الفصل المئتان والثالث والعشرون: أول مستشفى ميداني في العالم
أمام خط المشاة الرقيق والمطول، شاهد ليفبفر بقلق موجات المرتزقة الألبان الذين يرتدون أردية صفراء قذرة وهم يتقدمون ببطء، ويشبهون سربًا من النمل. مسح العرق عن راحتيه على زيه الرسمي.
تمتم ملازم ثان يقف في مكان قريب: "يا ملازم، هناك حوالي ثلاثة أو أربعة آلاف منهم..."
أجاب ليفبفر بتعبير كئيب: "أراهم". ندم بالفعل على قراره. لقد تمكن بالفعل من الالتفاف على العدو مسبقًا، لكن قوته الخاصة كانت تتكون من مئتين وعشرين رجلاً فقط.
كانت الفجوات بين جنود مشاته بعرض واحد فاصل خمسة متر، وهي مسافة يجب ألا تتجاوز عادةً نصف إلى سبعة أعشار المتر. علاوة على ذلك، لم يكن هناك سوى صفين من الجنود. إذا شن العدو هجومًا قويًا، فسوف ينهار الخط بسهولة.
صرخ وهو يلقي نظرة خلفه لتعزيز المعنويات: "اثبتوا في مكانكم! أمسكوا أسلحتكم بإحكام. العدو ليس شيئًا يخشى منه!" على الرغم من كلماته الواثقة، غطى العرق البارد جبهته.
سرعان ما كان "السرب" ذو اللون الأصفر القذر عليهم، مقتربًا من خط المشاة.
بأمر ليفبفر بـ "أطلقوا!"، أطلق الصف الأمامي من الجنود النار، وانفجرت النيران والدخان الكثيف في وقت واحد.
كانت المسافة بعيدة إلى حد ما، لذا لم يسقط سوى سبعة أو ثمانية من المرتزقة الألبان بنيران البنادق. ومع ذلك، رد فعل المرتزقة المتبقين كما لو لدغتهم عقرب، وانقسموا على الفور إلى مجموعتين، كما لو أن خط المشاة الفرنسي الرقيق كان جدارًا حجريًا لا يمكنهم اختراقه.
"أطلقوا!"
عندما أطلق الصف الثاني من الجنود الفرنسيين وابلهم، أصيب الآلاف من المرتزقة الذين كانوا يندفعون إلى الأمام في كتلة سوداء بالذعر فجأة واستداروا للفرار.
لقد تحطمت معنوياتهم تمامًا. مثل الطيور المذعورة، تسبب صوت إطلاق النار وحده في رد فعلهم غريزيًا، دون حتى أن يرفعوا أعينهم لتقييم حجم القوة المعارضة.
لمعت عينا ليفبفر بالمفاجأة. ارتفع صوته. "أعيدوا التعبئة!"
...
"أطلقوا!"
بينما استمر جنود فيلق الحرس في إطلاق النار، ساءت الفوضى بين القوات الألبانية فقط. أصبحت حوادث الدهس واسعة الانتشار حيث تم إعاقة آلاف الرجال لما يقرب من عشرين دقيقة من قبل مئتي جندي فقط. تمكن جزء فقط من المرتزقة من الهروب حول جوانب خط المشاة—كان رجال ليفبفر قليلين جدًا، ولم يتمكن خطهم إلا من سد حوالي ربع الطريق المسطح.
أخيرًا، ظهرت المجموعة الأولى من الطلاب العسكريين خلف القوات الألبانية. عند رؤية هذا، تخلى المرتزقة بسرعة عن كل مقاومة، وألقوا أسلحتهم وركعوا للاستسلام.
...
بعد أربع ساعات.
جوزيف وبيرثييه، جنبًا إلى جنب مع ضباط آخرين، ساروا عبر مركز ساحة المعركة. كان الجنود ينقلون الجرحى بعناية أو يأمرون بصوت عالٍ مجموعات من المرتزقة الألبان الأسرى بالمرور.
