الفصل مائة وسبعة وأربعون: الاستعداد للحرب
كانت النوابض الورقية تقنية راسخة، ولم يطلب جوزيف من الحرفيين سوى تطبيقها بطريقة مختلفة، لذا تم فرز الأمور الفنية بسرعة معهم.
غادر جوزيف ورشة العربات وأصدر تعليمات لمدير الورشة المعين حديثاً: "سيد راسبينا، مهمتكم الأهم من الآن فصاعداً هي تجنيد حرفيين مهرة في أقرب وقت ممكن. لا تترددوا في إنفاق المزيد من المال واصطيادهم من ورش أخرى إذا لزم الأمر."
"مفهوم يا صاحب السمو، سأفعل كما أمرتم،" أجاب المدير، الذي ينحدر من بارما، بإيماءة احترام.
تابع جوزيف: "بمجرد اكتمال نظام امتصاص الصدمات الجديد بالنابض الورقي، ستركز ورشتنا فقط على إنتاج الهياكل. أما هياكل العربات فسيتم تصنيعها خصيصاً في ورش عربات أخرى، باستخدام أفخر المواد والإكسسوارات."
أجاب راسبينا بحذر: "يا صاحب السمو، هذا سيكون مكلفاً جداً..."
"لا تقلقوا بشأن التكاليف، سيكون لدينا أرباح وافرة،" طمأنه جوزيف.
ابتسم جوزيف ثم أعطى تعليمات إضافية: "تذكروا، يجب أن تحمل جميع هياكل العربات نقش 'شهادة ملكية'، ويجب أن يُشار في الخلف إلى 'هيكل مطابق للعربة الإمبراطورية'. اجعلوا كلمة 'هيكل' أصغر قليلاً."
الحصول على "شهادة ملكية" كان بسيطاً لجوزيف، حيث كان بإمكانه فقط التحدث مع والدته. ومع ذلك، فإن علامة "مطابق للعربة الإمبراطورية" ستتطلب منه إرسال إحدى عرباته الخاصة إلى والده وجعله يركبها بضع مرات. بالطبع، الهيكل فقط سيكون مطابقاً؛ فإذا كان الجسم مطابقاً تماماً، فمن المؤكد أن مسؤولي البلاط سيثيرون اعتراضات.
"بعد ذلك، نحتاج إلى زيادة الاستثمار في الإعلانات. سأقوم بترتيبات مع 'لو جورنال دي باري' وأضمن لكم أفضل المساحات الإعلانية. أسبوع الموضة في باريس قادم قريباً، ويجب أن تغتنموا هذه الفرصة لجعل عرباتنا هي الموضة بين النبلاء."
كان جوزيف واثقاً جداً من آفاق مبيعات العربات.
هيكل امتصاص الصدمات الذي نسخه من النماذج اللاحقة لعربات الشحن الصغيرة يمكن أن يوفر نفس الراحة التي يوفرها نظام التعليق الزنبركي الحديث، ولكن بعشر التكلفة فقط. سمح له ذلك بإنفاق المزيد على جعل هياكل العربات أكثر فخامة. حتى مع هذه الميزات المضافة، ستظل التكلفة الإجمالية أقل بكثير من استخدام نظام التعليق الزنبركي، مما يعني أن السعر يمكن أن يكون أقل بكثير.
حالياً، الأثرياء فقط هم من يستطيعون شراء عربات بنظام تعليق زنبركي، وكانت تعتبر قمة الفخامة — أي ما يعادل النماذج اللاحقة من مايباخ أو بورش.
خطط جوزيف لتسعير العربات الجديدة بحوالي 60% من تكلفة نماذج نظام التعليق الزنبركي، أي ما يعادل تقريباً نطاق أسعار مرسيدس أو بي إم دبليو في العصور اللاحقة. النبلاء الذين لا يستطيعون شراء العربات "فائقة الفخامة" سيتدافعون بالتأكيد لشراء العربات "المعتمدة ملكياً"، والتي تبدو أكثر فخامة من النماذج "فائقة الفخامة" ولكنها توفر نفس الراحة.
الشيء الوحيد الذي أقلق جوزيف هو قدرة إنتاج الورشة.
إذا تجاوز الطلب العرض، يمكنه التفكير في فتح براءة الاختراع لورش أخرى مقابل رسوم. لم يكن هذا مثل تقنية صناعة النبيذ، حيث فرض رسوم براءة اختراع بنسبة 3% فقط — في ذلك الوقت، كان يحاول تشجيع مالكي المزارع على زراعة البطاطس. أما تجارة العربات، فكانت تجارية بحتة، وكان لا بد أن تكون رسوم براءة الاختراع 30% على الأقل.
في اليوم التالي، في القاعة الشرقية لقصر فرساي، كان اجتماع مجلس الوزراء يسير بشكل منظم.
"هل هذا مُرضٍ؟" سلمت الملكة ماري الوثيقة التي تعين تاليران مستشاراً دبلوماسياً رفيعاً لبرييه، الذي كان قد وقعها بالفعل باسمها.
أومأ برييه باحترام. "نعم، شكراً لكم يا جلالة الملكة."
الوزراء الحاضرون لم يكونوا قلقين بشكل خاص بشأن تعيين رجل دين، وبما أن منصب المستشار الدبلوماسي لم يكن هاماً، فقد تمت الموافقة على اقتراح برييه بسرعة.
