الفصل الرابع عشر: إغلاق الشباك
تصلب وجه غيزو وهو يحدق في فاليان. "سيطر على رجالك! ما هذا الهراء الذي يهذي به؟"
توقفت العربة فجأة. ابتسم فاليان بمرارة، بدا وكأنه على وشك البكاء، وتحرك قليلاً. حينها فقط، لاحظ غيزو الخنجر المضغوط على أسفل ظهر فاليان.
انقبضت حدقتا غيزو بشدة. قفز منتصبًا، متطاولاً لمقبض الباب، لكن الرجل النحيل تحرك أسرع. في اللحظة التي ارتفع فيها جسد غيزو من المقعد، أمسكت يد عنقه، ودفعته بقوة إلى الخلف على المقعد.
كافح غيزو بعنف، صارخاً بهستيريا: "دعوني! أنا مدير شرطة باريس! ليس لديكم دليل؛ لا يمكنكم اعتقالي!"
الرجل الجالس بصمت على يمين فاليان تحدث فجأة. "أنا أمبرواز دي هيرمان، هنا كشاهد نيابة عن جلالة الملكة. يمكنني الشهادة على جرائمك."
انفتح باب العربة من الخارج. أردن وشرطي آخر، مسدساتهما في أيديهما، صوبوها نحو غيزو، ووجوههما تفيض بالغضب. أعلن أردن: "كنت أقود العربة سابقًا. لقد سمعنا كل شيء ويمكننا الشهادة عليه!"
انهار غيزو على مقعده، وتلاشى مقاومته...
...
في ساحة مركز شرطة منطقة سانت أنطوان، لاحظ جوزيف تشكيلاً كبيراً من الضباط يركضون، مائلاً رأسه موافقًا بينما يصرخون شعارات مدوية استجابة لذلك.
كان أردن مبتهجاً بشكل واضح ولم يستطع التوقف عن الثرثرة لولي العهد حول أحداث الصباح. "رجال الفيكونت أنطوان كانوا ينتظرون عند زاوية الشارع وأخذوا غيزو على الفور. أعتقد أنهم أخذوه إلى غرفة استجواب الشرطة السرية—قح، شرطة الملكية. انضممت إلى فريق آخر لتفتيش منزل غيزو. عندما رأيت انتفاخاً عند رأس السرير، علمت أن شيئاً ما كان خاطئاً. كسرتها ووجدت مقصورة مخفية—"
جوزيف، الذي كان قد سمع القصة بالفعل في وقت سابق، ابتسم بصبر. "ثم وجدت الدفتر. لقد قدمت خدمة عظيمة."
احتوى دفتر غيزو على معلومات مفصلة عن العصابات الرئيسية في منطقة سانت أنطوان والعديد من المجرمين سيئي السمعة. وسجلت الصفحات الأخيرة كيف قام غيزو بحماية هؤلاء الأفراد مقابل رشاوى.
حشد جوزيف على الفور جميع قوات الشرطة المتاحة، مدعومة بحرسه الملكي الخاص، وشن غارة منسقة استهدفت أوكار المجرمين.
انفجرت منطقة سانت أنطوان في الفوضى. قُبض على أفراد العصابات والمجرمين على حين غرة، وفروا بجنون عبر الشوارع، ليُسقطوا على الأرض بواسطة فرق قمع الشغب. أولئك الذين قاوموا تم إخضاعهم بسرعة — أحياناً بالرصاص.
استمرت العملية يومين. بعد إبلاغهم بالعملية، تعاون المواطنون بالبقاء داخل منازلهم. حتى أن بعض الأفراد الجريئين أمسكوا بالهراوات وساعدوا في منع المجرمين الهاربين عند زوايا الشوارع.
وامتلأت زنازين مركز شرطة سانت أنطوان بسرعة قصوى. تم إرسال المعتقلين الفائضين إلى الباستيل.
جذبت الضجة جميع الصحفيين في باريس تقريباً للتحقيق.
...
في شارع زنبق الوادي الأبيض، عبس رجل في منتصف العمر ذو شعر أشعث، وطيات أنفية شفوية عميقة، وتعبير وجه دائم التأمل، وهو يشاهد حارسًا ملكيًا يرافق مجموعة من السجناء المقيّدين والملطخين بالدماء في الطريق.
قال الشاب الذي بجانبه بعصبية: "سيدي مارا، لم يكن عليك حقًا أن تأتي إلى هنا بنفسك. هذا المكان يبدو خطيرًا جدًا..."
"لا بأس." لوح مارا بتهكم. "لا يمكنك كشف الحقيقة دون أن تكون في الموقع!"
خطا إلى متجر بقالة قريب، اشترى بعض الأشياء العشوائية، وأشار إلى الحراس الملكيين البعيدين. "هل تعرف ماذا يفعلون؟ يعتقلون سجناء سياسيين؟"
حدق به صاحب المتجر. "سجناء سياسيين؟ هؤلاء أفراد عصابة الأفعى. لم يفعلوا أي خير قط!"
