الفصل الثامن عشر: صدمة لامارك
أخرج لامارك فوراً سكيناً صغيراً وحوضاً نحاسياً من حقيبته وقال لبيرنا: "جهزي سحب الدم من ولي العهد."
اعترض جوزيف بشدة: "لا! أنا أمنعك منعاً باتاً من سحب الدم..."
لامارك، ملاحظاً ضعفه، أجاب بجدية: "يا صاحب السمو، يجب عليّ فعل ذلك. الحمى المطولة يمكن أن تكون لها عواقب وخيمة!"
كافح جوزيف ليمد يده إلى نصله المنحني، لكن لامارك أضاف: "إذا رفضت العلاج، فسأبلغ هذا الأمر لجلالة الملكة."
شعر جوزيف بالصداع يقترب وهو يفكر كيف يقنع هذا الرجل العنيد عندما دخل لارسن الغرفة حاملاً زجاجة زجاجية.
"يا صاحب السمو، ها هو ما طلبته." بدا لارسن مضطرباً قليلاً وهو يسلم الزجاجة وتمتم: "قد يكون... غير نقي تماماً..."
نظر جوزيف إلى محتويات الزجاجة الرمادية اللزجة، وفتح الغطاء، وشَمّ فوراً رائحة كحول قوية. ابتسم بمرارة — كان هذا أبعد ما يكون عن "غير نقي قليلاً". ومع ذلك، طمأن الطبيب: "هذه محاولتك الأولى، وهي جيدة جداً بالفعل. شكراً لك."
كان جوزيف على وشك تناول خلاصة الساليسين عندما خطرت له فكرة. التفت إلى لامارك وسأل: "سيد لامارك، إذا قبلت علاج سحب الدم الخاص بك، كم سيستغرق الأمر حتى تنحسر الحمى؟"
فكر لامارك باختصار وقال: "ربما بحلول الليلة، أو صباح الغد."
رفع جوزيف الزجاجة الزجاجية وقال: "باستخدام دوائي الذي أعددته، يمكنني خفض الحمى في ساعة واحدة."
شعر لامارك أن كرامته المهنية قد تحديت، وهز رأسه فوراً. "يا صاحب السمو، التهاب رئتكم لم يتم السيطرة عليه بعد. من بين جميع الأدوية التي أعرفها، لا يوجد دواء يمكن أن يخفض الحمى بهذه السرعة."
كان عضواً في الأكاديمية الفرنسية للعلوم، عالماً بيولوجياً وصيدلانياً مشهوراً في أوروبا، وأول من اقترح نظريتي "التطور البيولوجي" و"الانتخاب الطبيعي". وبصفته أحد كبار الأطباء في فرنسا، تحدث بثقة تامة.
ابتسم جوزيف بتعب. "إذن لنعقد رهاناً. إذا خفضت الحمى في غضون ساعة، فلن يُسمح لك بسحب دمي في المستقبل."
توقف لامارك، ثم أومأ بثقة. "حسناً جداً يا صاحب السمو. إذا لم يكن دواؤك فعالاً، فلن ترفض أي علاج من أطبائك بعد الآن."
"اتفقنا!"
سكب جوزيف ملعقة صغيرة من خلاصة الساليسين وابتلعها. كان الطعم مريراً، مع لسعة كحولية قوية جعلته يتقيأ.
أخرج لامارك ساعة جيبه بجدية وأشار إلى جوزيف. "يا صاحب السمو، الساعة الآن 4:21 مساءً."
أومأ جوزيف. كان قد خطط للراحة، لكن بوجود ثلاثة أشخاص — بمن فيهم شابة — يقفون بجانب سريره، شعر بعدم الارتياح وقرر بدلاً من ذلك مناقشة تنقية الساليسين مع لارسن.
عند سماعه أن الدواء مصنوع من لحاء الصفصاف، هز لامارك رأسه على انفراد. فقد درس البريطانيون الخصائص الطبية للحاء الصفصاف منذ أكثر من عقد، وبينما كان له تأثيرات خافضة للحرارة، إلا أنه يتطلب عدة أيام من الاستخدام المستمر ليكون فعالاً.
علاوة على ذلك، كان قاسيًا على المعدة، وتخلى عنه الكثيرون بسبب آلام شديدة في المعدة قبل أن يشعروا بأي راحة من الحمى.
ومع ذلك، أُعجب لامارك بمعرفة ولي العهد النظرية في التجريب، والتي كانت تفوق بكثير معرفة طلابه. إذا كرس ولي العهد نفسه لعلم الأدوية أو العلوم التجريبية، فإنه بلا شك سيحقق نجاحاً عظيماً.
