الفصل مائة واثنان وثلاثون: تحقيق شامل في الحرس الفرنسي
توقف مارا عن الكتابة، ورفع رأسه لينظر إلى ديمولان. "كاميل، أنت تعلم أن الشائعات حول هؤلاء الضباط عديمي الضمير لا تفشي سوى جرائمهم وتقريباً لا تفشي أبداً بريئاً واحداً."
"علاوة على ذلك، لقد كتبت فقط 'ربما' و'هناك علامات'، لذا لن يُدان الضباط بسبب ذلك. سيقوم الدرك بالتأكيد بإجراء تحقيق شامل. وإذا ظهر دليل حقيقي، ألن يكون ذلك أمراً جيداً؟"
استأنف كتابة رسالة الاتهام: "ما يحزنني أكثر هو أن وزارة العدل ليس لديها القدرة على التحقيق مع أولئك الأوغاد في الجيش."
بالفعل، بمجرد أن علم جوزيف أن الدرك سيكون مسؤولاً عن تفتيش الحرس الفرنسي، بدأ على الفور في التخطيط لخطواته التالية.
أولاً، طلب من فوشيه تسليم بعض المواد المخترقة التي جمعها عن ضباط في الحرس الفرنسي إلى مارا، وجاء الكثير منها من الضابط المسمى تيرو، الذي ذُكر اسمه خلال التحقيق في قصف المزرعة.
بالنظر إلى طبيعة مارا، لم يستطع تحمل مثل هؤلاء الضباط الحقيرين وبدأ على الفور تحقيقاً. وباستخدام قنواته الصحفية، كشف المزيد من القذارة عن الضباط — وذلك بفضل الفساد والعنف المنتشرين على نطاق واسع في الجيش القديم، مما جعل من السهل الكشف عن مثل هذه الحالات بأقل جهد.
ثم تأكد جوزيف من أنه ذُكر "عرضاً" لمارا أن وزير العدل والدرك يجرون تحقيقاً واسع النطاق في شؤون الضباط، وأنهم قد يحتاجون إلى بعض الخيوط.
لم يضيع مارا وقتاً في تمرير كل ما يعرفه عن الضباط إلى وزير العدل.
في ثكنات الحرس الفرنسي، لم يكن أمام الدرك خيار سوى إعادة فتح قضايا الضباط الذين قاموا بتبرئتهم بالفعل.
مع مراقبة وزير العدل والقائد الثاني لحرس الملكة، لم يتمكنوا من إظهار أي محاباة علنية لأي شخص، لذا في غضون ثلاثة أيام، بدأت بعض الاتهامات تؤتي ثمارها بالفعل.
لم يكن أمام الدرك خيار سوى توجيه المزيد من القوى العاملة والموارد إلى تحقيق أكبر بكثير...
وهكذا، بعد ما يقرب من نصف شهر، لم يكتمل التحقيق في الدفعة الأولى من تسعة ضباط بعد.
كان هناك أكثر من مائتي ضابط رفيع ومتوسط الرتبة في الحرس الفرنسي، وسبعمائة أو ثمانمائة ضابط صغير آخر.
في الوقت الحالي، كان هؤلاء الضباط محتجزين في الثكنات، ينتظرون بقلق التحقيق الحتمي، ولكن كلما ازداد توترهم، بدا أن عملية التفتيش تسير ببطء أكبر.
الشعور بوجود سيف معلق فوق رؤوسهم، ولكنه لا يسقط أبداً، كان الأكثر إيلاماً.
علاوة على ذلك، هؤلاء الضباط، الذين كانوا يتمتعون سابقاً بثماني ساعات على الأقل من وقت الفراغ كل يوم، قادرين على زيارة باريس والاستمتاع بأنفسهم، كانوا الآن عالقين في الثكنات. لم يكن لديهم ما يتطلعون إليه — لا حفلات، لا نساء، وفقط الطعام الخشن الذي يُقدم في الثكنات. بالنسبة لهم، لم يكن الأمر يختلف كثيراً عن السجن.
سرعان ما بدأت الشائعات تنتشر في الثكنات، زاعمة أن الملكة، غاضبة من محاولة اغتيال ولي العهد، كانت توجه غضبها نحو الحرس الفرنسي، عازمة على نفي جميع الضباط.
بالطبع، هذه الرسالة نشرها جوزيف أيضاً.
الضباط، الذين كانوا على حافة الهاوية بالفعل، فقدوا القدرة على التفكير النقدي. لم يشكك أحد تقريباً في الشائعات، ولم تزدد إلا مبالغة مع كل رواية.
ونتيجة لذلك، بدأ الضباط يتدافعون للاتصال بعلاقاتهم، باحثين عن أي حل ممكن. ما يقرب من نصف الأرستقراطية العسكرية تحركت.
سمع دوق أورليان أيضاً عن الوضع في ثكنات الحرس الفرنسي واضطر للعودة إلى وزير الحرب، سانت-بريست، واعداً بزيادة "صندوق النشاط" إذا ضمن حماية الضباط — ففي النهاية، هؤلاء هم الأشخاص الذين يعتمد عليهم في الجيش.