سارت المعركة بسلاسة أكبر بكثير مما توقعه جوزيف. أظهر كل من فيلق الحرس والطلاب العسكريين معنويات عالية ومهارات قتالية ممتازة. بالطبع، يرجع الكثير من الفضل أيضًا إلى عدم تنظيم صفوف العدو. وإلا، لما كان لدى بيرثييه خيار سوى انتظار وصول فيلق مولان ومواجهة أكثر من عشرين ألف جندي جزائري في مواجهة مباشرة.
أثناء مرورهم، كان الجنود يتوقفون بشكل متكرر لأداء التحية العسكرية. أومأ جوزيف برأسه ردًا على التحية.
أخذ بيرثييه مذكرة سلمها له ضابط أركان، ومسحها بسرعة، والتفت إلى جوزيف بابتسامة. "صاحب السمو، وصلت أخبار للتو تفيد بأننا أسرنا أكثر من ثلاثة آلاف جندي عدو إضافي على الجناح الغربي. يبدو أن هناك حتى بعض كبار الضباط بينهم."
"أوه؟ هل لحقوا بهم؟" تفاجأ جوزيف. بعد تراجع العدو، فرت مجموعة شمالًا بينما توجهت أخرى غربًا. أمر بيرثييه الفرسان بمطاردة المجموعة الشمالية، معتقدًا أن القوة الغربية قد تهرب.
أوضح بيرثييه: "تمكنت سريتا مناوشة من الالتفاف على الجانب الغربي وقطع طريق تراجعهم."
لخص ضابط أركان بجانبهم بسرعة أحداث المناوشة الغربية.
"فرانسوا ليفبفر؟" وجد جوزيف الاسم مألوفًا. فجأة، صفع جبهته. "أليس هذا دوق دانزيغ؟"
أحد مارشالات نابليون الستة والعشرين، شارك ليفبفر في معارك كبرى مثل فلوروس ويينا وحتى تبع نابليون في الحملة الروسية، محققًا مآثر عسكرية عظيمة.
تذكر جوزيف أن ليفبفر كان من عامة الشعب وخدم في الحرس الفرنسي. بدا أن بيرثييه قد جنده في قيادته عند تولي الحرس الفرنسي.
لا عجب أنه أدى أداءً شجاعًا، حيث أوقف أكثر من ثلاثة آلاف مرتزق ألباني بسريتين فقط. هل كان هذا كنزًا غير متوقع؟
التفت إلى بيرثييه. "يا عقيد، كيف تخططون لمكافأة هذا الملازم ليفبفر؟"
فكر بيرثييه للحظة. "لقد قاتل بشجاعة وأظهر مهارة كبيرة في القيادة. كان قد تميز بالفعل في التدريبات السابقة.
"صاحب السمو، إنه مؤهل للحصول على ميدالية زهرة الزنبق الفضية والترقية إلى رتبة نقيب."
وفقًا لنظام الجدارة العسكرية الذي ابتكره جوزيف، تم تصنيف الميداليات من الأعلى إلى الأدنى: زهرة الزنبق الذهبية، وزهرة الزنبق الفضية، وزهرة الزنبق البرونزية. تطلبت هذه الجوائز مساهمات محددة. على سبيل المثال، كانت زهرة الزنبق الذهبية مخصصة للأعمال التي غيرت بشكل كبير نتيجة المعركة، بينما كانت زهرة الزنبق الفضية تُمنح لإحداث تأثير كبير في حملة. حتى زهرة الزنبق البرونزية تطلبت مساهمات كبيرة في اشتباك محلي.
كان هذا النظام ثوريًا في عصره. في جميع جيوش أوروبا، كانت الميداليات تُمنح عادةً فقط للضباط النبلاء. ولكن في فيلق حرس ولي العهد، يمكن حتى لمتسول أو جندي لوجستي الحصول على تقدير لمساهماتهم.
جاء كل مستوى من الجدارة بمكافآت وفوائد ملموسة. تمت مكافأة الإنجازات على الفور بترقيات ومكافآت نقدية وحتى فوائد لعائلة الجندي.
