الفصل المائة والتاسع والتسعون: ضباط تموين نابليون
في الحقيقة، لقد بالغ أندريه دافوت في تقدير "تهور" هؤلاء الشباب.
من بين الثلاثين عربة الكبيرة التي أحضرها ألف ومئتا طالب شرطة، تم تخصيص اثنتين وعشرين للمدفعية، بما في ذلك نقل المدافع والذخيرة.
أما بالنسبة للإمدادات اللوجستية، فقد وفروا قدر الإمكان! حمل كل جندي في حقيبة ظهره أحد عشر رطلاً من الخبز القاسي، وثلاثة أرطال ونصف من اللحم المجفف، وأربعة أرطال من الشوفان للخيول، وكيسين من النبيذ. كانت تلك حصتهم بأكملها.
في هذه الأثناء، على جانب فيلق مولين، لم تكتمل الاستعدادات للانتقال من المعسكر إلى تشكيل المسير حتى الظهر تقريبًا، وعندها بدأ الجيش في التحرك ببطء.
كان هذا بالفعل نتيجة بصيرة أندريه، بعد أن أمر ضباطه بترك الأمتعة المرهقة مثل الخزائن وطاولات الطعام بعد سماع "معلومات" شقيقه في اليوم السابق.
بالنسبة لجيش من الطراز القديم، يمكن اعتبار هذه السرعة سريعة بشكل ملحوظ بالفعل.
ومع ذلك، كل شيء يبدو باهتًا بالمقارنة.
بحلول هذا الوقت، كان فيلق الطلاب قد سار ما يقرب من عشرة كيلومترات.
في السادسة مساءً، أقام فيلق مولين معسكرًا وبدأ في إعداد العشاء.
بعد ساعة، توقف الطلاب، بعد أن وصلوا إلى جدول على بعد ستة عشر كيلومترًا، لإقامة الحراس. أشعلوا النيران وسخنوا المؤن الجافة التي كانوا يحملونها.
في الساعة الثامنة والربع مساءً، وضع الطلاب بطانياتهم على العشب، محاطين بتوهج النيران وتحت سماء مرصعة بالنجوم، وغطوا في نوم عميق.
عند فجر اليوم التالي، تناولوا وجبة إفطار بسيطة وبدأوا عمليًا في السير مرة أخرى بمجرد أن وقفوا.
في المقابل، كان فيلق مولين لا يزال يسارع لتفكيك الخيام وتحميل العربات. من حين لآخر، كان الضباط يتمتمون بشكاوى حول سوء النوم بسبب عدم وجود مراتب.
كان أندريه قد فقد رؤية الطلاب منذ فترة طويلة، ولكن من الآثار على الأرض، كان من الواضح أنهم قد مروا منذ فترة طويلة.
بحلول الساعة الثالثة بعد الظهر تقريبًا، عاد كشافان، وعيونهما محاطة بالإرهاق، إلى فيلق مولين. أندريه، الذي كان فضوليًا للغاية بشأن كيفية إدارة الطلاب لخطوط إمدادهم، أرسل رجالًا لتعقبهم طوال الليل.
"إذًا حملوا أكثر من خمسة عشر رطلاً من الطعام لكل شخص؟" نظر أندريه إلى الكشافين بدهشة. "إذا أضفنا الأسلحة والذخيرة والأغطية، ألا يصل ذلك إلى ما يقرب من خمسة وثلاثين رطلاً من الوزن؟"
"يبدو أن الأمر كذلك يا سيدي."
"إنهم وحوش..." نقر أندريه بلسانه. يحملون الكثير ويتحركون بهذه السرعة؟ فكر على الفور في سؤال آخر. "انتظر، حتى لو حمل الجنود مؤنًا جافة، ماذا عن خيولهم؟ ماذا يطعمونها؟"
في العادة، يفترض الناس أن حصص الجيش تتكون أساسًا من طعام للجنود. ومع ذلك، كان الجزء الأكبر من الإمدادات اللوجستية هو العلف للخيول.
استهلكت خيول الحرب كميات هائلة من الطاقة في المعركة، وكان من المستحيل إطعامها مثل خيول المزرعة، وتركها ترعى لساعات على العشب منخفض القيمة الغذائية. ببساطة لم يستطع الجيش تحمل مثل هذه التأخيرات.
علاوة على ذلك، كان من الصعب ضمان توفر العشب على طول الطريق.
وهكذا، اعتمدت خيول الحرب أساسًا على القش المنقول والأعلاف المركزة مثل الشوفان. تجاوزت الكمية المستهلكة بكثير الطعام الذي يحتاجه البشر.
بينما كان الجنود بالكاد يستطيعون إعالة أنفسهم بحمل عشرات الأرطال من الحصص، لم يستطع أي حصان جر مئات الأرطال من العلف لنفسه.
