الفصل المئتان والخامس عشر: تغيير المصير
بعد اتخاذ القرار، أمر جوزيف على الفور إيموند باستدعاء جميع حاشية ولي العهد الحصرية.
في وقت قصير، وقفت مجموعة من الحاشية، بما في ذلك رسامون ونحاتون وصيادلة وبهلوانات، في صفين مرتبين أمامه. وهو ينظر إليهم، لم يستطع جوزيف إلا أن يتعجب مرة أخرى. كان إحضارهم إلى تونس، كما اقترحت والدته، خطوة حكيمة بشكل لا يصدق!
بدون هؤلاء الناس، كان من الصعب جدًا تنفيذ خطته. حتى لو أمكن العثور على أسياد من عيارهم في تونس، فإن الحفاظ على السرية سيكون تحديًا كبيرًا.
أما بالنسبة لكيفية تنفيذ الخطة على وجه التحديد، فلم يكن جوزيف بحاجة إلى إجهاد عقله. كانت هناك بالفعل طرق راسخة من أسلافه—كان عليه فقط نسخها.
أعطى تعليمات بسيطة للصيدلي والمتكلم من البطن ورتب لمكتب المخابرات والتاجر الفرنسي-التونسي أغادون للتعاون معهم. ثم التفت إلى النحات الحصري لهذه المهمة، السيد بريجيت.
قال جوزيف للنحات: "بعد عشرة أيام من الآن هو يوم عاشوراء، وهو عيد إسلامي تقليدي مهم. أحتاج منك أن تصنع تمثالًا حجريًا قبل ذلك الحين.
"أوه، بالنظر إلى الوقت اللازم للنقل، لديك ثمانية أيام فقط."
بريجيت، بانحناءة مهذبة، سأل بلهفة: "صاحب السمو، أي نوع من الأعمال الفنية تطلبون؟"
أجاب جوزيف وهو يشير إلى السقف: "شخصية حجرية بالزي العربي النموذجي. يجب أن تكون على الأقل بهذا الارتفاع—بالطبع، كلما كانت أطول، كان ذلك أفضل."
ذُهل بريجيت. كانت القاعة الفاخرة التي كانوا فيها يبلغ ارتفاع سقفها ما يقرب من أربعة أمتار!
أظهر على الفور تعبيرًا مضطربًا. "صاحب السمو، مع كل الاحترام الواجب، صنع مثل هذا التمثال الكبير... سيكون من الصعب إكماله في ثمانية أيام."
طمأنه جوزيف: "لا داعي لأن يكون مفصلًا جدًا. فقط صقل الوجه قليلًا، وطالما أن الباقي يمكن التعرف عليه كشخص، فسيكون ذلك كافيًا."
"حتى مع ذلك، قد يظل الأمر صعبًا..."
ابتسم جوزيف ابتسامة باهتة واستخدم قوة المال:
"إذا انتهيت قبل يوم واحد، فستحصل على مكافأة قدرها ألف ليفر. قبل يومين، ألفا ليفر. قبل ثلاثة أيام، أربعة آلاف ليفر. ولكل يوم إضافي، تتضاعف المكافأة."
امتلأ عقل بريجيت على الفور بصوت رنين العملات الفضية. دون تردد، وضع يده على صدره وأومأ بحزم:
"اطمئنوا يا صاحب السمو. سترون التمثال الحجري في غضون ثمانية أيام!"
بعد توقف، سأل بحذر: "صاحب السمو، إذا كان بإمكاني استعارة بعض الجنود المهندسين، فسيضمن ذلك الجدول الزمني أكثر."
وافق جوزيف: "لا مشكلة. يمكنك الذهاب إلى الجيش واختيار الرجال الذين تحتاجهم".
أضاف بعض التعليمات المحددة الأخرى واختتم بتذكير:
"أوه، وتأكد من أن التمثال له عين واحدة فقط. من فضلك لا تنسى."
