الفصل المائة والرابع والتسعون: عالم أوروبا الثالث
كان ولي عهد إسبانيا يعبث بحماس بآلة التروس الخاصة بلويس السادس عشر عندما التفت ونادى على جوزيف:
"انظر إلى هذا! دقة زاوية هذه الشفرة عبقرية ببساطة..."
ومع ذلك، لاحظ أن جوزيف كان منهارًا على منضدة عمل قريبة ولم يرد.
اقترب أنطونيو وهز جوزيف قليلًا: "صاحب السمو، هل نمت؟"
فتح جوزيف عينيه نصفًا، ورفع رأسه، ودلك صدغيه بقوة وهو يقول: "أوه، ما كان يجب أن أشرب الكثير من النبيذ في المأدبة في وقت سابق... كان نبيذ بوردو هذا العام رائعًا بشكل غير متوقع، لكنني الآن أعاني من صداع بسيط..."
في الحقيقة، لم يكن قد شرب كثيرًا؛ كان يمثل فقط مع "النص".
أومأ أنطونيو بالموافقة. "نعم، كان النبيذ استثنائيًا بالفعل الليلة. لقد تناولت القليل منه بنفسي. هل أرافقك للراحة؟"
"أوه، شكرًا جزيلاً لك..."
لاحظ إيموند هذا، وأشار بتكتم إلى الخادم المتمركز عند الباب، الذي خرج على الفور ونقل "الضوء الأخضر" إلى عملاء مكتب المخابرات المتمركزين مسبقًا.
قبل مضي وقت طويل، وجد الرجلان اللذان أرسلهما غودوي لمراقبة ولي عهد إسبانيا نفسيهما في "حوادث".
اقتربت من أحدهما امرأتان نبيلتان "ممتلئتان"، وبدأتا تتشاجران عليه، وتصاعد الأمر إلى شجار جسدي. ضحكت المنتصرة في النهاية وهي تجره إلى صالة قريبة. اصطدم الآخر دون قصد بخادمة تحمل صينية شاي، مما تسبب في تحطيم طقم ثمين من الخزف الشرقي. أصرت الخادمة الغاضبة على أخذه إلى كبير خدم البلاط الملكي.
في هذه الأثناء، وضع جوزيف "الثمل" ذراعه على كتف ولي عهد إسبانيا وخرج متعثرًا من الورشة الملكية.
عندما تلقى إيماءة موافقة من إيموند، أشار جوزيف نحو مقر إقامة أنطونيو وقال بصوت متثاقل: "أوه! يا صديقي العزيز، يجب أن أناقش معك تحسينات آلة التروس... دعنا نذهب إلى غرفتك... ونتحدث طوال الليل..."
أنطونيو، معتقدًا أن جوزيف كان ثملًا، لم يشعر أنه من المناسب الرفض وسمح له بالتوجه نحو غرفته.
خارج غرفة ولي عهد إسبانيا، قامت نبيلة قوية، يبدو أنها أخطأت في هدفها، بسحب خادمة لويزا ماريا، التي كانت تقف حراسة، دون السماح لها بإصدار صوت. اختفت الخادمة حول زاوية الممر.
بعد لحظات، وصل جوزيف وأنطونيو خارج الغرفة. أشار أنطونيو إلى خادمه: "افتح الباب."
كان الخادم يسترجع المفتاح للتو عندما تقدم إيموند بأدب، وابتسم، وقال: "اسمح لي."
أدار إيموند القفل برفق وفتح الباب، ثم تنحى جانبًا.
قاد جوزيف أنطونيو إلى الغرفة، التي كانت مضاءة بشكل خافت. بدت غرف الحراس فارغة، لكن ضوء شمعة خافت كان يومض من اتجاه غرفة النوم الرئيسية.
