الفصل المئتان والثالث عشر: نشر الشبكة
الإمبراطورية العثمانية القسطنطينية
سار سيد بوقار عبر الممر الذي اصطف فيه الحراس المنحنون. ألقى نظرة أخيرة على قصر توبكابي خلفه، وازداد قلبه ثقلًا.
قبل لحظات، عينه السلطان مبعوثًا خاصًا لـ "تفقد" تونس.
قبل سنوات، كانت هذه مهمة تحسد عليها—مثل هذه المقاطعة الطرفية عادة ما تستضيف مبعوث السلطان بسخاء وترسله مع "أموال سفر" وفيرة.
ومع ذلك، لم تحمل هذه المهمة أيًا من تلك الآفاق.
كانت حرب الإمبراطورية المستمرة في أوتشاكوف تزداد سوءًا. قاد بوتيمكين القوات الروسية لمحاصرة قلعة شمال البحر الأسود، وبدا سقوطها وشيكًا.
بعد الهزيمة الكارثية في معركة فيدونيسي، واجهت الإمبراطورية وضعًا محفوفًا بالمخاطر. كانت جيشها وأموالها مرهقة إلى أقصى حد.
وسط هذه الاضطرابات، وصلت أخبار الانقلاب في تونس إلى البلاط.
اغتيل حمود علي، الباشا المعين من قبل الإمبراطورية. أعلن ابن أخيه، حجي، نفسه الباشا الجديد لكنه لم يتبع البروتوكول بطلب اعتراف رسمي من الإمبراطورية. أهان هذا سلطة الإمبراطورية.
على هذه الخلفية، اختار السلطان سيد للمهمة.
تنهد سيد. افتقرت هذه المهمة حتى إلى التمويل الأساسي—كان عليه أن يمولها بنفسه.
علاوة على ذلك، وفقًا للعرف الإمبراطوري، إذا فشل في تأمين اعتذار حجي وطلبه للاعتراف به كباشا، فمن المرجح أن يواجه سيد الإعدام بتهمة "عدم الكفاءة وإهانة الإمبراطورية".
صعد إلى المحفة بمساعدة خادمه، وقام بحساب ثروته عقليًا. كان بإمكانه توفير حوالي ثلاثين ألف سلطاني. تساءل عما إذا كان هذا المبلغ سيكون كافيًا "لإقناع" حجي.
يا للسخرية—مبعوث السلطان يرشو باشا إقليميًا...
أمريكا فيلادلفيا
خارج قاعة الاستقلال، كان ألفان إلى ثلاثة آلاف مواطن يهتفون بحماس، ويلوحون باتجاه مبنى الجمعية.
وقف ألكسندر هاملتون بجانب نافذة الطابق الثاني، يراقب المشهد بارتياح. كان المئتا ألف دولار التي أنفقت في وقت سابق تستحق كل سنت.
في اليوم السابق، وصلت أخبار من البحر الأبيض المتوسط: بمساعدة فرنسا وهولندا، قضى الأسطول الأمريكي على القراصنة البربريين في تونس. ستتحسن سلامة طرق التجارة في البحر الأبيض المتوسط الآن بشكل كبير.
بصفته أحد المدافعين الرئيسيين عن الأموال الخاصة لمكافحة القراصنة، اكتسب هاملتون مكانة سياسية كبيرة.
اقترب جيمس ماديسون، زميله الفيدرالي، بابتسامة، مشيرًا إلى الحشد.
"سيد هاملتون، أنت أسطورة هنا في فيلادلفيا! فقط استمع إلى لقبهم لك—'قاضي القراصنة'."
خفض ماديسون صوته، وأضاف: "بهذا المعدل، يمكنك الترشح للرئاسة."
ضحك هاملتون ولوح رافضًا. "أنت تمزح. سمعتي بعيدة كل البعد عن أن تكون كافية." ومع ذلك، أثار لقب "قاضي القراصنة" بريقًا من الطموح بداخله.
أفادت البحرية أن الفرنسيين أسروا أكثر من ألف قرصان وعرضوا بيعهم للولايات المتحدة بسعر ألفي دولار لكل منهم.
كان هذا المبلغ يمكن أن يشتري خمسة عبيد أقوياء. لكن قائد الأسطول رفض، معتبرًا السعر باهظًا للغاية.
هز هاملتون رأسه في إحباط. يا له من أحمق—كان يجب عليه شراء مائة أو نحو ذلك، ومحاكمتهم علنًا، وشنقهم ليراهم الجميع. كان ذلك سيعزز سمعته "كقاضي قراصنة" أكثر.
