الفصل مائة وثمانية وثلاثون: انتصار البطاطس
بإعلان قائد فيلق الحرس، بيرتييه، عن بدء التدريب المشترك، توجهت القوات العسكرية والشرطة فوراً نحو وسط ميدان التدريب، بقيادة قادتهم المعنيين.
تم التخطيط للتدريب بعناية، وتألف من أربعة مكونات: التدريبات، الرماية، المسير، ومحاكاة القتال.
التمرين الأول الذي تم إجراؤه هو التدريب.
فيلق الحرس، بخبرته العسكرية الممتدة لسنوات، كان من المفترض أن يكون له ميزة في هذا الصدد. ومع ذلك، خضعوا مؤخراً لإعادة تنظيم. على الرغم من جهود بيرتييه في تجميع الجنود من نفس الوحدة معاً، إلا أن العديد منهم تم تعيينهم الآن في فرق غير مألوفة، وحتى قارعو الطبول وحاملو الأعلام كانوا غرباء عن بعضهم البعض.
الأوامر الأساسية مثل "انتباه"، و"مسير"، و"استدارة"، والتعامل مع الأسلحة كانت جيدة، وكانت احترافية الجنود واضحة، متفوقة بسهولة على الشرطة. ولكن عندما يتعلق الأمر بتغيير التشكيلات، خاصة أثناء تغييرات المسير، كافحت الفرق التي لم تتدرب معاً وأصبحت غير منظمة.
في المقابل، أظهرت الشرطة، التي لم تتدرب على التدريبات سوى بضعة أشهر، تنسيقاً مثالياً فيما بينها.
كان لافتاً للنظر بشكل خاص قدرة الشرطة على الانتقال من خط المناوشة إلى خط المشاة، مما أثار إعجاب فيلق الحرس. لم يدرك الجنود بعد أن هذا جزء من تكتيك الصدمة الجديد الذي اقترحه ولي العهد، وهي مهارة سيتعلمونها أيضاً في نهاية المطاف. ولكن في الوقت الحالي، لم يتمكنوا إلا من الاعتراف بالهزيمة.
ونتيجة لذلك، أعطى الضباط العسكريون المسؤولون عن التقييم درجات أعلى للشرطة لأدائهم في التدريب.
صُدم فيلق الحرس وشعروا بأن كبرياءهم قد جُرح بشدة — هم، قوة نخبة، خسروا أمام الشرطة!
في تمرين الرماية التالي، كان الجيش مصمماً على استعادة كرامته، متلهفاً لإظهار الشرطة كيف يتم الأمر.
كما هو متوقع، تحت الجهود المشتركة للجنود، حقق فيلق الحرس نتيجة مبهرة في إطلاق النار من خط واحد: ثلاث جولات في دقيقة واحدة و8 ثوانٍ، مع 75 طلقة أصابت الهدف. مع مشاركة 300 جندي مشاة فقط على مسافة 70 خطوة، كانت الدقة استثنائية.
عندما خرج الجنود بفخر من الميدان، متلهفين للسخرية من الشرطة، صدمهم هؤلاء مرة أخرى بإكمالهم جولاتهم الثلاث في دقيقة واحدة و10 ثوانٍ، محققين 66 إصابة.
على الرغم من خسارة الشرطة، إلا أن هذه السرعة والدقة كانتا ملحوظتين، وقابلتين للمقارنة بأي جيش. وقيل إن ضباط الشرطة هؤلاء لم يتدربوا سوى بضعة أشهر.
بالطبع، تم تطوير مهارات الرماية هذه بقرار جوزيف بأن تستخدم أكاديمية الشرطة الذخيرة الحية للتدريب. كان على كل مجند إطلاق ثلاث طلقات يومياً.
لا تعتقد أن هذا مبلغ صغير. فأكثر القوات نخبة في أوروبا لا تدير سوى ثلاثة تمارين بالذخيرة الحية على مدى ثلاثة أيام، وهو أمر نادر بالفعل.
من المهم ملاحظة أن البارود والذخيرة المستخدمة في هذه البنادق تكلف مالاً!
بينما كان الضباط مشغولين بتدبير الطرق لملء جيوبهم، من سيوفر المال لجنودهم لإطلاق جولات من الذهب الثمين؟
بعد استعادة كرامتهم، كان فيلق الحرس واثقاً من أنه يمكنه "تعليم" الشرطة درساً في تمرين المسير التالي.
ولكن لدهشتهم، خسروا بشكل مذهل.
أكاديمية الشرطة أجرت بانتظام تدريباً على الجري لمسافة ميل واحد مع حمل أوزان، بينما لم تعد الجيوش الأوروبية تركز على اللياقة البدنية.
ونتيجة لذلك، أنهت الشرطة مسيرة 1.5 ميل، وبعد العودة إلى ميدان التدريب، انتظرت عشر دقائق كاملة قبل وصول جنود فيلق الحرس اللاهثين.
فقط عندما بدأت محاكاة القتال، أظهر فيلق الحرس أخيراً مكانته النخبوية. بالتعاون بين المشاة والفرسان، اخترقوا بسرعة خط دفاع الشرطة.
