رواية ولي عهد فرنسا

الفصل مائة وتسعة وعشرون: تمثيل يستحق الأوسكار

"آه، يا مريم العذراء! لماذا كان يجب أن يحدث شيء فظيع كهذا..."

غطت أميرة الصقليتين فمها، محاولة إلقاء نظرة خاطفة إلى الخارج، لكنها كانت خائفة جداً من رفع رأسها. انكمشت في زاوية مقعدها، تبكي بلا سيطرة. "لقد تعرض ولي العهد للهجوم لأنه جاء ليصطحبني! كل هذا خطئي... ووووو... كل هذا خطئي..."

السفير تيموثي، الذي وقف بجانبها، ألقى نظرة حذرة من النافذة، ثم سحب الستارة بسرعة. ناولها منديلاً، وببعض الانفعال، همس: "يا صاحبة السمو، رجاءً اهدئي. هذا لا علاقة له بك."

بالمنديل لمسح دموعها، بكت ماريا أكثر. "ماذا لو حدث شيء لولي العهد؟ ماذا يجب أن أفعل؟"

"لا، لا. هذا لن يحدث،" طمأنها تيموثي بسرعة. "من صوت إطلاق النار، يبدو بعيداً. حتى لو أصاب ولي العهد، فلا ينبغي أن يكون قاتلاً."

"حقاً؟" ماريا، متذكرة دروسها في الفيزياء، أومأت قليلاً، وتحول بكاؤها ببطء إلى تنهدات هادئة. "ليحمِ الله ولي العهد..."

ثم، خطرت لها فكرة — لقد وصلت للتو إلى باريس، والآن تعرض ولي العهد للهجوم. هل سيتسبب ذلك في أن يكون لديه انطباع سيء عنها؟ هل ستلومها الملكة ماريا على ذلك؟ ربما سيتم إعادتها إلى الصقليتين على الفور...

بهذه الفكرة، انفجرت في البكاء مرة أخرى.

في هذه الأثناء، حول عربة جوزيف، تجمع حشد من مائتين إلى ثلاثمائة شخص. صرخات الناس، وصهيل الخيول، وطلقات الرصاص العرضية حولت المشهد إلى فوضى.

ولأن طبيب البلاط لم يأتِ — لم يتوقع أحد أن مهمة مرافقة تتطلب طبيباً — فقد أحضر ضابط على صهوة جواده طبيب الحرس الفرنسي.

قفز الضابط من حصانه، وأشار إلى عربة ولي العهد، وصاح بإلحاح: "تلك، أسرع!"

اقترب الطبيب العسكري بسرعة من العربة وسأل إيموند: "أين أصيب؟"

"لا أعرف،" أجاب إيموند مذعوراً.

صلى الطبيب بصمت، آملاً ألا يموت ولي العهد على يديه...

في الخارج، حث بيسونفال حصانه إلى الأمام، لكنه عند رؤية الفوضى المحيطة، لم يكن متأكداً ما إذا كان سيأمر عربة ولي العهد بالعودة من أجل السلامة أم يخاطر بتأخير علاجه. كان في معضلة.

ليس بعيداً، ركض ملازم من الحرس الفرنسي إلى علية مزرعة قريبة، ليجد جثتين على الأرض.

أمر رجاله على الفور بالانتشار والبحث.

سرعان ما عاد الجنود، مبلغين أنه لم يتم العثور على أي شخص آخر.

تحقق الملازم من ذلك بنفسه، ثم أبلغ أدريان بالوضع، الذي أمر الرسول بإرسال خبر مقتل المهاجمين.

عندما انطلقت إشارة فريدة، توقف جنود الحرس الفرنسي عن إطلاق النار العشوائي، وبأمر من الضباط، بدأوا في الاصطفاف.

عند سماعه أن المهاجمين قد تم القبض عليهم، أمر بيسونفال بسرعة العربات التي تقل ولي العهد والأميرة بالعودة إلى فرساي.

قاد شخصياً أكثر من مائتي فارس، بوجه كئيب، مرافقاً إياهم في العودة.

في قصر فرساي، الملكة ماري، مرتدية ملابسها الفاخرة، كانت تدندن لحناً وهي تتأمل الباروكة الجديدة التي صنعتها، عندما اندفعت الكونتيسة ديبونيناك فجأة، ووجهها شاحب.

كانت الملكة ماري على وشك أن تسأل خادمتها لماذا هي غير مهذبة اليوم، لكن الأخيرة أبلغت بإلحاح: "يا جلالة الملكة، تعرضت قافلة ولي العهد للهجوم في الطريق! يقال... أن سموه قد أصيب!"

