الفصل مائة وستون: المدير غير المسؤول لمكتب البارود
بالتأمل في فكرة توحيد القياسات، لم يتمالك جوزيف نفسه من التنهد.
الأكاديمية الفرنسية للعلوم، بناءً على مقترحات عدة من كبار الشخصيات الأكاديمية، أعدت مبكراً لإنشاء "لجنة المعايير" لتوحيد أنظمة القياس. وبالحديث عن ذلك، أظهر المجتمع العلمي الفرنسي بعد نظر ملحوظاً — كانت هذه أقدم مبادرة لتوحيد القياسات في جميع أنحاء أوروبا.
ومع ذلك، وبسبب عدم كفاءة المؤسسات البيروقراطية في ذلك الوقت، فإن طلب التمويل للأكاديمية ظل قيد المناقشة لسنوات، وظلت لجنة المعايير مجرد فكرة على الورق.
تاريخياً، لم يتم تنفيذ هذا الأمر إلا بعد الثورة بدعم من الجمعية الوطنية.
وقد ساهمت جهود لجنة المعايير الفرنسية لاحقاً في إنشاء النظام المتري ومهدت الطريق لتصنيع فرنسا.
حتى الآن، ومع ذلك، فإن "لجنة المعايير" لا تزال مجرد مفهوم. علم جوزيف أنه إذا لم يتدخل شخصياً، فقد يستغرق الأمر عقداً آخر — أو حتى أطول — قبل تحقيق القياسات الموحدة.
هذا النظام البيروقراطي الفرنسي الملعون... هز جوزيف رأسه بصمت. عندما تتاح له الفرصة، يجب عليه إصلاح نظام الإدارة المدنية بأسرع وقت ممكن!
لم يتمكن جوزيف من إيصال المفهوم الأساسي لـ "الإنتاج الموحد" إلى مشرفي الترسانة إلا عند العشاء.
الإنتاج الموحد، شيء بدا كأنه بديهي للأجيال اللاحقة — حتى أنه التزم به الورش الريفية الصغيرة — كان مفهوماً ثورياً في أواخر القرن الثامن عشر. بطبيعة الحال، لم يكن من السهل على المشرفين فهمه بسرعة.
كما أدخل جوزيف في شروحه بعض تقنيات إدارة المؤسسات، مما زاد من عبء فهمهما.
بحلول هذا الوقت، كان جوزيف منهكاً تماماً. شرب كأساً كبيراً من الماء لتهدئة حلقه، الذي أجهده العمل الزائد. التفكير في أنه سيحتاج إلى مواصلة التدريس غداً أصابه بالصداع.
بالوتيرة الحالية، سيستغرق الأمر نصف شهر على الأقل لشرح معرفة الإنتاج الموحد بالكامل.
بعد بذل كل هذا الجهد لتدريب شخصين فقط، جيرمان ومارتينيير، تساءل جوزيف عما إذا كانت التكلفة الاقتصادية منخفضة للغاية.
بما أنه كان "يدرس" بالفعل، فلماذا لا يعلم المزيد من الناس دفعة واحدة؟
خطرت له فكرة — ربما يمكنه إنشاء دورة مباشرة حول "إدارة المشاريع الصناعية". ستتجاوز الكفاءة بلا شك تدريس الأفراد واحداً تلو الآخر.
لكن من يجب أن يكون المحاضرون الأوائل؟
عندما يتعلق الأمر بإدارة المشاريع، فكر جوزيف فوراً في فينيو. بعد أن أكمل فينيو مؤخراً مشروع ترويج البطاطس، بقي في باريس للاستمتاع بأسبوع الموضة ولم يعد بعد إلى بوردو.
كان فينيو، بصفته صاحب مزرعة ورجل أعمال، ماهراً في الخطابة، ويمتلك حماساً كبيراً للعمل، وكان مناسباً جداً لنشر أفكار الإدارة الصناعية المتقدمة.
في الواقع، حتى أصدقاؤه من نادي الجيرونديين بدوا مناسبين لهذه المهمة.
في المراحل الأولية، يمكن إرسالهم إلى مناطق التنمية الصناعية لتدريس المسؤولين التنفيذيين في المصانع. لاحقاً، يمكن إنشاء دورات في جامعة باريس لتدريب مدراء محترفين.
كان هذا النهج أكثر علمية بكثير من الإدارة الأسرية التقليدية.
قد تظل القدرات التكنولوجية والإنتاجية لفرنسا متخلفة عن بريطانيا على المدى القصير، لكن في الإدارة، يمكن لفرنسا تحقيق التفوق مبكراً!
غالباً ما أدت نماذج الإدارة المحسّنة إلى تحسينات أكبر في كفاءة الإنتاج مقارنة بالتقنيات الجديدة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، استدعى جوزيف إيموند وأصدر تعليماته، "رجاءً أرسل شخصاً غداً لاستدعاء السيد فينيو، الرجل الذي ساعدني في ترويج البطاطس في بوردو."
