الفصل المائة والخامس والتسعون: اضطرابات أوروبا الرابعة
بدا جوزيف بعيدًا عن الرضا وهو يلوح بيده بقوة. "من المؤسف أن حصون العثمانيين لا تزال قائمة على السواحل الشمالية للبحر الأسود. فقط من خلال القضاء عليها بسرعة يمكننا ضمان موانئ مستقرة لتجارة البحر الأسود.
"بعد ذلك، يجب على روسيا التقدم عبر الضفة الجنوبية لنهر الدانوب، وانتزاع السيطرة على مصبه من العثمانيين! "وعلى الساحل الشرقي للبحر الأسود، تنتظر جورجيا—المحمية من قبل روسيا ولكنها لا تزال تحت الهيمنة العثمانية عند نقطة وصولها إلى البحر الأسود وتتعرض للقمع من قبل بلاد فارس—بفارغ الصبر إنقاذ روسيا."
نظر بجدية إلى بول. "إذا لزم الأمر، يمكن لفرنسا تقديم المساعدة في أي وقت!"
فوجئ ولي العهد بول. كيف بدا أن ولي العهد الفرنسي أكثر عدوانية من والدته الإمبراطورة؟ كان يسلم عمليًا جميع الأراضي المحيطة بالبحر الأسود، باستثناء قلب الأراضي العثمانية في الجنوب، إلى روسيا. لو كان آخرون حاضرين، لربما ظنوا أنه الوريث الروسي بدلًا من ذلك.
في الحقيقة، كان جوزيف يسرد فقط التطلعات الكامنة وراء حروب روسيا التاريخية العديدة مع العثمانيين. كانت هذه الأراضي دائمًا مطمعًا لروسيا؛ أي روسي يسمع مثل هذه الكلمات سيتأثر بعمق.
كما هو متوقع، أومأ بول بحماس. "هذه أيضًا إرادة جلالته..."
قاطع جوزيف على الفور: "إنها إرادة جلالته بالكامل. من فضلك انقل هذا إلى جلالتها الإمبراطورية."
بصفته ولي عهد فرنسا، كانت كلمات جوزيف تحمل وزنًا دبلوماسيًا هائلاً.
كان الروس شعبًا مباشرًا يقدر التعبيرات المباشرة عن الامتنان والانتقام.
رد بول على الفور بالمثل. "أؤكد لكم أننا سندعم دائمًا تصرفات فرنسا في شمال إفريقيا!"
...
بعد انفصاله عن ولي العهد الروسي، عاد جوزيف إلى غرفه، ليجد خدمه يحيطون بلا حول ولا قوة بولي عهد إسبانيا، الذي كان من الواضح أنه ثمل. كان شعره أشعثًا، وبدا يائسًا تمامًا.
عندما لاحظ أنطونيو عودة جوزيف، وقف على الفور وكأس النبيذ في يده، وعيناه محمرتان مرة أخرى.
تنهد جوزيف وجلس ليشرب بضعة كؤوس معه، وهو يربت على ظهره بصمت لتقديم المواساة.
قبل مضي وقت طويل، أغمي على أنطونيو وهو ثمل. أمر جوزيف الخدم بحمله إلى السرير، ثم التفت ليرى فوشيه يقترب بسرعة. بعد التحية، سأل فوشيه: "صاحب السمو، هل يجب أن نواصل مراقبة الطابق الثاني من الجناح الجنوبي؟"
كان يشير إلى مراقبة ولي عهد إسبانيا الأميرة.
قال جوزيف وهو يهز رأسه: "لا داعي. افتقار أنطونيو للعزيمة تركني أشعر بالعجز."
ألقى جوزيف نظرة على أنطونيو وسأل فوشيه عرضًا: "هل هناك طريقة لمنحه الشجاعة لمواجهة تلك المرأة الخائنة؟"
تردد فوشيه للحظات قبل أن يرد بصوت منخفض: "صاحب السمو، التعامل مع المرأة معقد بالفعل، لكن عشيقها يجب أن يكون أسهل بكثير في التعامل معه."
"أوه؟" سأل جوزيف. "ما هي خطتك؟"
أشرق وجه فوشيه بابتسامة شريرة. "تدميره لا ينبغي أن يكون صعبًا للغاية."
عبس جوزيف. لم يكن يحب استخدام أساليب "قذرة" بشكل مفرط لحل القضايا، لدرجة أنه تجاهل غريزيًا مثل هذه الخيارات.
ومع ذلك، بقي تعبير أنطونيو المعذب في ذهنه. ضيق جوزيف عينيه. كان غودوي مجرد حارس من رتبة منخفضة بدون خلفية مهمة؛ ربما يكون النهج المباشر هو الأكثر فعالية.