سحب جوزيف ذراعه من على كتف أنطونيو في اللحظة المناسبة. أنطونيو، الذي كان الآن في حيرة، خطا غريزيًا بضع خطوات إلى الأمام. فجأة، سمع أصواتًا لم يكن من المفترض أن يسمعها—
صوت امرأة، عالٍ ومتماوج، ينادي مرارًا وتكرارًا "غودوي"، أو يتلعثم بكلمات إطراء مثل "أنت مذهل."
كان صوت الرجل أكثر انخفاضًا، ويتخلله في الغالب تنهدات ثقيلة وهمهمات.
تجمد أنطونيو في مكانه.
تعرف على الأصوات جيدًا—كانت تخص زوجته الأميرة وحارسها، غودوي!
ماذا كانوا يفعلون؟!
أراد أنطونيو إقناع نفسه بأنهم لا يفعلون شيئًا، لكن الإجابة كانت لا يمكن إنكارها!
ارتفعت موجة من الغضب من باطن قدميه إلى رأسه. قبض على قبضتيه بإحكام، وتورمت عروق جبهته، وصر على أسنانه وهو يخطو خطوتين ثقيلتين إلى الأمام.
لكن بشكل غير متوقع، توقف.
خفض رأسه، وهو يرتجف، ثم تراجع إلى المدخل. بعد بضع ثوانٍ، أخذ نفسًا عميقًا، واستدار، وابتعد.
كان جوزيف مذهولًا.
انتظر، حقًا؟ يا أخي، من المفترض أن تقتحم المكان! لقد جهزت الحراس لاقتحام المكان وجر هؤلاء الزناة إلى الخارج لـ "السباحة مع الخنازير".
في اللحظة الحرجة، تراجعت؟!
ماذا من المفترض أن أفعل؟ كصديقك، لا يمكنني أن أكون أنا من يقتحم المكان لأمسك بهم من أجلك. إذا لم يظهر الطرف صاحب الحق، فما الفائدة؟
حدق جوزيف بصراحة لبضع ثوانٍ قبل أن يطارد أنطونيو ويمسك بذراعه.
"لماذا غادرت؟ هل كان هناك شيء 'خاص' في الغرفة؟"
سار أنطونيو بصمت، ورأسه منحنٍ. قرر جوزيف أن يكون أكثر مباشرة: "هل كانت الأميرة الزوجة هناك؟ لماذا لم تدخل وتتحقق؟"
لم يستعد أنطونيو هدوءه إلا بعد عودتهم إلى الورشة الملكية. بعينين محمرتين، التفت إلى جوزيف، وشفتاه ترتجفان وهو يقول: "هي... هي خانتني..."
أومأ جوزيف برأسه. "إذًا كان يجب أن تدخل وتلقنها درسًا."
احمرت عينا أنطونيو أكثر. بدا ضائعًا تمامًا، مثل طفل في الأربعين من عمره. بعد توقف طويل، تمتم بهدوء: "أنا... أنا... لم أجرؤ..."
كان جوزيف في حيرة تامة. بعد الكثير من النقاش، فهم أخيرًا: كان قريبه الإسباني ضعيف الشخصية تمامًا—بشكل لا يصدق.
"هل أنت جاد في تحمل هذا؟"
تمتم أنطونيو ورأسه منحنٍ: "لا... ربما... هل يمكنك مساعدتي؟"
"أنا..." كان جوزيف عاجزًا عن الكلام.
في مكان آخر، أدرك إيموند أن وليي العهد لم يعودا لفترة من الوقت، فأعاد قفل الباب بحرج. في الداخل، بقي الزوجان غافلين عن الزوار.
...
في صباح اليوم التالي، وفقًا لبرنامج الرحلة المقرر، رحب جوزيف ببول بتروفيتش، ولي عهد روسيا والقيصر المستقبلي بول الأول، خارج ساحة قصر فرساي.
