الفصل المئتان والسادس والعشرون: فرحة وحزن للبعض
العاشر من ديسمبر، عام ألف وسبعمائة وثمانية وثمانون.
ارتجفت باريس بأكملها تحت رياح الشتاء القاسية والجافة. زادت أخبار نقص الحبوب من المقاطعات الأخرى من برودة هذا الموسم القاسي.
جاءت الإغاثة الوحيدة من تقارير الانتصارات في شمال إفريقيا، والتي رفعت الروح المعنوية خلال هذه الأيام الصعبة.
شعر الشعب الفرنسي، الذي كان الآن على وشك الصحوة الوطنية، بإحساس عميق بالفخر بإنجازات أمتهم. ترددت أصداء الأحاديث حول الانتصارات في شوارع وأزقة المدينة.
عندما عاد الحرس الفرنسي إلى ثكناتهم في باريس، استقبلتهم حشود من الناس الذين أحاطوا بالمعسكر، وهم يهتفون ويبتسمون بحرارة ترحيبًا بهم.
في نفس الوقت، كان احتفال كبير يجري في قصر فرساي.
نزل جوزيف بتعب من عربة السكك الحديدية، واستقبلته على الفور موجة مدوية من التصفيق. نظر إلى الأعلى، فرأى آلاف النبلاء يصطفون على جانبي الطريق المؤدي إلى بوابات القصر، وتمتد أعدادهم بعيدًا عبر فناء فرساي.
استجمع جوزيف قوته، ولوح للحشد، مما أثار هتافات أعلى في المقابل.
بصراحة، تركته رحلة نصف الشهر من تونس إلى باريس مرهقًا تمامًا، وكل ما أراده هو الانهيار في أحضان سرير ناعم ليوم كامل.
لكن جوزيف فهم أنه يجب الوفاء بالتزامات معينة، بغض النظر عن مدى شعور المرء بالتعب.
ألقى نظرة خلفه على العربة، وشاهد بيرثييه، والقنصل جوان، وعدد قليل من عملاء مكتب المخابرات، وحرّادة جلبي، ممثلًا لتونس، ينزلون واحدًا تلو الآخر.
تجمدت المجموعة، التي من الواضح أنها غير معتادة على مثل هذا المشهد الكبير، في مكانها لعدة ثوانٍ قبل أن يوقظهم حث حاشية البلاط الخفي. هرعوا بسرعة إلى جانب جوزيف.
بينما كانت المجموعة تسير عبر الحشد الكثيف، ملأت موسيقى أوركسترا البلاط الملكي الهواء، وسرعان ما رافقها دوي نيران المدافع الاحتفالية.
بدت نبيلات فرساي أكثر إعجابًا بولي العهد من أي وقت مضى. أدى وقته في شمال إفريقيا البعيدة إلى جعل بشرته أغمق قليلًا، مما منحه جاذبية رجولية قوية وهالة من الغموض تركت الشابات مفتونات تمامًا.
حتى نظرات النبلاء رفيعي المستوى تجاه جوزيف كانت مختلفة بشكل ملحوظ.
قبل رحلة جوزيف إلى تونس، كانت المنطقة في حالة من الفوضى الكاملة، مع وقوع هجمات على الفرنسيين في كل مكان. كان الوضع خطيرًا لدرجة أن مجلس الوزراء فكر حتى في التخلي عن الإقليم. ومع ذلك، أدى وصول جوزيف إلى استقرار المنطقة بسرعة، وبحلول الوقت الذي عاد فيه إلى باريس، لم يجلب معه النظام فحسب، بل جلب أيضًا مقاطعة جديدة لفرنسا.
لم يستطع أحد أن يصدق أن هذا كان مجرد صدفة.
كان من الواضح أن ولي العهد الشاب يمتلك قدرات وبراعة تفوق سنواته بكثير.