تبادل الكشافان النظرات قبل الإجابة: "سيدي، لقد أحضروا بعض الأعلاف المركزة، لكنهم في الغالب كانوا يطعمون خيولهم من المزارع القريبة."
"لقد حصلوا حتى على نصف حطبهم من المزارعين وجددوا مخزونهم من النبيذ."
اتسعت عينا أندريه. "هذا غش!"
استدعى على الفور رسوله، وأمره باللحاق بالطلاب وتقديم أقوى احتجاج له نيابة عن أندريه.
في اليوم التالي، عاد الرسول، حاملاً معه أحد مدربي الطلاب.
كان المدرب مهذبًا للغاية عند لقاء أندريه. "عقيد محترم، لقد التزمنا بدقة بلوائح الإمداد القياسية. إنه ليس غشًا بأي حال من الأحوال."
كاد أندريه أن يضحك من الغضب. "هل تقصد أن نهب المزارعين هو ممارسة إمداد قياسية؟"
أجاب المدرب على عجل: "لا، أعتقد أنك تسيء الفهم. دفع ضباط التموين لدينا ثمن كل شيء، وغالبًا ما يكون أعلى قليلًا من سعر السوق."
ما لم يذكره هو أنه، نظرًا للنقص الحالي في الحبوب، سمحت لوائح الإمداد للجنود بمصادرة الحصص محليًا.
لوح أندريه رافضًا. "هذا لا يزال غشًا! لو كانت هذه حربًا، هل كانت قواتكم ستتخلى عن عربات الإمداد بالكامل وتعتمد فقط على الشراء من المزارعين؟"
أومأ المدرب بجدية. "بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، نصطاد أحيانًا الطرائد كمصدر غذائي إضافي..."
"سخيف! كيف يمكن أن تكون طريقة الإمداد هذه موثوقة؟ ماذا لو لم يكن هناك مزارعون في مكان قريب؟"
"مع كل الاحترام الواجب يا سيدي، لا أعتقد أن مثل هذا الموقف موجود. في جميع أنحاء أوروبا، أين يمكن للمرء أن يجد منطقة خالية من القرى لمصادرة الإمدادات منها؟ بالإضافة إلى ذلك، يحمل جنودنا حصصًا للطوارئ."
"آه..." ذُهل أندريه للحظات.
بالفعل، حتى في المناطق الفقيرة في سويسرا أو جنوب المجر، لن يكون العثور على قرى قادرة على إعالة جيش قوامه عشرات الآلاف صعبًا للغاية.
ألن تلغي هذه الطريقة الحاجة إلى عربات الإمداد المرهقة والضعيفة، مما يمكن الجيش من أن يصبح أخف وزنًا وأكثر رشاقة؟ لا عجب أن سرعات تعبئة الطلاب ومسيرتهم كانت مذهلة جدًا!
في الواقع، كان هذا هو نموذج لوجستيات "المصادرة المحلية" الذي استعاره جوزيف من نابليون.
تدين قدرة نابليون على السيطرة على أوروبا بنصف نجاحها لهذا النظام اللوجستي الفريد.
كان من المسلم به على نطاق واسع أن أحد أهم العوامل التي تحدد نتيجة الحرب—خاصة بين القوى العظمى—هو اللوجستيات. حتى أن البعض ادعى أن الحرب نفسها كانت في الأساس اختبارًا للوجستيات.
أدى رفض نابليون المبتكر لتقليد جيوش الأرستقراطية الأوروبية المتمثل في قطارات الأمتعة الكبيرة، ومنع الضباط من حمل الأشياء الفاخرة الثقيلة، وحتى التخلي عن الخيام—التي كانت تستغرق وقتًا طويلاً في الاستخدام ومرهقة في النقل—إلى تغيير سلسلة التوريد. جاء الطعام والمأوى من القرى المحلية، وفي حالات المطر الغزير أو الثلج، يمكن للجنود استخدام منازل القرية للمأوى.
تم دفع تعويض عن الإمدادات المصادرة للمزارعين، وغالبًا ما كان يكلف أقل من النقل لمسافات طويلة. كما تم تعويض المزارعين بشكل أفضل.
في الحروب الخارجية، قلل هذا النظام من التكاليف العسكرية.
بالطبع، بدا هذا النظام بسيطًا ولكنه تطلب إطارًا تشغيليًا شاملًا وعلميًا للتنفيذ.
على سبيل المثال، كان ضباط التموين بحاجة إلى خبرة كبيرة لتحديد أماكن الإمدادات والتفاوض مع المزارعين. كان على الرسل إخطار القرى على طول مسار الجيش لإعداد الإمدادات مسبقًا، مما يستلزم حسابات دقيقة لاستهلاك الموارد. بمجرد جمع الإمدادات، كان يجب توزيعها بسرعة على السرايا.