بدا الأمير الروسي سعيدًا لأن ولي العهد الفرنسي قد قطع كل هذه المسافة لاستقباله. عند نزوله من العربة، اقترب من جوزيف بخطوات سريعة، وانحنى، وقال بالفرنسية بطلاقة: "إنه لشرف عظيم أن ألتقي بكم يا صاحب السمو! شكرًا لكم على حضوركم لاستقبالي. حتى في سانت بطرسبرغ، كثيرًا ما أسمع الناس يتحدثون عنكم كـ 'ابن إله' أسطوري، تقي ورصين ومليء بالحكمة..."
ترك ثناء بول الحماسي جوزيف محرجًا قليلًا. رد الانحناء على عجل وفجأة لاحظ فتاة صغيرة، تبلغ من العمر حوالي ست أو سبع سنوات، تقف بجانب بول. مرتدية فستانًا من التول الأزرق والأبيض، كانت بشرتها فاتحة بشكل استثنائي، وعيناها اللامعتان والذكيتان تلمعان.
غير جوزيف الموضوع، وابتسم وهو يسأل: "ومن قد تكون هذه؟"
تقدمت الفتاة إلى الأمام، ورفعت حافة فستانها، وأمالت رأسها قليلًا، وانحنت برشاقة. بصوت واضح وحلو، قالت: "ليباركك الله يا ولي العهد الموقر. اسمي ألكسندرا بافلوفنا." كانت لغتها الفرنسية لا تشوبها شائبة.
ابتسم بول وقدمها: "صاحب السمو، هذه هي ابنتي الكبرى. اعتقدت أن هذه ستكون فرصة رائعة للسماح لها برؤية قلب أوروبا الصاخب—باريس—أثناء الاحتفال بعيد ميلاد جلالة الملك."
قال جوزيف بحرارة، مبتسمًا للفتاة: "مرحبًا بكم في باريس. هناك مكان رائع هنا يسمى حديقة عدن الترفيهية. يجب ألا تفوتوها."
أشرقت عينا ألكسندرا بإثارة غير مقنعة، على الرغم من أنها استعادت هدوءها بسرعة، وانحنت مرة أخرى، وقالت: "شكرًا لكم على التوصية. أتطلع إلى زيارتها."
بدأ جوزيف وبول في شق طريقهما نحو قصر فرساي. على الرغم من أن الأخير كان أكبر من عمر جوزيف بأكثر من الضعف، إلا أنه بدا متواضعًا إلى حد ما في سلوكه:
"صاحب السمو، أنا ممتن للغاية لرعايتكم لأليكسي. لقد ساعدته في العثور على هدفه. من فضلكم اطمئنوا إلى أنه سيكون لديكم دائمًا صديقان مخلصان في روسيا—أليكسي وأنا."
خلفهم، تبعت ألكسندرا بوقار طفل بالغ، وصدرها مرفوع، وكل خطوة تخطوها تتوافق مع آداب البلاط الأكثر صرامة—شهادة على تدريبها الصارم.
ومع ذلك، فإن النظرات الفضولية التي كانت ترمقها عيناها الكبيرتان من حين لآخر خانت براءة طفولتها.
بعد ترتيب أمتعتهم وتجديد نشاطهم لفترة وجيزة، رافقت ألكسندرا والدها لتقديم الاحترام لملك وملكة فرنسا. في وقت لاحق، انضمت إلى ولي العهد في مشاهدة مباراة مبارزة.
تحدث الوريثان بنبرات خافتة، وكانت محادثتهما خاصة. في هذه الأثناء، جلست ألكسندرا بشكل صحيح في كرسيها، وهي تلاحظ الشباب النبلاء يتبارزون بالسيوف وسط الفولاذ اللامع والعروض المبهرة.
بصراحة، لم تجد أي اهتمام في هذه المشاهد. ومع ذلك، قبل مغادرة سانت بطرسبرغ، أمرتها جدتها الإمبراطورية بالالتزام دائمًا بآداب البلاط، لذا لم تعرب عن أي شكاوى.