لم يضيع بريجيت أي وقت. بعد مغادرة ولي العهد، سعى على الفور إلى بيرثييه لطلب العديد من الجنود المهندسين المهرة في المتفجرات. ثم توجه مباشرة إلى المنطقة القريبة من نهر مجردة، كما أوعز إليه جوزيف لتسهيل النقل.
سرعان ما اختار كتلة ضخمة من الحجر الجيري، وحفر الجنود ثقوبًا، وحملوها بالبارود، ونفذوا انفجارًا متحكمًا فيه.
الجنود، الذين تلقى كل منهم رسوم عمل قدرها ثلاثون ليفرًا من بريجيت، أظهروا خبرتهم. بعد قضاء معظم اليوم، قاموا بتفجير الحجر بدقة على شكل إنسان...
...
في الأيام التالية، بدأت نبوءة من الشيخ العليي تنتشر في جميع أنحاء تونس: وحي إلهي سينزل قريبًا على الأرض، ويتواصل مع الناس من خلال الماء أو الغابات.
في البداية، لم يولِ الناس اهتمامًا كبيرًا—حتى يوم واحد، وجد أحد سكان مجاز الباب حجرًا في بطن سمكة اشتراها. كان الحجر يحمل علامات بيضاء تشبه بشكل خافت سطرًا من الكتابة.
لم تكن الكتابة منحوتة ولكنها بدت غامضة ومن عالم آخر.
أحضر الرجل على الفور السمكة والحجر إلى المسجد المحلي، طالبًا من رجال الدين تفسيره.
سرعان ما كانت البلدة بأكملها في حالة من الضجة. تعرف الإمام على النص على أنه يقول: "أحفاد روما سيطردون الإنكشارية العثمانيين!"
في الأيام التالية، تم العثور على "حجارة وحي" مماثلة في الأسماك التي تم صيدها على طول المدن بجانب نهر مجردة. حمل كل منها نفس النقش الغامض.
حتى أن صيادًا اكتشف "حجرًا مقدسًا" في بطن سمكة تم سحبها للتو من الماء. غمره الشعور، فركع وصلى على قاربه.
في المناطق الأبعد عن نهر مجردة، مثل الجبال الشمالية الشرقية، زعم السكان المحليون أنهم سمعوا عواء الثعالب ليلًا، مع صرخات تشبه بشكل مخيف كلمات "اطردوا العثمانيين".
من الواضح أن نبوءة الشيخ العليي كانت تتحقق! كانت تونس تعج بالإثارة. بدأ الناس يتجمعون علنًا لمناقشة طرد الإنكشارية.
كانت إرادة إلهية! مع دعم الله، مم الخوف من الإنكشارية الوحشيين؟
بالطبع، كل هذه "الوحي" كانت من صنع حاشية جوزيف الحصرية.
تم حفر الكتابة على الحجارة باستخدام حمض قوي ثم حشوها في أسماك حية. للسرعة، تم إرسال بعضها مباشرة إلى الأسواق؛ للأصالة، تم وضع البعض الآخر بشكل استراتيجي في شباك الصيادين.
ضمن إنتاج "حجارة الوحي" بكميات كبيرة أن كل بلدة رئيسية تلقت واحدة على الأقل.
في هذه الأثناء، كان لدى المتكلم من البطن مهمة أصعب، حيث كان يسافر بين المواقع لتقليد نداءات الثعالب ليلًا. ترك هذا العمل الليلي وزنه أخف بستة أو سبعة أرطال بعد أسبوعين.
جاء الحدث الذي أشعل أخيرًا انتفاضة السكان الأصليين التونسيين في يوم عاشوراء نفسه.
عاشوراء هو يوم مسجل في الكتاب المقدس عندما غفر الله لآدم وحواء أكلهما من الفاكهة المحرمة. نعم، تتفق الروايات الإسلامية والمسيحية على حد سواء لأسلاف البشرية على هذه النقطة.
في ذلك اليوم، تجمع أكثر من عشرة آلاف شخص في أوتيك للاحتفال بالعيد. وصلت عبارة ضخمة للتو عندما اصطدم مجدافها بشيء ما في وسط النهر.