علاوة على ذلك، كانت القرى التي تم مصادرة مواردها بحاجة إلى تنسيق إداري لمنع نقص الغذاء بين المزارعين أنفسهم.
لم يتعلم جوزيف سوى المبادئ الأساسية لهذا النظام من الأفلام الوثائقية في حياته السابقة. تطلب تطوير لوائح إمداد مفصلة من الضباط صقلها من خلال الممارسة.
ومع ذلك، كان لهذا النموذج اللوجستي أيضًا قيوده. أدى اعتماد نابليون المفرط على المصادرات المحلية إلى فشل كارثي في الحملة الروسية القاحلة والعدائية. بصفته خليفة، كان جوزيف مصممًا على تجنب مثل هذه المزالق.
لم يكن لدى أندريه خيار سوى توديع مدرب الطلاب وعقد اجتماع مع ضباطه للنظر في اعتماد نموذج المصادرة المحلية هذا لقواتهم.
كان هذا أحد أهداف جوزيف في إرسال فيلق مولين للتدريب مع الطلاب. واثقًا منهم كقوة عسكرية، كان يأمل أن يتعلم أندريه مفاهيم متقدمة من الطلاب لتحسين فعالية قواته القتالية.
بعد خمسة أيام من مغادرة توسي، وصل فيلق الطلاب بنجاح إلى باريس، واستولوا على الأرض المرتفعة المخصصة للتمرين وأجروا مسحًا تفصيليًا للتضاريس في المنطقة.
استغرق أندريه أربعة أيام كاملة أخرى للوصول، وهو يلهث، ليجد موقعًا دفاعيًا محصنًا بالفعل لدرجة لا يمكن اقتحامها من قبل "العدو".
ومع ذلك، كمحارب مخضرم في ساحة المعركة، ظل أندريه هادئًا على الرغم من الوضع غير المواتي. عقد اجتماعًا مع ضباطه، ووضع تكتيكات، وبدأ في الانتشار ضد العدو.
...
عند فجر اليوم التالي، تجمع فيلق مولين أمام موقع الطلاب المحصن، مشكلين خط مشاة من ثلاث طبقات.
من بعيد، وضع بيرثييه منظاره جانبًا وتنهد ببعض الأسف لدوبوا بجانبه. "لقد أضاع الطلاب أفضل فرصة للهجوم."
أومأ دوبوا برأسه. "بالفعل. بعد ظهر أمس، بعد أن أكمل فيلق مولين مسيرتهم القسرية، كانوا في أقصى درجات التعب. كان من الممكن أن يضمن هجوم حاسم في تلك اللحظة النصر."
هز بيرثييه رأسه. "هؤلاء الشباب مليئون بالحماس لكنهم ما زالوا يفتقرون إلى الخبرة الحقيقية في ساحة المعركة. لم يتمكنوا من التخلي عن ميزة موقعهم الذي تم الاستيلاء عليه."
سرعان ما أمر أندريه بهجوم أمامي من قبل مشاته. في هذه الأثناء، بدأت ثلاثة مدافع من عيار ستة أرطال من فيلق مولين في الهدير من تل مرتفع قليلًا على الجناح الغربي، لتغطية هجوم المشاة.
ومع ذلك، كان الطلاب مستعدين جيدًا. ردت مدفعيتهم على الفور. احتلت مدفعية الطلاب أرضًا مرتفعة مع مدفع من عيار ثمانية أرطال بين صفوفهم، وكان لها مدى أكبر وقمعت بسرعة مدفعية مولين.
ضاقت الفجوة بين المشاة المتقابلين إلى أقل من مائة خطوة. الطلاب، الذين كانوا يحتلون الأرض المرتفعة ومجهزين ببنادق ذات غطاء إشعال متفوقة، أطلقوا أول وابل من النيران دون تردد.
كان كلا الجانبين يستخدمان رصاصات تدريب خشبية تتكسر عند إطلاق النار، مما لا يسبب أي إصابات ولكن يخلق تقارير تصم الآذان وأعمدة سميكة من الدخان، كافية لجعل الأدرينالين يتدفق كما لو كان في معركة حقيقية.
بعد التقدم قليلًا، بدأ مشاة مولين في رد النيران. زادت حدة إطلاق النار مع "مقتل" المزيد من الجنود وإزالتهم من ساحة المعركة.
لدهشة أندريه، أظهر الطلاب مهارات في الرماية تضاهي، إن لم تكن تتجاوز، قواته المخضرمة. كان معدل إطلاق النار الأسرع الذي توفره بنادقهم ذات غطاء الإشعال يتجاوز باستمرار قواته.
مع تزايد خسائر فيلق مولين، لم يعد بإمكان ضباط الخطوط الأمامية الحفاظ على مواقعهم وأمروا بالانسحاب.