علاوة على ذلك، كانت لديها مهمة أخرى كلفتها بها جدتها—مراقبة ولي العهد الفرنسي عن كثب.
بينما كانت تلقي نظرة بتكتم نحو ولي العهد، قفزت فجأة فتاة حيوية تبلغ من العمر حوالي عشر سنوات، ترتدي فستانًا منتفخًا، إلى مجموعتهم.
انحنت ماري كليمنتين أولاً لجوزيف، ثم ابتسمت بحرارة وهي تركع لتحية بول:
"لا بد أنكم ولي عهد روسيا! يا له من شرف أن ألتقي بكم. تبدون شخصًا طيبًا وودودًا للغاية. أوه، اسمي ماري كليمنتين."
رد ولي عهد روسيا التحية على الفور. بعد تبادل بضع كلمات مجاملة، سرعان ما صادقت الأميرة الصغيرة ألكسندرا الأصغر منها.
"اسمك ألكسندرا؟ يا له من اسم رائع! هيهي، دعيني أشاركك بعض الحلوى."
قبلت الفتاة الأصغر قطعة من حلوى الفانيليا والنعناع بتردد، وردت بأدب:
"شكرًا جزيلاً لك، لكن ليس لدي ما أقدمه في المقابل."
أجابت ماري كليمنتين بضحكة: "لا داعي لأن تكوني رسمية جدًا! لدي الكثير." "بالمناسبة، أنتِ روسية، أليس كذلك؟ لغتك الفرنسية جيدة جدًا! كم 'خريفًا' تدرسينها كل يوم؟"
صحتها ألكسندرا على الفور: "هل قصدتِ أن تسألي، 'كم من الوقت'؟"
"آه، نعم—'كم من الوقت'. هاها!"
أجابت ألكسندرا: "ساعتان في اليوم."
بينما كانت الاثنتان تتجاذبان أطراف الحديث، وصلت مباراة المبارزة إلى فترة الاستراحة، وصعدت فرقة سيرك إلى المسرح للترفيه عن الجمهور.
انجذب انتباه الفتاتين الصغيرتين على الفور إلى الأداء.
سرعان ما صعد ساحر يرتدي رداءً أحمر إلى المسرح، وأنتج أكثر من اثنتي عشرة حمامة ودبًا أسود صغيرًا بلمسة من يده.
صفقت ماري كليمنتين بيديها وهتفت بحماس:
"واو! هذا لا يصدق! كيف يفعل ذلك؟"
أوضحت ألكسندرا بهدوء: "كانت الحمائم مخبأة في أكمامه مسبقًا، وكان الدب مخبأً تحت المسرح، مغطى برداءه. بشكل عام، يخفي السحرة أيضًا الأرانب والكلاب وحيوانات مماثلة في معاطفهم."
ما كادت تتكلم حتى أنتج الساحر كلبين صيادين من أكمامه.
عبست ماري كليمنتين في استياء:
"كيف يمكنك إفساد حيل الساحر؟ هذا يفسد كل المتعة!"
أجابت ألكسندرا بهدوء: "أنتِ من سألتني، 'كيف يفعل ذلك؟'"
"كنت أعبر فقط عن دهشتي!"
"إذًا لا يجب أن تلوميني."
"أنا لا ألومك..."
"أنتِ تفعلين..."
"لا أفعل!"
"تفعلين!"
"همف!"
"همف!"
الفتاتان الصغيرتان، اللتان كانتا قد ارتبطتا للتو بسبب اهتماماتهما المشتركة، استدارتا الآن عن بعضهما البعض في مشاجرة طفيفة حول عرض الساحر.
بول، مبتسمًا لمشاجرة ابنته والأميرة التوسكانية، التفت إلى جوزيف وقال:
"صاحب السمو، آمل أن تفهموا—هناك العديد من الروس العرقيين والكنائس الأرثوذكسية في نيسفيزه وسلوتسك.