جمع رئيس الأساقفة برييه وثيقة التكليف وأشار إلى مساعده بتوزيع نسخ من رسالة كاترين العظمى على الآخرين في الغرفة.
على الرغم من أنها كانت رسالة رسمياً، إلا أن محتوياتها كانت في الأساس مراسلات دبلوماسية ولم تتطلب السرية.
قال برييه: "أصل الحرب الروسية التركية هو مطالبة الإمبراطورية العثمانية لروسيا بإعادة القرم وهجومها على فرقاطة روسية.
"حتى الآن، شنت القوات العثمانية عدة هجمات على ميناء كينبورن لكن الجيش الروسي صدها. ومن الجدير بالذكر أنه في نهاية العام الماضي، كاد الجيش العثماني الرئيسي أن يُدمر من قبل فيلق سوفوروف، وتوقف هجومهم مؤقتاً. وفي هذه الأثناء، تجمع روسيا فيالقها وسفنها الحربية."
أضاف وزير الخارجية الذي عاد للتو من روسيا، فيرين: "مما سمعته في سانت بطرسبرغ، الإمبراطورة كاثرين مصممة على الاستيلاء على أوتشاكوف بضربة حاسمة واحدة."
أوتشاكوف كانت معقلاً استراتيجياً بين روسيا والإمبراطورية العثمانية؛ أي شخص يرغب في مهاجمة الآخر كان عليه المرور عبرها. وكانت أيضاً قاعدة بحرية مهمة تطل على البحر الأسود.
تابع برييه: "في الوقت الحالي، يبدو أن النمسا من المرجح أن تدعم روسيا وترسل قوات لمهاجمة الإمبراطورية العثمانية، بينما السويد تحشد قواتها ويبدو أنها تستعد لدعم العثمانيين من الجبهة الشمالية لمهاجمة روسيا."
عبست الملكة ماري قليلاً، وكأنها تفكر بصوت عالٍ: "إذن ماذا يعني هذا؟"
"يا جلالة الملكة، على الرغم من أن السلطان حميد الأول قام بإصلاحات عسكرية وأجرى استعدادات وافرة، إلا أنه بناءً على الصراعات السابقة، لا تزال روسيا تمتلك الأفضلية،" حلل برييه بسرعة. "علاوة على ذلك، فإن سانت بطرسبرغ حريصة على انضمامنا إلى القتال ضد العثمانيين، ويجب أن يكونوا على استعداد لتقديم بعض الحوافز لنا."
حميد الأول كان السلطان الحالي للإمبراطورية العثمانية.
تبادل برييه وجوزيف نظرة وتابعا: "إذا أردنا التدخل في الحرب الروسية التركية، فالآن هو الوقت المناسب."
بدت الملكة حائرة. "لكن جيشنا سيضطر لعبور النمسا والسير أربعة آلاف ميل للوصول إلى القرم."
قاطع جوزيف: "يا جلالة الملكة، لسنا بحاجة للذهاب إلى القرم. يمكن للسويد دعم حليفها في شمال روسيا، ويمكننا اتخاذ إجراءات على الجانب الغربي من العثمانيين."
"صاحب السمو ولي العهد محق تماماً،" قال برييه. "طالما أظهرنا قوتنا في البحر الأبيض المتوسط، فإن ذلك سيعرقل بشكل كبير انتشار العثمانيين الاستراتيجي."
وزير البحرية، عند سماعه أن هناك خطة للتحرك في البحر الأبيض المتوسط، أصبح مهتماً على الفور. "أتفق مع رأي رئيس الأساقفة برييه. إذا قمنا بمجرد التفاف إلى خليج سرت وتلقينا امتنان روسيا، فسيكون هذا تحركاً استراتيجياً فعالاً من حيث التكلفة."
تنهد جوزيف داخلياً. "ماذا تفكر؟ ليس لدينا أي أموال عسكرية لاستعراض عضلاتنا حول العثمانيين. ألن يكون من العملي أكثر الحصول على بعض الفوائد الأقرب، في بحر البربر؟"
يقع خليج سرت في جنوب شرق البحر الأبيض المتوسط، بالقرب من السواحل الجنوبية للإمبراطورية العثمانية. على الرغم من أنه شكل تهديداً كبيراً للعثمانيين، إلا أنه كان بعيداً عن فرنسا. لم يكن من الممكن لفرنسا أن تذهب إلى قلب الأراضي العثمانية وتقاتل؛ فهذا سيجعلها مجرد بيدق لروسيا.
من ناحية أخرى، كان بحر البربر يقع في غرب البحر الأبيض المتوسط، بالقرب من الساحل الجنوبي لفرنسا ومرتبطاً بشمال إفريقيا. هناك تكمن مصالح فرنسا الحقيقية.
قال بسرعة: "يا ماركيز كاستيلي، يجب أن يكون هدف عمليتنا هو استهداف القوات البحرية العثمانية في غرب البحر الأبيض المتوسط."
"البحرية العثمانية في غرب البحر الأبيض المتوسط..." استغرق وزير البحرية ثانيتين كاملتين ليدرك: "هل تقصدون قراصنة البربر؟"
"نعم،" أومأ جوزيف. "بما في ذلك قواعدهم البحرية."