الفصل مائة وأربعة عشر: الأساس السياسي
كان المشاركون في الصالون أساساً من النبلاء الرأسماليين الناشئين، مع بعض الأعضاء المستنيرين من الأرستقراطية القديمة وأصحاب الأعمال.
أصدرت السيدة إيبل تعليمات حماسية لخدمها لاستقبال الضيوف، ومع ذلك ظلت عيناها مثبتتين على ميرابو، الذي كان يلقي خطاباً بشغف.
على الرغم من أنه كان يسمى صالونًا، إلا أنه كان في جوهره محاضرة من قبل ميرابو — خطابه كان مبنياً على أفكار التنمية الصناعية التي شاركها جوزيف معه في اليوم السابق. لقد أمضى بعد الظهر بأكمله في تنظيم المواد وحفظها طوال الليل فقط ليقدمها للجميع اليوم.
لم يعترض أحد على حقه في الكلام؛ كلما توقف للحظة، حثه أحدهم على الفور على الاستمرار.
ميرابو، بأسلوبه المعتاد في الكلام الثابت والجذاب، قدم للجمهور مستقبل فرنسا الصناعي الواسع، كما تصوره جوزيف.
حوله، كان بعض المستمعين متأثرين بشكل واضح، يقبضون على قبضاتهم بحماس.
أومأ آخرون بتفكير، ويلقون نظرات على بعضهم البعض بين الحين والآخر.
معظمهم، ومع ذلك، كانوا يركزون عليه، وعيونهم تلمع بترقب شديد.
بحلول الوقت الذي بدأت فيه الشمس بالغروب وأصبح صوت ميرابو أجشاً، سمح له الحشد أخيراً بالتوقف. بدأوا في التجمع في مجموعات صغيرة لمناقشة الأفكار التي قدمها:
"سيكون هناك العديد من الفرص في نانسي؛ يجب أن أفتح ورشة عمل هناك."
"هل تعتقدون أن التخفيضات الضريبية التي اقترحها الأمير ستنفذ بالفعل؟"
"طالما وقع الملك على مشروع القانون، يجب أن نفعل كل ما في وسعنا لدفعه عبر المحكمة العليا!"
"إذا تحقق ما قاله الأمير، فستدخل فرنسا بالتأكيد فصلاً مجيداً جديداً!"
"سمعت أن معاهدة عدن ستُعدل — هذه حقاً فرصة استثمارية جيدة."
بعد أن شرب عدة كؤوس من النبيذ، بدأ حلق ميرابو بالتعافي أخيراً، وذكر عرضاً خطة الأمير لتعزيز زراعة البطاطس ولكن الأموال كانت غير كافية.
على الفور، وقف نبيل في منتصف العمر، قائلاً: "كونت ميرابو، يمكنني إقراض الأمير 100 ألف ليرة، بدون فوائد. رجاءً، أوصلوا هذا إلى سموه."
وسرعان ما تبعه آخرون:
"أنا في وضع مريح نسبياً مؤخراً؛ يمكنني إقراض 200 ألف ليرة."
"أخطط للاستثمار في نانسي، لذا لا يمكنني إقراض سوى 100 ألف ليرة."
"أنا أيضاً..."
على الرغم من أن هؤلاء الناس كانوا أثرياء، إلا أن مبالغ 10,000 أو 20,000 ليرة كانت لا تزال كبيرة بالنسبة لهم.
ولكن بعد سماع خطاب ميرابو، أصبحوا ينظرون إلى الأمير على أنه أمل مستقبل فرنسا الصناعي، بل وحتى مستقبل الإصلاح السياسي، وبطبيعة الحال، كانوا حريصين على دعمه. علاوة على ذلك، أكد لهم ميرابو أن الأمير قد أمن القرض باستخدام شركة باريس أنجل التجارية كضمان، مما جعله استثماراً منخفض المخاطر.
قبل وقت طويل، جمعت مجموعة النبلاء الرأسماليين الأثرياء، بمن فيهم ميرابو، 1.8 مليون ليرة. كما أعرب عدة أفراد عن أن لديهم موارد إضافية متاحة للمساعدة في شراء أو نقل البطاطس.
بعد هذه الفاصلة الصغيرة، عادت المناقشة إلى مواضيع مناطق التنمية الصناعية وسلاسل التوريد، واستمرت حتى وقت متأخر من الليل قبل أن يبدأ الضيوف في المغادرة على مضض.
دون علم جوزيف، شكل هذا الصالون بداية تشكيل أساسه السياسي المستقبلي.
...
أكاديمية شرطة باريس.
على الجانب الشرقي من ساحة التدريب المتربة، وقف رجلان على منصة مشاهدة يزيد ارتفاعها عن متر. أحدهما يرتدي الزي الأزرق لشرطة باريس، بينما الآخر يرتدي زياً عسكرياً أبيض. كلاهما، ومع ذلك، كانا يرتديان شارة رائد.