أمر القبطان، في حيرة، طاقمه بالغطس في نهر مجردة. اكتشفوا شخصية حجرية ضخمة في الأسفل!
بالطبع، كان القبطان قد زرعه هناك مكتب المخابرات.
نظمت أوتيك بسرعة قوارب وقوة بشرية لسحب التمثال الحجري إلى الشاطئ باستخدام الحبال.
عند رؤية العملاق الحجري ذي العين الواحدة، تذكر الحشد على الفور النبوءة الغامضة التي تركها ناسك متجول: "عملاق حجري ذو عين واحدة سيطهر العثمانيين الفاسدين."
تحققت النبوءة، وكان الوحي الإلهي واضحًا مرة أخرى!
أعلن رجال الدين في أوتيك عن خطط لبناء مسجد فوق التمثال، مما يمكن الناس من عبادة هذه العلامة المقدسة. خارج المدينة، سجد ما يقرب من عشرة آلاف شخص حول العملاق الحجري ذي العين الواحدة، وهم يسبحون بقوة الله ويتعهدون باتباع تعليمات الوحي.
أكمل بريجيت التمثال الضخم في خمسة أيام، وكسب لنفسه مكافأة قدرها أربعة آلاف ليفر بينما وجه أيضًا للإنكشارية العثمانيين ضربتهم النهائية.
...
بينما انتشر الوحي الإلهي المذهل من أوتيك عبر تونس، تغلب الناس أخيرًا على مخاوفهم الداخلية وشنوا الهجوم الأول على الإنكشارية.
قاد جميل أعضاء "سيف الانتقام" جنبًا إلى جنب مع قبيلة فواز، وهي قوة يبلغ مجموعها ما يقرب من ستمائة محارب، إلى بلدة الأندلس. لم يكن لهذه البلدة الصغيرة دفاعات مناسبة، وسرعان ما طردوا مئتي إنكشاري إلى مسجد البلدة.
قبل شن الهجوم، ركع جميل ومقاتلوه أمام "حجر الوحي" الذي أحضروه، مقدمين صلواتهم. نهض جميل على قدميه، واستل سيفه، وأشار نحو آخر معقل للعدو، وصرخ: "لا مزيد من اضطهاد العثمانيين! اتبعوا الوحي! أيها المحاربون، هاجموا!"
كانت القوة المكونة من ستمائة رجل مجهزة تجهيزًا جيدًا، وتتباهى بمائة بندقية صوان وتوزيع شبه عالمي للسيوف والرماح. مع صرخة حرب مدوية، هاجموا الإنكشارية المتحصنين في المسجد.
الإنكشارية، على الرغم من أنهم كانوا مذعورين في البداية من رؤية القوات المتقدمة، إلا أنهم كانوا لا يزالون جنودًا محترفين. تحت الأوامر الصاخبة لضابطهم، رفعوا بنادقهم وبدأوا في إطلاق النار.
ترددت أصداء طلقات البنادق المتفرقة في البلدة، وسقط العديد من الأعضاء البارزين في "سيف الانتقام"، وتمزقت أجسادهم بالرصاص. تجمد المهاجمون في مكانهم عند رؤية أجساد رفاقهم المشوهة وبرك الدم الأسود.
اغتنم الضابط الإنكشاري اللحظة، وهو يزمجر: "أيها المتمردون القذرون! هل تجرؤون على تحدينا؟ سيتم شنقكم أنتم وعائلاتكم خارج بوابات البلدة! لن يفلت منكم أحد!"
عند سماع هذا التهديد المألوف، تبددت شجاعة قوات جميل بسرعة. في حالة من الذعر، تراجعوا خارج نطاق بنادق الإنكشارية.
غاضبًا، قاد جميل شخصيًا هجومًا آخر، ولكن بعد أن فقد العديد من الرجال الآخرين بسبب إطلاق النار، تراجعت قواته مرة أخرى.
