الفصل مائة واثنان وأربعون: بندقية الكبسولة نموذج أغسطس 1788
بعد فترة وجيزة، بدأ مدربو أكاديمية الشرطة في إطلاق النار الجماعي التجريبي لبنادق الكبسولة.
كان الجميع متحمسين بشكل واضح بعد تجربة البندقية الجديدة. فهموا جميعاً ما يعنيه تقليل وقت إطلاق النار بثلاث إلى أربع ثوانٍ.
أطلق جوزيف نفسه أيضاً بضع طلقات، ليجد أن الارتداد هائل، وأن عقب البندقية يؤلمه في كتفه. أما بالنسبة لسرعة التحميل، فحتى لويس السادس عشر يمكن أن يتفوق عليه بأميال.
همم، ولي العهد يعتمد على عقله؛ أما بالنسبة لإطلاق النار، فربما من الأفضل تركه لكيسولد.
بعد وقت قصير، اكتشف المشرف على التعليم، فروينت، ميزة جديدة أخرى لبندقية الكبسولة. "أشعر أن هذه البندقية لديها قوة أكبر من طراز 1776."
أومأ جوزيف بهدوء. فبدون تسرب حجرة الإشعال، ستوجه قوة انفجار البارود بشكل أكثر كفاءة إلى الرصاصة، مما يعزز قوتها بالتأكيد.
أومأ مدرب واقف بالقرب بالموافقة. "أشعر بنفس الشيء. وهذه البندقية لا تنفث الدخان في وجهك عند إطلاق النار، لذا لن تلسع عينيك."
كان هذا، بالطبع، بفضل إزالة حجرة الإشعال. فحجرة الإشعال، الموضوعة بالقرب من وجه مطلق النار، تطلق غاز البارود الذي يعيق الرؤية بشدة. أما بندقية الكبسولة، فقد تجنبت هذه المشكلة.
أطلقت المجموعة النار وناقشت بحماس، واستمرت حتى استنفدت السبعين أو الثمانين كبسولة التي أحضروها. توقفوا على مضض.
كما اتضح، كانت حرفية لويس السادس عشر استثنائية. أطلقت كل بندقية ما يقرب من أربعين طلقة دون أي مشاكل.
فقط لويس السادس عشر وقف جانباً، ووجهه مليء بالاستياء. لقد جاء لاختبار البندقية لكنه لم يطلق سوى طلقتين من البداية إلى النهاية. ومع قلقه الاجتماعي، لم يتمالك نفسه من طلب بندقية أخرى من الغرباء...
جمع خدم لويس السادس عشر الشخصيون البنادق الفارغة. التفت فروينت إلى جوزيف وسأل: "يا صاحب السمو، هل هاتان البندقيتان من صنع مصنع شارلفيل؟ ما اسمهما؟"
شارلفيل كانت أكبر مركز لتصنيع الأسلحة في فرنسا، ومعظم البنادق السابقة تم تطويرها هناك.
جوزيف، ومع ذلك، انحنى للويس السادس عشر الواقف بالقرب. "لا، هذه البنادق صنعها جلالة الملك شخصياً."
ابتسم لويس السادس عشر بخجل، ابتسامة سعيدة. أراد أن يضيف أن تصميم البندقية كان فكرة جوزيف، لكن قلقه الاجتماعي جعله يتردد، ولم يتمكن من إخراج الكلمات تماماً.
"أما بالنسبة لاسم البندقية،" تأمل جوزيف، "أقترح أن نسميها بندقية الكبسولة 'طراز أغسطس 1788'."
صاح الجميع باسم البندقية الجديدة بصوت واحد، واندلعت الهتافات مرة أخرى. "طراز أغسطس 1788! أفضل بندقية في جميع أنحاء أوروبا!"
"هذا هو العصر الجديد للأسلحة النارية، طراز أغسطس 1788!"
"عاش جلالة الملك!"
الاسم الكامل للويس السادس عشر هو لويس أوغست.
علم جوزيف جيداً أنه، في الوقت الحالي، لا يزال والده يتمتع بأعلى مكانة في العائلة المالكة. زيادة هيبة والده ستؤدي بدورها إلى رفع هيبة العائلة المالكة بأكملها. وبما أنه كان لا يزال يعمل من وراء الكواليس، كان من المنطقي أكثر أن ينسب المجد لوالده.
صُدم لويس السادس عشر للحظة. عند سماعه الهتافات والمدائح من حوله، غمره الفرح وبدأ يتخيل المشهد العظيم لاسمه وهو يُستخدم على البنادق التي تجتاح أوروبا، وتبيد الأعداء. أي ندم على عدم إطلاق بضع طلقات أخرى في وقت سابق سرعان ما تلاشى.
على الرغم من أنه شعر بأنه سرق إلى حد ما فضل ابنه، إلا أن الأمير كان متحمساً جداً لمنحه حقوق التسمية لدرجة أنه سيكون من غير اللائق رفض لفتة لطفه.
بعد ذلك، قام لويس السادس عشر، محاطاً بالجميع، بجولة في ساحات تدريب أكاديمية الشرطة، مراقباً تشكيلات تدريبات ضباط الشرطة. كان راضياً وبدأ رحلة عودته.