كانت النتيجة النهائية تعادلاً 2-2. على الرغم من أن محاكاة القتال شكلت جزءاً كبيراً من النتيجة، مما منح فيلق الحرس مجموعاً أعلى، إلا أن التعادل القريب مع ضباط الشرطة هؤلاء الذين ما زالوا قيد التدريب جعلهم حذرين وغير راغبين في الاستهانة بالشرطة مرة أخرى.
وهكذا، عندما أعلن بيرتييه أنه في المستقبل، سيتناوب فيلق الحرس على التدريب في أكاديمية شرطة باريس، لم يعترض أي جندي.
بعضهم حتى بدأ يتطلع لذلك بعد سماع شائعات حول جودة طعام الأكاديمية.
ونتيجة لذلك، زاد عدد الطلاب في أكاديمية الشرطة فجأة بأكثر من ألفي طالب.
...
بعد عودة جوزيف إلى مكتبه في باريس، كان أول شخص قابله هو فاليان، مساعد مدير مكتب تخطيط بوردو، الذي بقي لمساعدة فينيو في إدارة الأراضي.
وضع فاليان باحترام كومة من التقارير أمام ولي العهد وأبلغ: "يا صاحب السمو، انتهت زراعة الربيع في الجنوب في الغالب، وقد عدت لأبلغ عن الوضع.
بتشجيعكم، تمت زراعة أكثر من خمس مساحة الأراضي الصالحة للزراعة في منطقة بوردو بالبطاطس هذا العام."
"أوه؟ بهذا القدر؟" تفاجأ جوزيف. كان يتوقع أن تُزرع حوالي 15% فقط من الأراضي بالبطاطس. ففي النهاية، تنتج البطاطس أربعة أضعاف كمية الحبوب. إذا زُرعت 15% من الأراضي بالبطاطس، يمكن أن يزيد ذلك المحصول الإجمالي بنسبة 60%.
أجاب فاليان: "العديد من النبلاء الصغار والمزارعين المكتفين ذاتياً، عند رؤيتهم للزراعة واسعة النطاق من قبل مالكي العقارات، اكتسبوا ثقة في البطاطس وزرعوا أيضاً كمية كبيرة."
أومأ جوزيف بارتياح وفتح التقرير أمامه. "وماذا عن المناطق الأخرى؟"
"السيد فينيو، متبعاً أساليبكم، أقنع العديد من مالكي العقارات في منطقة بورغوندي وعدة مقاطعات جنوبية بتقنيات التخمير الخاصة به. هذه المناطق زرعت البطاطس على حوالي 15% من أراضيها."
رأى جوزيف الأرقام في التقرير: بورغوندي 16%، بيرن 15%، فوا 15%.
لم يكن يتوقع أن يكون فينيو بهذه السرعة. بل إنه تجاوز التوقعات في إنجاز المهمة.
تابع فاليان: "يا صاحب السمو، بريتاني ونورماندي زرعتا أيضاً كمية لا بأس بها من البطاطس، وإن لم تكن بنفس القدر كما في الجنوب."
قلب جوزيف الصفحات ورأى أن بريتاني زرعت 13% ونورماندي 11%. على الرغم من أنها ليست كمية كبيرة، إلا أنها لا تزال تمثل دخلاً إضافياً.
"هل ذهب السيد فينيو إلى الغرب؟"
هز فاليان رأسه. "انتقل السيد فينيو من الجنوب إلى بروفانس، لكنه طلب من صديق يدعى جان سونيه إحضار بعض أعضاء جمعية التخمير إلى الغرب لتعزيز زراعة البطاطس."
جان سونيه؟ اعتقد جوزيف أن الاسم مألوف. بدا أنه سيصبح لاحقاً أحد الأعضاء الأساسيين في الجيرونديين. اتضح أنه وفينيو قد بدآ التعاون في وقت مبكر جداً.
عندما يتعلق الأمر بالترويج التجاري، كان الجيرونديون بالفعل يتمتعون بكفاءة عالية.
واصل جوزيف قراءة التقرير ووجد أنه في منطقتي بروفانس ودوفينيه، شكلت زراعة البطاطس 6%-8% من الأراضي، مما يدل على أنه بعد الانتهاء من المقاطعات الجنوبية، انتقل فينيو على الفور إلى الجنوب الشرقي.
بينما كان جوزيف يناقش البطاطس مع فاليان، دخل إيموند المكتب برفقة مسؤول بلاط وانحنى قائلاً: "يا صاحب السمو، الملك أرسل شخصاً."
تقدم المسؤول، مبتسماً ابتسامة عريضة، وقال: "يا صاحب السمو، الملك يدعوكم للعودة إلى فرساي فوراً. لديه أمر مهم لمناقشته معكم."
أمر جوزيف إيموند بسرعة بمساعدته في تغيير ملابسه، مستعداً لمقابلة والده.
عندما وصلوا إلى الباب، وصل رسول على عجل وسلم إيموند عدة رسائل مختومة بالشمع.
ألقى إيموند نظرة على الختم وقال بهدوء لجوزيف: "يا صاحب السمو، إنها من 'مورد الحبوب' الخاص بكم."