الفصل الثاني عشر: أدلة
كان بضعة أفراد من عصابة الخروف الأسود يتبادلون أطراف الحديث عندما سمعوا فجأة جلبة قريبة، وكأن شخصًا ما يسرق في وضح النهار.
اندفع حراس الملكية على الفور، صارخين بصوت عالٍ: "استسلموا فوراً، وإلا فإننا مخوّلون بإطلاق النار عليكم!"
إلا أن اثنين من الأوغاد من عصابة هوس تجاهلوا التحذير تماماً. قاما بقطع الضحية بسكاكينهما وفرّا نحو زقاق قريب دون أن ينظرا إلى الوراء.
على عكس الشرطة المحلية سيئة التجهيز، كان هؤلاء الحراس الملكيون مسلحين ببنادق وخوذات.
شكلوا صفاً بسرعة، رفعوا بنادقهم، وأصدر القائد تحذيراً آخر: "هذا آخر تحذير لكم — استسلموا الآن!"
قام أحد اللصوص بإشارة بذيئة خلفه وضحك بعنف وهو يركض بشكل أسرع. بناءً على خبرتهم، طالما كانوا جريئين وسريعين، لن يتمكن لا الشرطة ولا أي شخص آخر من الإمساك بهم.
إلا أن هذه المرة، كانوا يواجهون نخبة الحرس في فرنسا.
"أطلقوا النار!" بأمر القائد، أطلقت خمس بنادق في وقت واحد. انهار اللصان إلى الأمام، وظهرت ثقوب دموية كبيرة في ظهورهم.
القتال الدقيق والوحشية السريعة للحرس الملكي أرعبت أفراد عصابة الخروف الأسود، الذين تراجعوا بخوف.
تبادلوا النظرات، وقرروا ألا يذهبوا حتى لتفقد رفاقهم الساقطين، وأسرعوا بالعودة لإبلاغ زعيمهم.
حرس ولي العهد، كقوة لا يمكن إيقافها، اجتاحوا منطقة سانت أنطوان بأكملها. بحلول الساعة 10 صباحًا بقليل، سقط ستة أفراد من العصابة بالفعل برصاصهم. فقدت عصابتا "هوس" و"الخروف الأسود" اللتان كانتا تثيران الفوضى في كل مكان، فجأة قوتهما الدافعة...
كان هذا كله جزءًا من الأوامر التي أصدرها جوزيف للحراس: إذا لم يتمكنوا من القبض على المجرمين، فعليهم إطلاق النار عليهم على الفور! كانت الأمراض الخطيرة تتطلب تدابير جذرية. فبدون سفك الدماء لإرهاب أفراد العصابات هؤلاء، سيستمر عدد لا يحصى من المواطنين في المده. وفي عصر يحكمه السلطة الملكية، لم يكن هناك مجال للنقاش حول حقوق الإنسان للمجرمين. بالنسبة لجوزيف، لم يكن هناك مكان للعاطفة هنا!
تراجع زعيم عصابة هوس في مخبأهم، يطل من فجوة في الستائر بينما كان الحراس الملكيون المهيبون يسيرون في الشارع. جعل المشهد جفنه يرتعش لا إرادياً.
من وقت لآخر، طُرق الباب، حاملاً أخباراً من المرؤوسين حول اعتقال أفراد العصابة أو إطلاق النار عليهم.
بحلول نهاية اليوم، خسر 17 رجلاً، وقلبه كان يؤلمه. "أنا مجرد سفاح صغير. هل يحتاجون حقاً إلى تعبئة الجيش لقمعنا؟"
عصابة الخروف الأسود، التي كانت أكثر سرعة في رد الفعل، تمكنت من استدعاء أفرادها بحلول الظهر، وخسروا حوالي اثني عشر شخصاً فقط.
لم تحدث جرائم كبرى في منطقة سانت أنطوان في اليومين التاليين. على الرغم من أن مكافآت سيميليون كانت عالية، إلا أن الحراس الملكيين كانوا لا يرحمون. ما الفائدة من كسب المال إذا فقدت حياتك؟
وصل خبر اختباء العصابات إلى مركز الشرطة، وكان الجميع هناك في غاية السعادة. أشادوا بحسم ولي العهد وبراعة الحرس الملكي التي لا مثيل لها.
جوزيف، ومع ذلك، لم يلق بالاً للإطراء. كان يعلم أن الحراس قد أخمدوا العصابات مؤقتًا فقط بإجراءاتهم القسرية. وقبل فترة طويلة، ستجد العصابات ثغرات وتضرب مرة أخرى. ففي النهاية، لم يكن الحراس على دراية بالمنطقة وليس لديهم خبرة في التحقيقات الجنائية.
علاوة على ذلك، كان معظم الحراس فرساناً يحملون ألقاباً. تكليفهم بالدوريات في الشوارع لفترة طويلة سيؤدي في النهاية إلى تدني الروح المعنوية والإهمال.
وكما يقال، لا يمكنك الحراسة ضد اللصوص كل يوم. وما لم يتم الكشف عن العقل المدبر وراء الفوضى، فإن حوادث كبيرة ستحدث بلا شك مرة أخرى.
...