اتسعت عينا الملكة ماري، وتجمدت نظرتها لثانية. ثم، ترنحت وأغمي عليها.

مر بعض الوقت قبل أن توقظها رائحة الأملاح المنعشة من الطبيب الملكي.

دفعت يد الطبيب بقوة، تبحث عن شخصية الكونتيسة ديبونيناك بين الخدم. "أين جوزيف؟ كيف حاله؟"

أسرعت الخادمة، داعمة إياها. "يا جلالة الملكة، آخر التقارير تقول إن سموه ليس في خطر. الطبيب العسكري عالج جروحه. يجب أن يكون في فرساي في غضون ساعتين."

"هل أنتِ متأكدة؟ لا خطر على حياته؟" الملكة ماري، متجاهلة باروكتها المشعثة، أمسكت بيد الخادمة بقوة، وعيناها مثبتتان عليها.

"نعم."

"ليكن الله معه! آمين!" رسمت الملكة علامة الصليب على صدرها، وأخذت عدة أنفاس عميقة، وكافحت للوقوف. مدعومة من الآخرين، ترنحت نحو فناء قصر فرساي، آمرة بصوت عالٍ: "بسرعة، أرسلوا الدكتور غروساي إلى باريس لعلاج ولي العهد في الطريق..."

قالت الكونتيسة ديبونيناك: "يا جلالة الملكة، الأطباء غادروا بالفعل."

"جيد، هذا جيد..."

بعد ساعتين، وصلت قافلة فرسان بعربتين إلى فرساي.

النبلاء الذين كانوا ينتظرون استقبال أميرة الصقليتين كانوا الآن أكثر قلقاً بشأن حالة ولي العهد، مع العديد من الفتيات الشابات يبكين بقلق خوفاً على مصير سموه.

الملكة ماري، بعد أن خلعت باروكتها، تحررت من دعم الكونتيسة ديبونيناك وهرعت نحو العربة. الملك لويس السادس عشر، بتعبير جاد، تبعها عن كثب.

افترق الفرسان على الفور لتطهير الطريق. الملكة، عند رؤيتها ثقوب الرصاص على باب العربة، شعرت بضيق في صدرها.

عندما فتحت الباب، اجتاحها شعور بالدوار. داخل العربة، كانت فوضى — شظايا خشب وبقع دم في كل مكان. ابنها متكئ على المقعد، غارقاً في الدماء، خاصة ذراعه اليمنى، التي، على الرغم من ضمادة بسيطة، كادت أن تتشبع بالكامل.

بالطبع، لم تكن تعلم أن معظم الدم كان دم دجاج.

"جو..." شفتاها المرتجفتان بالكاد تمكنتا من الهمس قبل أن تنهمر الدموع على وجهها.

خلفها، حدق لويس السادس عشر في ابنه، وعيناه محمرتان.

خرج الدكتور غروساي من العربة، وانحنى للملك والملكة، ثم طمأنهما: "يا جلالتكم، رجاءً لا تقلقوا. سموه مصاب، لكن حياته ليست في خطر. إنه فقط مصدوم ويحتاج إلى الراحة."

"راحة؟ أوه، جيد، جيد،" أومأت الملكة غريزياً وأصدرت تعليماتها للكونتيسة ديبونيناك: "بسرعة، خذوا ولي العهد ليستريح."

جوزيف، "بضعف" مدعوم من الآخرين، تم مساعدته على النزول ووضعه على نقالة، ثم أُعيد إلى غرفه.

الملك والملكة والنبلاء تبعوا على الفور.

مستلقياً في السرير، تصرف جوزيف بضعف شديد، وأبقى عينيه مغلقتين وتظاهر بالنوم. جلست الملكة بجانبه، ورأسها منخفض وهي تفرك الضمادات السميكة الموقفة للنزيف على ذراعه — ضُمدت بعشر طبقات على الأقل بناءً على إصراره.

مسحت دموعها، وعدلت أنفاسها، والتفتت لتواجه مجموعة الناس. كان صوتها جليدياً وهي تتحدث: "من يشرح لي كيف حدث هذا؟"

نظر كيسولد على الفور إلى بيسونفال، الذي وقف عند الباب، ووجهه شاحب. الآخرون، متبعين قيادته، وجهوا أنظارهم نحو قائد الحرس الفرنسي.

بيسونفال، تحت نظراتهم الحادة، تحرك على مضض إلى وسط الغرفة، وانحنى للملك والملكة، وتلعثم: "يا جلالتكم، كان هناك... كان هناك هجوم بإطلاق نار في الطريق..."