الرجل بالزي الأبيض، الذي يبدو في الثلاثينيات من عمره، كان لديه أنف مرتفع وعينان زرقاوان شاحبتان، بدتا دائماً وكأنهما تحملان لمحة من الكآبة.
شاهد ببعض الحيرة مجموعة من الطلاب يركضون سباقات سرعة في الساحة المتربة وسأل الضابط بجانبه: "فرانسوا، ما فائدة ركضهم ذهاباً وإياباً هكذا؟"
الضابط، الذي نقله جوزيف مباشرة من الحملة الهولندية بعد إنجازاته، كان دوبوا.
ابتسم دوبوا وشرح: "ألكسندر، هذا ركض مكوك، جزء قياسي من تدريب الأكاديمية. يهدف إلى تحسين... أمم، قوتهم البدنية وأوقات رد فعلهم."
عبس ألكسندر: "هل هذا مفيد؟ ألا ينبغي أن يمارسوا التشكيلات أكثر؟"
"تدريبات التشكيل هي مجرد الأساسيات. الركض المكوك يحسن سرعة هجوم الضباط وتغيير اتجاههم،" شرح دوبوا، مشيراً إلى الطرف الآخر من الساحة. "أوه، انظروا هناك. هذا التمرين يسمى السحب. يجب على كل طالب أن يقوم بالعشرات منها كل يوم لبناء قوة الذراعين. كما تعلمون، غالباً ما يحتاج الجنود إلى حمل بنادقهم لساعات متواصلة في المعركة، لذا يساعد هذا التدريب في الحفاظ على تصويب ثابت."
"وهناك ذلك..."
قبل أن ينهي كلامه، دخلت مجموعة من الطلاب إلى الساحة، يصرخون بتدريباتهم بصوت واحد، وتصاعدت سحابة من الغبار.
أشرق وجه دوبوا على الفور بالفخر وأشار نحو المجموعة: "آه، أترون؟ تلك المجموعة من الطلاب أنهت للتو أكثر التمارين التدريبية 'إرهاقاً' — الجري لمسافة ميل واحد عبر البلاد بالأسلحة."
صاح ألكسندر: "تقصد، ركضوا ميلاً كاملاً؟!"
أومأ دوبوا. "صحيح. وكان عليهم إنهاؤها في 15 دقيقة."
اتسعت عينا ألكسندر بذهول.
ميل واحد يساوي 4 كيلومترات! حتى أمهر الجنود لا يستطيعون ركض هذه المسافة في 15 دقيقة!
لكن دوبوا لم ينته من "إبهاره" بعد. "كل طالب حمل 18 رطلاً فقط من الوزن."
اتخذ تعبيراً غير راضٍ. "مطلب الأمير هو 25 رطلاً على الأقل، لكن هؤلاء الرفاق... تنهد، إنهم ليسوا كذلك تماماً. هناك حاجة لمزيد من التدريب."
حاول ألكسندر الحفاظ على هدوئه. "تقصد، هذا التدريب أمر به سمو الأمير؟"
"بالضبط، ذكرت ذلك في الرسالة إليكم. لقد توصل سموه إلى العديد من النظريات العسكرية الجديدة، وهذا التدريب مجرد واحدة منها. بصراحة، في البداية، لم أفهم لماذا أراد ذلك بهذه الطريقة."
ابتسم دوبوا بفخر. "لكن سرعان ما فهمت. الضباط الذين تدربوا وفقاً لأساليب سموه أظهروا تحسينات ملحوظة، سواء في التشكيلات أو الاستقرار."
في هذا العصر، أولى الجنود أهمية كبيرة لتدريبات التشكيل لكنهم غالباً ما أهملوا التدريب البدني.
ولكن في الواقع، فقط بوجود لياقة بدنية قوية يمكنهم تنفيذ التشكيلات والتحولات بسهولة أكبر. ومع تطور النظرية العسكرية إلى العصر الحديث، لم يجرؤ أي جيش على إهمال اللياقة البدنية.
بطبيعة الحال، غرس جوزيف الفلسفة الصحيحة في فريقه.
نظر ألكسندر إلى الضباط بزي أزرق في الساحة، يرفعون بنادق خشبية ويمارسون تشكيلاتهم، وتساءل بصوت عالٍ: "فرانسوا، أليس من المفترض أن يكون هؤلاء ضباط شرطة؟ لماذا يمارسون هذا؟ هل سيحتاجون لاستخدام تشكيلات المشاة للتعامل مع العصابات في باريس؟"
ظهرت ابتسامة غريبة على وجه دوبوا. "حسناً، في الواقع، أسوأ الطلاب أداءً هم من يتم تعيينهم كضباط شرطة."
"أوه؟ وماذا عن الآخرين؟"
سرعان ما غير دوبوا الموضوع، وأصبح متهرباً. كانت هناك قاعدة في الأكاديمية تقضي بعدم مناقشة تدريب الطلاب النخبة، الذين تدربوا وفقاً لمعايير الضباط، مع أي شخص.