الفصل مائة وستة وأربعون: النقل العام ونظام امتصاص الصدمات الجديد
أظهر تاليران على الفور تعبيراً عن البهجة: "سأطيع أوامركم يا صاحب السمو."
أومأ جوزيف. "آمل أن تعمل كمستشار دبلوماسي وتمثلنا في الولايات المتحدة."
"جيد، جيد، أنا على استعداد للذهاب! شكراً لكم يا صاحب السمو!" لم يتوقع تاليران أنه، بالإضافة إلى تلقي عفو الملكة اليوم، سيتلقى أيضاً هذه المكافأة غير المتوقعة.
في هذا الوقت، فرنسا، بعد قمع اليسوعيين، شهدت تحول الكنيسة بالكامل إلى "وزارة التربية" و"مكتب الشؤون المدنية"، بالإضافة إلى بعض جهود الإغاثة. على الرغم من أن الكنيسة كانت ثرية، إلا أنها لم تعد تمتلك أي سلطة حقيقية.
لذلك، كان العديد من رجال الدين تواقين لدخول المناصب الحكومية، حيث سيكون ذلك هو الطريق الحقيقي للتقدم. ومن بينهم، كان رئيس الأساقفة برييه أحد أبرز المتنافسين.
أن يقدم جوزيف لتاليران منصباً بسلطة حقيقية كان ترقية كبيرة.
بالطبع، كان جوزيف يقدر أيضاً مهارات تاليران الدبلوماسية. كان بحاجة إلى شخص يتمتع بخبرة دبلوماسية ليحل محل فيلرين بمجرد إقالته.
أشار لتاليران بالتقدم. "أحتاج منك أن تذهب إلى الولايات المتحدة في أقرب وقت ممكن وأن توحد جهودك معهم لمحاربة قراصنة البربر."
"بالطبع، سيتعين عليهم دفع رسوم معينة مقابل ذلك."
فهم تاليران على الفور لماذا قال ولي العهد سابقاً إن "محاربة القراصنة لن تجلب سوى المال".
تابع جوزيف: "إنهم يدفعون حالياً أكثر من مليون ليرة سنوياً للقراصنة."
"نعم يا صاحب السمو،" أجاب تاليران بسرعة، "حوالي 220 ألف دولار."
في ذلك الوقت، كان الدولار مربوطاً بالذهب، ويمكن استبدال دولار واحد بحوالي 5 ليرات.
أومأ جوزيف. "أضف إلى ذلك الفدية لأفراد طواقم السفن التجارية التي كانوا يأسرونها."
قال تاليران: "يقال إنهم دفعوا العام الماضي أكثر من 130 ألف دولار لفدية البحارة الأسرى."
"وهذا يرفع الإجمالي إلى أكثر من 1.7 مليون ليرة،" نقر جوزيف بلسانه. "دعهم يدفعون ثلث ذلك، 600 ألف ليرة سنوياً، كتكلفة لمساعدة بحرية فرنسا لهم في محاربة القراصنة."
ارتعش جفن تاليران. ألم يقل ولي العهد للتو إنه يريد القضاء على القراصنة؟ لماذا تم تأطير الأمر فجأة على أنه مساعدة للأمريكيين؟
لكنه أظهر على الفور احترافية دبلوماسي وأومأ بجدية. "هذا المبلغ معقول جداً يا صاحب السمو."
"أيضاً..."
أراد جوزيف حقاً استعادة ملايين الليرات التي أقرضها لويس السادس عشر لدعم حرب الاستقلال الأمريكية. ومع ذلك، كان لهذا الدين اتفاقية، وفترة السداد لم تنتهِ بعد. بالقرض والإمدادات من فرنسا، بالإضافة إلى الدعم العسكري الفرنسي، هزم الأمريكيون البريطانيين. ولكن بعد حصولهم على الاستقلال، سرعان ما لجأوا إلى البريطانيين مرة أخرى، مما جعل استراتيجية فرنسا لإضعاف بريطانيا أقل فعالية بكثير.
تذكر سخاء والده المهدر، لم يتمالك جوزيف نفسه من الشعور بالإحباط.
فكر للحظة وقال: "اطلبوا من الأمريكيين إعادة آلاف بنادق الصوان التي قدمناها لهم آنذاك. لم تكن هناك اتفاقية بشأن هذه الإمدادات، ولدينا الحق في طلب استعادتها. بالمناسبة، يجب إعادة البارود والرصاص المصاحب أيضاً."
البنادق التي أُعطيت للأمريكيين في ذلك الوقت كانت من أحدث طراز، شارلفيل 1763. هذه البنادق يمكن أن تكون ذات قيمة.
ارتعش جفن تاليران مرة أخرى. يجب أن يدخل ولي العهد في مجال الإقراض؛ يمكنه كسب الكثير من المال.
تابع جوزيف: "اطلبوا من الأمريكيين شحن البنادق مباشرة إلى روسيا. سيتحملون تكاليف الشحن."
"آه؟ روسيا؟"
أومأ جوزيف. "سترافقون البنادق إلى روسيا. سأرسل دبلوماسيين كبار لتقديم مذكرة إلى إمبراطورتهم، تفيد بأننا يمكننا توحيد قوانا للتعامل مع العثمانيين. ستساعدون في العمل الدبلوماسي لتأمين دعم روسيا لتحركاتنا في البحر الأبيض المتوسط."
"أوه، وهذه البنادق ستكون بمثابة رمز لصدقنا في دعم حرب روسيا ضد العثمانيين. بالطبع، يمكن للإمبراطورة التعبير عن امتنانها ببضعة ملايين من أرطال البطاطس. وستغطي روسيا تكاليف الشحن."
