الفصل المائة والسابع والتسعون: ناقوس الموت لغودوي
على الرغم من مرور عيد ميلاد لويس السادس عشر، إلا أن ساحة قصر فرساي ظلت في حالة من اللباس غير الرسمي للاحتفالات، مما جذب العديد من الباريسيين الذين جاؤوا للغناء والرقص والاستمتاع بالعروض المسرحية المجانية.
كما تجمع الباعة الصغار بأعداد كبيرة، على أمل اغتنام هذه الفرصة الأخيرة لكسب بضع عملات إضافية.
تجاذب الناس أطراف الحديث حول الأحداث الأخيرة، وضحكهم المفعم بالحيوية وبهجتهم يطيلان من الأجواء الاحتفالية.
في هذه الأثناء، تحرر أفراد العائلة المالكة وكبار الشخصيات من مختلف البلدان أخيرًا من الأنشطة الاحتفالية المرهقة واغتنموا الفرصة لاستكشاف باريس. شهدت أماكن مثل حديقة عدن الترفيهية طفرة متجددة في عدد الزوار.
في الساعة الثامنة وأربعين دقيقة مساءً، دخلت السيدة غارلاند قاعة الموسيقى الخاصة بها، ووجهها مشرق بالفرح والراحة، تستعد لصالون الموسيقى في ذلك المساء.
بفضل التأثير الذي أحدثته احتفالات عيد ميلاد الملك، أصبحت واحدة من أكثر الموسيقيين المطلوبين في فرساي. كان صالونها "ملاذًا" للنخب النبيلة التي تتوق إلى التنوير الموسيقي. فقط أولئك الذين لديهم مهارة كبيرة يمكن أن يأملوا في الدخول إلى غرفة الموسيقى الخاصة بها.
على الرغم من أن غودوي كان من أصول متواضعة، إلا أن مشاركته المبكرة في الصالون، إلى جانب أساسه الموسيقي المتين والمئات القليلة من الليفرات التي أنفقتها لويزا لتأمين منصبه، سمحت له بمكان بين المؤدين.
تبادل العديد من الخدم، المكلفين بترتيب الآلات، نظرات سرية عندما رأوا أميرة إسبانيا تدخل مع حراسها. تحققوا من موضع الشرفة وقاموا بتعديل كرسي عازف الجيتار بمهارة.
سار غودوي خلف لويزا، وانحنى باحترام للسيدة غارلاند وقدم بعض المجاملات المهذبة. ثم رافقه خادم ذكر إلى مقعده في قسم المؤدين. في هذه الأثناء، تم اصطحاب لويزا إلى المقصورة المرتفعة لكبار الشخصيات المقابلة.
مع حضور العديد من النبلاء للصالون، غالبًا ما كانت السيدة غارلاند تستعير خدمًا إضافيين للمساعدة. وبالتالي، فإن الوجوه غير المألوفة لم تلفت انتباهها بشكل خاص.
في تمام الساعة التاسعة مساءً، بدأ الصالون رسميًا.
السيدة غارلاند، بصفتها المضيفة، خالفت التقاليد بإلقاء خطاب مطول حول نظرية الموسيقى بعد خطابها الترحيبي، مما أكسبها موجات من الإعجاب من الجمهور.
ثم قدم العديد من الموسيقيين المشهورين الآخرين من قصر فرساي رؤاهم حول نظرية الموسيقى قبل الانتقال إلى فقرة الأداء.
بدأ لحن هادئ يعزف—كان "الشريط المتطاير" لفرانسوا كوبران، على الرغم من أن السيدة غارلاند أعادت ترتيبه ليعتمد أسلوبًا أكثر حيوية.
انغمس المؤدون في آلاتهم، وأغمض الجمهور أعينهم في نشوة، مستمتعين باللحظة.
تمامًا عندما اقتربت الموسيقى من ذروتها، بدا أن كمان أجهر غير مراقب، يستريح على كرسي، يفقد توازنه ويسقط.
كان غودوي يقف مباشرة تحت حلزون الآلة.
الكمان الأجهر، آلة ضخمة يزيد ارتفاعها عن ستة أقدام وتزن ما يقرب من مائة وثمانين رطلاً، أفزع غودوي، الذي سارع إلى المراوغة. ومع ذلك، بدا أن كرسيه قد علق بشيء ما، مما منعه من التحرك. بدلًا من ذلك، انحنى تحت ضغطته.
سقط غودوي إلى الوراء على الفور.
