الفصل مائة وستة وثلاثون: بوجود الجيش في يدي، العالم ملكي!
كانت خيارات الجنود العاديين أسهل نسبياً. أُعطيت الأولوية لأولئك الذين يتمتعون بأداء جيد في سجلاتهم، بينما تم استبعاد أولئك الذين لديهم انتهاكات للانضباط العسكري أو سجلات جنائية. تم اختيار كتيبة مشاة وفوج فرسان، يضم أكثر من 1700 جندي، في غضون أيام قليلة فقط.
إلا أن اختيار الضباط أثبت أنه أكثر تعقيداً.
وفقاً لتعليمات ولي العهد، قام بيرتييه بإقصاء جميع الضباط برتبة فوج وما فوق، واحتفظ فقط بالقباطنة.
لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن نقص القادة المتوسطين أو الكبار، لأن العديد من القباطنة كانوا يتمتعون بقدرات الضباط المتوسطين، لكنهم كانوا عالقين في الرتب الدنيا بسبب أصولهم أو نقص المال.
كان الترويج للأفراد الممتازين من هذه الرتب أكثر فعالية بكثير من الاعتماد على الضباط الوراثيين القدامى، الذين كانوا أقل كفاءة في القتال.
ومن بين الضباط المتبقين، تم استبعاد أولئك المنحدرين من عائلات نبيلة أيضاً، وتم فرز أولئك ذوي الشخصية السيئة بشكل أكبر. استمرت عملية الفرز بأكملها أكثر من عشرة أيام قبل اكتمالها.
عندما تلقى جوزيف التقرير بأن بيرتييه قد أكمل تشكيل الفريق، نهض بأعجوبة من سريره، وأزال الضمادات من ذراعه — على الرغم من أن الجرح كان قد شفي منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى ندبة صغيرة.
في اليوم التالي، ذهب إلى باريس لحضور المحاكمة العلنية لثيودور، العقل المدبر وراء تفجير المزرعة، وعدة من مرؤوسيه.
المحاكمة المزعومة كانت مجرد إجراء شكلي، لفتة لتهدئة غضب الجمهور. كان الحكم قد تقرر بالفعل قبل بضعة أيام.
حُكم على ثيودور وكيرم، اللذين أمرا بالقصف في مكان الحادث، بالإعدام، بينما تلقى الآخرون عقوبات مختلفة مثل السجن أو العمل القسري.
بعد أن أعلن قضاة المحكمة العسكرية الحكم، انطلقت هتافات مدوية من الحشد في الساحة أمام بلدية باريس.
صاح الكثيرون: "انتقاماً لآل أكسل!" وتساقطت الحجارة تلو الحجارة على ثيودور. لولا أن الدرك كانوا يسدون الطريق بالدروع، لكان العديد من الجناة قد قُتلوا على الفور.
ثم صعد جوزيف إلى منصة وسط هتافات الحشد وأعلن:
"لقد شفيت الجروح التي أصبت بها في الهجوم. بعد التفتيش، تم القضاء تماماً على 'الآفات' في الحرس الفرنسي، وبقية الضباط والجنود أبرياء. آمل ألا تزعجوهم بعد الآن."
انفجر الحشد على الفور بهتافات مرة أخرى:
"الحمد لله، ولي العهد آمن!"
"سبحان ولي العهد على رحمته!"
"ليمنح الله ولي العهد الصحة الجيدة!"
"عاش ولي العهد!"
في هذه الأثناء، انضمت الصحف الخاضعة لسيطرة جوزيف أيضاً، وألقت بكل اللوم على بيسونفال، وثيودور، وآخرين، مروجة لفكرة أن بقية الحرس الفرنسي لا يتحمل أي مسؤولية.
لسوء حظ الضباط القلائل الذين تم الإبلاغ عنهم في الأصل، تم تأكيد جرائمهم في الاختلاس أو الاعتداء على الجنود، وأصبحوا كبش فداء لتهدئة الجمهور.
بعد أقل من أسبوع، اختتم تفتيش الحرس الفرنسي. وسرعان ما تلاشت الضجة الشعبية التي كانت صاخبة ذات يوم.
الضباط والجنود من الحرس الفرنسي، الذين نجوا بصعوبة من الكارثة، كانوا غاية في السعادة. أرادوا الاحتفال، لكنهم أدركوا فجأة أن مسؤولية حراسة باريس قد سُلمت الآن إلى فوجين أرسلتهما فرقة فرونديل — التي أعيد تسميتها الآن "فيلق باريس".
جُردوا من لقبهم كحرس فرنسي وأعيد تسميتهم "فيلق مارييت"، وتمركزوا في بلدة صغيرة نائية...
ومع ذلك، سرعان ما رأى بعضهم بصيص أمل — قائدهم الجديد، المقدم بيرتييه، أخذهم مع فوج فرسان أوديليك وتركوا موقعهم في فيلق مارييت، متجهين إلى معسكر مارس المألوف في الضواحي الجنوبية لباريس.
