الفصل المئتان وثلاثة: التعاون والاستغلال
"صاحب السمو، النقطتان الأوليان اللتان أثرتهما معقولتان للغاية، ويمكنني الآن أن أمثل والدي لأقدم لك وعدًا."
تحدثت رابيا، ثم ارتدت تعبيرًا مترددًا: "ومع ذلك، فإن مسألة ميناء بيسيدا خارجة عن السلطة التي منحني إياها والدي."
قبل أن يتمكن جوزيف من الرد، أضافت على الفور: "ولكن إذا كان بإمكانك تقديم بعض الدعم المالي، فأنا واثقة من أنني أستطيع إقناع والدي."
"علاوة على ذلك، سيساعدنا تمويلك على هزيمة حميد علي بسرعة أكبر، ألا توافق؟"
ابتسم جوزيف، وأومأ بالموافقة:
"لنقم بهذا. سأقدم مليوني ليفر من الأموال العسكرية للباشا يونس. ومع ذلك، بما أنها أموال عسكرية، فلن أفرج عن هذه الأموال إلا بعد أن أرى جيشه."
مليونان؟! ومضت عينا رابيا على الفور بالجشع والمفاجأة.
على الرغم من أنها كانت لديها بعض الاعتراضات فيما يتعلق بتوقيت الدفع، إلا أنها استنتجت أن هذا قد يكون بسبب عدم ثقة ولي العهد الفرنسي في نفوذ والدها، لذا قبلت ذلك.
قالت على الفور بصوت عالٍ:
"سترون قريبًا هذا الجيش، وسوف يرضيكم!"
بعد ذلك، ناقش جوزيف معها بعض تفاصيل "التعاون" الإضافية وجعل القنصل جوان يرافقها إلى غرفة ضيوف قريبة للراحة، حيث سيغادرون إلى الجزائر العاصمة في وقت مبكر من صباح اليوم التالي.
بمجرد أن استقر جوان برابيا، هرع عائدًا إلى مكتب جوزيف، وبقليل من الإلحاح، أدى له التحية: "صاحب السمو، لا أقصد التشكيك في قراركم، لكن واجبي يلزمني بتقديم نصيحتي الواجبة. لقد كان لي اتصال مع يونس من قبل. إنه بلا شك رجل ذو طموحات كبيرة ومكر شديد."
"لقد قدمت له دعمًا كبيرًا، بما في ذلك الأسلحة والملايين من الليفرات، لكن من الصعب ضمان أنه سيفي بوعوده أو لن يتواطأ مع قوى أخرى."
"ربما، يجب أن ترسل بعض القوات لمراقبته، لضمان حصولنا على الفوائد التي نستحقها."
ألقى عليه جوزيف نظرة تقديرية:
"شكرًا جزيلاً لك على نصيحتك. من الواضح أن مخاوفك صحيحة. ومع ذلك، لم أثق أبدًا حقًا في ذلك يونس."
"آه؟"
ابتسم جوزيف وأشار إليه بالجلوس: "يجب أن تعلم يا سيد يونس، لقد حشد جيشًا ذات مرة لخيانة والده، وبعد هزيمته، هرب إلى الجزائر. إذا كان بإمكانه خيانة والده، فكيف لا يمكنه خيانة الآخرين؟"
أومأ جوان مرارًا وتكرارًا.
تابع جوزيف: "أيضًا، هل تعرف هوية يونس الأخرى؟"
"هل تشير إلى أكبر مهرب في الجزائر؟"
هز جوزيف رأسه: "التهريب هو مجرد غطاء عام له. في الواقع، إنه مساهم رئيسي وراء قراصنة الجزائر."
في السابق، اشترى الأمريكي تشارلز معلومات استخباراتية عن القراصنة من مهربين تحت قيادة يونس، مما دفع جوزيف إلى الشك فيه.