كان مقعده قريبًا بشكل خطير من حافة الشرفة. عندما ارتطم جسده بالدرابزين الخشبي، تردد صدى صدع عالٍ. تحطم الدرابزين الخشبي السميك، بسمك ذراع شخص بالغ، مثل الورق المقوى.
أميرة إسبانيا، وهي تشاهد حبيبها يؤدي بتعبير ساحر، رأت الكمان الأجهر يسقط ويتحطم غودوي عبر الدرابزين في تسلسل مرعب.
من الأسفل، وصل صوت الزجاج المحطم الخافت إلى آذان الجمهور.
ترك التحول المفاجئ في الأحداث الجميع متجمدين في مكانهم حتى أطلقت لويزا صرخة حادة: "غودوي—!"
هرع العديد من الموسيقيين الأقرب إلى مكان الحادث إلى الشرفة المكسورة، ونظروا بحذر فوق الحافة. في الليل الخافت، بالكاد تمكنوا من رؤية عازف الجيتار الساقط مستلقيًا بلا حراك على الأرض، مع خادم بجانبه يتراجع في رعب.
هرعت لويزا إلى الشرفة أيضًا، لكنها لم تستطع تمييز التفاصيل من الأعلى. شاحبة الوجه، عادت بمساعدة خادمتها وهرعت إلى الطابق السفلي. تبعها النبلاء المجتمعون على الفور للتحقق من الوضع.
حارسان ملكيان، كانا يمران من الأسفل في ذلك الوقت، رأيا السقوط وركعا بسرعة بجانب غودوي، وهما يناديان بقلق: "سيدي! سيدي، هل أنت بخير؟"
لاحظ أحد الحراس أن غودوي كان فاقدًا للوعي بشكل واضح، فألقى نظرة على الشخصيات المتجمعة على شرفة الطابق الثاني. كشفت الإضاءة السيئة عن صور ظلية غير واضحة فقط. التفت الحارس إلى غودوي، وأخرج شفرة صغيرة وقطع وجهه بسرعة.
الحارس الآخر، عندما رأى قلادة الصليب الذهبية لغودوي، انتزعها، ولطخها بقليل من الدم، ووضعها بعناية على صدره.
عندما وصلت لويزا، التي كانت شبه هستيرية، إلى مكان الحادث مع خادم يحمل شعلة، رأت غودوي مستلقيًا وسط تناثر من الزجاج المكسور، من المحتمل أنه من كأس نبيذ محطم.
كان الحارسان يحاولان إيقاظه بشكل محموم، بينما وقف خادم يرتجف في مكان قريب.
انحنت لويزا بحذر، وهي تستوعب المنظر المرعب لإصابات غودوي. شوه وجهه جرحان عميقان، أحدهما يمتد من زاوية عينه إلى فمه، كاشفًا عن نسيج دهني أصفر شاحب وبدا مروعًا تمامًا.
كانت قلادة الصليب الذهبية موضوعة على صدره، زاهية بشكل لافت للنظر على قميصه الأبيض. بدا تمثال يسوع على الصليب غارقًا في الدم، كما لو كان ينذر بشيء مشؤوم.
أحد النبلاء الذين هرعوا إلى المكان رسم علامة الصليب في فزع، متمتمًا: "يا رحمة الله! يا رحمة الله!"
ضربت الكلمات لويزا كالصاعقة. ثارت فكرة مرعبة في ذهنها: هذا عقاب—عقاب إلهي على خيانتها!
رسمت علامة الصليب على عجل، وهمست بصوت مرتعش: "يا رب، من فضلك اغفر خطاياي. كنت مخطئة. سامحني..."
أعلن أحد النبلاء بعد فحص نبض غودوي: "إنه على قيد الحياة!"
بعد حوالي عشر دقائق، وصل طبيب القصر وأمر الخدم برفع غودوي بعناية على نقالة لإحضاره إلى الداخل لتلقي العلاج.
...
اقتربت الساعة من منتصف الليل عندما وصل خادم البلاط الداخلي في فرساي إلى مقر إقامة ولي عهد إسبانيا. طرق ودخل، ليجد الأمير غائبًا. انحنى باحترام للويزا بدلًا من ذلك وسلم رسالته:
"سموكِ، أكد الطبيب أن حارسك ليس في خطر مميت. ومع ذلك، فإن ذراعه اليمنى مكسورة، وقد أصيب بالعديد من الجروح."
لويزا، التي كانت لا تزال مستغرقة في أفكارها، بالكاد اعترفت بوجوده، وشفتيها تتحركان كما لو كانت في صلاة صامتة.