تحت مثل هذا النظام، كيف لا يقاتل أي جندي بحماس؟ كيف لا تكون المعنويات عالية؟
فكر جوزيف للحظة. "أعتقد أنه يجب علينا ترقية ليفبفر مباشرة إلى رتبة رائد. فيلق الحرس في حاجة ماسة إلى المواهب الآن. يجب إعطاء الضباط الواعدين الفرص."
كان يقول الحقيقة. عندما تم تشكيل فيلق الحرس، كان التجنيد مقصورًا على عامة الشعب والنبلاء الصغار، مما أدى إلى نقص حاد في الضباط من الرتب المتوسطة والعليا. في هذا العصر من فرنسا، لم يتمكن سوى النبلاء الأثرياء من تحمل تكاليف التعليم اللازم ليصبحوا ضباطًا محترفين. أولئك الذين ليس لديهم ثروة أو علاقات يمكنهم فقط دراسة مواد هامشية مثل رسم الخرائط أو الهندسة، ويواجهون ترقيات بطيئة.
وهكذا، في فيلق الحرس، كان على العديد من الملازمين أن يعملوا كقادة سرايا ببساطة لأنه لم يكن هناك عدد كافٍ من النقباء.
والأهم من ذلك، كان جوزيف واثقًا من أن ليفبفر يمكنه تحمل مسؤوليات رائد. ففي النهاية، أثبت نابليون نفسه شخصيًا قدرات ليفبفر من خلال العديد من الحملات.
أومأ بيرثييه بابتسامة. "أمرك يا صاحب السمو."
في فيلق الحرس، كانت أوامر ولي العهد مطلقة. ومع ذلك، كان جوزيف حريصًا على عدم إصدار أوامر متهورة أبدًا، مدركًا أن هذا هو أساس قوته المستقبلية.
مازح ضابط أركان: "قد يطغى مجد النقيب دافوت قريبًا."
ضحك بيرثييه. "إنه لا يزال صغيرًا. وجود شخص يتفوق عليه قد يلهمه للنمو بشكل أسرع."
كان المارشال المستقبلي دافوت قد بلغ لتوه الثامنة عشرة وتخرج من الأكاديمية العسكرية قبل أقل من ستة أشهر. بعد تفوقه في التدريبات، تمت ترقيته إلى رتبة ملازم وتعيينه قائد سرية مشاة. خلال معركة اليوم، قاد سريته في هجوم بالحراب، وكسر تشكيل العدو تحت نيران كثيفة وحصل على ترقية إلى رتبة نقيب.
تنهد جوزيف في داخله. كان مارشالات نابليون غير عاديين حقًا. أعطهم أدنى فرصة، وسوف يصعدون على الفور إلى الصدارة.
…
بعد ظهر ذلك اليوم
بحلول فترة ما بعد الظهر، كان فيلق الحرس قد انتهى إلى حد كبير من تطهير ساحة المعركة. ترأس جوزيف شخصيًا حفل جمع ودفن الجنود الذين سقطوا. بالطبع، تم إجراء الطقوس الدينية المحددة من قبل القسيس المرافق.
في هذه المعركة، فقد فيلق الحرس والطلاب العسكريون ما مجموعه تسعة وثمانين رجلاً، وأصيب سبعون آخرون بجروح خطيرة.
على الرغم من أنه ليس عددًا كبيرًا، نظرًا للطبيعة غير المتكافئة للاشتباك، إلا أنه كان يمكن بالتأكيد أن يكون أقل.
ومع ذلك، كانت هذه هي أول تجربة قتالية حقيقية لهم. كان جوزيف واثقًا من أنه مع نمو خبرتهم في ساحة المعركة، سيؤدون أداءً أفضل في المستقبل.
بينما تم جمع جثث رفاقهم بعناية ودفنها، وبينما كان ولي العهد يقدم احترامه رسميًا لكل واحد، شهد جنود فيلق الحرس تحولًا دقيقًا في مشاعرهم.