الحشد المتحمس والفخور أدناه—ربما يمكنهم تقديم مفاجأة في الانتخابات الرئاسية العام المقبل...
التفت إلى ماديسون، وقال هاملتون: "أعتزم تقديم طلب تمويل إلى الكونغرس لشراء القراصنة البربريين. أثق في أنني أستطيع الاعتماد على دعمكم."
هولندا أمستردام
خرج السير جوزيف يورك، السفير البريطاني في هولندا، من مبنى الجمعية الإقليمية بتعبير كئيب.
فشل الهولنديون في إدانة تصرفات فرنسا في شمال إفريقيا، كما كانت تأمل بريطانيا.
على العكس من ذلك، أصدروا بيانًا يشيد بتحسن أمن التجارة في البحر الأبيض المتوسط—ونسبوا الفضل إلى الهولنديين في مساهمتهم.
تمتم يورك بلعنة تحت أنفاسه. كان الجميع يعلم أن السفينة الهولندية كانت تساعد الفرنسيين فقط. كان هذا دعمًا صارخًا لفرنسا.
على الرغم من أنهم كانوا خائفين من قوة بريطانيا، إلا أن الهولنديين استاءوا بشدة من الهيمنة البريطانية. وهكذا، استمتعوا بأي فرصة لاستفزاز جارتهم المتغطرسة.
تذكر يورك فجأة شائعة سمعها قبل أيام—كانت شركتا الهند الشرقية والغربية الهولندية تندمجان وتقبلان استثمارات فرنسية لتشكيل "شركة الهند الشرقية المتحدة".
كانت هذه المسألة بحاجة إلى تحقيق عاجل. إذا كانت صحيحة، فيجب إيقافها لمنع هولندا من الميل أكثر نحو فرنسا.
كانت البلدان المنخفضة "رأس جسر" استراتيجيًا للإمبراطورية البريطانية ولا يمكن فقدانه.
...
على متن سفينة "أدفانس"، قرأ جوزيف "تحليل الأصول التونسية" بابتسامة.
كانت كتابة سان بيير ممتازة—دمجت السجلات التاريخية والأساطير والأساطير في نسيج حيوي من التاريخ التونسي.
سلم المخطوطة إلى إسحاق، "خبير شمال إفريقيا" في الأسطول، لمراجعتها. إذا تمت الموافقة عليها، فسيتم ترجمتها إلى العربية والبربرية وطباعتها بكميات كبيرة.
لتسريع العملية، أحضر جوزيف حتى مطبعة وحرفيين على متن السفينة.
في اليوم التالي، وصل الأسطول إلى ميناء تونس.
كان بيرثييه والعديد من الضباط ينتظرون بالفعل في الرصيف لاستقبالهم. ومع ذلك، باتباع تعليمات جوزيف، كان وجودهم خفيًا، مع عدم حضور أي جنود تقريبًا.
بينما كان القارب يرسو ويستقر، شاهد بيرثييه والآخرون سلمًا طويلًا بشكل مبالغ فيه يمتد من السفينة. بعد لحظات، ظهر ولي العهد.
بعد حفل استقبال قصير، صعد جوزيف إلى عربة غير عادية تم إنزالها من السفينة—مركبة مغلقة بالكامل ومدببة.
بيرثييه، الذي كان في حيرة من أمره بسبب هذه الآلة الغريبة، سحب كيسولد جانبًا للاستفسار: "ما هذا؟"
فتح كيسولد يديه بلا حول ولا قوة وهمس: "وعد سموه الملكة بأنه سيبقى على متن السفينة، لذا... هذا قارب. مركب على عربة."
بيرثييه: "..."
بعد نصف ساعة، وصلت القافلة إلى ضواحي تونس. لاحظ جوزيف على الفور حقلًا كبيرًا من الخيام على طول جانب الطريق، بالآلاف.
بناءً على الأعلام وملابس الجنود الذين يقومون بدوريات، بدا أنه الحرس الإمبراطوري التونسي.
"ما الذي يحدث هنا؟"
"صاحب السمو، هذه هي قوات الحرس الإمبراطوري تحت قيادة كوجا، ويبلغ عددها أكثر من اثني عشر ألفًا. بعد انتهاء صراعهم مع يونس، عادوا إلى تونس. كنت أخشى أن يسببوا مشاكل، لذا جعلتهم يتمركزون خارج المدينة."