الخادم، الذي شعر بتشتتها، تابع: "من المؤسف أن يحدث مثل هذا الحادث. لقد أجريت بالفعل تحقيقًا شاملاً. يبدو أن درابزين الشرفة قد تم تجويفه بواسطة النمل الأبيض. كان الضرر مخفيًا جيدًا ولم يلاحظ... كما تعلمين، يقف قصر فرساي منذ قرون، وهذه الآفات تلحق الضرر باستمرار بالخشب."
تردد قبل أن يضيف: "اصطدم غودوي بالجزء الذي أكله النمل الأبيض من الدرابزين، والذي انهار، مما تسبب في سقوطه. تصادف مرور خادم في الأسفل، يحمل صينية نبيذ إلى النافورة. اصطدم غودوي بالصينية، محطمًا الكؤوس."
توقف لفترة وجيزة، وسأل: "هل تودين زيارته يا سموكِ؟"
عندما لم تقدم لويزا أي رد، تنهد الخادم، وانحنى بعمق، واعتذر: "من فضلكِ لا تقلقي بشكل مفرط يا سموكِ."
…
ولي عهد إسبانيا، أنطونيو، بعد أن أفرط في الشرب في المساء السابق، علم بحادث غودوي في صباح اليوم التالي فقط.
انهار بلا حياة على الأريكة، ثم قفز على قيد الحياة عند سماع رواية مسؤول البلاط. أمسك بكتفي الرجل، وصاح بحماس غير مقيد: "قلت إن حارس الأميرة، غودوي؟ كسر ذراعه؟ وجهه مشوه؟!"
أجاب المسؤول، مضيفًا بحذر: "نعم يا صاحب السمو. من فضلكِ لا تدع هذا يزعجك كثيرًا."
"يزعجني؟" شعر أنطونيو فجأة بآثار خمارته المتبقية تختفي تمامًا. خفيفًا ومبتهجًا، ضحك بصوت عالٍ، "شكرًا لك على هذا الخبر! لن أكون منزعجًا على الإطلاق!"
المسؤول، القلق من سلوك ولي العهد، ناقش استدعاء طبيب. لحسن الحظ، ظهر جوزيف في الوقت المناسب تمامًا، مشيرًا بمهارة للرجل بالانسحاب.
أنطونيو، مبتهجًا كطفل، أمسك بجوزيف من كتفيه، وصوته مليء بالفرح: "عزيزي جوزيف، هل سمعت؟ يجب أن يكون فرساي مكانًا باركه الرب نفسه! لقد استجيبت صلواتي!"
أجاب جوزيف، وهو يرسم علامة الصليب: "أنا سعيد من أجلك يا صديقي".
شرب أنطونيو نصف كوب من النبيذ المتبقي، وسحب جوزيف معه، وتوجه إلى الباب. "دعنا نذهب لرؤية ذلك الأحمق البائس! أوه، بالمناسبة، أين هو الآن؟"
ألقى جوزيف نظرة على إيموند وأمر: "من فضلك رافق سموه إلى غرف غودوي."
أجاب إيموند، وهو يقود الطريق: "فورًا يا صاحب السمو".
بينما كانوا يسيرون في الممر، صاح أنطونيو بمرح: "أنا أحب فرساي! أحب هذا المكان! أريد أن أبقى هنا إلى الأبد!"
انتظر جوزيف حتى هدأ قليلًا قبل أن ينحني ويهمس: "صاحب السمو، يجب أن تعود إلى مدريد دون تأخير."
سأل أنطونيو، وهو يبتسم: "لماذا؟"
أوضح جوزيف: "بينما لا يزال غودوي عاجزًا، يجب أن تتركه هنا في فرنسا. بمجرد وصولك إلى مدريد، أبلغ جلالته بالأحداث الأخيرة."
كان جوزيف يعلم أنه في حين أنه تعامل مع نصف "الثنائي الكارثي" سيئ السمعة في إسبانيا، إلا أن النصف المتبقي—لويزا—لا يمكن إخضاعه من قبل أنطونيو وحده.
فقط كارلوس الثالث، أكثر ملوك إسبانيا كفاءة في قرن، يمكنه قمع نفوذها.
أنطونيو، الذي كانت معنوياته لا تزال مرتفعة، أومأ على الفور. "أنت محق تمامًا. سأغادر على الفور!"
قبل المغادرة، زار غودوي، الذي كان مستلقيًا يئن من الألم على سريره. راضيًا عن المنظر، غادر أنطونيو فرساي بقلب خفيف.
...
