الفصل المئتان والثالث والأربعون: أنت ما أقوله أنك، حتى لو لم تكن
استمرت أصوات إطلاق النار وصيحات الخدم المذعورة في قضم أعصاب الماركيز سان-فيران بلا هوادة.
بينما كان خدمه يساعدونه في ارتداء زيه العسكري، زأر في وجه الرائد برين المغطى بالغبار في مكان قريب: "هل تقول إن هذا جيش بيرثييه؟"
صرخ الرائد مرة أخرى، وصوته متوتر: "إنها رايتهم... وأكاديمية الشرطة في باريس..."
لم يكن واثقًا بشكل خاص، ولكن بدون الصراخ، كان صوته سيضيع في صوت إطلاق النار.
"هل عقلك تالف؟" حدق به الماركيز سان-فيران بظلم، وانتزع المنظار من يد خادم، ولعن وهو يقتحم السطح. "إذًا، من يهاجمني الآن؟ ثلاثة أفواج لبيرثييه، أم قوة شرطة سخيفة؟"
عند صعوده إلى السطح، استقبله على الفور مشهد دخان أسود يتصاعد من جميع أنحاء العقار. أصبح صوت إطلاق النار وأبواق الجيش أكثر حدة، مما يشير إلى معركة عنيفة.
"من هو؟" ضبط الماركيز سان-فيران المنظار، ووقعت نظرته على خط مشاة يتقدم بثبات. امتد الخط بعرض أربعمائة أو خمسمائة متر، ويضغط إلى الأمام بشكل منهجي.
كان تشكيل الجنود لا تشوبه شائبة، وإطلاق نارهم متمرسًا ودقيقًا. تقدموا بخطوات ثابتة، ويبدو أنهم غير متأثرين بنيران الدفاع من جانبه.
في نفس الوقت، قامت عدة سرايا من المناوشين بالالتفاف على التشكيل، مستغلين التضاريس للتغلب على المدافعين. قبل مضي وقت طويل، اقتربوا من المباني الخارجية للعقار.
ارتعشت زاوية عينه.
كان الجنود الذين يدافعون عن تلك الهياكل صامدين، لكن كان من الواضح أنهم في وضع غير مؤاتٍ في تبادل إطلاق النار. سقط منزلان رئيسيان في الجنوب بالفعل.
سرعان ما رفع المناوشون أعلامًا فوق الأسطح التي تم الاستيلاء عليها وبدأوا في إطلاق النار على خطوط الدفاع من مواقعهم المرتفعة.
عندما كشفت الرياح عن تلك الرايات، تحول تعبير الماركيز سان-فيران كما لو أنه رأى شبحًا. كانت بالفعل أعلام أكاديمية الشرطة في باريس! لم يكن الرائد برين يكذب.
من خلال الدخان المتصاعد، لمح أيضًا رايات أفواج بيرثييه.
في تلك اللحظة، ضربه إدراك مرعب: لا يمكن إلا للبيت الملكي أن يقود هاتين القوتين. هل كان الجيش الملكي يهاجمه؟
استخدام أفواج بيرثييه الثلاثة وشرطة الاحتياط لمهاجمة فيلق مونتكالم النخبة؟!
كافح لقمع سخافة الفكرة، وعقد حاجبيه بعمق. كانت تصرفات النظام الملكي بمثابة إثارة حرب أهلية شاملة—من المؤكد أن الجيش لن يقف مكتوف الأيدي ويسمح بحدوث هذا! لا بد أن تلك العاهرة النمساوية مجنونة!
بينما كانت الأفكار الفوضوية تدور في ذهنه، هز انفجار خافت الفيلا. اهتز المبنى بعنف، مما تسبب في تعثره.
هرع خادم إلى الأمام ليثبته وصرخ بقلق: "يا جنرال، أصيب المنزل بنيران المدافع! من فضلكم، يجب أن تغادروا هنا على الفور!"
تقلصت حدقتا الماركيز سان-فيران عندما أدرك الآثار. امتد العقار على مسافة تزيد عن أربعة كيلومترات من كل جانب؛ لا ينبغي أن تكون المدافع الموجودة على المحيط قادرة على الوصول إلى هذا الحد.
لكي تصيب القذائف الفيلا، كان على العدو أن يكون على بعد ستمائة أو سبعمائة خطوة!
دفع الخادم جانبًا وانحنى فوق حافة الفيلا. بالتأكيد، رأى أكثر من مائة جندي عدو منخرطين في معركة نارية مع حراسه الشخصيين على الجانب الغربي.
انفتح باب السطح، وتعثر مساعد فيلق من خلاله، صائحًا: "يا جنرال! استسلم المقدم برنييه للعدو. سقطت الدفاعات الغربية..."
قاطعه الماركيز سان-فيران بتعبير كئيب: "أرى ذلك". بدون أي قوات احتياطية تحت تصرفه، كيف كان من المفترض أن يسد الثغرات في الدفاعات؟
كان المزيد من شرطة الاحتياط يتدفقون من الغرب، ويثبتون حراسه بقوة نيران ساحقة بجوار حديقة الفيلا الأمامية.