في العربة، تأمل لويس السادس عشر هذه النزهة القصيرة — بدون البهاء المعتاد والمراسم المصاحبة للحاشية، ولكن مع مديح صادق من الجميع. هذا جعله يشعر بالانتعاش والفرح بشكل لا يصدق.
جوزيف، جالسًا مقابله، ابتسم وقال: "أبي، أخطط لبناء مصنع لتصنيع الأسلحة النارية بالقرب من باريس لإنتاج بنادق الكبسولة الجديدة. ستحتاج إلى توجيه الحرفيين خلال العملية."
"مصنع أسلحة نارية جديد؟" سأل لويس السادس عشر، متفاجئاً بعض الشيء. "لماذا لا يتم إنتاجها في شارلفيل؟"
أجاب جوزيف غريزياً: "هذه البندقية أداة مهمة للسيطرة على الجيش، لذا..."
أشرقت عينا لويس السادس عشر، وبدتا واضحتين جداً. "السيطرة على الجيش؟ لكن الجيش مخلص جداً لي."
ضرب جوزيف جبهته داخلياً. لم يكن متأكداً كيف يشرح لوالده — إذا كنت تسيطر حقاً على الجيش، لما كنت عاجزاً عن نشر جيش واحد في باريس خلال الثورة الكبرى.
غير الموضوع بسرعة. "مخلص لك، نعم، نعم، بالطبع."
"الأمر هو أن عملية تصنيع بندقية الكبسولة معقدة نوعاً ما. الآن، أنت فقط تفهم العملية بأكملها تماماً. لا يمكننا بالضبط أن نجعلك تذهب إلى شارلفيل لتعليم الحرفيين الآخرين، أليس كذلك؟ لذا سيكون من الأفضل إنشاء المصنع بالقرب من باريس."
"بالمناسبة، ستكون هناك أسلحة جديدة أخرى في المستقبل ستحتاج إلى بحثك وإنتاجك. سيكون الأمر أكثر ملاءمة إذا كان المصنع بجوار قصر فرساي."
أومأ لويس السادس عشر على الفور بالموافقة: "بناء مصنع جديد سيكلف مبلغاً لا بأس به من المال. همم، يمكنني جمع 500,000 ليرة. أتساءل عما إذا كان ذلك سيكون كافياً؟"
تأثر جوزيف بعمق — مثل هذا الأب الداعم... لا، مثل هذا الأب العظيم كان من الصعب العثور عليه.
قال بسرعة: "يجب أن يكون كافياً. إذا لم يكن كذلك، فسأكمل الباقي. أوه، وستحتاج إلى إرسال شخص إلى شارلفيل وسانت إتيان لتجنيد عمال مهرة من مصانع الأسلحة النارية، حتى نتمكن من بدء إنتاج البنادق الجديدة في أقرب وقت ممكن."
كان جوزيف قد حسبها بدقة. بالنظر إلى دعوة الملك الشخصية وفرصة العيش في باريس الصاخبة، سيجد الحرفيون ذلك بالتأكيد لا يقاوم.
بهذه الطريقة، سيكون مصنع الأسلحة جاهزًا للعمل في أقصر وقت ممكن.
بمجرد إنتاج بنادق الكبسولة، سيصبح حرسه الملكي على الفور يمتلك قوة قتالية لا مثيل لها في جميع أنحاء أوروبا!
ثم فكر في نفسه، جيش قوي حقاً لا يمكن أن يبقى محصوراً في ساحات التدريب إلى الأبد؛ فقط دخان ساحة المعركة يمكن أن يساعدهم على النمو بسرعة.
وبالحديث عن ذلك، ستكون شمال إفريقيا مكاناً رائعاً للتدريب — جيوشها ليست قوية مثل جيوش أوروبا، لكنها ليست ضعيفة مثل القوات الأصلية في الأمريكتين.
السؤال هو، كيف يمكنه تجاوز البريطانيين والتورط في شمال إفريقيا؟
بعد بضع ساعات، وصلت القافلة إلى ساحة قصر فرساي. كانت العربة عربة جوزيف. كان عليه أن يعيد لويس السادس عشر أولاً، بالإضافة إلى ذلك، أراد أيضاً مناقشة أمور الحبوب وشمال إفريقيا مع الأسقف برييه.
عندما نزل الرجلان من العربة، رأى جوزيف شخصية ترتدي أردية كهنوتية تنتظر باحترام خارج البوابة. عبس لويس السادس عشر، وخفض رأسه، وتظاهر بأنه لم يره، وسار بسرعة متجاوزاً إياه.
لمح جوزيف تعبير الكاهن المحبط وسأل لويس السادس عشر بهدوء: "أبي، هل الأسقف برييه هنا لشيء ما؟"
تنهد لويس السادس عشر. "الأمر يتعلق بترقيته إلى رئيس أساقفة."
"مم، ثم؟"
"مؤهلاته جيدة، والكنيسة وافقت. لكن والدتك لا تحبه لأنه تحدث عنها سراً ذات مرة، لذا كانت تؤجل توقيع الأوراق. إنه يستمر في المجيء إليّ طلباً للمساعدة."
أومأ جوزيف داخلياً. تاليران كان بالتأكيد رجلاً موهوباً. الآن قد تكون فرصة جيدة لتجنيده.