الفصل المئتان والثامن والعشرون: يوم مليء بالشؤون
تلقت كليمنتين أيضًا هدية من ابن عمها. كانت عبارة عن جرة كبيرة من الحلوى على الطراز التونسي، مصنوعة من ربط الكاجو والجوز المغربي والتمر المهروس والمزيد بالعسل والسكر، ثم ضغطها في قضبان قصيرة. كان الطعم حلوًا بشكل رائع ومبهج.
غير قادرة على مقاومة إغراء الحلوى، في اللحظة التي التقطت فيها الرائحة الحلوة، أضاءت عيناها، ونسيت تمامًا رباطة جأشها. مدت يدها إلى الجرة، وقرصت قطعة، ووضعتها في فمها.
"مم—"
ملأت قرمشة المكسرات الممزوجة بحلاوة العسل الفتاة الصغيرة على الفور بالنعيم، وضيقت عينيها فرحًا.
"شكرًا جزيلاً على هديتك يا ابن عمي الحبيب!" حاولت أن تنحني لجوزيف مرة أخرى لكنها أدركت أن أصابعها كانت لزجة من الحلوى. فكرت بسرعة، وأمسكت بقطعة أخرى وحشرتها في فم جوزيف.
ذُهل جوزيف وأراد أن يقول: "لم تغسلي يديكِ"، لكن الأوان كان قد فات. مستسلمًا، مضغها وهو يردد في صمت: "الجراثيم لا تقتلك، وما هو قذر لن يضرك."
"يا ابن عمي الحبيب!" في مكان قريب، قلد ببغاء جالس على ذراع تشارلز كليمنتين بصوت هزلي.
"واو! إنه—إنه يستطيع التحدث!" صرخ تشارلز البالغ من العمر أربع سنوات، واتسعت عيناه دهشة.
انجذب لويس السادس عشر والملكة ماري أنطوانيت أيضًا إلى الببغاء، وتركوا مهامهما جانبًا ليتجمعوا حوله.
"ماذا يمكنك أن تقول أيضًا؟" زم تشارلز شفتيه ونظر إلى الببغاء. "يا حبيبي الصغير!"
"!" رد الببغاء باللغة العربية وحتى انحنى تجاه لويس السادس عشر.
تبادل الجميع النظرات وانفجروا في ضحك hearty.
"إنه يعرف عددًا لا بأس به من اللغات."
"إنه مسلٍ جدًا!"
"جوزيف، هل تعرف ماذا يقول؟" سألت الملكة ماري أنطوانيت ابنها.
هز جوزيف كتفيه وقال: "أنا لا أفهم أيضًا. ولكن إذا أردته أن يقول شيئًا، فقط علّمه بضع مرات—إنه ببغاء الكيب، ذكي بشكل لا يصدق."
"ببغاء الكيب! أنا أحب السيد ببغاء الكيب!" عانق تشارلز الطائر الملون، الذي كان بحجم حمامة تقريبًا، ودار بسعادة في الغرفة.
هزت كليمنتين رأسها وصححت له: "ببغاء الكيب هو نوعه. يجب أن تطلق عليه اسمًا لائقًا."
"أوه، فهمت. إذًا ماذا يجب أن أسميه..." خفض تشارلز رأسه مفكرًا، وفجأة لفت نظره بريق شيء بارد تحت الطاولة. تجمد، ثم أمسك بقبعة والده ذات الثلاث زوايا المصنوعة من الكشمير من زاوية الطاولة وأمسك بها دفاعيًا.
في اللحظة التالية، اندفع طيف أسود وأبيض واصطدم بالقبعة، مطلقًا "مواء" ساخطًا.
"السيد ويسكرز؟" شهقت كليمنتين في مفاجأة، وبحثت على عجل عن خادمتها. "روزاليا، كيف القطة..."
لقد نسيت أن الأميرة تيريز ذهبت مؤخرًا إلى إسبانيا، وقد رافقتها "صديقة" السيد ويسكرز. مستغلاً عدم انتباه الخادمة، تجول القط بمفرده، ليجد "وجبة خفيفة من الحمام" السمين هنا.