في السابق، كانت مشاعرهم تجاه ولي العهد تتسم إلى حد كبير بالامتنان والاعتماد. ولكن الآن، بعد مشاهدته يواجه ساحة المعركة إلى جانبهم، تحولت هذه المشاعر إلى إعجاب وتبجيل.
…
بعد ظهر اليوم التالي
بحلول الساعة الخامسة من مساء اليوم التالي، انضم أخيرًا فيلق مولان المتأخر إلى فيلق الحرس، الذي كان لا يزال يستريح في مكانه.
كانوا متأخرين نصف يوم عن الموعد المحدد.
داخل خيمة الضباط، دخل أندريه بوجه مليء بالذنب وأدى التحية لجوزيف. "صاحب السمو، أعتذر بشدة عن تأخيري."
أشار إليه جوزيف بالجلوس وسأل: "هل حدث شيء؟"
أومأ أندريه برأسه بشكل محرج. "صاحب السمو، بعد مغادرة تونس، لم تصل إمداداتنا من النبيذ أبدًا. بحلول اليوم الثاني، كان هناك تفشٍ كبير للدوسنتاريا."
ألقى نظرة خارج الخيمة. "في الواقع، لم يصل إلى هنا سوى حوالي ألفين وستمائة من فيلق مولان. تم ترك الباقي بسبب شدة أمراضهم."
بدأ فيلق مولان بثلاثة آلاف رجل عندما وصلوا إلى تونس. كان هذا يعني أنهم في غضون أربعة أو خمسة أيام فقط، فقدوا ثلاثة عشر بالمائة من قوتهم بسبب الدوسنتاريا!
عبس جوزيف قليلًا. كان يعلم أن معظم السكان في تونس يلتزمون بالإسلام ولا يشربون الكحول عادةً، مما يجعل من الصعب الحصول على النبيذ. أكد هذا أيضًا شكوكه حول الدعم اللوجستي الذي يمكن أن تقدمه تونس.
كان النبيذ إمدادًا عسكريًا حاسمًا خلال هذا العصر، ويرجع ذلك أساسًا إلى أن عملية تخميره قتلت معظم البكتيريا الضارة، مما جعله أحد أكثر الطرق أمانًا للقوات للبقاء رطبة.
بدون نبيذ بعد مغادرة تونس، لجأ فيلق مولان إلى شرب أي مياه يمكنهم العثور عليها في البرية، وهو ما تسبب على الأرجح في تفشي الدوسنتاريا.
طمأن جوزيف أندريه وأمره بتسكين قواته. قد تكون هناك معركة في اليوم التالي—وفقًا للمرتزقة الألبان الأسرى، كانت القوة الرئيسية للحرس الجزائري على بعد عشرة كيلومترات فقط، أي ما يعادل مسيرة يوم تقريبًا.
اكتشاف مفاجئ
بعد مغادرة أندريه، خطرت فكرة لجوزيف. التفت إلى بيرثييه وسأل: "فيلق الحرس لم يواجه انقطاعًا في إمداداته من النبيذ، أليس كذلك؟"
"لا يا صاحب السمو. مثل فيلق مولان، نفد منا النبيذ أيضًا بعد مغادرة تونس."
"أوه؟ إذن لماذا لم يحدث تفشي للدوسنتاريا في فيلق الحرس؟"
رد ضابط أركان على الفور بإعجاب: "صاحب السمو، كل ذلك بفضل الدكتورة بيرنا. في السابق، كانت لدينا مشاكل كبيرة مع الدوسنتاريا أيضًا، لكنها طلبت بصرامة من الجنود شرب الماء المغلي. لقد حل ذلك المشكلة بشكل أساسي. ربما أنقذت أفعالها هذه الحملة بأكملها."
رمش جوزيف. "بيرنا؟"
أوضح بيرثييه بهدوء: "هذا هو الاسم المستعار الذكوري للدكتورة بيرنا."
"إنها هنا؟"
بعد لحظات، دخلت بيرنا خيمة الضباط. كانت ترتدي زيًا عسكريًا أبيض، وشعرها الطويل مدسوسًا بدقة تحت قبعة ذات ثلاث زوايا. حيت جوزيف والآخرين بإيماءة رسمية من قبعتها على الطريقة الذكورية.
