الفصل مائة وثلاثة: "فرقة عمل الحبوب"
عاد جوزيف إلى مكتبه، وعقله لا يزال يعج بالأفكار. بدأ يتذكر العروض التقديمية التي كان مرشده يقدمها "لإقناع" العملاء، وأمسك بسرعة بقلم وكتب على الورق:
العنوان — وثيقة تخطيط أسبوع الموضة في باريس.
جدول المحتويات —
التوقعات والجدوى.
طرق التشغيل.
خطة المشروع التفصيلية. ...
نموذج الربح. ...
في صباح اليوم التالي، طلب إيموند من شخص ما إحضار المخطط المعماري لقصر التويلري من مبنى البلدية.
فرك جوزيف عينيه المتعبتين والمجهدتين — لقد عمل حتى بعد الساعة الثانية صباحاً في الليلة السابقة ونام أقل من ست ساعات — ونشر عدة مخططات. على الفور، شعر بموجة من الإثارة وبدأ في تحديد أماكن الفعاليات.
"القاعة الشرقية تواجه بوابات القصر، وهناك عدة غرف واسعة جداً، مما يجعلها مثالية كمكان رئيسي.
"سيتم اختيار غرف واسعة في القاعة الجنوبية، في الطابق الأول، لتكون بمثابة أماكن لتناول الطعام والترفيه. يمكننا إرسال بعض الطهاة الملكيين إلى هناك...
"القاعة الشمالية في الطابق الأول ستبيع سلعاً فاخرة مثل المجوهرات. همم، نحتاج إلى حجز مكان جيد لـ"ملائكة باريس"...
"هذه الغرف في الطابق الثاني سيتم ترتيبها كفندق راقٍ. يجب تجنيد وتدريب الموظفين وموظفي الاستقبال مسبقاً..."
طرق رجلان في منتصف العمر الباب ودخلا، وانحنيا لجوزيف. وعندما رأيا أنه مشغول، سألا بتردد: "يا صاحب السمو، هل تحتاج إلى مساعدتنا؟"
كانا هما المساعدان المديران المعينان حديثاً للمكتب الملكي للتخطيط الصناعي، الرجل الثاني والثالث في قيادة جوزيف.
أحدهما كان متحدثاً عاماً سابقاً، بينما الآخر كان عالماً يتمتع بخبرة تجارية وكان على دراية جيدة بالظروف الصناعية الفرنسية، وقد أوصى به الأسقف برييه.
أومأ جوزيف وسلم ملاحظاته التخطيطية للرجل الأطول. "توقيت مثالي، فيكونت فاليان، من فضلك ساعدني في تدوين بعض الملاحظات.
"سيد سيلفان، من فضلك أمسك المخططات."
نظر الرجل الأطول إلى المخططات، حائراً. "يا صاحب السمو، يبدو أن هذا هو قصر التويلري؟"
"نعم."
"ماذا تخططون لفعله به؟"
"إنقاذ صناعة النسيج في ليون." أشار جوزيف إلى الساحة المركزية للقصر على المخطط. "نحتاج إلى بناء مدرج كبير هنا، بطول 50 متراً على الأقل، بإضاءة كثيفة. كل ثلاث ساعات، سيكون هناك عرض أزياء."
توقف فاليان بعد أن كتب بضع كلمات، ناظراً إلى ولي العهد بتعبير مضطرب. "يا صاحب السمو، المدرج وعروض الأزياء... هل هذه..."
"المدرج يشير إلى..."
مرت عدة ساعات بسرعة، وبعد الانتهاء من ترتيبات المكان، كان جوزيف يراجع وثيقة التخطيط. ألقى إيموند نظرة على ساعته ومال. "يا صاحب السمو، الأشخاص الثلاثة الذين طلبتهم سيصلون قريباً."
"أوه، اجعلهم يأتون مباشرة إلى هنا،" أومأ جوزيف، وشعر وكأنه آلة تعمل بكامل طاقتها.
سرعان ما وصل ثلاثة أفراد — متفاوتي الطول والوزن والمظهر — إلى المكتب وانحنوا باحترام لجوزيف.
رد جوزيف التحية ثم سلم وثيقة تخطيط أسبوع الموضة لمساعديه. "رجاءً رتبوا هذا وأعدوا نسختين في أقرب وقت ممكن."
"نعم يا صاحب السمو،" أومأ المساعدان وغادرا المكتب.
التفت جوزيف إلى الوافدين الثلاثة بابتسامة. "هل لي أن أسأل كم مضى على خدمة كل منكم للعائلة المالكة؟"
تبادل الثلاثة النظرات قبل أن يجيبوا بصوت واحد: "خمسة عشر عاماً يا صاحب السمو."
"ثلاثة عشر عاماً."
"أكثر من عشرين عاماً."
كانوا جميعاً مسؤولين عن إدارة المصالح التجارية للعائلة المالكة.
علم جوزيف جيداً أنه إذا اشترى هو أو الحكومة الحبوب مباشرة، فسوف يجذب ذلك انتباه التجار عديمي الضمير بسرعة ويؤدي إلى ارتفاع الأسعار بشكل جنوني.
لذا، احتاج إلى شخص ليكون بمثابة "وسيط"، يشتري كميات صغيرة على دفعات متعددة لتجنب لفت الانتباه. لهذا السبب اختار إيموند ثلاثة رجال أعمال متمرسين ومخلصين.