مع عدم وجود خيار آخر، أمر جميل قواته بالدخول في تبادل إطلاق نار بالبنادق مع الإنكشارية. تبادل الجانبان إطلاق نار متقطع طوال اليوم، مما أدى إلى سقوط حوالي عشرة ضحايا على كلا الجانبين مع حلول الليل.
وهو يراقب من بعيد، شعر إسحاق، وهو عميل في مكتب المخابرات، برغبة عارمة في الشتيمة بصوت عالٍ. حتى بضع مئات من الأغنام المسلحة بالبنادق قد تظهر شجاعة أكبر من هذه المجموعة، فكر بمرارة.
كان يعلم أن هذه هي المحاولة الأولى للسكان الأصليين التونسيين لمهاجمة الإنكشارية. كان جميع سكان تونس الأصليين يراقبون، وكان النصر السريع ضروريًا. وإلا، فإن المعنويات الهشة التي بدأت لتوها في البناء ستنهار قريبًا.
والأسوأ من ذلك، إذا وصلت تعزيزات للإنكشارية، فسيصبح الوضع كارثيًا.
مع وضع هذا في الاعتبار، ركب إسحاق طوال الليل للعودة إلى مدينة تونس.
...
في اليوم التالي، استؤنفت المعركة في الأندلس. حتى أن الإنكشارية حاولوا اختراقًا، لكن جميل وكبار مقاتليه صدّوهم بجهد كبير، وتجنبوا الكارثة بصعوبة.
مع اقتراب الغسق، اندلع فجأة انفجار يصم الآذان بالقرب من زاوية طريق في المسافة. تطاير الطوب والحجارة من مخبأ الإنكشارية، وظهر ثقب بحجم نصف رجل في الجدار الخلفي.
بعد لحظات، تبع ذلك انفجار ثانٍ...
في محاولة يائسة لإيجاد حل، استعان إسحاق بطلاب المدفعية من الأكاديمية العسكرية. باستخدام مدفع من عيار أربعة أرطال، أحدثوا ثقبًا في جدار المسجد لقوات جميل.
جميل، سريع البديهة، نهض على الفور وصرخ: "عقاب إلهي! هذا هو حكم الله! الإنكشارية محكوم عليهم بالفشل!"
عند سماع كلمات "عقاب إلهي"، ارتفعت معنويات السكان الأصليين التونسيين. مع وجود الله إلى جانبهم، مم الخوف؟ زأروا وشنوا هجومًا شرسًا.
في ضوء المساء الخافت، بالكاد يمكنهم رؤية عدد الرفاق الذين يتم إطلاق النار عليهم، مدفوعين بالزخم المطلق للتدفق عبر الثغرة في جدار المسجد. غمروا الإنكشارية بأعداد متفوقة، وضربوا المدافعين عشوائيًا.
ملأتهم سنوات من اضطهاد العثمانيين بغضب مكبوت، وأطلقوا العنان له دون قيود.
عندما استنفد جميل أخيرًا قوته وخفض سيفه، التفت ليجد أن جميع الإنكشارية تقريبًا كانوا قتلى أو يموتون.
...
في صباح اليوم التالي، نهب جميل ورجاله كل منزل إنكشاري في البلدة، وجمعوا ثروة قدرها ثلاثون ألف ريال في يوم واحد.
انتشرت أخبار النصر العظيم في الأندلس بسرعة في جميع أنحاء تونس. أدرك السكان الأصليون أن الإنكشارية الذين كانوا لا يقهرون في السابق لم يكونوا منيعين بعد كل شيء.
كان الوحي الإلهي صحيحًا بالفعل: كان من المقدر أن يتم تطهير العثمانيين الفاسدين!
والأكثر إغراءً هو الشائعة القائلة بأن متمردي الأندلس قد استولوا على خمسين ألفًا إلى ستين ألف ريال من الإنكشارية في ثلاثة أيام فقط.
سرعان ما طغى الجشع على الخوف. تغذى السكان الأصليون بأحلام الثروة المفاجئة، وتخلصوا من خجلهم، واندلعت الهجمات على الإنكشارية في جميع أنحاء المنطقة، وانتشرت كالنار في الهشيم.