باعتراف الجميع، تكهن البعض بأن الملكة ماري أنطوانيت كانت القوة الموجهة وراء هذه الإنجازات. ومع ذلك، أظهر تنفيذ جوزيف الدقيق لخططها قدراته الهائلة الخاصة.
النجاحات في تونس، سواء نسبت إلى الملكة أو ولي العهد، عززت بشكل كبير هيبة النظام الملكي. لم يعد الناس ينظرون إلى العائلة المالكة بلامبالاة ساخرة؛ بدلًا من ذلك، كان الإعجاب والاحترام للنظام الملكي في ازدياد.
في هذه الأثناء، وجد النبلاء الذين كانوا يترددون على القصر الملكي أنفسهم في صراع عميق.
لقد شهدوا دوق أورليان يعاني من نكسة تلو الأخرى، وفقد السيطرة على المحاكم العليا، والرأي العام، وحتى المؤسسات المصرفية.
الآن، واجهوا خيارًا صعبًا: هل يجب أن يستمروا في الانحياز إلى دوق أورليان، أم حان الوقت للتصالح مع العائلة المالكة وتأمين مسار أكثر أمانًا لمستقبلهم؟
على درجات قصر فرساي، كانت الملكة ماري أنطوانيت تنتظر بقلق اقتراب ابنها. ومع ذلك، منعها وجود الوفد التونسي من الاندفاع إلى الأمام لمعانقته. بدلًا من ذلك، التزمت بالبروتوكول، وتبادلت تحية رسمية مع جوزيف.
تقدم حرّادة جلبي وقدم باحترام للملك لويس السادس عشر والملكة ماري أنطوانيت المعاهدة الموقعة من الباي حجي، والتي تضفي الطابع الرسمي على اندماج تونس في فرنسا.
تم الانتهاء من قرار جعل تونس مقاطعة فرنسية قبل عشرة أيام، وكان حفل اليوم مجرد إجراء شكلي.
أخذ الملك لويس السادس عشر نفسًا عميقًا، واستجمع قوته، قبل أن يعلن بصوت عالٍ: "أقبل ولاء تونس، وبصفتي ملك فرنسا، أتعهد بحماية تونس إلى الأبد. أتمنى لكم السلام والازدهار تحت حكمي."
كانت الهتافات التي اندلعت في جميع أنحاء فناء فرساي تصم الآذان: "عاش جلالة الملك!" "ليشرق مجد الملك إلى الأبد على تونس!" "الحمد لله! الحمد لملكنا!"
ترك الحماس الساحق لويس السادس عشر الخجول اجتماعيًا متوترًا بشكل واضح، لكن تذكيرًا لطيفًا من حاشية البلاط دفعه إلى رفع يده، مشيرًا إلى الحشد بالهدوء. ثم دعا الوفد التونسي للدخول إلى القصر.
...
في قاعة المرايا، ترأست الملكة ماري أنطوانيت حفل إضفاء الطابع الرسمي على ضم فرنسا للمقاطعات الشمال إفريقية.
كان جوزيف هو من اقترح تقسيم تونس إلى أربع مقاطعات—بنزرت وسوسة والقيروان وصفاقس—خلال رحلته عائدًا إلى باريس.
سيتم دمج تونس نفسها في مقاطعة سوسة، بينما ستشكل المناطق الجنوبية الأكثر فقرًا مقاطعة صفاقس. للمضي قدمًا، ستوجد "تونس" فقط كمصطلح جغرافي.
كانت نوايا جوزيف واضحة: سعى لضمان الاستقرار طويل الأمد للمنطقة.
من خلال تقسيم تونس إلى أربع مقاطعات، كان يهدف إلى تخفيف هوية تونس ككيان موحد، وبالتالي منع الحركات الانفصالية المستقبلية.
بالإضافة إلى ذلك، فإن وجود أربعة حكام من شأنه أن يخلق نظامًا من الضوابط والتوازنات، مما يقلل من خطر تراكم الحكام في الخارج لسلطة مفرطة. ففي النهاية، كانت مشاكل الإمبراطورية العثمانية مع تونس بمثابة تحذير صارخ؛ بمجرد أن ضعفت السلطة الإمبراطورية، حول الإنكشارية المنطقة إلى معقلهم الشخصي.