ومع ذلك، هذه المرة، لم يكن الماركيز سانت-بريست راغباً في قبول "الغنيمة"، لأنه لم يكن لديه أي فكرة عن كيفية التعامل مع الوضع.
في الأيام الأخيرة، زاره العديد من الأرستقراطيين العسكريين المؤثرين أو كتبوا له رسائل شخصية، يحثونه على حل تفتيش الحرس الفرنسي في أقرب وقت ممكن.
لو كانت قضية عادية يعلم بها عدد قليل من الناس، ربما كان سيتعامل معها بهدوء، لكن الوضع في الحرس الفرنسي كان يجب إبلاغه يومياً للملكة، وقد حصل المراسلون بطريقة ما على الرسائل التي تتهم الضباط. الآن، امتلأت الصحف بالتقارير حول التحقيق.
مع وجود الكثير من العيون على القضية، حتى لو أراد التدخل، لم تكن هناك فرصة للقيام بذلك...
في تلك الليلة، في فيلا ضابط عسكري في الضواحي الجنوبية لباريس، كان سانت-بريست مع عدة مسؤولين رفيعي المستوى من الدرك، يحاولون وضع استراتيجية عندما طرق مساعد للجنرال أستو من الدرك الباب وهو مرتبك وهمس بشيء في أذنه.
أظهر وجه أستو صدمة على الفور. "حقاً؟!"
سلمه المساعد صحيفة. "يا جنرال، لقد نُشر بالفعل في الصحف. يقال إن وزير العدل تلقى أدلة."
نظر سانت-بريست والآخرون بسرعة. "الجنرال أستو، ماذا يجري؟"
قال أستو، بتعبير كئيب: "هل تتذكرون حادثة الشهر الماضي عندما قُصفت مزرعة في الضواحي الجنوبية لباريس، وقُتل شخصان؟"
أومأ الجميع.
أشار أستو إلى الصحيفة. "هناك أخبار تقول إن شخصاً من الحرس الفرنسي هو من فعل ذلك ثم لفّق التهمة لأكاديمية شرطة باريس. يبدو أن بريتويل تلقى أدلة بالفعل."
في صباح اليوم التالي، خارج ثكنات الحرس الفرنسي، تجمع أكثر من مائة متظاهر، يطالبون بالعدالة لمقتل الزوجين أكسل.
سبب عدم كون الاحتجاجات أكبر هو أن الثكنات تقع بعيداً عن وسط المدينة؛ وإلا، لكان قد خرج عدد أكبر بكثير.
أثارت حادثة القصف ضجة كبيرة، لكن جوزيف أدار الأزمة بمهارة من خلال العلاقات العامة، ونزع فتيلها. الآن، كان الارتداد يضرب الحرس الفرنسي، ولم يكن لديهم أي وسيلة للدفاع.
بناءً على الأدلة الواردة، أمر بريتويل الدرك باستعادة المدفع الذي استخدم لقصف عائلة أكسل واعتقال جميع المدفعيين المتورطين.
تحت الاستجواب، اعترف المدفعيون المتوترون بالفعل بسرعة وأشاروا إلى ضباطهم. وفي نهاية المطاف، أدى التحقيق إلى قائد الكتيبة الثانية لفوج مدفعية الحرس الفرنسي، ثيودور.
انتشر الخبر بسرعة، واهتزت مدينة باريس بأكملها. تدفق الناس إلى الشوارع، مطالبين بغضب بإعدام ثيودور والجناة الآخرين.
في الوقت نفسه، تجمع العديد من الأشخاص خارج أكاديمية شرطة باريس، معتذرين عن اتهامهم خطأً سابقاً.
مكتب شرطة باريس، الذي اتُهم ظلماً لكنه ساعد في إصلاح منزل عائلة أكسل وقدم آلاف الليرات كمساعدة، حظي بثناء واسع النطاق، وارتفعت سمعته.
في وقت قصير، أصبحت شرطة باريس نموذجاً لـ "الاهتمام بالفقراء" في نظر الجمهور. حتى أثناء الدوريات، كانت رؤوسهم مرفوعة أكثر من ذي قبل.
في ذلك اليوم، وصل أكثر من خمسمائة شاب للتسجيل في أكاديمية الشرطة، مما أجبر مدير الأكاديمية، فريانت، على إغلاق التسجيل مؤقتاً.
قصر فرساي.
ألقى بيرتييه نظرة حذرة نحو أجنحة ولي العهد، وهو يعدل ملابسه بعصبية بينما يشعر بعدم الارتياح في قلبه.
على الرغم من أنه لم يتولَ منصبه رسمياً بعد، إلا أنه كان بالفعل قائد الحرس الفرنسي، ولم يكن متأكداً مما إذا كان ولي العهد سيغضب منه لفشل أمن الحرس أثناء الهجوم.