كان مجرد مهرب، ومع ذلك كان يعرف طرق القراصنة من الداخل والخارج. كان هذا واضحًا أنه مريب.
لذا، جعل جوزيف قسم الشرطة يحقق في يونس أكثر، واكتشف أنه هو نفسه متورط في تجارة القراصنة.
كان هذا أيضًا السبب في أنه يمكن أن يتمتع بدرجة معينة من الحرية في الجزائر—من خلال الاستثمار في قوات القراصنة، يمكنه التأثير على برلمان الجزائر وفي النهاية تأمين معاملة تفضيلية في منطقة الظهرة. بالطبع، بالنسبة ليونس، كان هذا مجرد شراكة مع البحرية الجزائرية.
صاح جوان: "إنه حتى قرصان؟!"
"هذا صحيح. أسطول يونس عادة ما يهرب البضائع من بريطانيا إلى تونس، ولكن إذا واجهوا هدفًا مناسبًا على طول الطريق، فإن سفن التهريب تتحول على الفور إلى سفن قراصنة. في الواقع، يمكن سماع معلومات عنه بسهولة في الظهرة."
"أوه، وتلك السيدة رابيا التي التقينا بها سابقًا هي زعيمة قراصنة شرسة. لقد باعت 'عبيدًا بيضًا' في الجزائر عدة مرات. حتى أنني أشك في أن 'العبيد البيض' الذين أرسلتهم كهدايا كانوا أولئك الذين أسرتهم من الساحل الأوروبي."
بدا أن جوان تذكر شيئًا فجأة وسأل:
"ومع ذلك يا صاحب السمو، سمعت أن الأمريكي اشترى معلومات استخباراتية عن القراصنة من رجال يونس. إذا كان لدى يونس أسهم في القراصنة، فلماذا..."
ابتسم جوزيف: "فصائل القراصنة تتقاتل من أجل السلطة. ينتمي يونس إلى فصيل خارجي وكان في صراع مستمر مع الفصائل المحلية في الجزائر. إنه يستخدم الأسطول الموحد لضرب خصومه."
أومأ جوان بصمت. مما يعرفه عن يونس، من المؤكد أنه سيكون قادرًا على مثل هذه الأفعال.
ابتسم له جوزيف: "انظر، كيف يمكنني أن أثق في شخص على استعداد لخيانة حلفائه للتعاون معه؟"
سأل جوان في حيرة: "إذًا لماذا ما زلت تدعمه للعودة إلى تونس؟"
نظر إلى الأعلى ورأى ولي العهد يبتسم لكنه صامت، مدركًا أنه قد أخطأ في الكلام. انحنى بسرعة وقال: "أوه، أنا آسف جدًا يا صاحب السمو، لم يكن هذا شيئًا كان يجب أن أسأله."
...
تونس.
قصر قحيلة.
كانت امرأة في العشرينيات من عمرها، نحيلة وذات ملامح يونانية مميزة، تستدير من جانب إلى آخر أمام مرآة، معجبة بالفستان على الطراز الفرنسي الذي كانت ترتديه—بالطبع، فستان مخصص على الطراز العربي.
لم تكن سوى حفصة، المحظية الأكثر تفضيلاً لدى حميد علي.
"إنام، هل تعتقدين أن هذا اللون غامق قليلاً؟" استدارت لتسأل خادمة تقف بجانبها، "أتذكر أنني طلبت لونًا أفتح."
"نعم يا سيدتي"، قبل أن تتمكن الخادمة من الإجابة، هرعت مساعدة من متجر الخياطة القريب، "هل هذا هو الذي تقصدينه؟"
"مم، ساعديني في ارتدائه."
بينما أخذت الخادمة إنام الفستان الطويل واستدارت، دسّت المساعدة بسرعة مذكرة في يد حفصة.
عبست الأخيرة جبينها قليلاً، وهي تلقي نظرة على عدد قليل من خادماتها اللواتي كن مشغولات في بسط الفستان الطويل المرهق. سرعان ما فتحت المذكرة.
