الفصل المئتان وستة: المعركة الأولى لفيلق حرس ولي العهد
مدينة تونس.
في قصر قحيلة، استمع الباي حميد علي إلى تقارير المعركة التي تم تسليمها من الخطوط الأمامية، وارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة.
في البداية، عند علمه بأن يونس قد عاد بالفعل إلى تونس، كان قلقًا للغاية. لحسن الحظ، كانت محظيته الحبيبة حفصة ذكية بشكل غير عادي، وتوقعت أن يونس سيخاطر بهجوم مفاجئ على القيروان.
باتباع أوامره لكوجا بالاستعداد مسبقًا، حققوا بالفعل نصرًا عظيمًا، وأسروا وقتلوا آلاف المتمردين.
على الفور، أغرق العديد من المسؤولين في القاعة الكبرى عليه بالثناء: "أليس من لعب الأطفال بالنسبة للباي العظيم التعامل مع هؤلاء المتمردين؟" "ليبارك الرب الباي، ويضمن أن يظل جيشه لا يقهر!" "مع رحيل يونس، لن يبتز الجزائريون جزيتنا السنوية بعد الآن!"
بعد أن استمتع بالثناء، عاد علي بفرح إلى الحريم، حريصًا على مشاركة أخبار انتصارهم الكبير مع حفصة.
على عكس توقعاته، بدت حفصة قلقة إلى حد ما عند سماع الخبر:
"يا باي، يصبح الجاموس الجريح أشرس بعشر مرات بعد أن يلدغه أسد وقد يرتد حتى ليصيب الأسد. على الرغم من أنك هزمت يونس مرة واحدة، إلا أنه يجب ألا تخفض حذرك. في الواقع، حان الوقت الآن لزيادة قواتك والسعي للقضاء على المتمردين في أسرع وقت ممكن."
علي، على الرغم من إعجابه بتنبؤاتها الدقيقة بتحركات المتمردين السابقة، إلا أنه تجاهل مخاوفها هذه المرة. وفقًا للتقرير الذي أرسله كوجا للتو، لم يتبق ليونس سوى أربعة آلاف جندي بالكاد. بعد أن تعرض لهزيمة فورية بعد تمردهم، بدا من غير المرجح أن يثير الكثير من المتاعب.
تجاهل عرضًا نصيحة حفصة واستمر في الموسيقى والرقص.
ومع ذلك، كما لو أن حفصة كانت ممسوسة بنبي، وصلت أخبار سيئة من الخطوط الأمامية بعد خمسة أيام فقط.
كوجا، الذي كان يقود ثلاثة عشر ألف جندي لمحاصرة يونس، تعرض بشكل غير متوقع لهجوم مضاد مدمر من مدفعية يونس.
وصف التقرير كيف أن المدفعية كان لها مدى طويل بشكل غير عادي وقوة هائلة. بعد ما يزيد قليلًا عن عشرة وابِلات، تكبدت طليعة كوجا خسائر فادحة.
علاوة على ذلك، حصل يونس بطريقة ما على عدد كبير من بنادق المسكيت عالية الجودة ذات القوة النارية الهائلة. تحت غطاء المدفعية، اخترق يونس حصار كوجا في غضون ساعات، وطارده خارج وادي شكري.
بعد هذه المعركة، لم يعد حراس كوجا يجرؤون على مواجهة يونس مباشرة. حاليًا، أُجبر كوجا على الحفاظ على حالة من الجمود مع يونس في قلعة القيروان.
عندما وجه حميد علي نظره نحو حفصة مرة أخرى، امتلأ قلبه بالإعجاب. اتبع على الفور نصيحتها، وأرسل ثلاثة آلاف من قوات الحامية من مدينة تونس إلى القيروان وخصص عشرين ألف ريال لكوجا كأموال عسكرية.
في هذه الأثناء، أمام قلعة القيروان، كان يونس، الذي كان قد خرج للتو من النصر، متجهّم الوجه أيضًا.
قبل أسبوع، كما تنبأ المستشار الفرنسي، وصلت سفينة نقل فرنسية إلى ميناء صفاقس، حاملة ألفي بندقية صوان من طراز شارلفيل، وأربعة مدافع من عيار ستة أرطال، وخمسة عشر ألف قطعة نقدية ذهبية من فئة دوكات.
باستخدام هذه الأسلحة والأموال، أعاد تنظيم جيشه بسرعة، ثم سحق حصار كوجا بشكل حاسم، وطارده إلى داخل القلعة.
ومع ذلك، واجه يونس الآن المعقل المحصن وأكثر من عشرة آلاف من الحراس التونسيين يدافعون عنه.