طرق أردن، كبير المفتشين، ودخل مكتب جوزيف، وأدى التحية. "يا صاحب السمو، لقد استجوبنا كل من تم القبض عليهم. كلهم صغار، لكن العديد منهم ذكروا أن قادتهم حصلوا على 1000 ليرة مقابل كل عمل، كما حصلوا هم أيضاً على حصة كبيرة."
عبس جوزيف لنفسه. هؤلاء المجرمون كانوا يدفعون لهم بالفعل لإثارة المتاعب. ألف ليرة لكل عمل؟ العقل المدبر وراء هذا كان بالتأكيد مبذراً!
أصدر تعليماته لأردن بإجراء استجواب أكثر شمولاً. في تلك اللحظة، دخل ضابط من الحرس الملكي بخطوات سريعة، منحنياً باحترام.
"يا صاحب السمو، لقد قبض رجالي للتو على شخص يدعى فاليان، ويبدو أنه يحتل منصباً هاماً."
"فاليان؟" انتصب أردن فوراً. "إنه الرجل الثاني في قيادة عصابة الخروف الأسود! كيف قبضتم عليه؟"
أجاب الضابط: "لقد تشاجر في كازينو. وعندما وصلنا، حاول الفرار. أطلق رجالي النار على ثلاثة من مرؤوسيه، ولو لم يكشف عن هويته، لكان قد قُتل هو أيضاً."
ابتلع أردن بريقه بعصبية، وشعر ببعض التعاطف مع رجال العصابات، ثم نظر إلى جوزيف وقال: "يا صاحب السمو، قد يعرف فاليان شيئاً ما. سأذهب لأستجوبه على الفور!"
بعد أقل من ساعة، عاد ماغوني مسرعاً، ولا يزال وجهه ملطخاً بالدماء. سلم لجوزيف بياناً، وصرخ: "يا صاحب السمو، لقد وجدنا كنزاً!"
قرأ جوزيف اعتراف زعيم عصابة الخروف الأسود، الذي نص على أن شخصاً يدعى ريمون كان يدفع لهم لإثارة الفوضى - 1000 ليرة لكل عمل. وبعد شهر، العصابة التي تحدث المزيد من الاضطرابات ستحصل على 20000 ليرة إضافية.
عبس جوزيف قليلاً وسأل: "ماذا يعمل ريمون هذا؟"
هز أردن رأسه، لكن موظف شرطة قريب صرخ: "إنه ابن عم السيد سيميليون!"
"سيميليون؟" وجد جوزيف الاسم مألوفاً.
شرح الكاتب: "كان هو مفوض الشرطة السابق لهذه المنطقة."
أدرك جوزيف فوراً. لا عجب أن ما يقرب من مائة ضابط في المركز أخذوا إجازة في نفس الوقت. العقل المدبر كان رئيسهم السابق، وكل شيء الآن أصبح منطقياً.
أردن، الذي تمت ترقيته من دورية المدنيين، لم يفهم الآثار الكاملة، ونظر إلى جوزيف بتعبير استفهام. "يا صاحب السمو، هل يجب أن نعتقل سيميليون؟"
كان جوزيف على وشك الإيماء، لكنه توقف ثم سأل الكاتب: "كم كان راتب سيميليون؟"
"حوالي 30 ليرة في الشهر، يا صاحب السمو."
"هل كان من عائلة مرموقة؟"
"لا، يا صاحب السمو. والده كان موظفاً مدنياً صغيراً، وظروف العائلة كانت عادية."
ضيّق جوزيف عينيه. "براتبه هذا، سيستغرق الأمر أكثر من 50 عاماً لتوفير 20,000 ليرة. من أين حصل على هذا المبلغ الضخم؟"
ذهل أردن. "يا صاحب السمو، هل تقصد...؟"
أجاب جوزيف ببطء: "لا بد أن هناك شخصاً آخر خلفه."
فكر أردن للحظة وقال: "يا صاحب السمو، ذكر فاليان أن ريمون عرض عليهم إيصال إيداع بمبلغ 20,000 ليرة في بنك هافريه لإثبات قدرته على الدفع. قد يكون الأمر يستحق التحقيق."
"هذا يمكن أن يكون دليلاً حاسماً،" أومأ جوزيف. فتح خريطة وحدد موقع بنك هافريه، واكتشف أنه بنك صغير له فرعان فقط في باريس.
"إيموند، أنت وأردن..." توقف، ثم هز رأسه. "لا، سأذهب بنفسي."
...
في بنك هافريه بالقرب من مبنى البلدية، رفض مدير البنك في البداية السماح بفحص حساب. لم يتراجع المدير إلا بعد أن كشف جوزيف عن هويته وهدد بإشراك الشرطة السرية.
كانت معاملات سيميليون واضحة ومباشرة — فقد قام بصرف حوالة بقيمة 30,000 ليرة وأودع الأموال في عدة حسابات، أحدها يحتوي على 20,000 ليرة.
تنهد جوزيف داخليًا على مدى ضآلة فهم الناس في هذا العصر لتعقب الأموال. ومع ذلك، حصل على المعلومة الحاسمة التي كان يحتاجها: فقد أصدر الحوالة ليس سوى الفيكونت غيزو، مدير شرطة باريس!