الفصل مائة وأربعة وأربعون: السياسة الخارجية
مع أخذ مخاوف روسيا في الاعتبار، إذا تدخل البريطانيون في تصرفات فرنسا في شمال إفريقيا، فستكون روسيا أول من يحتج على بريطانيا.
سلم جوزيف الرسالة مرة أخرى لبرياند. "ما رأيك فيما تقوله؟"
فكر برياند للحظة. "التحالف مع روسيا قد لا يجلب لنا العديد من الفوائد الفورية، ولكن على المدى الطويل، يمكن أن يساعدنا في تقييد النمسا وبروسيا ودول أخرى، بل وحتى التأثير على البريطانيين إلى حد ما."
فكر جوزيف في نفسه أن برياند يتمتع برؤية سياسية جيدة.
كان يعلم أيضاً أن نتيجة الحرب الروسية التركية ستكون انتصاراً كبيراً لروسيا، مما يجبر الإمبراطورية العثمانية على توقيع معاهدة ياسي. ومنذ ذلك الحين، سيصبح كامل الساحل الشمالي للبحر الأسود تابعاً لروسيا.
تاريخياً، كانت النمسا أول دولة تدعم روسيا، ونتيجة لذلك، اكتسبت مزايا سياسية واستراتيجية كبيرة.
هذه المرة، لم يستطع جوزيف السماح لهذه الميزة بالوقوع في أيدي شخص آخر.
أومأ على الفور. "أتفق تماماً مع وجهة نظركم. لذا، في اجتماع مجلس الوزراء القادم، يمكنكم اقتراح تحالف مع روسيا وموقف حازم ضد العثمانيين. في الواقع، إعلان الحرب على العثمانيين يمكن أن يكون أحد الخيارات."
"مفهوم يا صاحب السمو. سأبدأ في إعداده."
بعد سلسلة من الأحداث، أصبح برياند عملياً شخصاً يثق بجوزيف تماماً.
بعد مناقشة الشؤون الدولية، انتقل برياند بشكل طبيعي إلى السياسة الداخلية وتحدث بإعجاب.
"يا صاحب السمو، لقد راجعت التقرير حول زراعة البطاطس في جميع أنحاء المقاطعات. حقاً لا أعرف كيف أقنعتموهم بزراعة كل هذا القدر من البطاطس. إمدادات الحبوب هذا العام يجب أن تكون وفيرة جداً."
تنهد جوزيف بصمت. "طالما هناك ما يكفي للأكل، فهذا جيد بما فيه الكفاية. لن تكون هناك وفرة..."
أصدر تعليمات سريعة: "برياند، على الرغم من زراعة البطاطس، يجب الاستمرار في الاهتمام بالري لمكافحة الجفاف. إذا أمكن، أقترح تجهيز كل أبرشية بمضخات بخارية. يمكن لمضخة واحدة أن تروي عشرات الهكتارات من الأراضي."
في فرنسا، أشارت "الأبرشية" إلى وحدات إدارية للقرى أو البلدات.
لم يكن اقتراح جوزيف بلا هدف. فبينما كانت فرنسا تمتلك عدداً قليلاً من مناجم الفحم الكبيرة، إلا أن هناك العديد من المناجم الصغيرة المتناثرة في جميع أنحاء البلاد. ومع سياسات التعدين المناسبة، سيكون من السهل تلبية احتياجات الفحم للقرى والبلدات.
وهذا من شأنه أيضاً أن يحفز مبيعات المحركات البخارية، مما يخلق حلقة ردود فعل إيجابية.
"حسناً..." تردد برييه، "الأبرشيات القريبة من باريس قد تدبر أمرها، لكن الأبرشيات الأبعد ربما لن تتمكن من تحمل التكاليف."
تذكر جوزيف الوضع في مزرعة غايزكا وأومأ قليلاً. "يمكننا إنشاء بعض البنوك الأبرشية الصغيرة لتقديم قروض للمزارعين. ومع ذلك، نحتاج إلى وضع حدود لأسعار الفائدة لمنع هذه البنوك من أن تصبح أدوات لاستغلال المزارعين."
أومأ برييه على الفور. "اقتراحكم ممتاز. سأطلب من الناس البدء في العمل عليه."
ثم فكر جوزيف في قضية نقل الحبوب وواصل إصدار التعليمات.
"أيضاً، نحتاج إلى الأخذ في الاعتبار أنه خلال فترات الجفاف، قد يصبح نقل الحبوب صعباً.
"لذلك، أقترح أن تنشئ المدن الكبرى مرافق تخزين حبوب استراتيجية، مع مسؤولين مسؤولين وفحوصات منتظمة للتخزين والتوزيع. وباريس بشكل خاص بحاجة إلى بناء مرفقين آخرين."
لطالما كانت فرنسا منتجاً رئيسياً للحبوب في أوروبا، لكنها لم تفكر قط في بناء احتياطيات حبوب من قبل.
بدا برييه حائراً. "يا صاحب السمو، ليس لدينا الكثير من الحبوب الآن، لذا فإن بناء مرافق تخزين سيتركها فارغة."
"لدي خطة للحبوب،" أجاب جوزيف. "ما عليكم سوى إصدار مرسوم لحكام المقاطعات في أقرب وقت ممكن."