لو كان لديه المزيد من البارود وكرات المدافع، لكان لديه ثقة كاملة في اقتحام القلعة أو على الأقل قمع المدافعين بما يكفي لتجاوزها والزحف مباشرة إلى سوسة.
ولكن مع بقاء أربع عربات فقط من الذخيرة، كان قصف القلعة مستحيلًا. ظل جدول إعادة الإمداد الفرنسي غير مؤكد.
بعد عدة أيام، وصلت تعزيزات حميد علي إلى القيروان. قاد كوجا على الفور هجومًا مضادًا واسع النطاق ضد جيش يونس...
بينما كان كوجا ويونس يخوضان حرب استنزاف مريرة، ظهرت أكثر من عشر سفن نقل تحمل فيلق حرس ولي العهد الفرنسي خارج ميناء بنزرت، ترافقه الأسطول المشترك لمكافحة القرصنة.
بنزرت، الواقعة في أقصى ميناء شمالي تونس، كانت قاعدة رئيسية للقراصنة البربريين—أو بالأحرى، البحرية التونسية.
تم إنزال قارب صغير من سفينة القيادة للأسطول، "أفانس"، يحمل مسؤولًا مكلفًا بالمفاوضات على الشاطئ.
قدم قائمة بأسماء مئات الأشخاص للمسؤولين المحليين في بنزرت، مطالبًا بتسليم القراصنة إلى الأسطول المشترك في غضون أربع وعشرين ساعة. بالإضافة إلى ذلك، كان من المقرر تسليم سفن القراصنة الخاصة بهم المستخدمة في النهب إلى الأسطول أيضًا.
القائمة، التي قدمها حاجي، ابن شقيق حميد علي، فصلت الأفراد المشهورين بذبح ونهب الأوروبيين—ما اعتبرته البحرية التونسية "إنجازات"، ولكن يمكن التحقق منها بسهولة من خلال سجلاتهم الخاصة.
بشكل غير مفاجئ، تم رفض مطالب الأسطول المشترك بشكل قاطع.
شمل القراصنة في القائمة العديد من الضباط العسكريين في بنزرت، وكان العديد منهم يتمتعون بنفوذ كبير في جميع أنحاء تونس. لم يكن هناك أي طريقة لأن "يسلموا أنفسهم" طواعية.
على أسوار الميناء، حدق ضابط بحري تونسي بقلق في السفن الحربية البعيدة للأسطول المشترك وسأل: "لماذا تقوم هذه الدول الكاثوليكية بمثل هذا العرض الكبير هذه المرة؟ ماذا يريدون بالضبط؟"
أومأ ضابط آخر بالموافقة. "نعم، إنهم لا يتركون أي مجال للتفاوض."
بناءً على تجاربهم السابقة، حتى لو هاجموا بالصدفة سفينة تجارية فرنسية أو إسبانية، فإنهم سيدفعون على الأكثر بعض التعويضات لتسوية الأمر.
لم يواجهوا مثل هذا الموقف من قبل، مع حصار السفن الحربية للميناء وتقديم إنذار يطالب بتسليم الأفراد على الفور.
سخر ضابط ذو شاربين بازدراء: "همف، ما الذي هناك للخوف منه؟ حتى لو كانت سفنًا من الدرجة الأولى، فلا يمكنها سوى الدوران خارج الميناء. لدينا التحصينات في جانبنا."
وافق ضابط آخر. "بالضبط. إذا توقفت حركة المرور التجارية في الميناء، فسوف يعانون من خسائر أيضًا. أراهن في النهاية، أنهم سيقبلون بالتعويض—في أسوأ الأحوال، مبلغ أعلى."
ومع ذلك، بغض النظر عن تكهنات القراصنة، ظل التوتر في ميناء بنزرت واضحًا. لم تضيع السفن التجارية غير المتورطة، خاصة تلك القادمة من أوروبا، أي وقت في رفع المراسي ومغادرة المنطقة.
على متن "أفانس"، وقف برتييه في مقر الضباط، يراقب عودة مبعوث التفاوض، وتعبيراته هادئة وهو يعلق: "كما هو متوقع. يبدو أننا سنضطر إلى القبض على هؤلاء القراصنة بأنفسنا."
أطلق الأدميرال الخلفي سيسنيروس تنهيدة خفيفة. "يا عقيد، على الرغم من أنني ما زلت لا أوافق تمامًا على مهاجمة الميناء مباشرة، إلا أنني سأبذل قصارى جهدي لتزويد قواتك بغطاء مدفعي."
على الرغم من أنه تلقى أوامر بـ "ضرب القراصنة البربريين بشكل حاسم"، إلا أنه لم يتوقع أن يُكلف بمهاجمة ميناء رئيسي محصن بشدة.
