الفصل مائة وعشرة: معركة ذكاء مع "الكونفوشيوسيين"
في غرفة الضيوف بالجناح الغربي للكاتدرائية، امتلأ وجه رئيس الأساقفة بومون بالدهشة: "يا صاحب السمو، كيف يمكن ذلك؟ البطاطس لا مكان لها على الإطلاق على مائدة الفصح..."
كان يشير إلى المشهد المصور في "العشاء الأخير" — حيث، في عيد الفصح، تناول يسوع العشاء للمرة الأخيرة مع تلاميذه الاثني عشر، معلناً أن أحدهم سيخونه.
ابتسم جوزيف: "يا رئيس الأساقفة بومون، كيف تعلم أنه لم تكن هناك بطاطس على تلك المائدة؟"
"هـ-هذا..."
"أتذكر أنه في أقدم رسومات العشاء الأخير، لم يكن بيد الرب سوى قطعة خبز. لاحقاً، في لوحة ليوناردو دافنشي الشهيرة، كانت المائدة مليئة بجميع أنواع الطعام. لذا، إضافة عنصر آخر لن يكون غير مناسب إلى هذا الحد، أليس كذلك؟"
قاطع كاهن رفيع المستوى بجانبهما بتردد: "يا صاحب السمو، على حد علمي، لم تكن هناك بطاطس في القدس قبل الآلام..."
وقف جوزيف فوراً، قائلاً بغضب: "ما هذا الذي تقولونه؟ هل تشككون في علم الرب المطلق؟ كيف يمكن أن يكون هناك شيء في هذا العالم لم يأكله الرب أو يره قط؟ خاصة شيء شائع مثل البطاطس، الذي حتى أنتم قد أكلتموه!"
صُدم الكاهن وتراجع بسرعة، ورسم علامة الصليب على صدره بحماس وتمتم صلاة من أجل المغفرة. لم يكن يقصد التشكيك في الرب.
وقف رئيس الأساقفة بومون مذهولاً للحظة قبل أن يستغل حجة مختلفة، فأجاب بسرعة: "يا صاحب السمو، لم تظهر البطاطس قط في الكتاب المقدس، لذا أعتقد أنها غير مناسبة للإدراج في اللوحة."
التفت جوزيف إليه بابتسامة ودودة: "يا رئيس الأساقفة، الشاي الذي تشربونه كل يوم لم يظهر في الكتاب المقدس أيضاً. الذرة التي يعتمد عليها فقراء باريس للبقاء على قيد الحياة لم تُسجل بالمثل في الكتاب المقدس. لكن هذه كلها هبات من الرب. يجب علينا فقط أن نشكره. آمين."
رسم علامة الصليب على صدره بلا مبالاة، وسارع رجال الدين المحيطون باتباع حذوه: "آمين."
"لكن،" بومون، الذي فسر الكتاب المقدس لعقود دون أن يواجه أي تحدٍ حقيقي، لم يصادف قط شخصاً بهذا الأسلوب المخادع مثل ولي العهد. لجأ على الفور إلى خبرته الكهنوتية وردّ: "يا صاحب السمو، العديد من الأشياء لم تُذكر في الكتاب المقدس، لكن يمكننا العثور على أشياء مماثلة مشار إليها فيه.
على سبيل المثال، الشاي يأتي من أوراق الشجر، والذرة نوع من الحبوب. طالما أنه مشابه..."
جوزيف، الذي كان قد استعد بالفعل لهذا الخط من الحجج، رد فوراً: "أنتم على حق، يا رئيس الأساقفة. الكتاب المقدس يذكر أن جذور اللوتس صالحة للأكل، والبطاطس قريبة جداً من هذا النبات. ففي النهاية، كلاهما درنات تُحفر من الأرض."
"هذا ليس..."
تنهد كاهن آخر رفيع المستوى وقال: "يا صاحب السمو، المحاصيل الصالحة للأكل في العالم تأتي جميعها من اتحاد الذكر والأنثى. الحبوب والذرة والشاي كلها أمثلة. لكن البطاطس، من ناحية أخرى، ليس لها أجزاء ذكرية وأنثوية. يمكنك فقط قطع قطعة، وستنمو أكثر، مما يجعلها عنصراً مدنساً..."
التفت جوزيف بابتسامة: "قد ترغب في مناقشة هذا الأمر مع الكونت لامارك. أنا متأكد من أنه سيكون سعيداً بتنويركم."
ألقى بومون نظرة غاضبة على الكاهن. كان واسع الاطلاع ويعرف بطبيعة الحال أن البطاطس لها أيضاً أزهار وبذور. كل ما في الأمر أنه بسبب نموها البطيء، كان الناس غير راغبين في زراعتها.
عندما رأى رجال الدين قد صمتوا، لوح جوزيف بيده بحزم وقال: "كل شيء في هذا العالم خلقه وأعطاه الرب، والبطاطس ليست استثناءً.
"جميعكم تعلمون أن البطاطس أنقذت أرواحاً لا حصر لها في أماكن مثل بروسيا والنمسا. وهذا يدل على أنها طعام قصده الرب لإنقاذ البشرية، عمل من أعمال الرحمة الإلهية.
