الفصل مائة وثلاثة عشر: السلسلة الصناعية والسوق
تأمل الكونت ميرابو بعناية كلمات ولي العهد، بينما كان يفكر أيضاً في الوضع الحالي في فرنسا. تدريجياً، أصبح تعبير وجهه جاداً.
"يا صاحب السمو، لكن تكنولوجيا المحركات البخارية الأكثر تقدماً هي حالياً في أيدي البريطانيين. لا يمكننا سوى تكرار منتجات تعود لأكثر من عقد من الزمان."
"بالمناسبة، سمعت أن البريطانيين طوروا مؤخراً محركاً بخارياً جديداً، يمتلك بالفعل قوة أكثر من عشرة أحصنة."
"أنتم على حق،" أومأ جوزيف. "لهذا السبب أنا حريص على إنشاء مناطق تنمية صناعية، لجذب الاستثمار والمواهب، وللاستثمار في البحث وتطوير التقنيات الجديدة."
بدى الكونت ميرابو يائساً إلى حد ما. "أتساءل عما إذا كان بإمكاننا اللحاق بالركب..."
أظهر وجه جوزيف ابتسامة واثقة. "يجب أن يكون لديكم إيمان. نحن متأخرون مؤقتاً فقط."
"طالما أنشأنا سلسلة صناعية أساسية وشكلنا دورة صناعية إيجابية، فإن الاختراقات التكنولوجية ستكون حتمية."
لا يزال الكونت ميرابو حائراً. "يا صاحب السمو، ماذا تقصدون بـ 'السلسلة الصناعية' و'الدورة الإيجابية'؟"
"لقد كان خطئي أنني كنت متسرعاً جداً،" اعتذر جوزيف، ولوح بيده. "ما أعنيه بـ 'السلسلة الصناعية' هو سلسلة من الصناعات المشاركة في تطوير صناعة معينة. هذه الصناعات، عند دمجها، تشكل سلسلة."
بما أن الكونت ميرابو كان شخصية رئيسية يمكن أن تساعد جوزيف في دفع عجلة التنمية الصناعية في فرنسا، فقد كان جوزيف صبوراً وأخذ الوقت الكافي لشرح هذه المفاهيم له.
"على سبيل المثال، في الماضي، أنفقنا الكثير من المال لدعوة فنيي آلات النسيج البريطانية لمساعدتنا في تطوير صناعة النسيج. ولكن عندما وصلوا، وجدوا أن أبسط الأدوات غير متوفرة، ولم يتمكنوا من بدء العمل."
"هذه الأدوات الصغيرة هي في الواقع جزء من سلسلة صناعة النسيج. وبالمثل، فإن تنظيف وتخزين المواد الخام مثل القطن والصوف، وتصنيع وصيانة الأنوال، وبناء الورش، ونقل وبيع المنتجات، وحتى إعادة تدوير مواد النفايات — كل هذه الأشياء مرتبطة ببعضها البعض."
"مجتمعة، تشكل هذه سلسلة صناعة النسيج."
"فقط عندما تتطور السلسلة بأكملها بشكل صحي يمكننا أن نمتلك صناعة نسيج قوية. في ذلك الوقت، أغفلنا السلسلة الصناعية واعتقدنا أن مجرد جلب بضعة أنوال سيسمح لنا باللحاق بصناعة النسيج البريطانية."
فهم الكونت ميرابو فوراً وأومأ مراراً وتكراراً. "لذلك، أنفقنا الكثير من المال، لكن صناعة النسيج ظلت تحت سيطرة البريطانيين بشدة. اتضح أن التفاصيل البسيطة وراء الأنوال هي ما كنا نفتقده أكثر!"
أثنى جوزيف بصمت على الكونت ميرابو لفهمه السريع.
وتابع: "لذلك، إذا أردنا تطوير صناعة المحركات البخارية، يجب أن نولي اهتماماً للسلسلة الصناعية من البداية."
"بدءاً من تعدين ونقل الفحم وخام الحديد الأكثر أساسية، يليه ورش تصنع أدوات قياس أساسية، ثم ورش لطباعة المخططات والوثائق، وورش لبناء منصات اختبار."
"تدريجياً، سننشئ ورشاً لإنتاج أجزاء صغيرة، وورشاً لصب أجزاء الآلات الخام، ثم ورشاً لتجميع المحرك البخاري بأكمله."
"أخيراً، ستكون هناك أيضاً صناعات داعمة مثل بيع وصيانة وتجميع المحركات البخارية في الموقع."
"فقط مع توفر كل هذه الأشياء يمكننا حقاً أن نمتلك القدرة على تصنيع المحركات البخارية. وإلا، حتى لو تمكنا من نسخ أحدث النماذج البريطانية، فإن البريطانيين سرعان ما سيتركوننا متخلفين مرة أخرى."
الكونت ميرابو، الذي طلب بالفعل من خادمه إحضار ورق وأقلام، بدأ في تدوين الملاحظات بسرعة. كانت هذه مفاهيم لم يسمع بها أو يفكر فيها من قبل، وشعرت وكأنها بوابة إلى عالم جديد.
ذلك العالم كان يسمى "التصنيع".