حتى الآن، كان يعتقد أن المهمة لن تتضمن أكثر من الإبحار حول البحر الأبيض المتوسط، واستخدام الأموال المخصصة للقبض على عدد قليل من القراصنة لإرضاء الأمريكيين.
ومع ذلك، بعد اللقاء مع برتييه، أخرج الأخير أوامر من وزير البحرية، معلنًا أن الهدف هو الاستيلاء على ميناء بنزرت، قاعدة عمليات القراصنة.
تم الحصول على هذه الأوامر من قبل جوزيف من الماركيز دي كاستري. بالنسبة للماركيز، كانت مكافحة القرصنة مبادرة وافقت عليها الملكة خلال مناقشات مجلس الوزراء. بما أن فيلق برتييه سيتولى الهجوم المباشر، فإن دور البحرية كان مجرد نقل القوات وتقديم قصف داعم. كان كسب ود ولي العهد بأقل مخاطرة اقتراحًا رابحًا.
تابع الأدميرال الخلفي سيسنيروس: "كما تعلمون، لا يمكننا الاقتراب كثيرًا من التحصينات الساحلية... لذا من المرجح أن يواجه فيلقكم مدافعهم الثقيلة بمفرده."
أجاب برتييه بإيماءة حازمة: "كن مطمئنًا يا أدميرال. لدي ثقة كاملة في رجالي."
تم التخطيط لتكتيكات الإنزال بالفعل بدقة. بعد مزيد من المناقشات مع العديد من ضباط البحرية، نهض برتييه وعاد إلى سفينة النقل. غدًا، سيقود جنوده إلى وكر القراصنة.
...
في صباح اليوم التالي، اصطفت عشر سفن نقل خارج ميناء بنزرت. وقف جنود فيلق حرس ولي العهد في تشكيل على الأسطح، يراقبون بصمت البحارة وهم ينزلون قوارب الإنزال في الماء واحدة تلو الأخرى.
على متن "ستاليون"، سار برتييه بجانب قواته، وهو يومئ بجدية لكل جندي. ثم، خطا إلى مقدمة التشكيل، وأشار بحزم نحو الشاطئ البعيد، وصرخ:
"هناك يكمن المكان الذي سنكسب فيه المجد الأبدي! "يا جنود، سأقف معكم ونحن نحطم هؤلاء القراصنة الجبناء بشجاعتنا وإيماننا الذي لا يتزعزع، ونسلمهم إلى حكم الله! "الآن، دع العالم يشهد على شجاعة وبسالة المحاربين الفرنسيين! اربحوا نصركم—فقط اندفعوا إلى الأمام واسحقوا كل ما في طريقكم!"
أخذ نفسًا عميقًا، ورفع ذراعه وصرخ: "من أجل الملك! من أجل ولي العهد! من أجل المجد!"
ثار الجنود بهتاف مدوٍ: "من أجل الملك! من أجل ولي العهد! من أجل المجد!"
تردد الصراخ عبر الماء إلى سفن النقل الأخرى، حيث انضم الجنود إلى الهتاف: "من أجل الملك! من أجل ولي العهد..."
في الساعة العاشرة صباحًا، بدأ فيلق حرس ولي العهد معركته الأولى.
نزل الجنود، المدربون جيدًا لهذه اللحظة بالذات، ببراعة على الحبال إلى قوارب الإنزال—مناورة تدربوا عليها مئات المرات من قبل. أمسكوا بالمجاديف، وجدفوا بكل قوتهم.
انطلقت عشرات القوارب الصغيرة نحو الشاطئ مثل السهام التي أطلقت من وتر القوس.
...
على أسوار الميناء، رصد المراقبون بسرعة الضجة في البحر وهرعوا لإبلاغ ضباطهم.
تجمع اثنا عشر ضابطًا تونسيًا بقلق، وهم يناقشون خطوتهم التالية—لم يتخيلوا أبدًا أن الأسطول خارج الميناء سيحاول بالفعل الإنزال.
"ماذا يجب أن نفعل الآن؟ هل يجب أن نطلق النار عليهم؟"
"أين آياس باشا؟ بدون أوامره، من يجرؤ على فتح النار على الفرنسيين؟ من يدري ما هي العواقب التي قد يجلبها ذلك!"
كان آياس هو الضابط الأقدم المسؤول عن دفاع الميناء.
"يبدو أنه في..." كاد الضابط أن يقول "عند جواريه" لكنه صحح نفسه على عجل. "لقد أرسلت بالفعل شخصًا لإبلاغه."
