الفصل المائة وخمسة: الطب قد توقف عن الوجود
وتابع لامارك: "رأيت أناساً يزرعون البطاطس في الشمال الشرقي، حول ميتز ولورين، وحتى بيزانسون. بل إن بعض القرى والبلدات هناك تستخدم البطاطس كغذاء أساسي. أما بالنسبة للأماكن الأخرى... فإن سكان تولوز يرفضون حتى إطعام البطاطس للخنازير، زاعمين أنها ستلوث لحم الخنزير."
شعر جوزيف ببعض الاكتئاب. لقد وجد أخيراً طريقة للتخفيف من حدة المجاعة الكبرى، ومع ذلك فإن الفرنسيين يفضلون الجوع على أكل هذا الطعام.
علاوة على ذلك، من كلام لامارك، بدا أن النبلاء قد قبلوا البطاطس منذ فترة طويلة. فلماذا لم يتمكن ذلك من التأثير على عامة الناس؟ ربما حملة واسعة النطاق من خلال الصحف والكتيبات، بالإضافة إلى فعاليات تذوق مجانية، قد يكون لها بعض التأثير.
كما تذكر لامارك يذكر أن بعض الناس أشاروا إلى البطاطس باسم "شيطان الأرض"، مما يشير إلى أن الخرافات قد تكون السبب الرئيسي لرفض الناس للبطاطس. إذا كان الأمر كذلك، فسيتعين على الكنيسة التعاون في الترويج لها...
ثم سأل جوزيف لامارك عن معلوماته حول زراعة البطاطس. وبينما كانا يتحدثان، وصلت العربة إلى باب ورشة الأدوية.
"يا صاحب السمو، يبدو أنكم مهتمون جداً بالبطاطس،" أوقف لامارك المحادثة. "يمكنني تجميع هذه المعلومات لكم وكتابتها."
عند رؤية تعبير لامارك المتحمس، أومأ جوزيف: "شكراً جزيلاً لك يا كونت لامارك. الآن، لنبدأ اختبار إنتاج البنسلين."
"بنسلين؟ هل هذا هو اسم ذلك الدواء المعجزة؟" أخرج لامارك قلماً وورقة بسرعة وبدأ يسجل.
"نعم،" توقف جوزيف للحظة، ثم ذكر لامارك: "حتى هذا الاسم يجب ألا يُكشف عنه. من الآن فصاعداً، سنشير إلى هذا الدواء باسم مضاد حيوي من النوع الأول."
كانت كلمتا "بنسلين" و"بنيسيليوم" متشابهتين جداً ويمكن أن تربط الناس بسهولة بينهما.
هذا الدواء ذو المستوى الاستراتيجي لا يمكن تسريب أي معلومات عنه.
الشخص الذي فتح بوابة ورشة الأدوية لجوزيف كان حارساً ملكياً — الأمن قد تولاه الآن هنا.
رفع جوزيف حاجبيه عند رؤية زي الحارس الأنيق والبنادق خلفه، وأمر الكابتن كيسولد بأن يغير الحراس ملابسهم إلى ملابس مدنية لتجنب لفت انتباه الجواسيس الأجانب.
بمجرد أن توقفت العربة في المنطقة المفتوحة من الورشة، فتح إيموند الباب على الفور لولي العهد.
"شكراً لك." أومأ جوزيف للخادم ونزل من العربة. نظر حوله، ولاحظ أن المكان قد تغير بشكل كبير عن ذي قبل.
أولاً، كانت الأرضية نظيفة تماماً. ملابس العمال والأدوات في الورشة كانت نظيفة بشكل استثنائي، وكأنها ليست من القرن الثامن عشر.
بدا السقيفة على اليمين كرف تجفيف، يحمل مواد خام متنوعة تحتاج إلى التجفيف بالهواء.
كان العمال يتحركون بنشاط في جميع أنحاء الورشة، إما ينقلون المواد الخام أو يحملون المنتجات النهائية على العربات.
بالطبع، كانت الغالبية تعمل على أدوات مختلفة، ويرفعون أيديهم أحياناً ليصرخوا البيانات إلى مسجل يقف بجانبهم. يذكرهم المسجل بوقت عملياتهم. أحياناً، كان البخار الخفيف يتصاعد في الهواء، محجباً شخصياتهم.
أومأ جوزيف لنفسه. من الواضح أن لامارك بذل جهداً كبيراً لإدارة هذا المكان. ربما لا يوجد مكان في باريس يمكن مقارنته بهذه المنشأة الصيدلانية المتخصصة.
بعد جولة في المختبر، كان جوزيف شبه متأكد من أنه يمتلك الظروف اللازمة لإنتاج البنسلين.