بعد توقف قصير، أطلق الماركيز سان-فيران تنهيدة طويلة. التفت إلى المساعد، وقال: "أصدر الأمر: على جميع القوات التوقف عن المقاومة."
"أمرك... يا جنرال."
...
بعد أربعين دقيقة.
في صالة الصيد على الجانب الشرقي من العقار، ألقى الماركيز سان-فيران نظرة جانبية على الشاب الذي أمامه، الذي يرتدي زيًا فرسانًا أنيقًا. كان صوته جليديًا. "صاحب السمو الملكي، ولي العهد، أطلب تفسيرًا لهذا الهجوم!"
لم يبد أي قلق على سلامته الشخصية. في الحقيقة، كان يعتقد أن العائلة المالكة هي التي أخطأت—وبشكل خطير.
"تفسير؟" ابتسم جوزيف بشكل خافت. "لقد قام فيلق مونتكالم بتمرد، وقد سحقه جنودي بشجاعة."
حدق به الماركيز سان-فيران بغضب. "أي تمرد؟ هذا افتراء!"
قاطعه جوزيف: "لا، هذا ما شهده مئات الصحفيين. بحلول الليلة، سيكون في جميع الصحف."
"ها! ألا تدرك أنك تثير حربًا أهلية؟" رد الماركيز سان-فيران، ورأسه مرفوع. "الملك يضطهد جيشه—هل تعتقد أن الجنرالات الآخرين سيجلسون مكتوفي الأيدي؟"
"هذا مجرد تمرد يتم إخماده. لن يكون لديهم أي اعتراضات."
"وهل تعتقد أن مثل هذه المسرحية ستخدع أي شخص؟"
لوح جوزيف بيده رافضًا. "سواء تمردت أم لا لا يعتمد على ما حدث بالفعل. إنه يعتمد على ما إذا كانت القيادة العسكرية تقبل استنتاج أنك تمردت.
"أوه، أنا متأكد من أن الجنرالات الأذكياء يمكنهم تخمين ما حدث بالفعل هنا، لكنهم سيختارون تصديق أنك تمردت.
"لأن هذا الاعتقاد سيفصل مأزقك عن مأزقهم."
أشار جوزيف باتجاه ساحة المعركة في الخارج. "بدون انتفاضات إقليمية واسعة النطاق أو ذريعة مقنعة، لن يعارض الجيش العائلة المالكة علانية.
"وجيشك لم يصمد حتى ساعتين. هذا يعزز فقط قوة النظام الملكي في أعينهم.
"الآن، أنت المتمرد. هم ليسوا كذلك. تعاقب العائلة المالكة المتمردين، وهم يظلون آمنين."
"في مثل هذه الظروف، هل تعتقد أنهم سيعيدونك إلى معسكر 'غير المتمردين' ويخاطرون بالاصطفاف ضد النظام الملكي؟"
شحب وجه الماركيز سان-فيران شحوبًا مميتًا.
كان يعلم أن جوزيف على حق. طالما قبل القادة العسكريون رواية تمرده، لم يكن لديهم سبب للمخاطرة بأنفسهم من خلال معارضة العائلة المالكة.
الحقيقة؟ لا أحد يهتم بالحقيقة.
خاصة مع تشكيل الرأي العام من قبل الصحف، فإنهم ببساطة سيسايرون التيار...
ابتلع الماركيز سان-فيران ريقه بعصبية ونظر إلى جوزيف بقلق. "ما... ماذا تريد؟"
تقدم جوزيف إلى الأمام ونفض الغبار عن زي الماركيز، الذي تركته انفجارات المدافع السابقة. "لا تقلق. تعاون معي، واكشف مؤامرتك، واشهد ضد أفراد معينين. في هذه الحالة، قد يتم نفيك إلى بيزانسون، وقد تحتفظ حتى بجزء من ثروتك.
"أو، يمكنك الاحتفاظ بأسرارهم ورؤية عائلتك بأكملها تُنفى إلى سيشيل."
كان يعلم أنه، حسب التقليد الفرنسي، حتى لو تمرد الماركيز سان-فيران، فمن المرجح أن تكون العقوبة مجرد نفي. ففي النهاية، عندما تحالف أمير كوندي "كوندي الكبير" مرتين مع إسبانيا للثورة، مما أجبر لويس الرابع عشر على الفرار من باريس، كانت عقوبته النهائية مجرد نفي—بل إنه عاد إلى فرنسا بعد بضع سنوات.
أومأ الماركيز سان-فيران على الفور تقريبًا. "صاحب السمو، اسمحوا لي أن أقسم الولاء للملك مرة أخرى! أوه، كل هذا من تدبير دوق أورليان! قبل شهرين، أخبرنا أنه ستكون هناك مجاعة..."