"لسوء الحظ، غالبًا ما يواجهون معاملة غير عادلة. هذا صحيح بشكل خاص الآن، حيث يهيمن على مجلس النواب البولندي فصائل معادية لروسيا. يتم تهميش الروس العرقيين بشدة."
كان "مجلس النواب" الذي أشار إليه أشبه بمجلس النواب في البرلمان البولندي. حاليًا، كانت تسيطر عليه فصائل إصلاحية تدعو إلى استقلال معادٍ لروسيا وتنفذ تدابير لمعالجة القضايا المتجذرة في البلاد.
تابع بول: "لهذا السبب، ليس لدينا خيار سوى اتخاذ إجراءات دبلوماسية معينة ضد بولندا."
فكر جوزيف في نفسه: تشتهر الجماعات الروسية في بولندا بسلوكها الجامح. ومع ذلك، في روايتك، هم من يتعرضون للقمع.
لكن هذه كانت السياسة الدولية. نادرًا ما يقول أي شخص الحقيقة كاملة، وفي النهاية، كانت النتائج تعتمد على القوة والاستراتيجية—أو، في بعض الأحيان، التحالفات الشخصية، على الرغم من أن الأخيرة غالبًا ما تأتي بأخلاق مشكوك فيها.
ابتسم جوزيف بصدق وانحنى نحو بول، هامسًا:
"كن مطمئنًا، أنا أفهم تمامًا موقف روسيا من بولندا—تمامًا كما آمل أن تفهموا تصرفات فرنسا في شمال إفريقيا. علاوة على ذلك، أعتقد أن أفضل طريقة لروسيا لضمان حماية مجموعاتها العرقية في بولندا هي وضعها مباشرة تحت 'حماية' جلالة القيصر."
بعد كل شيء، كان ضم كاثرين الثانية لبولندا بالفعل نتيجة حتمية. استثمرت روسيا موارد كبيرة للتحضير لذلك، وحتى لو عارضت فرنسا ذلك، فإن إيقافها سيكون شبه مستحيل. لذا، أمام الوريث الروسي، كان من الحكمة تقديم معروف وتأمين بعض الفوائد في المقابل.
نظر بول إلى جوزيف في مفاجأة: "هل هذا موقفك الشخصي أم...؟"
"الملك يشارك هذا الرأي أيضًا."
أشرق بول بالبهجة. "لطالما اعتقدت أن فرنسا وروسيا هما الحاميان الحقيقيان للنظام الأوروبي! الصداقة بين بلدينا غير قابلة للكسر!"
تنهد جوزيف في داخله. في ذلك الوقت، ربما شارك لويس السادس عشر نفس العلاقة الودية مع والدك. وانظر أين انتهى ذلك.
ومع ذلك، أومأ بأقصى درجات الإخلاص:
"أنت محق تمامًا!"
ثم، موجهًا المحادثة نحو الاتجاه الذي يرغب فيه، أضاف جوزيف:
"صاحب السمو، ومع ذلك، يجب أن أؤكد أن الإمبراطورية العثمانية هي العدو الحقيقي الذي يتطلب اهتمامنا الآن. آمل أن تتمكن روسيا من العمل كـ 'رمح الله' لاختراق العثمانيين، ولن تدخر فرنسا جهدًا في دعمكم في البحر الأبيض المتوسط."
إذا تمكنت روسيا والإمبراطورية العثمانية من استنزاف بعضهما البعض لبضع سنوات أخرى، فقد يكون لدى بولندا وقت كافٍ لتحصين نفسها ضد التعدي الروسي.
وجد بول تصريح جوزيف مسليًا إلى حد ما. بدت فرنسا والإمبراطورية العثمانية تشتركان في تحالف، أليس كذلك؟ ومع ذلك، تحدث ولي العهد كما لو كانا عدوين لدودين.