بالطبع، سمع كوجا كيف حطم الفيلق الفرنسي دفاعات سبعة آلاف من الحرس الإمبراطوري في ما يزيد قليلًا عن ساعة. على الرغم من أن المدافعين كانوا قوة تم تجميعها على عجل، إلا أنه لم يجرؤ على استفزاز القوات الفرنسية وبقي بطاعة خارج المدينة.
تابع بيرثييه: "ومع ذلك، هؤلاء الجنود التونسيون معتادون على الرفاهية ويشكون يوميًا من رغبتهم في العودة إلى منازلهم في المدينة. عادةً، يتدربون مرة واحدة فقط كل ثلاثة أيام ونادرًا ما يبقون في ثكناتهم بخلاف ذلك."
جوزيف، الذي التقط تفصيلًا رئيسيًا، سأل: "أكثر وحدات الحرس الإمبراطوري التونسي كفاءة متمركزة هنا، صحيح؟"
أكد بيرثييه: "نعم يا صاحب السمو".
ابتسم جوزيف ابتسامة باهتة. "دعهم يعودون إلى منازلهم في المدينة إذن."
احتج بيرثييه: "صاحب السمو، الأسبوع الماضي نجح السيد بروسبر ورجاله، متنكرين كجزء من قافلة فرنسية، في صد هجوم على القافلة وأسروا العديد من قطاع الطرق.
"تبين أن هؤلاء قطاع الطرق كانوا من منطقة الكاف الشمالية وجزءًا من الحرس الإمبراطوري التونسي.
"تشير العديد من الأدلة إلى أن الهجمات السابقة على الفرنسيين كانت أيضًا من عمل الحرس الإمبراطوري التونسي. إذا سمحنا لأكثر من عشرة آلاف منهم بالعودة إلى تونس، فقد..."
قاطعه جوزيف: "لا بأس. لمنع المزيد من اغتيالات الباي، يجب على جميع القوات التي تدخل المدينة إيداع أسلحتها أولًا في مستودع الأسلحة.
"بالإضافة إلى ذلك، سنعزز الدوريات بمزيد من رجال الشرطة البربر. يجب أن يقلل هذا من أي مشاكل محتملة."
تردد بيرثييه قبل أن يومئ برأسه. "مفهوم يا صاحب السمو."
في صباح اليوم التالي، وصل جوان إلى مقر إقامة جوزيف المؤقت جنوب تونس، يرافقه رجلان—أحدهما طويل والآخر قصير.
الرجل الأطول، ذو مظهر عربي نموذجي، يرتدي الطراز الأوروبي، بينما كان الأقصر، الممتلئ الجسم، فرنسيًا بوضوح، على الرغم من أنه كان يرتدي عمامة وثوبًا فضفاضًا.
قادهم إيموند إلى الداخل، وقد أذهلتهم على الفور أرضية الغرفة، المصنوعة من ألواح خشبية مرتبة على شكل قارب.
جوان، الذي اعتاد منذ فترة طويلة على غرابة أطوار جوزيف، تقدم إلى الأمام وأدى التحية. "سيدي، هذا السيد أغادون والسيد مور."
التفت إلى الرجلين. "هذا السيد جوزيف."
بعد تبادل التحيات، اتبع جوزيف العرف المحلي بدعوتهم للجلوس على السجادة وأمر الخدم بإحضار المشروبات والمرطبات. سرعان ما دخل في صلب الموضوع.
"آمل أن أستخدم قنواتكم لنقل بعض العناصر عبر تونس."
كان أغادون، وهو تاجر ملابس فرنسي-تونسي ساعد ذات مرة عملاء المخابرات في التسلل إلى قصر خليل، شخصية بارزة في الغرفة التجارية الفرنسية-التونسية. كان يتمتع بنفوذ وموارد محلية كبيرة.
كان شريكه، السيد مور، عربيًا أصليًا تعاون معه على نطاق واسع.
سمع أغادون من جوان أن هذا الشاب يشغل منصبًا رفيعًا وسلطة كبيرة على الشؤون التونسية. سأل بأدب ولكن بحذر: "هل لي أن أسأل ما الذي ترغبون في نقله؟"
قال جوزيف دون تردد: "أسلحة وذخيرة. وعملات فضية."
تبادل أغادون ومور نظرات غير مرتاحة، وتوترت تعابيرهم.
قال أغادون بعناية: "سيدي، يجب أن تفهم أن تونس في حالة من الفوضى. إذا تم اعتراض هذه البضائع..."