لم يكن آياس غير مستعد تمامًا؛ تركه تلقي الإنذار بالأمس غير مرتاح إلى حد ما. ومع ذلك، كما هو معتاد بالنسبة للضباط العثمانيين [ملاحظة 1]، عاد إلى فيلته في البلدة ليلاً، على بعد عدة أميال من الميناء.
قلل تراخي الضباط التونسيين من الخسائر بين فيلق الحرس. خلال عملية الإنزال الشاطئية المحفوفة بالمخاطر، لم تُطلق طلقة واحدة من مدافع الميناء، مما سمح للموجة الأولى من قوارب الإنزال بالوصول إلى الشاطئ سالمة.
على بعد بضع مئات من الخطوات إلى الداخل، ظهرت حواجز مؤقتة. كانت هذه أوتاد خشبية، مدببة من طرف واحد ومغروسة في الأرض في صفوف من أربعة أو خمسة أعماق، تغطي الشاطئ بأكمله تقريبًا.
خلف العوائق، وقف مئات من قوات البحرية التونسية بقلق، مسلحين بمزيج من الأسلحة النارية ويحدقون بتوتر في الشاطئ المقترب.
كجزء من موجة الهجوم الأولى، قفز دافوت من قاربه وصرخ في جنوده: "تحركوا! اصعدوا إلى الشاطئ وشكلوا صفوفًا! ماذا تنتظرون؟ هل نسيتم كيف تجرون؟"
بينما غرس حامل رايته الراية على الشاطئ، سرعان ما تجمع عشرات الجنود من القوارب القريبة في موقعه. أشرق التدريب الصارم لفيلق الحرس—في غضون عشر دقائق بالكاد، شكلوا ثلاثة صفوف منظمة وبدأوا في تحميل أسلحتهم.
أقام العديد من الجنود الآخرين مدفعًا صغيرًا لا يزيد ارتفاعه عن ركبة الرجل على يسار التشكيل. خلفهم، فتح آخرون صناديق خشبية من كرات المدافع ووضعوها أمام المدفع.
عندها فقط وصلت أوامر آياس إلى الأسوار، مما منح القوات التونسية الإذن بإطلاق النار على العدو. قام الجنود بضبط زوايا مدافعهم بشكل محموم لاستهداف قوات الإنزال.
ومع ذلك، قبل أن يتمكنوا من إطلاق النار، فتحت "أفانس" النار أولاً.
اندلعت مدافعها الثقيلة من عيار اثنين وثلاثين وأربعة وعشرين رطلاً في ومضات ودخان، وأرسلت هديرًا مدويًا عبر البحر بينما تحطمت كرات حديدية ضخمة في الجانب الغربي من تحصينات الميناء.
على الرغم من أن تدريب البحرية الفرنسية لم يكن على قدم المساواة مع تدريب البريطانيين، إلا أنهم كانوا لا يزالون من بين الأفضل في أوروبا.
حتى عند المدى الأقصى تقريبًا، أصابت ثلاث من كرات المدافع العشرين الأسوار مباشرة، وأمطرت البحر الأبيض المتوسط بالأنقاض.
هز التأثير التحصينات، وألقى بالمدافعين في حالة من الفوضى. أشعل جنديان على عجل مدافعهما، بينما انحنى العديد من الآخرين في الزوايا، وأيديهم فوق رؤوسهم.
من بين كرتي المدافع اللتين أطلقتا من الميناء، سقطت واحدة في البحر، وهبطت الأخرى على بعد أكثر من مئتي خطوة من فيلق الحرس، مثيرة سحابة من الرمال.
مع انضمام المزيد من السفن من الأسطول المشترك إلى القصف، أصبح القصف أكثر كثافة.
تم تحويل انتباه القراصنة، مع إعادة توجيه أكثر من سبعين بالمائة من مدافعهم نحو البحر في محاولة لصد الأسطول.
في هذه الأثناء، أكملت الموجة الأولى من ثماني سرايا—ما يقرب من ثمانمائة جندي—انتشارها على الشاطئ.
عند الأمر ببدء الهجوم، قام المدفعيون بتحميل البارود والقذائف في مدافع الهاون الصغيرة وأشعلوا فتائلها.
مع سلسلة من الانفجارات، انطلقت خمس قذائف في الهواء، متجهة نحو خطوط القراصنة.
على الرغم من صغر حجمها، كان لهذه المدافع الهاون عيارًا كبيرًا وأطلقت في مسار مكافئ، مما منحها مدى مثيرًا للإعجاب.
هبطت القذائف على بعد ثلاثمائة إلى أربعمائة خطوة، ومع احتراق فتائلها، انفجرت كل منها بانفجار مدوٍ.