التفت إلى فوشيه. "هل يمكنك أن تضمن عدم وجود أي أطراف سائبة؟"
"اطمئن يا صاحب السمو. سيبدو الأمر مجرد حادث. لن يشك أحد في شيء."
"غدًا عيد ميلاد جلالته. لا تثر الكثير من الضجة."
"مفهوم يا صاحب السمو."
...
في وقت الغداء، صادف رجل طويل وسيم في الثلاثينيات من عمره جوزيف في الممر وسرعان ما تقدم إلى الأمام لينحني.
همس إيموند بجانب جوزيف: "صاحب السمو، هذا هو الأمير بونياتوفسكي من بولندا."
أومأ جوزيف قليلًا لكنه أدار رأسه عمدًا، متجاهلًا الأمير البولندي وابتعد بهواء متعجرف تحت نظرة الأخير المحرجة.
كان قصر فرساي مليئًا بالعيون المراقبة. بما أن جوزيف قد اختار تحالفًا مع روسيا، فقد احتاج إلى إظهار موقف من النأي بنفسه عن بولندا.
لم يبد بونياتوفسكي مستاءً بشكل مفرط. نظرًا لتدهور بولندا الحالي وصراعها الداخلي—خاصة بعد خسارة أراضٍ شاسعة لروسيا وبروسيا والنمسا قبل عقد من الزمان—لم يكن من المستغرب أن تحتقرهم قوة عظمى مثل فرنسا.
ومع ذلك، عندما استدار بونياتوفسكي عند زاوية السلم، اقترب منه فجأة غريب شاب، وانحنى، ودس مذكرة في يده.
مذهولًا، قبض بونياتوفسكي على المذكرة بإحكام، وانتظر حتى وصل إلى مكان منعزل لفتحها.
كانت المذكرة، التي كتبها ولي العهد الفرنسي، تحتوي على جملة واحدة فقط: دعوة للقاء في موقع محدد خارج فرساي في الساعة الثانية بعد الظهر.
...
تحت شمس الظهيرة الحارقة، ومع مرور فرنسا بفترة من الجفاف، مسح بونياتوفسكي العرق عن جبينه وتفقد ساعته مرة أخرى تمامًا كما توقفت عربتان فاخرتان من طراز "جوهرة" في مكان قريب.
بعد لحظات، داخل إحدى العربات، درس جوزيف الأمير البولندي القوي أمامه وابتسم. "أعتذر عن ترتيب لقائنا بهذه الطريقة. ومع ذلك، أؤكد لكم أن ما نحن على وشك مناقشته له أهمية كبيرة لك ولولندا."
أدرك جوزيف أن ملك بولندا الحالي، ستانيسواف الثاني، كان غير موثوق به تمامًا. قبل سنوات، تم تأمين منصبه من خلال العمل كعشيق لكاثرين الثانية. حتى بعد اعتلائه العرش، استمر خوفه من الإمبراطورة، مما جعله سلبيًا في مواجهة العدوان الروسي.
خلال التقسيم الثاني لبولندا، على الرغم من أن قوات جيشه الرئيسية كانت سليمة، استسلم ستانيسواف الثاني دون قيد أو شرط، معتقدًا أن روسيا لا تقهر.
كانت أرستقراطية بولندا الداخلية، المنشغلة بالمكاسب السياسية الشخصية والتحالفات إما مع بروسيا أو روسيا، تولي اهتمامًا ضئيلًا لبقاء الأمة.
بقي عدد قليل فقط من الشخصيات، مثل بونياتوفسكي والقائد العسكري الشهير تاديوش كوسيوسكو، ملتزمين بإصلاح وتقوية بولندا. في التقسيم الثاني، تمكنوا حتى من صد القوات الروسية مؤقتًا، مما يدل على أنهم يستحقون الاستثمار فيهم.
لم يكن كوسيوسكو قد برز بعد، وكان بونياتوفسكي هو من يتحمل حاليًا مسؤولية إعادة تنظيم الجيش البولندي. بصفته أميرًا، كان يتمتع أيضًا بنفوذ كبير على السياسة البولندية.
بما أن بونياتوفسكي صادف زيارته لفرنسا، اغتنم جوزيف الفرصة ليعرفه على استراتيجيات يمكن أن "تحيي" بولندا.
ما إذا كان بونياتوفسكي يستطيع تنفيذ هذه الخطط يعتمد على حظ بولندا.