أحبطت خطة هجوم السيد ويسكرز المدروسة بعناية تفكير تشارلز السريع. حدق القط بجشع في الببغاء مرة أخرى، وانحنى واستعد لهجوم آخر، مطلقًا "مواء" مهددًا وهو يقفز إلى الأمام.
تشارلز، الذي نشأ على تعاليم الملكة ماري أنطوانيت في الفروسية، استجمع شجاعته على الرغم من خوفه، ورفع ساقه ليركل السيد ويسكرز.
"مواء!" القط، الذي فزع سواء أصيب بالفعل أم لا، أطلق مواءً بائسًا وتراجع إلى أحضان كليمنتين للراحة.
ربتت الفتاة الصغيرة على القط مهدئة واحتجت على تشارلز: "صاحب السمو، كدت أن تصيب السيد ويسكرز!"
تشبث تشارلز بإحكام بالببغاء ورد: "حاولت تلك القطة السيئة أن تأكل السيد ببغاء!"
"أعتذر نيابة عنه، لكنك صدته بالفعل بالقبعة—لم تكن هناك حاجة لركلة!"
"أعتقد أنها كانت ضرورية!"
"لم تكن كذلك!"
"هو من بدأ!"
انتفخت الفتاة الصغيرة غضبًا، ووضعت يديها على وركيها وهي تصرخ: "لا شك أن أفعالك كانت وقحة للغاية!"
غير قادر على الفوز في الجدال، لاحظ الصبي الصغير فجأة الجوز المغربي في حلوىها. متذكرًا حقيقة تعلمها من كتاب مصور، ابتسم بمكر وأشار إلى الجوز، سائلًا: "هل تعرفين كيف يجمعون ذلك؟"
"هاه؟ يجمعون؟" سألت، في حيرة.
ابتسم تشارلز وقال: "يرعى السكان المحليون الماعز في الأشجار. تأكل الماعز الثمار، والبذور التي تخرج في برازها هي مصدر تلك المكسرات!"
"أوه!" تحول وجه جوزيف إلى أخضر وأمسك بمعدته بينما كانت الغثيان يتقلب بداخله.
نظرت كليمنتين من الحلوى اللذيذة إلى تشارلز، ثم انفجرت في البكاء. "هذا ليس صحيحًا! أنت تكذب..."
هرع الخدم والخادمات، بعضهم يحمل تشارلز بعيدًا، والبعض الآخر يواسي الفتاة الصغيرة الباكية. حلت الفوضى في الغرفة.
التفت لويس السادس عشر بلا حول ولا قوة إلى عالم الأحياء الملكي الذي يقف عند الباب.
تقدم عالم الأحياء بسرعة، وانحنى للمجموعة، وأوضح: "بالفعل، وصف صاحب السمو إحدى طرق الجمع. ومع ذلك، الجزء الصالح للأكل هو النواة داخل القشرة، والتي لا تلامس فضلات الماعز. علاوة على ذلك، يتم جمع الحلوى عالية الجودة مثل هذه بشكل عام باليد."
تنهد جوزيف أخيرًا بارتياح، وتلاشى بكاء الفتاة الصغيرة تدريجيًا.
الملكة ماري أنطوانيت، بعد أن واسته ابنها، ربتت على رأس كليمنتين لتحويل انتباهها. "بالمناسبة يا كليمنتين، ألم تقولي إنكِ تريدين سماع حكايات ابن عمك عن المغامرة في شمال إفريقيا؟"
التفتت إلى جوزيف. "عزيزي، لم لا تشاركهم بعضًا منها؟"
توقف الطفلان على الفور عن المشاجرة وحولا انتباههما إليه.
أراد جوزيف غريزيًا أن يرفض لكنه أدرك فجأة أنه لا يمكنه دائمًا أن يسمح للملكة بمعاملته كطفل.