بشكل ملحوظ، لم تقع أي هجمات على الأفراد الفرنسيين خلال هذه الفترة. كان السكان الأصليون مشغولين جدًا بنهب الإنكشارية، ونسوا تمامًا أي تواطؤ سابق مع البريطانيين.
علاوة على ذلك، بما أن السكان الأصليين يعتبرون أنفسهم الآن "أحفاد روما"، فإنهم لم يروا سببًا لإيذاء "إخوانهم من نفس السلالة" الفرنسيين. على العكس من ذلك، اعتمدوا على الدعم الفرنسي للأسلحة والإمدادات لمواصلة حملتهم ضد العثمانيين.
...
بعد القضاء التام على الإنكشارية في الأندلس، قاد جميل قواته لدعم انتفاضات السكان الأصليين المجاورة.
بعد تحقيق النصر، كانت قواته متحمسة للغاية واكتسبت بعض الخبرة القتالية. في غضون أسابيع، ساعدوا المتمردين في خمس أو ست بلدات على هزيمة دفاعات الإنكشارية.
في نصف شهر فقط، جمع جميل جيشًا من السكان الأصليين يبلغ قوامه ما يقرب من أربعة آلاف رجل.
تم اختيار هذه القوة بعناية، وتألفت من محاربين شجعان وقادرين. تم إرسال الجبناء على الفور إلى ديارهم.
بتوجيه من المستشارين العسكريين الذين أحضرهم إسحاق، نجحت هذه القوة النخبة من السكان الأصليين في صد مفرزة إنكشارية أرسلت لقمعهم وذهبت للاستيلاء على سوسة، ثاني أكبر مدينة في تونس. نمت سمعتهم بسرعة.
...
بعد أسبوعين آخرين، وصل جيش جميل، الذي يبلغ قوامه الآن خمسة آلاف رجل، إلى ضواحي مدينة تونس.
من اتجاهات أخرى، وصلت مجموعات متمردة مختلفة من السكان الأصليين، بلغ عددها حوالي عشرين ألفًا.
اختار المتمردون بالإجماع زاغانوس، المحسن السري للانتفاضة بأكملها (والاسم المستعار لإسحاق)، كزعيم لهم، وجميل كجنرال مسؤول عن جميع قوات المتمردين. فرضوا حصارًا على مدينة تونس.
قبل أسبوع، أمر جوزيف فيلق الحرس بالانسحاب إلى بنزرت، بينما أمن فيلق مولان قلعة القيروان، بعيدًا عن العاصفة الوشيكة.
...
عندما وصل مبعوث السلطان العثماني، سيد، إلى تونس، قوبل بفوضى عارمة. قُتل أو طُرد العشرات من الإنكشارية، وكادت مجموعة هاربة أن تسلبه.
أدرك سيد خطورة الوضع، وهو عثماني مخلص، لم يجرؤ على البقاء. فر إلى سفينته في أسرع وقت ممكن.
لحسن الحظ، كانت البحرية التونسية قد تم القضاء عليها بالفعل من قبل القوات الأوروبية، لذلك لم يكن عليه القلق بشأن ملاحقة المتمردين الأصليين له في البحر.
ومع ذلك، أصبحت مهمته لإقناع باي تونس بطلب اعتراف السلطان به كباشا الآن مستحيلة.
قد يعني الفشل في إكمال مهمته الإعدام من قبل السلطان.
خائفًا من العودة إلى البلاط العثماني خالي الوفاض، تردد سيد لفترة طويلة قبل أن يستنتج أن استقرار قوات الإنكشارية التونسية هو فرصته الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
عازمًا، وجه نظره نحو الجزائر العاصمة، حيث لا يزال الإنكشارية، كفصيل عثماني، يتمتعون بنفوذ. كان للإنكشارية هناك تاريخ من التدخل في الشؤون التونسية. سيكون إقناعهم بالتدخل هو أمله الوحيد في إنقاذ حياته.