"مهمتكم هي مساعدة الناس على قبول هبات الرب، حتى يصبحوا أكثر امتناناً وتقوى، أليس كذلك؟"
ألقى نظرة على رجال الدين ذوي الرتب الأدنى الذين كانوا يتنصتون في الخارج، ثم رفع صوته: "هذا لا يتعلق فقط بإضافة حبتين من البطاطس إلى اللوحة. لقد قررت الحكومة بالفعل الترويج لزراعة البطاطس في جميع أنحاء فرنسا، ويُطلب من الكنيسة المساعدة عن طريق إخبار المزارعين أن هذا هدية من الرب. جميع رجال الدين الذين يساعدون في الترويج سيحصلون على راتب قدره عشر ليرات شهرياً.
"علاوة على ذلك، في المناطق التي أنتم مسؤولون عنها، إذا أظهر الناس قبولاً عالياً للبطاطس، فستحصل الكنيسة على مكافأة قدرها 300 ليرة."
رأى بومون رجال الدين في الخارج، يتهامسون بحماس فيما بينهم، وبعد لحظة من التردد، تنهد بعمق وقال لجوزيف: "يا صاحب السمو، ربما أنتم على حق. يمكن إدراج البطاطس في العشاء الأخير."
هز رأسه بصمت في ذهنه: "لكن هذا لن يحقق شيئاً. حتى لو وافقت الكنيسة، فلن يسمحوا بزراعة أراضيهم بالبطاطس."
سرعان ما ظهرت النسخة الجديدة من "العشاء الأخير" في محلات اللوحات الزيتية في باريس. في اللوحة، كان هناك بوضوح حبتان من البطاطس على الطبق أمام يسوع، ووعاء صغير من البطاطس المهروسة أمام بطرس.
بدأت الصحف الكبرى في باريس بطباعة اللوحة أيضاً. على الرغم من أنها كانت بالأبيض والأسود ومحفورة بشكل خشن إلى حد ما، إلا أن أي شخص يمكنه أن يقول إن الأشياء الكروية الوعرة هي بطاطس بوضوح.
عند كشك "برج البطاطس الحلزوني" للطاهي الملكي بارنابيه، كان المواطنون لا يزالون مترددين — فالتقاليد التي امتدت لقرون لا يمكن تغييرها بهذه السهولة.
ومع ذلك، فإن بعض الأسر الفقيرة للغاية، عند رؤيتها للأطفال المشردين الذين أكلوا البطاطس قبل بضعة أيام، لا يزالون يقفزون بسعادة دون أي علامات تسمم أو مرض، أثير فضولهم.
أخيراً، أخذ أحدهم، عازماً على الموت، حصة مجانية من البطاطس المقلية، وعلى الفور وجدها لذيذة جداً لدرجة أنه لم يستطع التوقف عن تذوقها.
في أماكن أخرى من باريس، تم توزيع البطاطس المهروسة والبطاطس المقلية التي صنعها الطهاة الملكيون مجاناً بسرعة أيضاً. على الرغم من أن قلة فقط تجرأت على تجربتها، إلا أن التشققات بدأت تظهر في سد المقاومة غير المرئي.
في هذه الأثناء، داخل وخارج قصر التويلري، كان مشهد صاخب من النشاط المكثف قد تكشف بالفعل.
مئات النجارين، والبنائين، وعمال الزجاج كانوا يقومون بإصلاح الأبواب، والنوافذ، والجدران، والثريات. ولأن القصر كان مهملاً لفترة طويلة، فإن أكثر من 80% من الغرف التي يزيد عددها عن ألفي غرفة كانت بحاجة إلى إصلاحات.
رئيس غرفة تجارة باريس، فريسيل، الذي كان يرتدي ملابس لا تشوبها شائبة ولكن قبعته الثلاثية الزوايا مغطاة بالغبار، كان ينسق مرؤوسيه، ويدير توزيع الأفراد والمواد.
بصفته الرئيس المعين حديثاً لـ"لجنة تحضير أسبوع الموضة في باريس"، كانت عيناه البنيتان محمرتين، لكنه لم يبدِ أي علامة على الرغبة في الراحة.
بناءً على طلب ولي العهد، وضعت اللجنة خطة لإكمال ترميم قصر التويلري في غضون شهر. وقد تمت الموافقة على المخصصات المالية بالفعل، وكان الآن الوقت حاسماً للجميع للعمل بلا كلل.
على الجانب الشرقي من الساحة الملكية، كان ممشى عرض كبير، مبني من خشب القيقب وبطول يزيد عن 50 متراً، قد اكتمل أكثر من نصفه. سرب من العمال، كالنمل، كانوا يحملون المواد صعوداً وهبوطاً.
شاهد فريسيل هذا بحماس. كان يعلم بالضبط ما سيجلبه هذا الحدث الموضة إلى باريس.
ازدهار!
سمعة!
وربح هائل!
في هذه الأثناء، في قاعة بالجناح الغربي لقصر التويلري، وقف جوزيف يراقب عشرات النساء الجميلات بحركات غريبة ومحرجة ووضعيات غير عادية. لم يتمالك نفسه من فرك جبهته وهز رأسه.