أخيرًا، نظرًا لقيود العصر في الاتصال والإدارة، سيكافح حاكم واحد لإدارة منطقة شاسعة مثل تونس بشكل فعال، والتي امتدت على مساحة تزيد عن مئة وستين ألف كيلومتر مربع—أكثر من ربع مساحة فرنسا الإجمالية. على الرغم من كبر حجمها، إلا أن عدد سكان تونس كان قليلًا نسبيًا، مما جعل من الممكن لأربعة حكام إدارتها.
بعد انتهاء حفل الضم، ترأس الملك والملكة حفل توزيع جوائز لتكريم أولئك الذين ساهموا في حملة شمال إفريقيا.
وقف جوزيف في المقدمة، محرجًا قليلًا. إلى يمينه كان بيرثييه، والقنصل جوان، وإسحاق.
وضعت الملكة ماري أنطوانيت إكليلًا من الغار على رأس ابنها، واجتاحت نظراتها عليه بمزيج من الفخر والحنان. لم تستطع احتواء نفسها، سحبته إلى حضنها الضيق وهمست: "عزيزي، أنا فخورة بك جدًا! أخبرني، هل أنت مصاب؟ هل كنت مريضًا؟ هل تمكنت من تناول الطعام جيدًا في إفريقيا؟"
ربت جوزيف على ظهر والدته مطمئنًا، وأومأ برأسه وهو يتكلم: "لا تقلقي يا أمي. أنا بخير تمامًا. لقد أصبحت رجلاً بالغًا الآن، وسيتعين عليّ في كثير من الأحيان السفر حول العالم. لا داعي للقلق دائمًا عليّ."
لمعت عينا ماري أنطوانيت بدموع لم تذرف، على الرغم من أن ابتسامة زينت شفتيها: "نعم، نعم... سيحلق جوزيف مثل النسر، وينشر جناحيه عبر السماء الشاسعة. وسأكون دائمًا هنا، في انتظار عودتك إلى المنزل."
انحنى لويس السادس عشر وأضاف بهدوء: "نعم، أنا أيضًا."
ذكر سعال خفي من حاشية البلاط الملكة بالجدول الزمني. على مضض، أطلقت ابنها والتفتت إلى بيرثييه، وأخذت إكليلًا من الحاشية واقتربت منه.
"لقد أدهش أداؤك المتميز في شمال إفريقيا الجميع. من فضلك تقبل أسمى احترامنا أيها العقيد."
همس جوزيف بابتسامة: "يا أمي، يجب أن يكون عميدًا الآن."
أومأت الملكة برأسها. "بالفعل، لقد سمعت بالمعركة. تبرر مساهماتكم ترقية إلى رتبة عميد."
أشرق وجه جوزيف بابتسامة باهتة. وفقًا للبروتوكول، كان يجب ترقية بيرثييه إلى رتبة عقيد هذه المرة، لكن ترقية استثنائية إلى رتبة عميد لم تكن مستبعدة. الاستفادة من مزاج الملكة الجيد لإنهاء رتبته سيفيد بشكل كبير التطور المستقبلي لفيلق الحرس الفرنسي.
ففي النهاية، يمكن لعميد أن يقود حامية إقليمية بأكملها، مما يجعل من الأسهل بكثير توسيع أعداد الحرس أو تجنيد ضباط في المستقبل.
بمجرد أن وضعت الملكة ماري أنطوانيت إكليل الغار الأخير وألقت خطابًا قصيرًا، حان وقت الغداء. دون انتظار مناقشة، أمسكت بذراع جوزيف وقادته نحو قاعة الطعام. على طول الطريق، استمرت في إمطاره بالأسئلة حول صحته وراحته، تاركة كليمنتين، التي كانت حريصة على سماع ابن عمها يروي قصص حملة شمال إفريقيا، محبطة بشدة وهي تحاول دون جدوى التدخل.