رفع صاحب المتجر كمّه، كاشفاً عن ندبة. "انظر إلى هذه. حصلت عليها العام الماضي من عصابة الأفعى. قبل أن يجلب ولي العهد قوة الشرطة الجديدة، كانوا يبتزون مني خمس ليرات كل شهر! فليبارك الرب ولي العهد. الآن هؤلاء الأوغاد الأشرار قبض عليهم أخيراً! يمكنني أخيراً شراء بعض الزبدة لأطفالي!"
أخرج مارا غريزياً دفتر ملاحظاته ليدوّن بعض الملاحظات. "هل يمكنك أن تخبرني عن قوة الشرطة الجديدة هذه؟"
"بالطبع،" قال صاحب المتجر، واضعاً عمله جانباً ومحدقاً فيه. "أنت صحفي، أليس كذلك؟ هل يمكنك نشر شكري لولي العهد في صحيفتك؟"
"آه؟ بالتأكيد... أعتقد..."
بعد أن تحدث قليلاً وغمر بمديح ولي العهد، غادر مارا متجر البقالة وهو يشك أكثر فأكثر. أوقف أحد المارة وسأله مرة أخرى عن الشرطة وأفعال الحراس، وتلقى إجابة مماثلة.
واصل مقابلة سبعة أو ثمانية أشخاص آخرين، وزار كشك الأمن في الحي، بل واستجوب بعض المجرمين المعتقلين مباشرة. أخيراً، بدأ مارا يصدق أن العائلة المالكة قد فعلت شيئاً مفيداً حقاً للعامة.
كان الأمر محيراً للغاية!
في ذهنه، لطالما قامت الملكية والأرستقراطية بقمع واستغلال الشعب. القضاء على المجرمين لصالح الصالح العام — وبدون ابتزاز الأموال — كان أمراً غير مسبوق.
ومع ذلك، كان رجلاً يحترم الحقائق. بعد جمع ثروة من الروايات المباشرة، عاد مارا إلى فندقه وكتب العنوان الرئيسي لمقالته القادمة: "إصلاحات شرطة ولي العهد تحقق نتائج ملحوظة، تقضي على الجريمة في منطقة سانت أنطوان."
...
تدحرجت عدة عربات رمادية سوداء على الضفة الشمالية لنهر السين، متجهة نحو فرساي.
داخل العربة الوسطى، سعل جوزيف مراراً، وشعر وكأنه يركب آلة دق الخوازيق. فرك جبهته المتألمة، متمتماً لنفسه: أحتاج إلى الحصول على نظام تعليق زنبركي، وربما حتى إطارات مطاطية. مع كل هذا السفر الذي سأقوم به، فإن هذه الأداة ستهزني إلى قطع.
أمس، تلقى رسالة ثناء من مجلس الوزراء، تشيد بنجاحه في تطهير منطقة سانت أنطوان من الجريمة. استدعته الرسالة أيضاً إلى فرساي لتقديم تقرير عن إنجازاته، تحمل توقيعي الملك والملكة.
هز جوزيف رأسه بابتسامة خافتة. إن تقديم تقرير إلى القصر بعد عشرين يوماً فقط من توليه منصبه يجب أن يكون رقماً قياسياً. ربما كان مجرد ذريعة للويس السادس عشر وماري أنطوانيت لاستدعاء ابنهما إلى المنزل.
ومع ذلك، توقيت ذلك كان متوافقاً تماماً مع خطط جوزيف.
لم يكن لدى جوزيف أي نية للبقاء طويلاً في مقر الشرطة. ظل هدفه الأساسي هو إنقاذ مالية فرنسا ومنع الأمة من الإفلاس — ورأسه من أن ينتهي به المطاف على المقصلة.
هذا النجاح وفر فرصة ممتازة لطلب منصب مساعد وزير المالية. لنرى ما هي الأعذار التي يمكن أن يستخدمها مجلس الوزراء لمعارضته الآن.
الغريب، أن جوزيف كان مديناً لغيزو بهذا النصر.
لو لم يضخ غيزو عشرات الآلاف من الليرات لإحداث الفوضى، لما تمكن جوزيف أبداً من تنظيم مثل هذه العملية البارزة لمكافحة الجريمة التي أثارت كل باريس.
ألقى جوزيف نظرة سريعة على الأوراق في يده.
كانت تحتوي على اعتراف غيزو وسجلات استجوابه، التي أرسلتها الشرطة السرية.
من خلال هذه، علم جوزيف أن إعادة هيكلته لقوة الشرطة قد عطلت ممارسة بيع مناصب الشرطة من أجل الربح، مما أثار رد فعل غيزو المتطرف.
بتأثير وعد بعشرين ألف ليرة، قتلت عصابات سانت أنطوان أكثر من عشرة مواطنين في بضعة أيام فقط، مع إصابة عدد أكبر. وقد خرج الوضع تقريباً عن السيطرة.
أخذ جوزيف نفساً عميقاً. لو لم يكن سيميليون يفتقر إلى مهارات الاستخبارات المالية، لكان هذا المخطط قد تركه غارقاً وعرقل إصلاحات الشرطة بالكامل.