في الحقيقة، كانت معرفة جوزيف بدائية، فقد التقط بعض الأساسيات من طالب كيمياء في مسكن جامعته. لكن في القرن الثامن عشر، كان هذا يعتبر متقدماً للغاية.
"إذن، يمكن خفض درجة الحرارة بشكل أسرع عن طريق الترسيب..."
كان جوزيف يتحدث عندما توقف فجأة، وفرك جبهته، وابتسم للامارك. "سيد لامارك، أعتقد أن حماتي قد انحسرت بالفعل."
لامارك، الذي كان يستمع بانتباه لشرح جوزيف، كاد أن ينسى الرهان. تحقق بسرعة من ساعة جيبه — كانت الساعة 4:58 مساءً، بعد 37 دقيقة فقط من تناول جوزيف للدواء.
التفت إلى جوزيف ولاحظ وضوحاً في عينيه. اقترب لامارك بسرعة، ووضع يده على جبين جوزيف، وأكد أنه لم يعد ساخناً.
"بيرنا، مقياس الحرارة."
أخذ لامارك مقياس الحرارة، وضعه في فم جوزيف، وانتظر. بعد إزالته، حدق في القراءة بذهول.
36.8 درجة مئوية! عادت درجة حرارته إلى طبيعتها!
"هذا... كيف هذا ممكن؟!" تمتم بصدمة. فجأة، أمسك كتفي جوزيف بحماس. "يا صاحب السمو، هل ما شربته هو حقاً خلاصة لحاء الصفصاف؟"
ابتسم جوزيف وأومأ برأسه.
"لم أتخيل أبداً أن النسخة النقية ستكون بهذا الفاعلية!" لمعت عينا لامارك. "يا صاحب السمو، إذا كانت التأثيرات مستقرة، فقد يكون هذا دواء ثورياً! هل لي أن أحاول إنتاجه؟"
"بالتأكيد. السيد لارسن يمكنه توفير الإجراءات المحددة."
"لا أستطيع التعبير عن شكري بما يكفي!" انحنى لامارك بعمق لجوزيف وسحب بسرعة دفتر ملاحظاته للتشاور مع لارسن. قبل المغادرة، التفت وسأل: "يا صاحب السمو، هل اخترعت هذا الدواء؟"
توقف جوزيف، ثم أجاب بلا مبالاة: "آه، لا بد أنه كان إلهامًا من الرب."
يا إلهي! صدم لامارك. هل يمكن أن يكون ولي العهد حقاً مُفضلاً إلهياً؟ أن يبتكر دواء كهذا في ومضة إلهام مجردة!
لكن كعالم صارم، شعر لامارك بالحاجة إلى تجارب واسعة للتحقق من فعاليته. مدفوعًا بهذا الفكر، سحب لارسن نحو مختبر الكيمياء، تاركًا تعليمات أخيرة: "بيرنا، راقبي حالة سموه عن كثب وأبلغي عن أي تغييرات فورًا."
"نعم يا دكتور."
...
بعد يومين.
مع علاج الساليسين، استقرت حالة جوزيف. على الرغم من أنه لا يزال يسعل أحيانًا، إلا أنه لم يعانِ من حمى أخرى.
عندما خطا عبر الأبواب المطلية بالذهب في قاعة مؤتمرات الجناح الشرقي في فرساي، لم تكن الساعة التاسعة بعد، مما ترك بضع دقائق قبل بدء اجتماع مجلس الوزراء.
كان وزراء مجلس الوزراء الآخرون حاضرين بالفعل. عند رؤية ولي العهد يدخل، نهضوا جميعاً لتحيته.
اقترب الكونت مورنو، وزير الداخلية، من جوزيف بابتسامة عريضة وهمس: "شكراً لك يا صاحب السمو. صدر مرسوم التعامل مع غيزو أمس، دون ذكر التحريض على التمرد."
ابتسم جوزيف وأشار له بالجلوس. خلال الغداء أمس، ذكر للملكة أن كل اللوم يجب أن يقع على عاتق غيزو وحده. صدر تقرير رسمي بعد ذلك، يختتم القضية فعلياً.
على الرغم من أن جوزيف اشتبه في أن قضية غيزو قد تنطوي على المزيد، إلا أنها على الأرجح لا علاقة لها بمورنو. بمجرد إنشاء وكالته الاستخباراتية، سيكون التحقيق في هذا أول مهامها.
وقف مورنو فجأة، ومد ذراعيه، وأعلن للجميع: "لقد حققت إصلاحات الشرطة التي قادها ولي العهد نجاحًا ملحوظًا. وكما نعلم جميعًا، لقد تم القضاء على المجرمين في منطقة سانت أنطوان تقريبًا! صاحب السمو يستحق حقًا لقب 'ابن الله المفضل!' فلنهنئ جميعًا صاحب السمو!"