هؤلاء الجنود الذين يزيد عددهم عن 2200 جندي كانوا في الأساس الجزء الأكثر نخبة من الحرس الفرنسي السابق.
في هذه الأثناء، شعر القائد الجديد لفيلق مارييت، الماركيز دي مارييت، بالعجز التام وهو ينظر إلى الـ1500 ضابط وجندي المتبقين.
أي ضابط كفء أو ذو علاقات جيدة سيتجنب تولي فوضى الحرس الفرنسي. أُرسل مارييت ببساطة لتنظيف الفوضى.
قبل وصوله، سمع عن بيرتييه، قائد الفوج ذي النفوذ الهائل، الذي كان له دور فعال في حل الأزمة داخل الحرس الفرنسي. ومن ثم، لم يجرؤ مارييت على قول كلمة واحدة عن تصرفات بيرتييه وأوديليك، وعاملهما وكأنهما ليسا تحت قيادته.
في معسكر مارس، اصطف 2200 ضابط وجندي أحضرهم بيرتييه بدقة، ينظرون بقلق نحو منصة المشاهدة، يتساءلون عن التعليمات التي سيعطيها قائدهم الجديد.
ومع ذلك، كان أول شخص يصعد إلى المنصة شاباً يرتدي زياً عسكرياً أزرق وأبيض، يتبعه قائده وعدة ضباط عن كثب.
نظر جوزيف إلى بحر الجنود وشعر بموجة من الإثارة والفخر.
بعد أن أمضى كل هذا الوقت في هذا العالم، أصبح لديه أخيراً جيش مخلص له تماماً! على الرغم من أن الأعداد كانت قليلة، وحتى الضباط لم يكونوا في أماكنهم بالكامل، إلا أن هذه كانت نقطة انطلاق مهمة — لقد تم دمج السلطة الملكية والعسكرية أخيراً. ومن هذه اللحظة، أصبح لديه حقاً القدرة والوسائل لتغيير مستقبل فرنسا!
لا، ربما ستتغير القارة الأوروبية بأكملها إلى الأبد من هذه اللحظة فصاعداً!
من الحشد في الأسفل، رن صوت بوق، وصاح ضابط بصوت عالٍ: "قدموا السلاح!"
أُعطيت إشارات العلم بسرعة، ورفع الجنود على الفور بنادقهم تحية.
رفع جوزيف قبعته اعترافاً، موافقاً بصمت على تدريب الجنود. ففي النهاية، كانوا القوات النخبوية المسؤولة عن حراسة باريس.
صاح ضابط آخر: "انتباه!"
ثم رفع جوزيف صوته: "أنا متأكد أنكم جميعاً تعرفونني. اليوم، أقف هنا نيابة عن العائلة المالكة، لزيارة أكثر قوات جلالة الملك إخلاصاً."
لوح حامل العلم بعلمه على الفور، وصاح الجنود في المعسكر بصوت واحد: "عاش جلالة الملك!"
تابع جوزيف: "من الآن فصاعداً، ستكونون قدوة لجميع الجنود الفرنسيين وستصبحون نوعاً جديداً من الجيش لا يشبه أي جيش كان لدينا من قبل!"
ذهل الضباط والجنود في الأسفل. كانوا يعتقدون أن حياتهم العسكرية قد انتهت بعد الهجوم على ولي العهد، لكن بشكل غير متوقع، وصل ولي العهد فجأة وقال إنهم سيصبحون قدوة لجميع الجنود الفرنسيين؟
ومع ذلك، بعد أن أوضح ولي العهد أنظمة الترقية والرواتب العسكرية الجديدة، لم يتمكن أي من الجنود من الحفاظ على هدوئه. انهار الانضباط وهم يتهامسون فيما بينهم.
"هل هذا يعني أن غير النبلاء يمكن ترقيتهم إلى ضباط متوسطي الرتب؟"
"قال الأمير: 'يمكن تحقيق أي منصب'، وهذا يشمل كبار الضباط!"
"الترقية بناءً على الكفاءة والجدارة العسكرية فقط! الحمد لله، لدينا جميعاً فرصة لنصبح ضباطاً!"
"أفضل ما في الأمر هو أنه لا توجد رسوم للترقية!"
"هل سمعتم؟ قال الأمير إن الراتب سيُعطى لنا مباشرة من قبل أمين الصندوق، وليس من خلال الضباط بعد الآن!"
"سمعتها أيضاً! أمين الصندوق سيعين مباشرة من قبل وزير الحرب، لذا لم نعد بحاجة للقلق بشأن حجب رواتبنا!"
"قال الأمير أيضاً إن الراتب سيزداد. أوه، الحمد لله، شكراً لك يا ولي العهد!"
لم يأمر جوزيف الضباط بإعادة النظام. علم أنه بهذين الإصلاحين فقط، اكتسب بالفعل الدعم المطلق لأكثر من 2000 ضابط وجندي.