الحرب الروسية التركية؟ البحر الأبيض المتوسط؟ البطاطس؟ حتى تاليران، الذي كان ذكياً بشكل استثنائي، استغرق بضع ثوانٍ لفهم الروابط. امتلأت عيناه الآن بالدهشة وهو ينظر إلى ولي العهد.
بدمج أحداث عالمية تبدو غير مترابطة، حولها جوزيف إلى مصلحته، كل ذلك دون إنفاق فلس واحد، بينما يرضي الروس في نفس الوقت.
الأكثر دهشة لتاليران هو أنه، من نبرة ولي العهد، ستنفذ هذه المهام الدبلوماسية وفقاً لرغباته.
هل يمكن أن يكون لولي العهد مثل هذا النفوذ الكبير في مجلس الوزراء؟!
انحنى بسرعة وقال: "نعم يا صاحب السمو. أفهم ما يجب فعله."
ابتسم جوزيف مرة أخرى. "إذا أثبتتم قدرتكم خلال هذه المهمة الدبلوماسية، فسأفكر في ترقيتكم إلى منصب أنسب."
شعر تاليران على الفور بالتأثر وبحث عن كل الكلمات التي يمكن أن يفكر فيها للتعبير عن ولائه، واعداً ببذل قصارى جهده لتنفيذ أوامر ولي العهد.
في ورشة لتصنيع العربات في باريس، أشار جوزيف إلى عربة شبه مكتملة ملقاة رأساً على عقب وقال لعدة حرفيين: "اتركوا نابضاً واحداً في مكانه، وأزيلوا الباقي."
تحدث حرفي في منتصف العمر على الفور بعصبية وبصوت منخفض: "يا صاحب السمو، هذه العربة الفاخرة يجب أن تتمتع بامتصاص جيد للصدمات. إذا استخدمنا نابضين فقط..."
ابتسم جوزيف. "لا بأس. فقط استبدلوها بنوابض ورقية."
عبس الحرفي في منتصف العمر. "يا صاحب السoconut، النوابض الورقية تُستخدم فقط للعربات العادية. إنها توفر امتصاصاً ضعيفاً للصدمات."
"هل تشير إلى هذا النوع من النوابض الورقية؟" أشار جوزيف إلى عربة سوداء يتم تجميعها في مكان قريب. كان الجزء السفلي من العربة مجهزًا بقضيبين فولاذيين يبلغ طولهما حوالي مترين وعرضهما عرض راحة اليد، يستخدمان لدعم هيكل العربة وتوفير امتصاص الصدمات.
أومأ الحرفيون بالموافقة.
أخذ جوزيف ورقة وقلماً، ورسم وهو يشرح: "هذا النوع من النوابض الورقية بدائي جداً."
"هكذا — ضعوا أربعة قضبان فولاذية متفاوتة الطول فوق بعضها البعض، وثبتوها، ثم ضعوا المحور في منتصف القضبان الفولاذية."
"كل عجلة تحتاج إلى مجموعة واحدة من هذه القضبان الفولاذية. أوه، واستخدموا فولاذًا متوسط الكربون... أي فولاذًا ذو صلابة ومتانة متوازنة. جربوا بضعة أنواع وقرروا أيها يعمل بشكل أفضل."
أظهر أصغر الحرفيين نظرة إدراك. "هذا هو! قضيب فولاذي واحد لا يكفي، لذا استخدموا أربعة. مجموعتان لا تكفيان، لذا استخدموا أربع مجموعات. هذا سيعطي امتصاصاً أفضل للصدمات!"
أضاف الحرفي في منتصف العمر الذي سبقه: "كنا نستخدم النوابض الورقية لدعم هيكل العربة، لكننا لم نفكر قط في تطبيقها مباشرة على العجلات. وبهذه الطريقة، عندما يكون سطح الطريق غير مستوٍ، يمكن لجانبي العجلات أن يرتفعا إلى ارتفاعات مختلفة، مما يقلل من ميل العربة."
عندما رأى جوزيف أن الحرفيين قد فهموا المبدأ بشكل عام، أعطى تعليمات إضافية. "رجاءً، أكملوا صنع نظام النوابض الورقية بأكمله في أقرب وقت ممكن. بحلول أسبوع الموضة في باريس الأسبوع القادم، يجب أن يكون نظام امتصاص الصدمات هذا بالنوابض الورقية مثبتاً على العربات العامة."
كانت العربات شبه مكتملة، وتغيير النوابض إلى نوابض ورقية يجب أن يكون ممكناً في غضون أسبوع أو نحو ذلك.
أضاف جوزيف: "طالما لم تؤخروا العربات العامة، فستكافأون براتب شهرين إضافيين."
أصبح الحرفيون متحمسين على الفور، وكل واحد منهم يضرب صدره ليؤكد له أنهم سيكملون العربة في الوقت المحدد.
قبل بضعة أيام، بعد أن توصل جوزيف إلى فكرة تجارة العربات، أنفق على الفور أكثر من 100,000 ليرة للاستحواذ على شركة عربات معروفة في باريس.
جاء المال من الأموال المخصصة أصلاً لمصنع الأسلحة — فقد تبرع تاليران بمبلغ 200,000 ليرة لرعاية مصنع الملك امتناناً لدعم الملك في ترقيته إلى رئيس أساقفة. لذلك، "أُعيد تخصيص" الأموال التي خصصها لويس السادس عشر أصلاً من قبل جوزيف.