حدق بونياتوفسكي في ولي العهد الفرنسي الشاب لعدة ثوانٍ قبل أن يومئ برأسه رسميًا. "أثق بك يا صاحب السمو. من فضلك استمر."
زفر جوزيف بهدوء وبدأ. "أولًا، يجب أن تدرك أن بولندا تواجه وضعًا خطيرًا. في غضون خمس سنوات تقريبًا، ستكون أمتك معرضة لخطر التفكك الكامل."
بناءً على الأحداث التاريخية، سيحدث التقسيم الثاني لبولندا في غضون خمس سنوات.
تردد بونياتوفسكي، وهز رأسه قليلًا. "صاحب السمو، أليس هذا مبالغة؟ "على الرغم من أن بولندا تحت تهديد كبير، إلا أننا لا نزال قوة عظمى. بالإضافة إلى ذلك، لدينا تحالف مع بروسيا. إذا واجهنا خطرًا، فستساعدنا بروسيا."
كان جوزيف عاجزًا عن الكلام. كانت السذاجة البولندية مذهلة. كانت بروسيا هي المدافع الأكثر حماسًا عن تقسيم بولندا، أكثر حتى من روسيا!
تاريخيًا، حرضت بروسيا روسيا على التحرك بينما كانت تتظاهر بالتحالف مع بولندا، لتخونهم فقط بمجرد بدء الغزو.
أجاب جوزيف بصرامة: "إذا أرادت بولندا البقاء على قيد الحياة، فيجب أن تتذكر شيئًا واحدًا: لا تثق أبدًا ببروسيا!"
سأل بونياتوفسكي، مذهولًا: "لماذا تقول ذلك؟"
تنهد جوزيف داخليًا، متمنيًا لو كان بإمكانه الكشف ببساطة عن أنه درس المستقبل، لكنه قال بدلًا من ذلك: "لقد تحققت شبكة استخبارات فرنسا من أن الحصول على شمال غرب بولندا هو الهدف الاستراتيجي الأساسي لبروسيا."
"هذا... كيف يمكن أن يكون ذلك؟"
قال جوزيف: "مرحبًا بك للتحقق من ذلك باستخباراتك الخاصة". لم يكن يتوقع تصديقًا فوريًا لكنه كان يأمل أن تبقى بولندا على الأقل حذرة.
أومأ بونياتوفسكي برأسه، ثم سأل: "لماذا تخبرني بهذا؟"
"في المقام الأول، لا أريد أن تنجح مخططات بروسيا."
كان هذا المنطق بديهيًا. اقتربت بروسيا من بريطانيا، وبصفتهما أعداء تاريخيين، ستعارض فرنسا بطبيعة الحال توسعها.
تابع جوزيف بجدية: "ولكن الأهم من ذلك، أنني أتعاطف بشدة مع بولندا ولا أرغب في رؤية شعبها يتحمل المزيد من المعاناة."
رفض بونياتوفسكي فكرة "التعاطف" باعتبارها مجرد مجاملة دبلوماسية.
"شكرًا لك على تحذيرك يا صاحب السمو."
قال جوزيف: "إنه أقل ما يمكنني فعله. أيضًا، يجب على بولندا الإسراع في صياغة دستورها."
"دستور؟" فوجئ بونياتوفسكي بأن الأمير الفرنسي سيثير الشؤون الداخلية البولندية.
أوضح جوزيف: "مع كل الاحترام الواجب، الدستور المقترح طموح للغاية، ويتضمن الكثير من المناقشات ويتحرك ببطء شديد". ...
تابع جوزيف: "العقبة الأكبر أمام بولندا تكمن في 'الفيتو الحر'. يجب ألا تربطوا إلغاءه بالإصلاح الدستوري الأوسع. بناءً على حساباتي، قد يستغرق مجلس النواب الخاص بكم ثلاث إلى أربع سنوات لوضع اللمسات الأخيرة على الدستور."
سمح الفيتو الحر لأي عضو واحد في البرلمان البولندي بعرقلة التشريع، مما يشل الحكومة بشكل فعال. غالبًا ما استغلت القوى الأجنبية مثل روسيا وبروسيا هذا عن طريق رشوة عدد قليل من النواب لمنع تمرير السياسات غير المواتية لهم.
علاوة على ذلك، كثيرًا ما استخدم النواب الذين يخدمون مصالحهم الخاصة حق النقض ضد المقترحات التي كانت مفيدة للتنمية الوطنية. نتيجة لذلك، كانت بولندا راكدة لأكثر من قرن.
"ولكن ماذا تقترحون؟"
نصح جوزيف: "سنوا قانونًا منفصلًا لإلغاء الفيتو الحر. بولندا في حالة حرجة، والوقت جوهري!"