رفع جوزيف قبعته قليلًا في المقابل وسأل بفضول: "كيف توصلت إلى فكرة جعل فيلق الحرس يشرب الماء المغلي؟"
ردت بيرنا بجدية: "صاحب السمو، لقد علمتني."
"أنا؟"
"نعم. أتذكر أنك شرحت ذات مرة لوالدي أن الأمراض تسببها البكتيريا التي تدخل جسم الإنسان. لاحقًا، في بوردو، ذكرت للسيد فينيو أن البكتيريا تموت بعد نصف ساعة في الماء الساخن."
أخذت الطبيبة الشابة نفسًا عميقًا وتابعت: "عندما أصيب جنود في الفيلق بالدوسنتاريا، تذكرت ما قلته وأمرتهم بغلي الماء لمدة نصف ساعة قبل شربه. تعافى الكثير منهم، بينما عانى أولئك الذين لم يمتثلوا لأسابيع.
"لذلك، استنتجت أن طريقتكم كانت فعالة وجعلت من الإلزامي على الجميع شرب الماء المغلي."
أعجب جوزيف بشدة بقدرتها على تطبيق المعرفة بشكل إبداعي، على الرغم من أنه لم يستطع إلا أن يجدها حذرة بشكل مفرط—لم يكن غلي الماء لمدة نصف ساعة ضروريًا.
ومع ذلك، أثبت نهجها أنه لا يقدر بثمن. لو فقد فيلق الحرس ثلاثة عشر بالمائة من جنوده بسبب الدوسنتاريا، لكانت المعركة الأخيرة ضد المرتزقة الألبان أكثر صعوبة بكثير.
شعر جوزيف أيضًا بوخز من الذنب. كان يجب نشر هذه المعرفة الأساسية بين القوات مسبقًا. كان هذا تذكيرًا صارخًا بمدى سهولة التغاضي عن الواضح.
أومأ برأسه تقديرًا. "لقد قمت بعمل ممتاز يا دكتورة بيرنا. أعتقد أنك تستحقين ميدالية على هذا."
لوحت بيرنا بيديها بسرعة. "صاحب السمو، كنت أقوم فقط بواجبي كطبيبة. لا داعي لمثل هذا الشرف. بصراحة، أنا ممتنة فقط لأنني أستطيع علاج الجنود في الفيلق."
تذكر جوزيف فجأة أنه في الحياة المدنية، غالبًا ما واجهت بيرنا العداء عند علاج المرضى. حتى أن البعض اعتقد أن وجود طبيبة هو حظ سيئ.
جنود فيلق الحرس، على الرغم من علمهم بتنكرها، اختاروا التغاضي عن ذلك. كان نقص الأطباء—ناهيك عن الأطباء الأكفاء—يعني أنهم كانوا ممتنين لأي شخص يمكن أن يشفيهم. حتى هذا القبول الصغير جعلها راضية.
كان لدى جوزيف فكرة. "دكتورة بيرنا، أود مساعدتك في إنشاء مستشفى ميداني لفيلق الحرس."
في هذا العصر، لم يمت الغالبية العظمى من الجنود في ساحة المعركة ولكنهم استسلموا للعدوى والرعاية الطبية غير الكافية بعد إصابتهم.
على الرغم من أن المضادات الحيوية لم يتم تطويرها بعد، إلا أن البيئة الطبية النظيفة والتعقيم المنتظم للأدوات يمكن أن يقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالعدوى.
بيرنا، بمهارتها وطبيعتها الدقيقة وشغفها بالطب، كانت الشخص المثالي لهذه المهمة.
علاوة على ذلك، سيسمح لها هذا بالتركيز بالكامل على عملها المحبوب، خالية من التحيزات المجتمعية حول جنسها.
"مستشفى ميداني؟" سألت بيرنا، غير مألوفة بالمصطلح.
"نعم!" أومأ جوزيف برأسه. "ومنهنة التمريض. يمكنك إنشاء ذلك أيضًا."