا مرة أخرى. جلالتك مجروحة أنا… … أستطيع حمايتها جيداً.. … ".
"هذا بيان جدير بالثقة للغاية."
"جلالة… … ".
"دعنا نذهب. أنت بحاجة إلى الحصول على العلاج أولاً."
نيريل، الذي لم يلاحظ أن الأميرة لم ترد في النهاية، شعر بالحزن ولكنه أصبح قلقًا أيضًا.
"إذا حاولوا حتى وضع إصبع على جلالتك، فسوف أضحي بكل شيء لحمايتهم".
المنطقة 2 من عاصمة فالدينا.
في الجزء الأعمق من منطقة سكنية فاخرة حيث يعيش الأثرياء، بما في ذلك النبلاء رفيعي المستوى، كان هناك قصر أبيض.
كان المبنى يتباهى بجمالياته الحساسة والجميلة، مع وجود أشجار الورد المتفتحة بالكامل المحيطة بالجدران الحجرية البيضاء.
لكن الجدران كانت مرتفعة للغاية لدرجة أنه حتى لو نظر الغرباء إلى الأعلى، فإن كل ما يمكنهم رؤيته هو وردة أو اثنتين.
نظرًا لعدم وجود أحد يأتي ويذهب ولم يكن مالك القصر مرئيًا في أي مكان، أصبح العديد من اللصوص أكثر جرأة وتسلقوا الجدار العالي.
دخل عدة أشخاص، لكن لم يعود بعد.
انتشرت الشائعات. مالك القصر الأبيض هو تاجر أسلحة مشهور يسافر عبر القارة ويدير فرقة من المرتزقة المخيفين.
عندها فقط أومأ الناس برؤوسهم. ولم يتسلل أحد داخل القصر مرة أخرى.
"يا إلهي. هل تعرف ما قرأته للتو؟".
الطابق الثالث من القصر الأبيض.
لوح جالو بالمخطوطة أسفل النافذة حيث يكون ضوء الشمس أكثر وفرة.
علاوة على مظهره الوسيم، أعطت علامة السكين على خده هالة جريئة لكنها شرسة.
بدا شعره المتموج ذو اللون القشي وبشرته البرونزية الجميلة أكثر ملاءمة لشاطئ مشمس من فالدينا الباردة.
"أيها الرئيس، هذه أخبار تفرح القلب من قصر فالدينا. قالت الخادمة الرئيسية إنها تعرضت للجلد من قبل الأميرة. هل يمكنك تصديق ذلك؟"
واصل جالو النظر إلى الرق وضحك.
"أعتقد أنهم كانوا يحاولون إرسال خادمة الأميرة حسب الرغبة. نظرًا لأنه كان ذات يوم تلميذًا لقائد الحرس الإمبراطوري، فلا بد أن الأمير الوصي لم يكن مرتاحًا معه. على أية حال، عندما علمت الأميرة بالأمر، جاءت وحصلت على عصا. استدعاء القوانين الملكية القديمة."
"... … ".
"لقد ضرب المقرب من الخادمة الرئيسية خادمة الأميرة، والأميرة ضربت الخادمة الرئيسية. ثم هربت الخادمة الرئيسية بكلتا يديها وقدميها! ها ها ها ها!"
ضحك جالو بصوت عالٍ لدرجة أن كرسيه سقط للخلف.
الشاب الذي كان ينظر إلى خريطة القارة رفع رأسه.
شعر أسود نفاث وأنف مستقيم. عيون داكنة تتلألأ لكنها تحتوي على قشعريرة باردة.
بالنسبة للشاب، كانت عيناه صافية وواضحة، كما لو أنه لن يسمح بدخول ذرة واحدة من الغبار.
ومع ذلك، بالنسبة للصبي، كان هناك شيء حسي غريب حول بنيته العضلية الجيدة ونظرته المتغطرسة كما لو كان ينظر إلى العالم بازدراء.
كانت زوايا فم الرجل المرتفعة بلطف وخط الفك الحاد رائعة، كما لو أنها تم إنشاؤها بعناية بواسطة نحات.
"هل كانت هناك أميرة في فالدينا؟".
زاوية إحدى عيون الرجل مرتفعة قليلاً.