أعد طهاة القصر طاجينًا مستوحى من شمال إفريقيا كطبق أول للغداء. ناقشوا مطولًا ما إذا كان يجب اعتبار الطبق حساءً أم طبقًا رئيسيًا، وقرروا في النهاية أنه الأخير بسبب مرقه القليل نسبيًا.
جوزيف، بعد أن تناول الطاجين مرات لا تحصى خلال إقامته في تونس، كان على دراية تامة بالطبق.
يقدم الطبق في وعاء من الطين، ويتم طهيه ببطء مع مجموعة متنوعة من التوابل والصلصات، ويحتوي على لحم بقر وسمك وطماطم ومجموعة متنوعة من الخضروات. كان يشبه طبق الماوتساي الشرقي وكان لذيذًا جدًا.
عندما وصل طاجين الطهاة الفرنسيين، رفع خادم بعناية الغطاء المخروطي للوعاء، مطلقًا موجة من البخار الغني والعطري.
استخدم جوزيف شوكته لالتقاط قطعة من السمك، ووضعها في فمه. في اللحظة التي قضمها فيها، غلفت نكهة الصلصة الغنية السمك الطري، مع حلاوة خفية من المأكولات البحرية التي تلت ذلك. بعد بضع مضغات سريعة، ابتلعها بسهولة.
كان أفضل بكثير من الطاجين الذي صنعه التونسيون.
لقد اكتسب الطهاة الفرنسيون حقًا سمعتهم.
خطرت فكرة مفاجئة لجوزيف: ربما يمكن الترويج لهذا الطبق في فرنسا كوسيلة لتعزيز قبول الثقافة التونسية.
ومع ذلك، عندما ألقى نظرة حوله، لاحظ أن لا أحد آخر قد لمس الطبق. بدلًا من ذلك، كان الجميع يحدقون بتوقع في الطاجين.
ألم يكن يناسب الذوق الفرنسي؟
بينما كان جوزيف في حيرة من أمره، لاحظ أن حاشية البلاط يهمس بشيء للملكة ماري أنطوانيت. التقطت شوكتها بشكل محرج ومدت يدها بتردد إلى الوعاء.
النبلاء، آخذين إشارتهم من الملكة، بدأوا يأكلون أيضًا.
تنهد جوزيف في داخله، مدركًا أنه قد أغفل تفصيلًا مهمًا: في فرساي، كان تناول الطعام تحكمه آداب صارمة. كان اختيار الأواني، وتسلسل الأطباق، وحتى الجزء من الطبق الذي يجب تناوله أولاً كلها منظمة بدقة. في مواجهة طبق شمال إفريقي غير مألوف، كان رواد المطعم في حيرة من أمرهم.
...
بعد الغداء، استمرت الاحتفالات بحفل راقص على الطراز التونسي.
ارتدى النبلاء ملابس مستوحاة من شمال إفريقيا، وملأت الموسيقى الغريبة القاعة بينما بدأوا يرقصون.
واقفًا في ركنه المعتاد، شاهد جوزيف الملابس على الطراز التونسي، التي تم تكييفها مع أحدث صيحات الموضة الباريسية، وهي تدور عبر قاعة الرقص. حسب بصمت مقدار ما يجب أن يكون قد ربحه مصممو باريس من هذا الاتجاه.
بينما كان الكثيرون يبتهجون بالاحتفالات، لم يشارك الجميع في الفرحة. بين الأرستقراطية العسكرية، كان القلق والاستياء يغليان تحت السطح.
تمتم ضابط في منتصف العمر: "من قال إن قوات بيرثييه لن تتمكن حتى من دخول تونس؟ لم يكتفِ بتثبيت الوضع فحسب، بل هزم الجزائريين أيضًا!"
"من كان يتوقع أن يكون الجزائريون غير أكفاء إلى هذا الحد؟ لو علمنا، لكنا ذهبنا إلى تونس بأنفسنا!"
