الفصل مائة وثمانية: اللوحة الشهيرة "ابن الله المبارك"
لم يتخيل رونان داميان قط أنه، بصفته طاهي بلاط ولي عهد فرنسا، سيقوم ذات يوم بطهي الطعام لعامة الناس في شوارع باريس.
ومع ذلك، كان هذا أمر ولي العهد، ومعه 14 طاهياً ملكياً آخر يشاركونه نفس المصير.
ثبت رونان داميان البطاطس المقشرة بشوكة مصممة خصيصاً، حاملاً سكيناً في يده اليمنى. وبمهارة مبهرة، بدأ في تقطيعها.
بعد ذلك، قام بتسييخ شرائح البطاطس على سيخ معدني، مباعداً إياها بالتساوي. تحولت البطاطس إلى أشكال حلزونية ملتفة.
ثم خفض "الحلزونات" في الزيت الساخن، وقلاها لفترة قبل إخراجها، وتتبيلها بمختلف التوابل، وإدخالها في لوح خشبي قريب به ثقوب.
رفع مساعده رأسه فوراً وأعلن بصوت عالٍ للمارة: "أكثر أطباق البلاط الملكي شعبية — أبراج البطاطس الحلزونية! ولي العهد الرحيم يدعو الجميع لتذوقها مجاناً."
كانت خيمة الطهي محاطة بحشد من الناس، كلهم يستنشقون بشدة الرائحة المغرية لـ"أبراج البطاطس الحلزونية"، ومع ذلك لم يجرؤ أحد على الاقتراب وأخذ الطعام.
ففي النهاية، كانت هذه "شياطين العالم السفلي"، طعام يمكن أن يسبب أمراض الرئة أو الجذام إذا تم تناوله!
بعد فترة، اقترب صبي قذر صغير بشعر متكتل ككتلة متشابكة، يحدق بجوع في أسياخ البطاطس بينما يبتلع لعابه.
أخيراً، مدفوعاً بالجوع، أمسك سيخاً وعضه بكل قوته.
لذيذ!
اتسعت عينا المتشرد الصغير. كان هذا ألذ حتى من الخبز بالصلصة البنية الذي أعطته له السيدة الطيبة القلب في عيد الميلاد.
متجاهلاً نظرات الشفقة من الحشد، أكل ثلاثة أسياخ دفعة واحدة. وخوفاً من أن يُوبخ، استدار على مضض وغادر.
بعد فترة وجيزة، وصل عدة أطفال قذرين آخرين وأنهوا أبراج البطاطس الحلزونية المتبقية.
هز المتفرجون رؤوسهم، متنهدين، وكأن هؤلاء الأطفال سيسقطون ميتين في أي لحظة.
"إضافي! احصلوا على أخباركم!" صرخ بائع صحف من زاوية الشارع، ملوحاً بأحدث عدد من "جريدة باريس التجارية" في يده. "احصلوا على صحفكم هنا! سولان للنسخة الواحدة. أحدث رواية: مغامر يعبر البحر الكاريبي، ويكسب الثروة والجمال!"
اشترى أحدهم صحيفة، قرأ أولاً أحدث فصل من "اختراق السماوات"، ثم قلب إلى الصفحة الثالثة، وجذبه على الفور قصة جديدة.
كانت عن مغامر يلقب بـ"بوباي"، قاد سفينة سريعة تسمى "اللؤلؤة السوداء" واستكشف منطقة البحر الكاريبي.
الجزء الأكثر إغراءً في القصة هو أن "بوباي" هذا كان يمتلك سمة جسدية فريدة — فكلما أكل بطاطس، أصبح قوياً بشكل هائل وتمكن من حل جميع مشاكله بسهولة...
قصر فرساي.
تحت الإشراف الشخصي للأسقف برييه، اكتملت خطة الترويج لزراعة البطاطس في أقل من ثلاثة أيام.
جوزيف، في وقت مبكر من الصباح، أخذ الخطة إلى قصر بيتي تريانون برفقة الأسقف برييه.
في الحديقة خارج غرفة الملكة، عانقت الملكة ماري ابنها بحرارة، وبدت سعيدة جداً. "جوزيف العزيز، كنت على وشك إرسال شخص إلى باريس لإحضارك."
التفتت إلى الكونتيسة ديبونيناك وقالت: "رجاءً، اطلبي من مدام لو برون أن تأتي إلى هنا، وتأكدي من أنها تحضر اللوحة."
تعرف جوزيف على الاسم وعلم أن مدام لو برون رسامة بلاط مشهورة، وهي المسؤولة عن العديد من اللوحات الملكية للملك والملكة.
نظر إلى والدته بحيرة. "أمي، لماذا تحتاجين إلى مدام لو برون؟"
ابتسمت الملكة. "لقد صممت مدام لو برون لوحة رائعة لك. اسمها 'ابن الله المبارك'. أوه، أنا متأكدة أنك ستحبها عندما تراها."
"أوه، حسناً..." شعر جوزيف بهاجس مشؤوم لسبب ما لكنه سرعان ما انتقل إلى الموضوع المطروح. "بالمناسبة، يا أمي، رئيس الأساقفة برييه وأنا لدينا شيء مهم لمناقشته معك."