على الرغم من أن برييه اعتقد أنه مع زراعة كميات كبيرة من البطاطس، يمكن تجاوز أزمة الحبوب هذا العام بسلاسة، إلا أنه لم يفهم لماذا كان ولي العهد لا يزال حذراً إلى هذا الحد.
ومع ذلك، ومن منطلق الثقة المطلقة في جوزيف، وافق على الفور.
...
بحلول الوقت الذي غادر فيه جوزيف مكتب برييه، كان وقت العشاء قد اقترب، لذا قرر البقاء لليلة في قصر فرساي.
بعد تناول العشاء مع الملكة، عاد إلى أرباعه ووجد تاليران ينتظره هناك باحترام.
كان تاليران حقاً رجلاً عملياً، وعقله الحاد يفسر سبب تمكنه من النجاة خلال عدة أنظمة. قيّم جوزيف بصمت قبل أن يومئ نحو الرجل الذي بدأ بالانحناء.
"تفضل بالجلوس يا مدير تاليران. لقد جئت لتجدني في وقت متأخر جداً. هل هناك أمر عاجل؟"
"يا صاحب السمو، جلالة الملك يقول إنكم الوحيدون الذين يمكنهم إنقاذي."
ثم روى تاليران العقبات التي واجهها في ترقيته إلى رئيس أساقفة. كان صوته مليئاً بالشكاوى حول المعاملة غير العادلة التي تلقاها، راسماً صورة قطة فقيرة مشردة في الثلج. ومع ذلك، لم يتحدث بسوء قط عن الملكة ماري أنطوانيت.
لم يتمالك جوزيف نفسه من الإعجاب ببلاغة تاليران. لا عجب أنه كان يعتبر أحد أقوى الدبلوماسيين خلال حكم لويس السادس عشر.
جوزيف، ومع ذلك، قرر الدخول في صلب الموضوع. "ماذا فعلت لتغضب جلالة الملكة؟"
تجمد تاليران للحظة لكنه سرعان ما استعاد هدوءه. تنهد وشرح: "يا صاحب السمو، تعلمون أن هناك العديد من الشائعات حول الملكة. لقد صدقت بعضها بحماقة وناقشتها مع الآخرين... ولسوء الحظ، اكتشفت جلالتها ذلك."
فكر جوزيف في نفسه: "يبدو أن الأمر ليس خطيراً جداً. عندما يتعلق الأمر بمواساة الملكة، ما زلت واثقاً. بضع كلمات مختارة بعناية نيابة عن تاليران يجب أن تحل المشكلة."
ثم نظر إلى تاليران. "يمكنني مساعدتك في هذا الأمر."
"حقاً؟!" صاح تاليران، وكاد يبكي من الارتياح. "يا صاحب السمو، أنتم حقاً الملاك الذي أرسله الله لإنقاذي!"
رفع جوزيف يده ليمنعه من مواصلة الإطراء. "هذا ليس بالأمر الكبير يا مدير تاليران.
"ومع ذلك، جلالة الملك كان قلقاً بشأن وضعكم وكان يعمل بجد من أجلكم. يجب أن تشكروه، وليس أنا."
"نعم، نعم. جلالة الملك يهتم بي دائماً،" قال تاليران، ناظراً إلى جوزيف بنظرة استفهام. "بالمناسبة... كيف يجب أن أشكر جلالة الملك؟ هل يمكنكم إعطائي بعض النصائح؟"
ابتسم جوزيف قليلاً. "سمعت أن جلالة الملك يخطط لبناء مصنع أسلحة."
أومأ تاليران بتفكير عند سماع ذلك.
...
في اليوم التالي، أصدر جوزيف تعليمات شخصية لطهاة المعجنات في البلاط لإعداد أكثر من عشرة أنواع مختلفة من الحلويات الرائعة، والتي أحضرها بعد ذلك إلى قصر بيتي تريانون.
حدقت الملكة ماري أنطوانيت في مختلف أنواع الكعك، والبودنج، والمعجنات على الطاولة، وعيناها تلمعان بالبهجة.
التقط جوزيف قطعة من معجنات الباف وأطعمها للملكة. وبينما كانت لا تزال سعيدة، ذكر بسرعة وضع تاليران.
الملكة، وهي تحمل ابنها الذكي والمطيع في ذراعيها، لم تهتم كثيراً بتاليران. عندما تحدث جوزيف بلطف عن تاليران وذكر أنه يريد المساهمة بشيء للبلاد، وافقت على الفور على عدم محاسبته على أخطائه السابقة.
سارت الأمور بسلاسة.
ثم أمر جوزيف باستدعاء تاليران. بعد أن استخدم الكاهن بلاغته ومهاراته التمثيلية الرائعة للاعتذار بصدق للملكة، سامحته. تنفس تاليران الصعداء وخرج.
عندما غادر جوزيف الملكة، رأى تاليران ينتظر عند مدخل قصر بيتي تريانون.
اقترب الكاهن، يفيض بالامتنان. لقد أمضى أكثر من عام محاولاً حل المشكلة مع لويس السادس عشر، لكن الأمر لم يستغرق سوى طاولة حلويات لتسوية كل شيء مع ولي العهد.
لو لم يتدخل جوزيف، لكان على تاليران الانتظار حتى وفاة والده في نهاية العام قبل أن يتم ترقيته إلى رئيس أساقفة تحت رحمة الملكة.
سأل جوزيف بلا مبالاة: "بالمناسبة يا مدير تاليران، كم تعرف عن الوضع في شمال إفريقيا؟"