ابتسم جوزيف وأشار لهم بالجلوس. "أيها السادة، تفضلوا بالجلوس. يجب أن أذكركم بأن ما أنتم على وشك القيام به يجب أن يظل سرياً تماماً. هل تفهمون؟"
كان الثلاثة على وشك الجلوس عندما نهضوا فوراً مرة أخرى، مجيبين بصوت واحد: "نعم يا صاحب السمو. رجاءً ثقوا بولائنا!"
أومأ جوزيف. لقد وثق بحكم إيموند على الناس. دعاهم للجلوس مرة أخرى ثم قال: "من الآن فصاعداً، أنتم أصحاب ستة متاجر حبوب. كل منكم سيدير متجرين. يمكنكم اختيار المواقع والموظفين بأنفسكم.
مهمتكم الوحيدة ستكون شراء أكبر قدر ممكن من الحبوب."
"شراء حبوب؟" سأل رجل مسن. "يا صاحب السمو، عندما تقولون 'أكبر قدر ممكن'، كم نتحدث عن ذلك؟"
أجاب جوزيف: "طالما لم تُستنفد الأموال التي أعطيكم إياها ولم يتسبب ذلك في تقلبات في السوق، استمروا في الشراء."
تبادل الرجال الثلاثة النظرات المذهولة، وسأل الرجل المسن مرة أخرى: "يا صاحب السمو، هل يجب أن نبيع أي شيء؟"
"يمكنكم بيع كمية صغيرة، فقط ما يكفي لتجنب الشك."
على الرغم من أنهم لم يفهموا السبب تماماً، إلا أنهم انحنوا جميعاً بعمق. "نعم يا صاحب السمو، سنمتثل."
"تفضلوا وجهزوا المتاجر والمخازن. سيكون الصندوق الأولي حوالي 300,000 ليرة لكل منكم. سيقوم شخص ما بتسليمه لكم في غضون أيام قليلة."
شهق الرجال الثلاثة بتفاجؤ. ثلاثمائة ألف ليرة لكل منهم، بإجمالي 900 ألف!
ماذا يمكن أن يريد ولي العهد بكل هذا القدر من الحبوب؟
في الواقع، لم يكن لديهم أي فكرة أن الـ900 ألف ليرة كانت مجرد البداية. وفقاً لخطة جوزيف، كان من المقرر شراء حبوب بقيمة عشرات الملايين من الليرات في غضون الأشهر الستة المقبلة.
"سأكرر،" قال جوزيف، وهو يتفحص الثلاثة بتعبير جاد. "رجاءً تجنبوا لفت الانتباه، وتحت أي ظرف من الظروف لا تدعوا ذلك يسبب تقلبات في السوق. ما تفعلونه مهم للغاية. يجب أن تقدموا لي تقريراً أسبوعياً عن حالة مشتريات الحبوب."
"نعم يا صاحب السمو."
بعد إعطائهم تعليمات مفصلة حول كيفية شراء الحبوب، استأذن الثلاثة. سار جوزيف إلى النافذة، فتحها، ومد ظهره المتألم بينما يستنشق برد الشتاء. على الفور، شمّ الرائحة الكريهة المنبعثة من الشوارع.
رفع رأسه ورأى شخصاً يجلس القرفصاء في الزاوية المقابلة من الشارع، يقضي حاجته. عبس حاجباه.
في السابق، قذارة باريس وفوضاها لم تؤثر إلا على مزاجه، ولكن بمجرد بدء أسبوع الموضة، سيؤذي هذا الاقتصاد!
يجب القيام بشيء لتنظيف المدينة.
سيكون هذا مشروعاً ضخماً... تنهد، وفكر للحظة، وقرر أن يبدأ بقضية التبول في الأماكن العامة.
استدعى جوزيف إيموند وأصدر تعليماته: "رجاءً أرسل شخصاً إلى مبنى البلدية ليسأل غرفة التجارة..."
في البداية، فكر في أن يطلب من رئيس غرفة التجارة، العمدة الفعلي، التعامل مع الأمر، لكنه أدرك حينئذ أن قدرة الرجل على التنفيذ قد لا تكون كافية. لذا غير رأيه. "من الأفضل أن يتولى فيكونت بيزانسون هذا الأمر. لدي أمر مهم أحتاجه منه."
"نعم يا صاحب السمو."
بعد ساعة، كان مفوض الشرطة جالساً مقابل جوزيف.
"يا صاحب السمو، هل تطلبون من الشرطة الإشراف على الأشخاص الذين يقضون حاجتهم في الأماكن العامة؟"
"نعم، الشرطة وحدها هي التي تستطيع التعامل مع هذه القضية."
"لكن، أين يجب أن يقضي هؤلاء الناس... أمم... حاجتهم؟"
لأكون صريحاً، حتى بيزانسون نفسه كان يفعل ذلك غالباً في الشوارع، لذا يمكنه أن يتفهم الأمر.
"ابنوا مراحيض عامة،" أجاب جوزيف.
"مراحيض عامة؟ ما هي هذه..."
ضرب جوزيف جبهته. لا عجب أن باريس كانت قذرة جداً. شرح: "إنها مراحيض مبنية في الشوارع، متاحة ليستخدمها أي شخص، حتى لا يضطر الناس لفعل ذلك في الشوارع..."
اتسعت عينا بيزانسون مدركاً. "آه! لماذا لم أفكر في ذلك؟ يا صاحب السمو، أنتم حقاً تجسيد للحكمة!"