على الفور، رفع الطلاب علمًا أزرق مزينًا بشارة ولي العهد فوق موقعهم. تقدم قارعو الطبول وحاملو الأعلام، وملأ صوت طبول الهجوم العاجلة الهواء.
تقدم مشاة الطلاب دون تردد.
تحول انسحاب مشاة مولين إلى هزيمة. قبل مضي وقت طويل، انكشف خط المشاة الثاني الخاص بهم.
غير الطلاب بسرعة تشكيلتهم: تحول خط المشاة الأول إلى عمود، بينما استأنف الخط الثاني دور إطلاق النيران.
اندفعت عدة أعمدة من الطلاب إلى مسافة عشرين خطوة من الخط الثاني لفيلق مولين. عند هذه النقطة، انكسر الخط، وتحول الانسحاب إلى فوضى.
شعر الطلاب بالانهيار، فتسارعت دقات طبولهم. هدر خطهم الثاني بصيحات المعركة، وخفضوا حرابهم، واندفعوا.
كان خط المشاة الأخير لفيلق مولين قد بدأ بالفعل في التراجع. بحلول هذا الوقت، كانوا قد انسحبوا إلى التضاريس المسطحة عند سفح التل. في غضون عشر دقائق، وصل إليهم ما لا يقل عن سبع سرايا من الطلاب.
بشكل غريب، لم يبد جنود مولين مذعورين. بدلًا من ذلك، تم توجيههم من قبل ضباطهم للتفرق يمينًا ويسارًا. أطلق خطهم الأخير وابلًا شرسًا من النيران ردًا على ذلك.
في وقت واحد، ظهرت ثلاثة مدافع على جناح قوات مولين وبدأت في إطلاق النار على الطلاب المتقدمين.
أصبح من الواضح أن مدفعية مولين قد تظاهرت بالانسحاب في وقت سابق وأعادت تموضعها سرًا.
انحنى شفتي أندريه في ابتسامة. ألقى نظرة على رسوله وأومأ برأسه بتكتم.
انطلق الرسول إلى حامل العلم ونقل الأمر بصوت عالٍ.
بعد دقائق، خرج سرب من سلاح الفرسان في مولين من خلف تل على الجناح الشرقي، واندفع مباشرة إلى مؤخرة مشاة الطلاب الممتدين أكثر من اللازم.
في الوقت نفسه، أعاد مشاة مولين المشتتين تنظيم صفوفهم وأغلقوا على كلا الجناحين، مهددين بتطويق الطلاب.
عندها فقط أدرك مدربو الطلاب أنهم قد تم استدراجهم إلى فخ. ارتكبوا على الفور احتياطياتهم وسلاح الفرسان، بهدف إخراج مشاتهم من خلال القتال المباشر.
بمجرد بدء القتال المباشر، سيكون من المستحيل تقريبًا على حكام التمرين تقييم الخسائر بدقة.
قلقًا من الحوادث المحتملة أثناء القتال اليدوي، أوقف بيرثييه الاشتباك بعد نصف ساعة.
عند هذه النقطة، "خسر" فيلق مولين أكثر من مائتي جندي. على الرغم من الوقوع في فخ، كان الطلاب قد سيطروا في السابق على تبادل إطلاق النار، وبالإضافة إلى شجاعتهم في القتال المباشر، عانوا من "خسائر" أقل قليلًا.
...
في اليوم التالي، بعد فترة من الراحة، انضمت قوات بيرثييه الرئيسية إلى التمرين. استمر التدريب المشترك للجيوش الثلاثة بكثافة، ومن المقرر أن يستمر حتى نهاية الشهر.
...
في مكتب المكتب الملكي للتخطيط الصناعي، راجع جوزيف تقرير المعركة الذي قدمه بيرثييه والآخرون. ابتسم وأومأ برأسه. "الجودة العسكرية لهؤلاء الطلاب جديرة بالثناء، لكنهم ما زالوا بحاجة إلى المزيد من الخبرة القتالية."
التفت إلى فروينت وأضاف: "بالنسبة لأولئك الطلاب الذين أدوا أداءً استثنائيًا في التمرين، اسمح لهم بالتخرج مبكرًا والانضمام إلى فيلق بيرثييه كضباط صغار."
"نعم يا صاحب السمو. كلانا أنا والمقدم بيرثييه نتفق على أن بعضهم يتمتع بنفس كفاءة الضباط النبلاء."
بينما كانوا يتحدثون، طرق إيموند ودخل، وانحنى لجوزيف. "صاحب السمو، وصلت رسالة للتو من مرسيليا. أرسل ملك إسبانيا ثلاث سفن من الحبوب لك. رست في الميناء قبل عشرة أيام."