عندما رأت رمز القوس المتقاطع الخاص على الورقة، سرعان ما كرمشت المذكرة في كرة صغيرة وابتلعتها، ثم همست للمساعدة:
"من أعطاك هذه؟"
همست المساعدة مرة أخرى: "كان مصمم الأزياء الخاص بك. إنه ينتظر خارج القصر."
أومأت حفصة برأسها، وهي تجرب عرضيًا الفستان الجديد، قبل أن تخرج على عجل من القصر، حيث كان شاب ينحني لها باحترام.
قالت حفصة بنبرة متغطرسة، وهي تمشي عمدًا في اتجاه بعيد عن حراسها: "السيد زاغانوس، أليس كذلك؟ أنا راضية جدًا عن الفستان. أود أن أطلب عددًا قليلًا من الفساتين للمناسبات الرسمية."
"آه! إنه لشرف لي!" سرعان ما خفض زاغانوس رأسه وتبعها. لو كان جوان هناك، لكان قد تعرف عليه على الفور على أنه عميل الشرطة إسحاق.
خفضت حفصة صوتها: "ما الذي يحدث؟"
ألقى إسحاق نظرة إلى الوراء على الحراس وهمس بصوت يكاد يكون غير مسموع: "سيحدث تمرد قريبًا."
"ماذا؟ هل هو متورط؟!" سألت حفصة بعصبية.
أجاب إسحاق: "لا تقلقي، إنه في أمان. ومع ذلك، طلب مني أن أقول لك أن تجدي اللحظة المناسبة لإبلاغ الباي بهذا الأمر."
"آه؟ لماذا؟"
"ستفهمين التفاصيل لاحقًا. في الوقت الحالي، تأكدي فقط من أن الباي يعرف بالتمرد في غضون سبعة أيام. أوه، وهناك أدلة معينة يمكنك استخدامها..."
مر إسحاق بجانب عدد قليل من الحراس، ورفع صوته لتضليلهم: "نعم، سيتبع التصميم بالتأكيد الاتجاهات الشائعة." ثم، خفض صوته مرة أخرى، وأضاف بسرعة: "سيدتي، الجزء التالي حاسم. بمجرد بدء الصراع، يجب عليك إقناع الباي بـ..."
بقي تعبير حفصة هادئًا، لكن قلبها كان في حالة من الفوضى وهي تحفظ بعناية كل كلمة من تعليمات "زاغانوس" في ذاكرتها.
بمجرد أن انتهى، تدخلت بسرعة: "أخبره أنني سأتعامل مع الأمر. وذكره أن يعتني بنفسه."
"مفهوم يا سيدتي."
…
الجزائر.
الساحل الشمالي الغربي للظهرة.
كانت السماء قاتمة، وكان قصر أبيض من ثلاثة طوابق بأعمدة طويلة وقباب على شكل بصل يلوح في الأفق ضد الغسق. اقتربت مجموعة من الحراس يرتدون أردية برتقالية من الباب المقوس المزخرف بالذهب. طرق الضابط القائد بأدب وسأل: "السيد يونس، هل لديك أي تعليمات؟"
كانت "التعليمات" المزعومة مجرد عمليات تفتيش روتينية، تجرى صباحًا وظهرًا ومساءً يوميًا.
على الرغم من أن يونس حافظ على علاقات وثيقة مع البحرية الجزائرية، إلا أنه كان أيضًا "البقرة الحلوب" للحرس الجزائري.
منذ أكثر من عشرين عامًا، استعار محمد بن حسين وحميد علي قوات من الحرس الجزائري لاستعادة عرش الباي في تونس. في مقابل هذا "القرض"، وافقت تونس على دفع جزية سنوية قدرها خمسين ألف ريال للحرس الجزائري.
يونس، كضمان لضمان دفع الباي التونسي في الوقت المحدد، كان "محميًا" من قبل الحرس الجزائري منذ ذلك الحين.