مع تقدم فرنسا، سيقوم بلا شك بإصلاحات أكثر شمولًا وعمقًا، بالإضافة إلى إدارة شؤون دبلوماسية معقدة. كان بحاجة إلى سلطة أكبر للتعامل مع هذه المسؤوليات دون قيود.
كانت هذه فرصة مثالية لإظهار قدرته للملكة.
أومأ برأسه، وأشار للجميع بالجلوس بجانب الأريكة. بعد أن جمع أفكاره، بدأ:
"قبل بضعة أشهر، كان هناك هجوم على مواطنين فرنسيين في تونس. اشتبهت في وجود تدخل أجنبي وراءه. لذا، قررت التحقيق..."
ثم وصف كيف روّج لمفهوم "الهوية الرومانية"، وقدم حرس تونس كـ "حزمة سخية" لكسب دعم القبائل المحلية، وضمن أن يصبح المتمردون المحليون يعتمدون عليه في الأسلحة والمعدات.
ومع ذلك، لتجنب الإساءة إلى لويس السادس عشر والملكة ماري أنطوانيت، اللذين كانا كاثوليكيين متدينين، أغفل تفاصيل مخطط "الرجل الحجري ذي العين الواحدة" وغيره من الحيل الخرافية. بدلًا من ذلك، ذكر ببساطة التعاون مع الشيخ العلي، مما أدى في النهاية إلى إطاحة السكان المحليين بحرس تونس المسؤول عن مهاجمة المواطنين الفرنسيين.
استمعت الملكة ماري أنطوانيت بعينين واسعتين ولم تستطع إلا أن تثني: "بدون نشر الكثير من القوة العسكرية، تمكنت من هزيمة أولئك المعادين لفرنسا. عزيزي، كيف توصلت إلى مثل هذه الفكرة الرائعة؟"
هذه المرة، لم يرافق بريين جوزيف إلى تونس، لذا لم تعد تفترض أن ابنها كان مجرد تابع.
غمرتها المشاعر، ورسمت علامة الصليب وهي تصلي في صمت: لقد كبر ابني حقًا. ليس فقط أنه قادر، ولكنه أيضًا ماكر بشكل استثنائي. شكرًا لك يا إلهي، وشكرًا لك يا مريم العذراء!
ثم روى جوزيف تدخل الجزائر في تونس، وقراره بالضرب الوقائي، والمناورة السريعة إلى عنابة لشن هجوم مفاجئ على القوات الجزائرية.
على الرغم من أن الملكة ماري أنطوانيت قرأت تقارير ذات صلة من قبل، إلا أنها لم تكن مفصلة مثل رواية جوزيف. عندما سمعت أن ابنها رافق ستة آلاف جندي فرنسي ضد أكثر من عشرين ألف جندي جزائري، أصبحت قلقة للغاية لدرجة أن راحتيها بدأت تتعرق، وتمتمت بهدوء: "كان الأمر محفوفًا بالمخاطر جدًا... لم يكن يجب أن تنضم إلى الحملة..."
لم تتنفس الصعداء أخيرًا إلا عندما وصف جوزيف هجوم الكماشة على كهلر جنوب عنابة، مما أدى إلى نصر حاسم.
كانت كليمنتين أول من صفق بحماس: "ابن عمي العزيز، أنت مدهش!"
تبادل الملك والملكة نظرة وصفقا أيضًا، ووجوههما مليئة بالفخر.
صرخ تشارلز الصغير بإعجاب: "أخي، خذني معك في المرة القادمة لمحاربة الكفار!"
ربت جوزيف على شعره بمودة وقال بابتسامة: "إذًا يجب أن تدرس بجد، وتمارس ركوب الخيل، وعندما تكبر، يمكننا قيادة الجيش معًا."
لوحت الملكة ماري أنطوانيت بيديها بسرعة رافضة: "ركوب الخيل مبكر جدًا بالنسبة له؛ هذا لن يفي..."