انتظر جوزيف حتى انتهى من الكتابة، ثم تابع: "السلسلة الصناعية هي أساس الصناعة، ولكن للسماح للصناعة بالازدهار، نحتاج أيضاً إلى 'دورة صناعية'."
"ببساطة، إنها عملية 'رأس المال - الإنتاج - السوق - عودة رأس المال'."
"في الواقع، هذا ليس دقيقاً تماماً. يجب أن تكون نقطة الانطلاق الحقيقية للصناعة هي السوق، حيث يولد السوق الدافع للإنتاج، والذي بدوره يجذب الاستثمار..."
ما كان يصفه هو شيء سيصبح معروفاً على نطاق واسع في المستقبل، ولكن في هذا الوقت، لم يمض سوى عقد ونيف على كتابة آدم سميث لـ "ثروة الأمم"، والذي قدم فقط المفاهيم الأساسية لعمليات رأس المال. أما الأفكار الأكثر دقة وعملية للأجيال اللاحقة فكانت لا تزال بعيدة المنال.
أسهب جوزيف في شرح هذه القضايا بتفصيل أكبر وقال أخيراً:
"لذا، بالنسبة للصناعات الصناعية، فإن السوق هو دائماً الأهم. طالما كان السوق كبيراً بما فيه الكفاية والأرباح عالية بما فيه الكفاية، بغض النظر عن حجم العقبات، فإن الصناعات المقابلة ستتطور بالتأكيد."
عبس الكونت ميرابو. "يا صاحب السمو، لكن فرنسا لا تملك العديد من المناجم التي تتطلب الضخ، وليس لدينا أنوال آلية... يبدو سوق المحركات البخارية صغيراً إلى حد ما."
هز جوزيف رأسه. "هناك العديد من الأسواق التي نحتاج لاستكشافها."
"على سبيل المثال، يستخدم الناس حالياً طواحين المياه والمكابس الهيدروليكية. إذا استبدلناها بمحركات بخارية، فستزداد الكفاءة بشكل كبير."
"على الرغم من أننا لا نملك العديد من المناجم، إلا أن لدينا العديد من الأراضي الزراعية التي تحتاج إلى الري. إذا كان لكل قرية مضخة مياه واحدة أو اثنتين تعملان بالبخار، فيمكننا زيادة مساحة الأراضي الصالحة للزراعة بشكل كبير وتقليل خسائر المحاصيل أثناء الجفاف."
"أيضاً، آلات الختم التي ذكرتها سابقاً يمكن استخدامها في جميع صناعات تصنيع المعادن تقريباً."
توقف وغير نبرته إلى نبرة أكثر جدية. "في الواقع، أكبر نقص في سوقنا هو القوة الشرائية."
"القوة الشرائية؟" الكونت ميرابو، لا يزال مشتتاً، واصل تدوين المصطلحات. لقد أصبح مخدراً لسماع مصطلحات جديدة الآن.
"نعم، تشير إلى كمية المال التي يمتلكها الناس لإنفاقها على المنتجات."
تردد الكونت ميرابو. "يا صاحب السمو، النبلاء لا يزالون أثرياء جداً..."
شعر جوزيف ببعض العجز. كان الكونت يركز فقط على الطبقات العليا ويتجاهل الغالبية العظمى من الفقراء.
"هذا لا يزال غير كافٍ. إذا كان لدى الجميع — سواء كانوا حرفيين أو مزارعين مستأجرين — المال لشراء المنتجات الصناعية، فهذا سيكون الأساس الحقيقي للتنمية الصناعية — السوق!"
فكر في نفسه: "ولتحقيق ذلك، ستكون هناك حاجة إلى إصلاح صعب للغاية، لأنه سيؤثر حتماً على مصالح النبلاء القدماء."
ذهل الكونت ميرابو، وبعد فترة طويلة، أومأ ببطء وحزم. "أنتم... أنتم على حق تماماً!"
واصل الاثنان محادثتهما حتى الساعة الخامسة بعد الظهر. شعر جوزيف أنه غطى المفاهيم الصناعية الأساسية وكان على وشك النهوض للمغادرة.
"ومع ذلك، لا يزال تطوير الصناعة بحاجة إلى تأجيل في الوقت الحالي. يجب أن أركز أولاً على قضية البطاطس. فقط عندما يكون الجميع شبعانين يمكننا التفكير في الصناعة."
قال الكونت ميرابو على الفور: "يا صاحب السمو، هل تقصدون الاستحواذ على البطاطس؟ لدي صديق يدير تجارة حبوب ولديه العديد من التعاملات في المقاطعات الشمالية الشرقية. يمكنني أن أطلب منه المساعدة."
"أعتقد أنه إذا ضمنت ذلك شخصياً، فيمكنه حتى توفير البطاطس بالدين وتسليمها إلى المواقع التي تحددونها."
فرح جوزيف. "هذا رائع! شكراً جزيلاً لك يا كونت ميرابو."
"لا شيء يذكر، يا صاحب السمو،" أجاب الكونت ميرابو بانحناءة. "آمل أن أتمكن من المساهمة في المشروع العظيم الذي خططتم له."
في اليوم التالي، عند الظهر.
في فيلا سيدة المجتمع الباريسية مدام أبيل الفاخرة، أقيم صالون، والذي كان في الواقع من مبادرة الكونت ميرابو.