ومع ذلك، كان يونس واسع الحيلة. أقام علاقات مع البحرية، مما أجبر الحراس على السماح له بحرية نسبية في الظهرة، على الرغم من أنه كان ممنوعًا من المغادرة.
لم يكن هناك أي رد من داخل القصر. رفع الضابط صوته: "السيد يونس، هل أنت نائم؟"
بعد أن سأل ثلاث مرات دون رد، تبادل الضابط نظرة حذرة مع آخر، ثم أمر الجنود بكسر الباب المذهب.
في الداخل، كانت الغرفة فارغة.
الضابط، مذعورًا، أطلق صفارة خشبية، مستدعيًا خمسين أو ستين جنديًا وصلوا بسرعة من اتجاهات مختلفة.
"لقد ذهب! ابحثوا في المنطقة!"
في غضون عشر دقائق، أبلغ الجنود: لم يكن يونس مفقودًا فحسب، بل ابنه وابنتيه وخدمه الشخصيون أيضًا. كما تم اكتشاف جثث أربعة حراس مكلفين بالقيام بدوريات في المنطقة.
شاحبًا من الخوف، امتطى الضابط حصانه شخصيًا وركب لإبلاغ رؤسائه بالخبر.
سرعان ما وصل المزيد من الحراس، وأغلقوا الطرق القريبة، بينما سارعت الفرسان نحو الميناء—إذا لم يكن يونس قد غادر عن طريق البحر بعد، فلا يزال هناك أمل في القبض عليه.
في الليل، انطلق أكثر من عشرين حصانًا بجنون نحو ميناء الظهرة. نظرًا لبطء استجابة الحرس الجزائري، لم يكن من الممكن نشر سوى مجموعة صغيرة من الفرسان في البداية، بينما كان العديد من الضباط والجنود الآخرين لا يزالون في منازلهم، بالكاد يرتدون ملابسهم.
بعد عشرين دقيقة، رصد الفرسان وميضًا خافتًا من المشاعل في الأمام.
ضرب الضابط القائد سوطه وسحب سيفه، وهو يصرخ: "استعدوا للاعتراض! اقضوا على كل من يقاوم، باستثناء يونس!"
"نعم سيدي!"
عندما اقتربوا من سبعة أو ثمانية فرسان في الأمام، اخترق وميض مفاجئ من النيران الليل، تلاه سلسلة من طلقات نارية مدوية.
سقط ثلاثة من الحرس الجزائري من خيولهم، وسحب الآخرون غريزيًا زمام خيولهم، وانحرفوا جانبًا في حالة من الذعر. "لديهم بنادق مسكيت! إنه كمين—كونوا حذرين!"
"ماذا نفعل؟ يبدو أن لديهم المزيد من الناس..."
"يونس يهرب!"
"أعلم! يا صيقلي، عد واطلب تعزيزات! يا بيري، تسلل أقرب وقيّم الوضع!"
"أ... نعم سيدي!"
في هذه الأثناء، حشد عميل الشرطة الخاص بروسبور، الذي أطلق نار الكمين، رجاله بسرعة لامتطاء خيولهم والتوجه نحو الميناء تحت جنح الظلام.
كانوا أربعة عشر فقط—كامل قوة الشرطة في الجزائر. لم يعرفوا عدد المطاردين الذين قد يتبعونهم لكنهم أملوا أن يؤدي وهم إطلاق النار المتزامن من بندقيتي مسكيت لكل منهم إلى ترهيب أعدائهم تحت جنح الليل.
بحلول الوقت الذي أدرك فيه الحرس الجزائري أن الكمين قد هرب، كان قد مر أكثر من عشر دقائق. بحلول ذلك الوقت، كان يونس قد وصل بالفعل إلى الميناء.
