الفصل مائة وواحد وأربعون: كل فرصة تكمن في الملاحظة الدقيقة
تبادل الأب والابن ابتسامات ذات مغزى، ودون تردد، انطلقا.
عندما خرجا من الورشة، كان جوزيف على وشك التوجه نحو ساحة الرخام عندما رأى لويس السادس عشر يتجه نحو غرفة الشاي.
لحق به بسرعة، وسأل بحيرة: "أبي، ألسنا ذاهبين إلى ميدان الرماية؟"
"بالفعل،" أومأ لويس السادس عشر. "بينما يجهزون العربة، يمكننا أيضاً تناول كوب من الشاي، والاستمتاع ببعض الوجبات الخفيفة، وربما تغيير الملابس."
تذكر جوزيف حينئذ العربة الملكية، التي تزن 1.5 طن، وجميع معدات السفر اللازمة. سيستغرق الأمر 40 دقيقة على الأقل لإعداد كل شيء بشكل صحيح.
أوقف لويس السادس عشر بسرعة، قائلاً: "أبي العزيز، هذه المرة تذهبون كصانع أسلحة ماهر لتفقد إبداعاتكم الخاصة. لا داعي لكل هذه الإجراءات الرسمية. ماذا عن أن نأخذ عربتي بدلاً من ذلك؟"
رمش لويس السادس عشر، مفكراً في ذلك. "صانع أسلحة، هاه؟ يبدو ذلك مثيراً للاهتمام، وله أسلوب معين."
اتبع النصيحة، وغير ملابسه إلى ملابس أبسط، وتوجه مباشرة خارج قصر فرساي. صعد إلى عربة ابنه الرمادية السوداء.
الحرس الملكي، عند رؤيتهم تحرك العربة الملكية، تبادلوا النظرات الحائرة. على عجل، تدافعوا لركوب خيولهم وتبعوا عن كثب.
بعد قيادة مسافة قصيرة، بدأ لويس السادس عشر بالشكوى. "جوزيف، عربتك هذه وعرة بشكل رهيب... كان يجب أن أنتظر حتى تكون عربتي جاهزة."
أجاب جوزيف، حائراً بعض الشيء: "ألا تهتز عربتكم أيضاً؟"
"نعم، لكن عربتي مجهزة بأكثر من عشرة مجموعات من النوابض تحت الإطار،" شرح لويس السادس عشر، "التقني"، تصميم عربته بلا مبالاة.
"نوابض لامتصاص الصدمات؟!" صدم جوزيف. كان يفكر في اختراع هذا الشيء بالذات، لكنه لم يتوقع قط أن يكون قيد الاستخدام بالفعل. "من صنع عربتكم؟"
"الورشة التي تصنع العربات خصيصاً للبلاط الملكي."
لم يضيع جوزيف وقتاً في معرفة المزيد من التفاصيل واكتشف أن العربات المجهزة بنوابض لامتصاص الصدمات كانت موجودة منذ عقود.
ومع ذلك، كانت النوابض لا تزال مصنوعة يدوياً، ونتيجة لذلك، كان إنتاجها منخفضاً، وكان من الصعب ضمان جودتها. يمكن أن تكلف نابض لعربة 30 ليرة وغالباً ما يتعطل، ويتطلب الاستبدال كل شهرين أو ثلاثة أشهر.
وهذا يعني أن عربة مجهزة بنوابض لامتصاص الصدمات يمكن أن تكلف بسهولة أكثر من ألف ليرة، مع كون النسخة المخصصة للملك أغلى ثمناً.
طبيعي، تردد الناس في استخدام مثل هذه العربات — فبالإضافة إلى التكلفة العالية، فإن طبيعتها الهشة والصيانة المزعجة كانت عوامل ردع كبيرة.
جوزيف، ومع ذلك، ابتسم وهو يفكر: "باهظة الثمن، هاه؟ يبدو أن هناك دائماً فرصة إذا انتبهت للتفاصيل."
لماذا الإصرار على استخدام النوابض لامتصاص الصدمات عندما يمكن لنوابض ورقية بسيطة حل المشكلة؟ بدا أنه يمكنه تطوير عمل عربات خاص به.
لو علم كم كانت هذه الأشياء قيمة، لكان قد بدأ العمل عليها في وقت سابق، ووفر على نفسه بضعة أشهر أخرى من الانزعاج.
جنوب باريس، في ساحات تدريب أكاديمية الشرطة، امتلأ جميع المدربين والطلاب بالحماس والترقب لأن الملك نفسه وصل فجأة.
لويس السادس عشر، برفقة كبار مسؤولي أكاديمية الشرطة، ابتسم بلطف وأومأ للطلاب. ثم مال نحو جوزيف وهمس: "أكاد لا أصدق أنك بنيت مثل هذه الأكاديمية العسكرية الكبيرة!"
صحح له جوزيف بسرعة بابتسامة: "آه، إنها أكاديمية شرطة، تدرب ضباطاً للقوة."
أشار لويس السادس عشر إلى القوات المنظمة بدقة من فوج بيرتييه في الأفق. "أليسوا جنوداً؟"
جوزيف، غير راغب في إخفاء أي شيء عن والده، أجاب: "في الواقع، لقد دربت جيشاً صغيراً لاختبار بعض الإصلاحات العسكرية. يأتون إلى هنا أحياناً للتدريب."