التفت إلى لامارك وقال: "لنبدأ. أولاً، من فضلك ابحث عن شيء متعفن — ويفضل أن يكون ذا لون أخضر."
تفاجأ لامارك بعض الشيء لكنه أخذ الملاحظة على محمل الجد، ثم استدار وغادر الغرفة.
ربما بسبب نظافة الورشة، استغرق الأمر منه أكثر من نصف ساعة ليعود، حاملاً بضع قطع من الذرة المجففة المتعفنة ومنشفة متعفنة.
خفض جوزيف صوته قائلاً: "الآن، سأخبرك بأهم شيء — هذا المضاد الحيوي من النوع الأول هو في الواقع إفراز من فطر البنيسيليوم، والذي يمكن استخلاصه من هذه البقع المتعفنة."
اتسعت عينا لامارك بذهول، لكن ولي العهد كان قد فاجأه عدة مرات من قبل، ولم يكن لديه أي شك فيه. استمر في التسجيل ببساطة.
تذكر جوزيف الوثائقي الذي شاهده عن البنسلين وتابع: "لذلك، أولاً، نحتاج إلى زراعة المزيد من العفن. يمكنك استخدام الذرة، الأرز، أو البطاطس لعمل عجينة، ثم وضع العفن فوقها. بعد ذلك، تحكم في درجة الحرارة — هذا شيء سيتعين عليك تجربته بنفسك. بعد بضعة أيام، سينمو كمية كبيرة من العفن."
"وأيضاً، تحتاج إلى زراعة بكتيريا مسبقاً لاختبار فعالية الدواء. على سبيل المثال، يمكنك استخدام البلغم من مرضى الالتهاب الرئوي، ووضعه في مرق اللحم المصفى أو الآغار، والتحكم في درجة الحرارة حتى تتمكن البكتيريا من التكاثر..."
"انتظر!" لاحظ لامارك نقطة عمياء. "هل تقول إن هناك 'بكتيريا' في بلغم مرضى الالتهاب الرئوي؟ هل لهذا علاقة بالالتهاب الرئوي؟"
تنهد جوزيف، مدركاً أنه على الرغم من أن المجتمع الطبي كان يعرف عن البكتيريا الآن، إلا أنهم لم يربطوها بعد بالأمراض.
شرح باختصار للامارك: "هناك مكونات ممرضة في البلغم، وتحديداً بعض البكتيريا."
"بكتيريا؟ هل تقول إن البكتيريا تسبب المرض؟!" كان لامارك متحمساً للغاية. "لا، هذا مختلف تماماً عن نظريات الميازما، أو توازن الأخلاط، أو توازن الحمض والقاعدة. كيف تجعل البكتيريا الناس مرضى؟ كيف أنت متأكد من هذا؟ هل هناك نظام نظري كامل لهذا..."
"نظريات الميازما والأخلاط تلك غير صحيحة،" قاطع جوزيف وابل أسئلته. "الإجابة التي تريدها موجودة بالفعل في الدواء الذي أنت على وشك صنعه."
ارتجفت يدا لامارك قليلاً. إذا كان ما قاله ولي العهد صحيحاً، فإن كل ما تعلمه في الطب سينقلب رأساً على عقب! أو بالأحرى، قد لا يعود مجال الطب بأكمله موجوداً!
وإذا كان ولي العهد مخطئاً، فقد يكون هذا المضاد الحيوي المعجزة من النوع الأول مجرد خيال.
لم يكن يريد أياً من هذين الاحتمالين...
فجأة، خطرت للامارك فكرة فلسفية — إذا كانت كل المعرفة الطبية السابقة خاطئة، فهل هذا يعني أنه لا يزال طبيباً، أم يجب اعتباره محتالاً، أو ناشراً لمعلومات كاذبة...
هز رأسه، محاولاً ألا يفكر في هذه الأسئلة المثيرة للجنون، وركز مرة أخرى على الدواء. "يا صاحب السمو، ماذا يجب أن نفعل بعد ذلك؟"
نظر جوزيف إلى وجهه الشاحب وتنهد، ثم تابع: "قم بتصفية ثقافة البنسلين بعناية. طريقة الترشيح الدقيقة شيء سيتعين عليك تجربته بنفسك."
"بما أن البنسلين قابل للذوبان في الماء، يمكننا استخدام الزيت لاستخلاص مواد أخرى من المرشح، وترك الجزء غير القابل للذوبان في الزيت فقط."
"ثم قم بتنقيته باستخدام الفحم المنشط..."
"الفحم المنشط؟" كان لدى لامارك سؤال آخر.
"أوه، الفحم المنشط يُصنع بتسخين الخشب في وعاء معدني..."