بعد رؤية الجروح المرعبة على وجه غودوي في الليلة السابقة، لم تعد لويزا ترغب في النظر إليه. عند التأكد من أن الحادث كان بالفعل حادثًا—الدرابزين الذي أكله النمل الأبيض وعدم وجود أي شخص قريب لدفعه—أصبحت حازمة في رغبتها في مغادرة فرساي.
عندما اقترح أنطونيو عودتهما إلى إسبانيا، وافقت دون تردد.
بحلول ظهر ذلك اليوم، كانت عربتهما جاهزة للمغادرة.
قبل المغادرة، عانق أنطونيو جوزيف بإحكام، معلنًا بجدية: "كم أتمنى أن نتمكن من مواصلة مناقشة الآلات في الورشة الملكية! جوزيف، ستكون دائمًا أفضل صديق لي!"
في قلبه، كان أنطونيو يحمل امتنانًا هائلاً تجاه جوزيف، معتقدًا أنه بدون تدخله، ربما لم يكن ليكتشف خيانة زوجته أبدًا.
أجاب جوزيف، وهو يربت على كتفه بقوة: "نحن بالفعل أفضل الأصدقاء".
انحنى أنطونيو وهمس: "عزيزي جوزيف، لقد تركت شخصًا في باريس. في الوقت المناسب لك، من فضلك تأكد من إرسال غودوي إلى باريس."
على الرغم من خوفه من زوجته وشغفه بالآلات، ظل أنطونيو وليًا للعهد يتمتع بسلطة كبيرة. بمجرد أن هدأ غضبه الأولي، عادت عزيمته على التعامل مع الحبيب المشين.
متظاهرًا بالمفاجأة، أجاب جوزيف: "تنوي... هذا قد يكون..."
"أنا أعتمد عليك في التعامل مع الأمر من أجلي!"
تنهد جوزيف، وهو يبدو مترددًا. "حسنًا جدًا، سأبذل قصارى جهدي."
…
بمجرد مغادرة ولي عهد إسبانيا، كتب جوزيف على الفور رسالة إلى كارلوس الثالث، مفصلًا الإذلال العلني الذي تعرض له أنطونيو من قبل زوجته. تعهد بالحفاظ على سرية الفضيحة لكنه ضمن أن تصل الرسالة إلى الملك بعد يوم واحد من وصول أنطونيو إلى مدريد.
ضمن هذا أن تتحول فضيحة عائلية إلى عار وطني، مما لم يترك لكارلوس الثالث خيارًا يذكر سوى التصرف بحزم.
...
تلاشت احتفالات عيد ميلاد لويس السادس عشر أخيرًا مع اقتراب شهر سبتمبر.
في هذه الأثناء، وصل جوزيف، مرتديًا زيًا عسكريًا أبيض ناصعًا مصممًا خصيصًا، إلى أكاديمية شرطة باريس لحضور حفل تنصيب دفعتها الثانية من الطلاب.
شهد هذا الحدث أيضًا تخرج ونشر الدفعة الأولى.
على الرغم من أن الدفعة الأولى تدربت لمدة عشرة أشهر فقط، إلا أن جوزيف اعتبر تقدمهم كافيًا وقرر إرسالهم إلى شمال إفريقيا للقيام بعمليات عسكرية.
تدربت المجموعة بجد، بمهارات عسكرية جديرة بالثناء. وبالإضافة إلى فوجين من الحرس الملكي للأمير بيرثييه، بإجمالي أربعة آلاف وأربعمائة جندي، سيبحرون تحت قيادة البحرية الفرنسية إلى شمال إفريقيا.
لم تواجه هذه الوحدة، الموالية بشدة لجوزيف، أي عقبات تشغيلية.
إذا اشتدت الحملة الشمال إفريقية، كان جوزيف يعتزم سحب تعزيزات من فيلق مولين تحت قيادة دوق فيلار، وهي قوة تدرب عليها أندريه. تتكون من ثلاثة أفواج، لا يمكن لقوة هذا الجيش القتالية أن تنافس الحرس الملكي ولكنها أثبتت ولائها وستخدم بفعالية إذا لزم الأمر.
إذا أظهر فيلق مولين أداءً قتاليًا مرضيًا، خطط جوزيف لإعادة تجهيزهم بأسلحة متفوقة وربما دمجهم كجزء من قواته الأساسية.
مع وجود ما يقرب من تسعة آلاف جندي يتماشون مع أهدافه الاستراتيجية، اعتقد جوزيف أن النصر في شمال إفريقيا كان شبه مؤكد.