ألقت الملكة ماري عليه نظرة حادة. "كيف اقترب المهاجمون؟"

"هذا، ما زلت غير متأكد..."

"غير واضح؟!" عبست الملكة. "كم عدد الرجال في الحرس الفرنسي المكلفين بالحراسة؟"

"ثلاثة آلاف يا جلالة الملكة."

وقفت الملكة ماري أنطوانيت فجأة، محدقة في بيسونفال، وعيناها تشتعلان غضباً. صرخت: "ثلاثة آلاف رجل! ماذا تفعلون جميعكم؟! كيف لم يكتشف أحد هجوماً؟!"

"ن-نعم، يا جلالة الملكة..." خفض بيسونفال رأسه لدرجة أنه كاد يلامس خصره، وتلعثم: "لقد كان إهمالي..."

وقف الملك لويس السادس عشر وربت بلطف على كتف زوجته.

ألقت الملكة ماري أنطوانيت نظرة شرسة على بيسونفال، ثم ابتعدت عنه، وركزت مرة أخرى على الطبيب وهي تستفسر مراراً وتكراراً عن حالة ابنها. بعد ذلك، التفتت نحو مجموعة المسؤولين الذين جاؤوا للاستفسار. "الكونت روبرت، البارون فيموريل، أحتاج منكم أن تبدأوا تحقيقاً فورياً. أريد أن أعرف بالضبط ما حدث اليوم!"

"نعم يا جلالة الملكة!"

رئيس الشرطة السرية والكابتن الثاني لحرس الملكة الشخصي انحنيا وقبلا أوامرهما.

لبقية بعد الظهر، بقي لويس السادس عشر وماري أنطوانيت بجانب سرير الأمير، ولم يتناولا الغداء حتى.

لم "يستعد وعيه ببطء" جوزيف إلا عند الغسق.

أمسكت الملكة على الفور بيد ابنها اليسرى وقالت بهدوء: "يا عزيزي، لقد استيقظت أخيراً! كيف تشعر؟"

"الحمد لله!" نظر لويس السادس عشر أيضاً إلى ابنه بقلق كبير.

أظهر جوزيف عرضاً مناسباً للحيرة والعجز، نموذجي لشاب في الرابعة عشرة من عمره، ناظراً بأسف إلى والديه وعبس حاجبيه. "أشعر بضعف شديد. جرحي يؤلمني كثيراً..."

كادت الملكة أن تنفجر بالبكاء من الألم، وطمأنته على عجل. "الله سيحميك يا عزيزي! ستكون بخير، أعدك."

نظر لويس السادس عشر إلى الطبيب بنظرة استفهام.

الطبيب، عاجزاً إلى حد ما، اقترب وقال: "يا جلالة الملكة، جرح الأمير عولج بعناية. يحتاج فقط للراحة الآن. أما بالنسبة للألم، فربما يمكن للأمير تناول بعض مسحوق دوفر."

عبس جوزيف عند ذكر مسحوق دوفر — مسكن ألم فعال مصنوع من خشخاش ينغ، لكنه ليس علاجاً لطيفاً تماماً.

غير الموضوع بسرعة، متظاهراً بالرعب وهو ينظر إلى والدته. "أمي، الرصاصة طارت بيني وبين الكونت إيموند. لو انحرفت نصف بوصة، لأصابت قلبي..."

تنهد الملك والملكة بارتياح، مواصلين طمأنة ابنهما.

إيموند، الواقف بالقرب، أضاف إلى الرواية: "يا جلالة الملكة، على الرغم من أن الرصاصة لم تصب سموه، إلا أن شظايا الخشب من العربة كانت خطيرة جداً أيضاً. كما ترون، جرح سموه نتج عن شظية متطايرة."

"لحسن الحظ، كان الله يراقبنا، وإلا لو أصابت شظية عين سموه، لكانت العواقب لا يمكن تصورها!"

تبادل جوزيف وخادمه نظرة سريعة وغير ملحوظة، مثنيين بصمت على أداء بعضهما البعض.

كان الوقت قد تأخر كثيراً في الليل عندما غادرت الملكة ماري أنطوانيت ولويس السادس عشر أخيراً غرفة الأمير، ولا يزالان مصدومين.

في صباح اليوم التالي، في تمام الساعة العاشرة، استدعي مجموعة من وزراء مجلس الوزراء إلى قاعة الاجتماعات. أمام الملكة كانت عدة رسومات. الكونت روبرت كان بجانبها، يشرح بالتفصيل نتائج التحقيق في هجوم اليوم السابق.