لم يكن متأكدًا مما إذا كان بونياتوفسكي قد أدرك حقًا الإلحاح لكنه واصل. "يحتاج جيش بولندا أيضًا إلى توسع سريع. لضمان الحد الأدنى من الدفاع الوطني، يلزم وجود جيش دائم لا يقل عن مائة ألف جندي. حاليًا، بالكاد لديكم عشرة آلاف."
بدا بونياتوفسكي مصدومًا بشكل واضح. تطابق هذا الرقم مع نتائج الاستراتيجيين العسكريين في بولندا، لكن سماعه من جوزيف أعطاه وزنًا إضافيًا.
في الحقيقة، كان جوزيف يستعير فقط رؤى من الدستور البولندي الذي تمت صياغته بعد أربع سنوات، والذي تضمن خططًا لجيش قوامه مائة ألف جندي. ومع ذلك، بحلول ذلك الوقت، كان الأوان قد فات. تمكنت بولندا من حشد سبعة وثلاثين ألف جندي فقط، وهو أقل بكثير من احتياجاتها.
واصل جوزيف: "بالإضافة إلى ذلك، انصحوا مجلس النواب الخاص بكم بالامتناع عن إلغاء القنانة.
"أفهم أن إنهاء القنانة سيعزز قوة بولندا بشكل كبير، لكن كل إصلاح يأتي مع 'فترة ألم' قبل أن يتبعها النمو. لا تستطيع بولندا تحمل هذا الألم الآن.
"بدلاً من ذلك، يمكنكم البدء في تحسين ظروف الأقنان. ولكن أولاً، يجب عليكم توحيد أكبر قدر ممكن من الدعم الداخلي لمقاومة الأعداء الخارجيين."
تاريخيًا، أدى إلغاء بولندا الراديكالي للقنانة إلى تنفير الكثير من نبلائها التقليديين، الذين قام العديد منهم لاحقًا بتخريب جهود الدفاع الوطني أثناء الغزوات.
لم يستطع بونياتوفسكي إلا أن يجد الأمر مثيرًا للسخرية. كان دافع بولندا للحرية والمساواة والحكم الدستوري مستوحى إلى حد كبير من المفكرين الفرنسيين مثل روسو ومونتسكيو. ومع ذلك، كان ولي العهد الفرنسي هنا، يحث بولندا على الحفاظ على القنانة مؤقتًا.
بينما كانت العربة تتحرك، طرح جوزيف نقطته الأخيرة. "فرنسا على استعداد لمساعدة بولندا من خلال وسطاء أمريكيين. آمل أن تسرعوا استعداداتكم للحرب."
بمجرد أن نقل كل ما يحتاج إليه، سمح جوزيف لبونياتوفسكي بالعودة إلى عربته الخاصة، متخذًا طريقًا منفصلاً للعودة إلى قصر فرساي.
...
في يوم عيد ميلاد الملك لويس السادس عشر، كانت كل باريس في احتفال. وزعت مختلف المكاتب الحكومية طعامًا مجانيًا، مما حول محيطها إلى أماكن تجمع حيوية.
كل ثلاث ساعات، كانت فرق المسرح التي ترعاها الدولة تقدم عروضًا مجانية. بين العروض، أخرج المواطنون الآلات الموسيقية للغناء والعزف، مشيدين بحكمة الملك وقوته وخيره. كانت الأجواء أجواء عصر ذهبي.
لم يكترث سوى القليل لحقيقة أن فرنسا كانت تشهد أسوأ مجاعة لها منذ قرون.
في فرساي، وصلت احتفالات عيد الميلاد إلى ذروتها.
كانت المسابقات في الغناء والرقص والمبارزة قد ضيقت المجال بالفعل إلى ثمانية متسابقين نهائيين، وكان المعلقون المحترفون حاضرين لتحليل نقاط قوة المشاركين، مما أثار هتافات حماسية من الجمهور.
في هذه الأثناء، في غرفة متواضعة في الطابق الثاني من فرساي، كان فوشيه يستجوب مرؤوسه باهتمام. "هل أنت متأكد من عدم وجود أي شذوذ؟"
"نعم يا سيدي. كان غودوي في فرساي لمدة أربعة أيام، يحضر صالون مدام غارلاند الموسيقي في تمام الساعة التاسعة مساءً كل مساء."
أومأ فوشيه بتكتم. كان قد علم بالفعل أن غودوي قد استخدم مهارته في الجيتار والغناء لكسب ود ولي عهد إسبانيا الأميرة. كانت الموسيقى تذكرته إلى السلطة، والليلة، ستكون سقوطه.