بينما أنهى جوزيف سرد تجاربه في شمال إفريقيا، ذكرهم حاشية لويس السادس عشر بأن وقت العشاء قد حان، مشيرًا إلى نهاية أنشطة الترابط العائلي الملكي.
شاهدت الملكة ماري أنطوانيت ابنها الأكبر يسير جنبًا إلى جنب مع زوجها ولم تستطع إلا أن تبتسم بارتياح. كل جهودي الشاقة كانت تستحق العناء؛ لقد ربيت مثل هذا الوريث الاستثنائي.
ومع ذلك، سرعان ما تذكرت أن جوزيف كان وسط فوضى ساحة معركة شمال إفريقيا، وانقبض قلبها. لولا جيش الماركيز دي سان-فيران البطيء، لما واجه ابنها مثل هذا الخطر! لحسن الحظ، أدى ابنها أداءً رائعًا؛ وإلا، كان من الممكن أن يتعرض للأذى من قبل القوات الجزائرية...
لم تجرؤ على التفكير أكثر، ولمعت عيناها بضوء بارد وسام. مثل لبؤة تحمي شبلها، زمجرت بهدوء: "مونتكالم، ستدفع ثمن أفعالك!"
ثم تذكرت وزير الحرب، الذي أوصى بالماركيز دي سان-فيران، وامتد استياؤها إليه أيضًا.
...
في صباح اليوم التالي
جوزيف، متحررًا من الالتزامات العائلية، توجه مباشرة إلى المكتب الملكي للتخطيط الصناعي في قصر تويلري.
عند دخوله مكتبه، لاحظ على الفور كومة الوثائق السميكة المكدسة على مكتبه. تنهد تنهيدة طويلة، وأدرك مقدار العمل الذي تراكم خلال أشهره في شمال إفريقيا.
أخذ مقعدًا، وطلب جوزيف من إيموند أن يعد له كوبًا من القهوة السادة. ثم،伸手 للملف الأول، وبدأ في مراجعته.
كالعادة، كانت الوثيقة العليا تقريرًا عن حالة الحبوب.
كما هو متوقع، على الرغم من استخدام الري بالبخار والتسميد بالفوسفات من ناورو، إلا أن محصول هذا العام انخفض بنسبة سبعة وعشرين بالمائة مقارنة بالسنوات السابقة، بسبب التأثير المزدوج للجفاف والشتاء القاسي.
والأمر الأكثر إثارة للقلق، مع حلول فصل الشتاء، كانت احتياطيات الحبوب الاستراتيجية تستنفد بسرعة، ولم يتبق سوى حوالي ثمانية عشر بالمائة من مخزون بداية العام.
ومما زاد الطين بلة، أن الدول الأخرى كانت تعاني أيضًا من سوء المحاصيل، مما تسبب في ارتفاع أسعار الحبوب الدولية. جعل هذا استيراد الحبوب لملء النقص تحديًا متزايدًا.
وفقًا للوثيقة في يد جوزيف، خلال فترة وجوده في تونس، واجهت أكثر من عشر مناطق في فرنسا نقصًا في الغذاء. لحسن الحظ، أدى التخصيص الطارئ للحبوب الاحتياطية إلى تجنب الكارثة. ومع ذلك، بالمعدل الاستهلاكي الحالي، لن تدوم الاحتياطيات إلا حتى مارس من العام التالي.
لن يكون أبكر حصاد للقمح الربيعي في تونس جاهزًا إلا في أواخر أبريل، مما يترك فجوة تزيد عن شهر يجب معالجتها. سيتطلب هذا تسريع الهجرة إلى تونس والبحث عن مصادر جديدة للحبوب.
كان الوضع خطيرًا ولكنه أفضل بشكل ملحوظ من نفس الفترة في التاريخ.
بحلول أواخر عام ألف وسبعمائة وثمانية وثمانين، انزلقت فرنسا إلى مجاعة واسعة النطاق. إلى جانب البطالة الجماعية الناجمة عن معاهدة عدن، انهارت مالية البلاد تمامًا. مع عدم وجود بدائل، وافق لويس السادس عشر على عقد مجلس طبقات الأمة في العام التالي.