"سأعين حراسًا لحمايتكم. على الرغم من أنهم ليسوا كثر، إلا أنهم سيكونون كافيين ما لم تواجهوا فوجًا كاملًا من الحرس الإمبراطوري. أما بالنسبة للتعويض، فلا داعي للقلق—ستجدونه سخيًا جدًا."
رأى ترددهم، فرفع جوزيف من رهانه.
"بالمناسبة، يحظى هذا المسعى باهتمام العائلة المالكة. إذا قمتم بعمل جيد، يمكنني أن أضمن لكم مكانًا في المجتمع الراقي في باريس."
أشرقت عينا أغادون. كان التجار مثله، الذين يكافحون في "منطقة نائية" في شمال إفريقيا، يعتبرهم النبلاء الباريسيون أثرياء جددًا بغض النظر عن حجم الثروة التي جمعوها.
كان حلمهم النهائي هو أن يصبحوا أعضاء حقيقيين في المجتمع الراقي الفرنسي. ففي النهاية، من يريد أن يبقى في مكان كهذا إلى الأبد؟
أومأ برأسه بقوة. "كن مطمئنًا يا سيدي. بغض النظر عن حجم... آه، البضائع التي تحتاج إلى نقلها، سأضمن وصولها إلى وجهتها في الوقت المحدد!"
"هل يمكنك تجنب عمليات تفتيش الحرس الإمبراطوري؟"
"هذا هو الحد الأدنى يا سيدي. أعرف بالضبط كيف أرشو هؤلاء المسؤولين الجشعين. وحتى لو أمسكوا بنا، فإن القليل من المال سيحل المشكلة."
"ممتاز يا سيد أغادون! نيابة عن جلالة الملك، اسمح لي أن أعرب عن خالص امتناني."
ضواحي تونس
في مبنى نموذجي من طابقين على الطراز العربي، مررت مجموعة من الرجال الذين يرتدون ملابس جيدة كتيبين بحماس.
كان العنوان على الغلاف يقول: تحليل الأصول التونسية.
طعن رجل ملتحٍ في منتصف العمر بإصبعه على صفحة وصرخ: "حيلادا جلبي على حق تمامًا! نحن من نسل روما، ولدينا تاريخ مجيد ونسب نبيل!"
كان "جلبي" لقبًا تشريفيًا للعلماء المشهورين. كان حيلادا الذي أشار إليه أكاديميًا تونسيًا مؤثرًا.
تدخل رجل آخر: "تظهر هذه السجلات التاريخية أننا نتشارك أصلًا مشتركًا مع فرنسا وإسبانيا ودول أخرى. وهذا يثبت أنه يمكننا الاندماج في الحضارة الأوروبية المتقدمة!"
أضاف شخص ثالث: "انظروا هنا! حتى أن جلبي يذكر أن الكثيرين في فرنسا يعتقدون أننا أقاربهم المفقودون منذ فترة طويلة!"
قلب الرجل الملتحي صفحتين أخريين وقال بجدية: "لقد قطع هؤلاء العثمانيون الملعونون علاقاتنا بوطننا الروماني! لقد تسببوا في تدهور تونس ودمارها!"
لم يتوقع جوزيف أبدًا وجود هذا العدد الكبير من الفرنكوفونيين في تونس.
بالنظر إلى الوراء، لم يكن الأمر مفاجئًا. تفاخر العديد من التجار الفرنسيين في تونس بثروتهم ورقيّهم وقوة فرنسا أمام السكان المحليين. في عصر لا يوجد فيه شعور يذكر بالهوية الوطنية أو العرقية، كان من السهل على التونسيين الإعجاب بالفرنسيين ومحاكاتهم.
كان هدف جوزيف الأصلي مجرد إيجاد سلف مشترك لفرنسا وتونس لتسهيل خططه. لم يكن يتوقع أن يتبنى هذا العدد الكبير من التونسيين—وخاصة المثقفين—أطروحته "الأصل المشترك" بحماس شديد.
لم يبدُ أن أحدًا يهتم بما إذا كانت الأدلة في الكتاب ذات مصداقية. لقد قبلوا الاستنتاجات دون سؤال.
تمامًا كما في الأزمنة المستقبلية، إذا "أثبت" عالم أمريكي أن الفلبينيين يتشاركون أصلًا مشتركًا مع الأمريكيين، فمن المرجح أن يتبنى الأخيرون الفكرة بنفس السهولة.