"إصلاحات عسكرية؟" ضحك لويس السادس عشر. "هل هي مثل الإصلاحات التي قام بها الماركيز دي لوفوا؟"
كان الماركيز دي لوفوا وزير حرب لويس الرابع عشر، مسؤولاً عن قيادة الإصلاحات العسكرية التي عززت بشكل كبير الفاعلية القتالية للجيش الفرنسي. يمكن القول إن شهرة ملك الشمس اكتسبت إلى حد كبير بفضل جيش لوفوا.
ومع ذلك، لم يكن لويس السادس عشر يعتقد حقاً أن ابنه البالغ من العمر أربعة عشر عاماً يمكنه تحقيق إصلاحات عسكرية كبيرة.
أجاب جوزيف بشكل غامض فقط: "آه، مشابهة إلى حد ما."
"أنا فخور بك حقاً يا بني!" صاح لويس السادس عشر.
وبينما كان يتحدث، وصلوا إلى ميدان الرماية، وأشرقت عيناه. أسرع خطواته.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى صف من الجدران الترابية يمتد لأكثر من مائة متر، كان مدرب قد أعد بالفعل أكثر من عشرة أهداف خشبية على شكل إنسان على بعد 40 خطوة.
الخطوة الواحدة تساوي متراً تقريباً، لذا 40 خطوة تساوي حوالي 26 متراً.
مع علمه أن الملك سيطلق النار، وضع المدرب الأهداف أقرب لتجنب أي إحراج محتمل إذا أخطأ الملك.
لويس السادس عشر، متلهف للبدء، أخذ على الفور بندقية الصوان وحقيبة الذخيرة من خادمه. قام بتحميل البندقية بسرعة، وضغط البارود، وأدخل الرصاصة، وجهز البندقية. بعد ذلك، قام بتجهيزها بكبسولة إطلاق النار.
كانت العملية بأكملها ممارسة جداً، مما يشير إلى أنه أجرى خطوات التحميل والإطلاق عدة مرات استعداداً لصنع هذه البندقية.
بصوت "فرقعة" عالٍ، أُطلقت الرصاصة، فخدشت كتف الهدف الخشبي.
صاح المدربون والحشم المحيطون على الفور بإعجاب، لكن انتباه فروينت، ودوبوا، والآخرين كان مركزاً بوضوح على البندقية الغريبة.
جوزيف، ملاحظًا تعابير الرجال المفتونة، ابتسم لدوبوا. "يا رائد دوبوا، هل ترغب في تحدي الملك في مسابقة سرعة إطلاق النار؟"
دوبوا، الذي خدم لأكثر من عشر سنوات وكان أحد أسرع الرماة في الأكاديمية، نظر إلى لويس السادس عشر، الذي كان متلهفاً للمنافسة. وضع يده على صدره وأومأ. "كما تشاءون يا صاحب السمو."
أخذ بندقية شارلفيل من طراز 1776 وعلق حقيبة الذخيرة على خصره.
ثم نادى جوزيف: "ابدأوا!"
انطلق المتنافسان. كانت حركات دوبوا أسرع بوضوح؛ صب البارود في الماسورة، واستخدم قضيب الدك لضغطه، وقام بتحميل الرصاصة. بحلول الوقت الذي انتهى فيه لويس السادس عشر من تحميل البارود، كان دوبوا متقدماً بالفعل.
تقدم دوبوا طوال الوقت. وبينما كان يمد يده إلى قارورة البارود لإشعال حوض الإشعال، كان لويس السادس عشر لا يزال في عملية ضغط الرصاصة في الماسورة.
ومع ذلك، بينما سحب دوبوا المطرقة وصوب بندقيته، سمع صوت لويس السادس عشر وهو يجهز المطرقة بجانبه.
فجأة، صُدم. هذا يعني أن الملك كان أبطأ منه بثانيتين فقط!
كان يمارس هذا الإجراء لأكثر من عشر سنوات ويمكنه القيام به وعيناه مغمضتان. ومع ذلك، الملك، الذي لم يستخدم بندقية إلا أثناء الصيد وعادة ما كان الخدم يحملونها له، كان أبطأ قليلاً فقط!
أُطلقت البندقيتان بفارق ثانيتين. الآخرون الحاضرون، باستثناء الملك وابنه، اتسعت أعينهم بعدم تصديق.
انحنى دوبوا للويس السادس عشر، وحدق في بندقية الصوان في يديه، وسأل: "يا جلالة الملك، إذا سمحت لي بالجرأة، هل يمكنني إلقاء نظرة فاحصة على بندقيتكم؟"
"بالطبع." سلم لويس السادس عشر البندقية بلطف وأعطاه كبسولة إطلاق النار. "ستحتاج إلى هذا للإطلاق."
ثم التقط جوزيف بندقية صوان أخرى وبدأ يشرح لدوبوا كيف تعمل.
عندما علم دوبوا أن هذه البندقية تقضي على الحاجة إلى صب البارود في حوض الإشعال، مما يقلل عدد الخطوات بثلاث، أصبح متحمساً لدرجة أن أنفاسه تسارعت. "يا جلالة الملك، هل لي بإطلاق طلقة لتجربتها؟"