"كانت تلك رصاصة صوان بريطانية الصنع من طراز 1742،" أشار الكونت روبرت إلى رسم لداخل العربة. "دخلت من الباب وأوقفها أخيراً العمود على الجانب المقابل من العربة. بالنظر إلى قوة الاختراق، لا بد أنها أُطلقت من مسافة بعيدة."

أي شخص يحقق سيصل بالتأكيد إلى هذا الاستنتاج.

أكدت الآثار في العربة أن الطلقة أطلقها كيسولد، الذي قام بتعديل كمية البارود بعناية للحصول على القوة المثلى. لاحقاً، أغلق الباب والمناطق المتضررة من العربة بالشمع وغطاها بالطلاء، مما جعل من شبه المستحيل ملاحظتها. عندما أطلق "المهاجم" النار، أزال جوزيف الختم الشمعي ووضع الرصاصة وشظايا الخشب من الحادث السابق لإعادة تمثيل مشهد إطلاق النار.

"أي نوع من الناس كانوا الجناة؟" سأل الأسقف برييه، عابساً.

"كانوا عضوين في عصابة،" أشار الكونت روبرت نحو رسم جثث القتلة. "ينتمون إلى عصابة السكين الدموي. لقد تورطوا في العديد من عمليات السطو وقتلوا سبعة أو ثمانية أشخاص مؤخراً."

أضاف البارون فيموريل، قائد حرس الملكة: "يا جلالة الملكة، لقد طابقنا ملصقات المطلوبين وطلبنا من شرطة موريه-سور-لوان التعرف عليهم. لا شك أنهم كانوا أعضاء في عصابة."

بدا وزير العدل، البارون دي بريتويل، حائراً. "كيف اقتربوا إلى هذا الحد من القافلة؟"

أشار الكونت روبرت إلى خريطة. "يبدو أنهم جاؤوا من الأراضي الزراعية إلى الشرق، واستغلوا تراخي الحرس الفرنسي في اليقظة، وركضوا إلى مزرعة قريبة."

كان هو والبارون فيموريل حائرين في البداية — ففي النهاية، كانت المزرعة تبعد أكثر من ثلاثمائة خطوة عن الحقول، وكان يجب على عشرة جنود على الأقل من الحرس الفرنسي أن يتمكنوا من رصدهم.

بعد مناقشات طويلة، لم يتمكنوا إلا من إرجاع ذلك إلى إهمال بيسونفال، مثل الثغرات في ترتيبات الدوريات أو نوم الجنود أثناء الخدمة.

لم يكن أحد يتوقع أن أكبر ضحية للهجوم هو من أحضرهم إلى مكان الحادث.

تابع الكونت روبرت التقرير. "ثم قتل الرجلان الحارس في المزرعة واختبآ في العلية. عندما مرت القافلة، أطلقا النار على ولي العهد."

"سمع الحرس الفرنسي طلقة الرصاص وفتح النار فوراً على العلية، مما أسفر عن مقتل المهاجمين."

أضاف البارون فيموريل: "لقد قارنا الرصاص، وكل شيء يتطابق مع الاستنتاج."

فكر وزير العدل للحظة. "لكن لماذا يحاول هؤلاء الرجال اغتيال الأمير؟"

"ها، لا بد أن أحدهم دفع لهم مبلغاً كبيراً،" سخر مورنو. "هناك العديد من المتآمرين الذين يريدون تدمير مستقبل فرنسا."

تأمل الأسقف برييه: "ربما كانوا يحاولون اغتيال الأميرة ماريا، لكن الطلقة أخطأت بسبب المسافة."

إذا كان ما قاله صحيحاً، فإن هدف القتلة كان إثارة حرب بين الدولتين. بغض النظر، كانت عواقب محاولة الاغتيال هذه خطيرة للغاية.

أغمضت الملكة ماري أنطوانيت عينيها، وأخذت نفساً عميقاً، وتحدثت. "يبدو أن تسلسل الأحداث واضح الآن. الكونت روبرت، رجاءً واصلوا التحقيق في العقل المدبر وراء هذا."

ثم التفتت إلى البارون دي بريتويل. "الآن أريد أن أعرف، بصفتهم المسؤولين عن حراسة قافلة الأمير، وخاصة بيسونفال، ما هي العقوبات التي سيواجهها الحرس الفرنسي؟"

فكر البارون دي بريتويل للحظة وأجاب بحذر: "يا جلالة الملكة، أعتقد أن إهمال الجنرال بيسونفال في أداء واجبه خطير. يجب إقالته ونفيه."