"نعم يا صاحب السمو، أتذكر السيد فينيو جيداً."
"أوه، وأيضاً صديقه — جان سونيه، أعتقد أن اسمه هكذا — ادعه أيضاً."
"نعم يا صاحب السمو."
كان جوزيف على وشك إنهاء تدريس اليوم والتوجه إلى فرساي لتناول العشاء عندما لاحظ مدير الترسانة يدون متطلبات فحص الجودة التي ذكرها سابقاً: يجب أن تخضع كل بندقية لاختبارات إطلاق نار حية خمس مرات على الأقل قبل مغادرة المصنع.
ذكّر هذا جوزيف بالتقدم في إنتاج غطاء النحاس لبنادق الكبسولة، فالتفت إلى مارتينيير وسأل: "سيد مارتينيير، هل تعلمون كيف يتقدم إنتاج غطاء النحاس؟"
أجاب مارتينيير بسرعة: "يا صاحب السمو، لقد زرت المكتب الملكي للبارود قبل يومين. قالوا إن الأمر سيستغرق ثلاثة أو أربعة أشهر لإنتاج الدفعة الأولى من فولمين الزئبق للأغطية."
كان المكتب الملكي للبارود هو القسم المخصص لفرنسا لأبحاث وإنتاج البارود. بطبيعة الحال، تم تكليف إنتاج هذه المواد المتفجرة لهم.
"ثلاثة أو أربعة أشهر؟ بهذا البطء؟" عبس جوزيف عند سماعه هذا.
شرح مارتينيير: "ذكروا أنهم أجروا عدة تجارب إنتاجية، لكنها جميعاً فشلت."
"مفهوم." تنهد جوزيف بيأس. فولمين الزئبق كانت تقنية أتقنها البريطانيون قبل عقد من الزمان، وقد شرح بالفعل طريقة التوليف للمكتب الملكي للبارود. كيف لا يستطيعون إتقانها بعد؟
الظهر التالي...
في قاعة استقبال ولي العهد في فرساي، وقف مساعد المدير ومدير الإنتاج في المكتب الملكي للبارود متوترين أمام جوزيف، يشرحان نفسيهما مراراً وتكراراً بتعابير مؤلمة.
"يا صاحب السمو، لقد أبلغتمونا طريقة التوليف، ولكن... النسب الدقيقة للمكونات والإجراءات المحددة لا تزال تتطلب وقتاً للصقل."
أومأ مدير الإنتاج النحيل بقوة. "نعم يا صاحب السمو. يجب إجراء التجارب على هذه المواد شديدة الانفجار بأقصى درجات الحذر. حتى أننا اكتشفنا أن العملية تولد غازات سامة، على الرغم من أنه لحسن الحظ، لم يصب أحد بأذى."
شعر جوزيف بالعجز. ففولمين الزئبق ينطوي على تفاعل الزئبق مع حمض النتريك، يليه التبلور والتبريد — تفاصيل يعرفها نظرياً لكنه لم يمارسها قط. ففي النهاية، في حياته السابقة، كانت صناعة المتفجرات جريمة خطيرة وعقوباتها وخيمة.
ما لم يتوقعه هو أنه حتى مع القدرات البحثية المشتركة لمكتب البارود، لم تسفر جهود شهر كامل عن أي نتائج.
لو كانت أي تقنية أخرى، لكان بإمكانه ببساطة شرائها من البريطانيين. لكن مع فولمين الزئبق، وهي مادة عسكرية، لن يبيعها البريطانيون أبداً.
ثبت جوزيف نظراته الصارمة على مسؤولي المكتب. "حتى لو كان الأمر كذلك، هل يتطلب الأمر حقاً ثلاثة أو أربعة أشهر لإكمال الإنتاج التجريبي؟"
أجاب مساعد المدير بحذر: "يا صاحب السمو، لو كان مديرنا حاضراً، لربما استغرق الأمر شهراً واحداً على الأكثر.
"كما ترون، جميع هذه التجارب المتفجرة الجديدة كان يشرف عليها هو سابقاً. ومع ذلك، فهو في إجازة منذ بداية العام، لذا..."
في إجازة منذ بداية العام؟ لقد اقترب أبريل الآن! هل هذا المدير يتملص من مسؤولياته؟
تحول صوت جوزيف إلى الجليد. "من هو مديركم؟ استدعوه لمقابلتي فوراً!"
تلعثم مدير الإنتاج: "إنه... إنه السيد لافوازييه..."
"انتظر!" رفع جوزيف يده ليوقفه. "هل قلت لافوازييه؟ نفس لافوازييه الذي اكتشف الأكسجين؟"
تبادل المسؤولان النظرات وأومأا. "نعم يا صاحب السمو، مديرنا اكتشف الأكسجين بالفعل."
"كما ألف كتاب 'رسالة أولية في الكيمياء' وأعمالاً جبارة أخرى."