قسم المطاردون الجزائريون قواتهم، وتوجه بعضهم مباشرة إلى بطارية المدفعية الساحلية بينما أبلغ آخرون البحرية بإرسال سفن للاعتراض.
سرعان ما رصدت سفينة شراعية بحرية قاربًا صغيرًا يتحرك قبالة الشاطئ. في هذه الساعة، كان من غير المعتاد جدًا أن يخرج أي شخص إلى البحر.
أصدرت السفينة الشراعية على الفور تحذيرًا، لكن القارب الصغير لم يزد إلا سرعة، متجهًا نحو المياه المفتوحة.
على متن السفينة الشراعية، أمر الضابط البحري بتحميل المدافع وأصدر تحذيرًا نهائيًا. في هذه الأثناء، استعدت البطارية الساحلية، التي تم تنبيهها بالإشارات، لتدمير القارب الصغير.
في تلك اللحظة، ظهر ظل هائل بشكل خافت في الظلام، مثل وحش من عصور ما قبل التاريخ جاثم على سطح الماء.
قبل أن يتمكن البحارة الجزائريون من الرد، أطلق الظل الضخم وابلًا من النيران. اندلعت عدة أعمدة مائية شاهقة أمام السفينة الشراعية، وأرسلت أمواجًا هزتها بعنف.
"إنها سفينة حربية!" صاح قائد السفينة الشراعية، ثم أمر بجنون: "تراجع! تراجع فوري!"
كان بإمكانه أن يرى أن نيران المدافع كانت على الأقل من عيار أربعة وعشرين رطلًا. كان من الممكن أن تمزق إصابة واحدة سفينته الشراعية الخفيفة إلى نصفين.
لم يكن العملاق على الماء سوى سفينة الخط من الدرجة الرابعة التابعة للبحرية الفرنسية، "لآفانس"!
عند رؤية السفينة الشراعية تتراجع بسرعة، عدلت "لآفانس" زاويتها، وجعلت جانبها الأيسر يتماشى مع البطارية الساحلية. دوى وابل من نيران المدافع، هز البطارية بهزات.
في الحقيقة، شكلت المدافع البحرية تهديدًا حقيقيًا ضئيلًا للبطاريات المحصنة، خاصة تلك التي تم تعزيزها مؤخرًا من قبل البريطانيين بمدافع من العيار الثقيل. حتى سفينة حربية من الدرجة الأولى ستكافح ضدها.
ومع ذلك، فإن موجات الصدمة الناتجة عن القصف، جنبًا إلى جنب مع الومضات المبهرة والرعد الذي يصم الآذان، أخافت المدفعيين الجزائريين وجعلتهم يطلقون النار بلا هدف. سقطت معظم قذائفهم بريطانية الصنع على بعد نصف ميل بحري من "لآفانس".
في هذه الأثناء، وصل قارب يونس الصغير إلى فرقاطة فرنسية تنتظر قبالة الشاطئ.
تم إنزال الحبال، وقفز يونس على متنها، ممسكًا بالعقد لتسلقها.
رفع البحارة الفرنسيون يونس وعائلته وعملاء الشرطة على متنها، ثم رفعوا الأشرعة بسرعة، متجهين إلى البحر المفتوح.
خلفهم، تحركت البحرية الجزائرية أخيرًا، مع تجديف المجدفين وطواقم الأشرعة بشكل محموم لسبع أو ثماني سفن حربية.
لكن قوة نيران "لآفانس" أجبرتهم بسرعة على التفرق. لم تكن هذه السفن المسلحة تسليحًا خفيفًا، والتي لا يحمل كل منها أكثر من ثمانية عشر مدفعًا، ندًا لـ "لآفانس" ذات الستين مدفعًا—ناهيك عن الفرقاطة التي تحمي يونس.
أبحرت السفينتان الحربيتان الفرنسيتان مباشرة شمالًا. عند الوصول إلى المياه العميقة، أطفأوا جميع الأضواء، واختفوا في ظلام البحر.