"أوه؟ ما هو؟"
سلم رئيس الأساقفة برييه الخطة على الفور للملكة، قائلاً: "يا جلالة الملكة، وفقاً لتحليل الكونت لامارك وعدة علماء آخرين، من المرجح أن يكون هناك جفاف هذا العام، وقد يكون أشد من أي وقت مضى."
بدت الملكة قلقة على الفور. "هل لديكم حل جيد؟"
أجاب رئيس الأساقفة برييه بسرعة: "لقد كانت فكرة صاحب السمو ولي العهد. يمكننا الترويج لزراعة البطاطس على مستوى البلاد، باستخدام المحصول العالي للغاية للمحصول لتقليل احتمالية المجاعة."
بعد سماعها شرح خطة البطاطس بالتفصيل، أومأت الملكة برأسها. "في النمسا، يستخدم الناس البطاطس لمكافحة المجاعة. لا بد أن جوزيف قد درس أنظمة العديد من الدول بعناية وطبق بذكاء الأجزاء المفيدة على فرنسا."
أخذت قلماً من خادمة قريبة ووقعت الوثيقة، متمتمة بابتسامة: "تماماً كما تصور لوحة مدام لو برون، جوزيف موهوب بشكل استثنائي ولا بد أنه مبارك من الرب."
تفاجأ جوزيف بمدى سلاسة سير الأمور. لو علم، لكان قد طلب توقيع الملكة قبل ثلاثة أيام، دون انتظار اكتمال الخطة التفصيلية.
الأمر هو، لم يتبق سوى شهر واحد بالكاد قبل زراعة القمح، وبمجرد أن يزرع المزارعون القمح، لا يمكنهم اقتلاعه بسهولة لزراعة البطاطس.
نقل البطاطس من شمال شرق فرنسا إلى المقاطعات الجنوبية قد يستغرق شهراً واحداً فقط في أفضل الأحوال، لذا كان الوقت ضيقاً.
أعادت الملكة الوثيقة إلى رئيس الأساقفة برييه بينما اقتربت امرأة في منتصف العمر ذات قوام رشيق، وانحنت أولاً للملكة، ثم لجوزيف ورئيس الأساقفة برييه.
ابتسمت الملكة وأومأت، ثم أصدرت تعليماتها: "مدام لو برون، أري بسرعة لوحتك لصاحب السمو الملكي. لا أستطيع الانتظار لرؤيتها."
"نعم،" أشارت مدام لو برون على الفور إلى مساعديها. أحضر بضعة شباب بعناية إطار لوحة كبير يكاد يكون بطول شخص وكشفوا عن القماش المغبر الذي يغطيه.
لحظة أن رأى جوزيف اللوحة، تجمد — في أعلى اللوحة، كان الله يطفو في الهواء، حاملاً حملاً في ذراع واحدة، وكتاباً غامضاً في الأخرى. ضوء ساطع يحيط به.
عند قدمي الله، كان هناك شاب يرتدي ملابس رائعة، ويداه في وضع الصلاة، ووجهه مليء بالإخلاص، يحدق إلى الأعلى ليستمع إلى التعليم الإلهي.
ووجه ذلك الشاب... كان هو نفسه!
شعر جوزيف أصابع قدميه تلتف إحراجاً. كيف أبدعت مدام لو برون مثل هذه اللوحة المحرجة؟!
الملكة، ومع ذلك، أشرقت وقالت: "جوزيف، هذه اللوحة هدية مني لك. يمكنك تعليقها في صالونك."
آه! لا! التوى قلب جوزيف من الرعب. إذا اضطر إلى النظر إلى هذا الشيء كل يوم، فسيصاب بالتأكيد بـ"إحراج غير مباشر"!
تحدثت مدام لو برون: "يا جلالة الملكة، أخشى أن اللوحة لم تكتمل بعد. ما زلت بحاجة إلى إتقان بعض التفاصيل."
شعر جوزيف بارتياح طفيف. "رجاءً، خذي وقتك لإتقانها. لا تقلقي بشأن الموعد النهائي."
رئيس الأساقفة برييه، معجباً باللوحة، أومأ وقال: "مدام لو برون، مهاراتك الفنية رائعة ببساطة! يمكنني بالفعل أن أشعر بالهالة المقدسة لابن الله المبارك من هذه اللوحة. ابن الله المبارك سيُثنى عليه بالتأكيد من قبل جميع البشر!"
تشعر بالهالة المقدسة؟ فجأة، خطرت لجوزيف فكرة. بالطبع! الناس في هذا العصر أحبوا استخدام اللوحات الزيتية للترويج للدين، وفي أذهان الناس، ما كان يُصوَّر في لوحة زيتية كان يُنظر إليه تقريباً على أنه حدث حقيقي.
لهذا السبب كانت الملكة قلقة جداً وتقدر هذه اللوحة كثيراً.
ربما كانت هذه أفضل طريقة لكسر خرافات الشعب الفرنسي حول البطاطس!
رؤية للحل ظهرت تقريباً على الفور في ذهنه.
رسم جوزيف علامة الصليب بانعكاس — لقد اعتاد على هذا الفعل كثيراً بعد عبوره — وفكر بصمت: "يا إلهي، يبدو أنني سأحتاج إلى مساعدتك للتحدث نيابة عن هذه البطاطس."