في عام ألف وسبعمائة وتسعة وثمانين، تفاقمت المجاعة، وأصبح الجوع شائعًا في العديد من المناطق. فشل مجلس طبقات الأمة في حل أي مشاكل، وبدلًا من ذلك أطلق العنان لسيل ثوري اجتاح كل فرنسا.
دلك جوزيف صدغيه. بفضل جهوده على مدى العام الماضي، كانت أزمة الغذاء تحت السيطرة مؤقتًا، ولم يتم عقد مجلس طبقات الأمة.
والأهم من ذلك، تجنبت باريس نقص الغذاء. إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فقد يتم تجنب الثورة.
أخذ رشفة من القهوة، وفتح الملف التالي. لخصت هذه الوثيقة في المقام الأول حالة الحبوب في مختلف البلدان الأوروبية خلال النصف الأخير من العام.
بعد مراجعة سريعة، عبس جوزيف. بشكل عام، كان الوضع في جميع أنحاء أوروبا قاتمًا.
أثر الجفاف على الدول الرئيسية المصدرة للحبوب مثل بريطانيا وروسيا وبروسيا، مما جعلها غير قادرة على تلبية احتياجاتها. كانت الدول الأخرى تعاني أيضًا من مجاعة واسعة النطاق.
كان المقياس الأكثر دلالة هو عدد الانتفاضات المدنية—التي اندلعت معظمها بسبب المجاعة.
شهدت النمسا أكثر من مائة انتفاضة في عام واحد. كانت روسيا، كالعادة، بطلة أوروبا في الاضطرابات. حتى بروسيا وبريطانيا شهدتا ستين إلى سبعين انتفاضة لكل منهما. نعم، حتى بريطانيا المزدهرة لم تكن محصنة، على الرغم من أن وضعها كان فريدًا بسبب التسييج المستمر.
كانت إيطاليا في وضع أفضل نسبيًا، بفضل تجارتها النابضة بالحياة وعدد سكانها الأصغر. ومع ذلك، لا تزال سردينيا والصقليتان تبلغان عن أكثر من ثلاثين انتفاضة.
بالمقارنة، شهدت فرنسا ما يزيد قليلًا عن عشر انتفاضات هذا العام، مما جعلها نموذجًا لبقية أوروبا. في هذا العصر الإقطاعي، كان الغياب التام للثورات مستحيلًا—يمكن أن تؤدي خطوة غير حكيمة من قبل نبيل جاهل في ممتلكاته إلى إثارة تمرد فلاحي.
أدرك جوزيف أن نقص الغذاء واسع النطاق في جميع أنحاء أوروبا يمكن أن يؤدي بسهولة إلى الحرب. سمحت الحرب للدول بتحويل التوترات الداخلية إلى الخارج، والاستيلاء على الأموال والموارد، وكانت حلًا شائعًا لمعالجة الأزمات المحلية في هذا العصر.
جعل هذا من الضروري بالنسبة له التعامل بسرعة مع النبلاء العسكريين غير المطيعين وتوحيد السيطرة على الجيش لمواجهة التهديدات الأجنبية بفعالية.
عزز الأداء المثالي لفيلق الحرس في تونس ثقته في مواجهة الأرستقراطية العسكرية. ومع ذلك، سيتطلب تنفيذ هذه الخطة حذرًا شديدًا. في شؤون الدولة، كانت الطقوس والحرب على حد سواء ذات أهمية قصوى. مع هؤلاء النبلاء الذين يمتلكون قوة عسكرية، يمكن أن يؤدي أي خطأ إلى تمرد.
وضع جوزيف التقرير الخاص بالانتفاضات الأوروبية جانبًا وفتح الملف التالي.
كانت هذه وثيقة من تاليران، تلخص نتيجة احتجاج فرنسا الشديد على الحكومة البريطانية بشأن تورطها المزعوم في التحريض على حرس تونس لمهاجمة المواطنين الفرنسيين.