عبس الجنرال أستو وقال: "لقد عزز هذا سمعة بيرثييه بشكل كبير. تعلمون جميعًا أنه متحالف مع العائلة المالكة. إذا استمر هذا، فإن نفوذ النظام الملكي على الجيش سيزداد فقط!"
"بالضبط"، قال ضابط آخر. "ألم يتعهد فيلق مولان للتو بالولاء للتاج؟ وكان بأمر مباشر من الملكة—وليس وزير الحرب—أن تم إرسال قوات دوق فيلار إلى شمال إفريقيا!"
الماركيز دي سان-فيران، الذي عاد للتو إلى باريس، عبس وأضاف: "لا يمكننا أن نسمح باستمرار هذا الاتجاه. إذا لم يعد النظام الملكي يعتمد على جيوشنا، فسيتخلصون منا مثل الأحذية البالية!"
تمتم صوت بهدوء: "ولكن ماذا يمكننا أن نفعل؟ ليس لدينا طريقة لمواجهة بيرثييه."
اقترح صوت آخر، أكثر هدوءًا: "ربما العمل مع النظام الملكي ليس مستبعدًا تمامًا..."
قوبل المتحدث على الفور بنظرات حادة من الضباط الآخرين. كان هذا محرمًا غير معلن. السيطرة على الجيش تعني الوصول غير المحدود إلى ميزانية الدفاع الفرنسية، وعقود المشتريات المربحة، وأموال الحملات. تسليم القيادة مرة أخرى للتاج من شأنه أن يعرض ثرواتهم وقدرتهم على تمرير رتبهم إلى أحفادهم للخطر، مما يلوث إرث عائلاتهم.
تحدث الجنرال أستو بحزم: "يجب أن نظل متحدين. بيرثييه ليس منيعًا.
"لا تنسوا، كانت قواته في الأصل جزءًا من الحرس الفرنسي، الذي انقسم إلى فصيلين—الحرس المتبقي وفيلق مارييت. يمكننا الضغط من أجل إعادة تشكيل الحرس، ووضع كلا المجموعتين تحت قيادة عليا واحدة.
"من شأن ذلك أن يجبر التاج على إصدار أوامر من خلال القائد، مما يحد من السيطرة المباشرة على قوات بيرثييه."
"هذه خطة قوية!" وافق الماركيز دي سان-فيران على الفور. "أما بالنسبة لفيلق مولان، أتذكر أنه كان يقوده في الأصل اللواء فيلار، لكن دوقة فيلار استعادته فجأة."
أشار إلى اللواء فيلار، عم دوقة ماري إيميلي دي فيلار.
"يجب أن نستخدم نفوذنا لدعم اللواء فيلار. تلك الدوقة الشابة، بالكاد تبلغ من العمر ستة عشر أو سبعة عشر عامًا، لا تشكل تهديدًا يذكر."
"ويجب أن نصمم سيناريو يواجه فيه بيرثييه عدوًا لا يستطيع التعامل معه، مما يجبر النظام الملكي على التنازل لنا."
"أنت على حق تمامًا. لكننا بحاجة إلى تجنب تكرار الجزائريين—من الواضح أنهم لم يكونوا تحديًا كافيًا..."
...
القسطنطينية
في حين أن رحيل تونس عن الإمبراطورية العثمانية لم يلحق خسائر ملموسة بالإمبراطورية، إلا أن الخبر تسبب في ضجة كبيرة.
في وقت كان فيه العثمانيون يعانون بالفعل من نكسات كبيرة ضد روسيا، أصبح هذا الإعلان القشة الأخيرة التي قصمت ظهر البعير، وحطمت ثقة الجمهور.
في جميع أنحاء الشوارع، همس الناس بالهزائم على الجبهتين الشمالية والجنوبية. انتشر التشاؤم كالنار في الهشيم، وألقى بظلاله على الإمبراطورية.