الفصل المئتان والرابع والأربعون: أفضل استراتيجية
رفع جوزيف يده وسأل: "إلى من تشير 'أنتم'؟"
تردد الماركيز دي سان-فيران لفترة وجيزة، لكن الخوف من النفي إلى سيشيل غلبه. "إنهم، آه... الماركيز لوكنر، والجنرال أستو، والجنرال مورنو..."
التفت جوزيف ليشير إلى سكرتيره لتدوين ملاحظة.
كان يعلم بالفعل أنها نفس المجموعة المكونة من أكثر من عشرين شخصًا وقعوا على أسمائهم لإكراه العائلة المالكة. ومع ذلك، كان لا يزال من الضروري أن يعترف المتمردون شخصيًا بكل اسم.
ثم أوضح الماركيز دي سان-فيران خطة الأرستقراطية العسكرية للضغط على العائلة المالكة. بالطبع، أعاد صياغتها على أنها "أملهم في أن تولي العائلة المالكة اهتمامًا أكبر بالجيش".
وأضاف: "بالإضافة إلى ذلك، كان دوق موشي ودوق سيفيراك وكونت سيرورييه متورطين أيضًا". بعد أن اختار الاعتراف، قرر جر المزيد من الناس معه، على أمل أن يخفف العدد الهائل من اللوم. "كانت استراتيجيتهم الرئيسية هي الاستفادة من رفض الجيش قمع التمرد لتقديم مطالب إلى جلالته. وفي الوقت نفسه، أطلقوا حملة رأي عام في قصر فرساي، باستخدام نفوذهم السياسي لحشد المزيد من النبلاء وممارسة الضغط..."
أومأ جوزيف ببرود. بدا أن الأعيان في مجلس الشورى لا يزالون يكنون طموحات خائنة. ومع ذلك، عمل هذا أيضًا في صالحه—بما أنهم سلموا الأدلة بأنفسهم، فإن ذلك سيجعل التعامل مع الأمر أكثر وضوحًا.
بينما كان الماركيز دي سان-فيران يتحدث عن مخططاتهم، بدا فجأة متعجرفًا وحريصًا على إرضائه. "صاحب السمو، بالتأكيد ترغبون في معرفة مكان وجود دوق أورليان؟ نعم، إنه العقل المدبر. يجب عليكم اعتقاله على الفور!"
"أوه؟" رفع جوزيف حاجبًا. "أين هو؟"
أجاب الماركيز دي سان-فيران: "غادر إلى أوفيرني قبل يومين للقاء الماركيز لوكنر. يحاول الماركيز لوكنر تشكيل نوع من 'جبهة تحالف'، وتوحيد أكبر عدد ممكن من النبلاء لإقناع العائلة المالكة بالتغاضي عن هذا التمرد. من المحتمل أنهم يجتمعون لمناقشة هذا الأمر. أوه، وهناك حتى تحالف زواج متورط..."
زفر جوزيف بارتياح. لحسن الحظ، لم يكن دوق أورليان حاضرًا. وإلا، فإن هذه الشهادة كانت ستجبره على اعتقال الدوق على الفور.
ولكن إذا وصل الأمر إلى ذلك، فستحتاج المسألة إلى اتباع الإجراءات القانونية الواجبة—المحاكمة، والتوسلات من أجل التساهل، والصفقات السرية—لتنتهي على الأكثر بالنفي.
نظرًا لأن دوق أورليان كان أحد النبلاء الأعلى رتبة تحت العائلة المالكة، بثروة ونفوذ، فإنه لا يزال بإمكانه إثارة المشاكل حتى في المنفى.
وهكذا، لم يكن لدى جوزيف سوى حل واحد: القضاء عليه تمامًا.
من شأن ذلك أن يخلص فرنسا من تهديد كبير، ويمكن أن يوفر مصادرة ممتلكاته دفعة كبيرة للخزانة.
ومع ذلك، كما لوحظ سابقًا، كان نفوذ الدوق هائلاً. ستحتاج طريقة القضاء عليه إلى تخطيط دقيق.
بمجрд أن تم اصطحاب الماركيز دي سان-فيران من قبل الحرس الملكي، أمر جوزيف بيرثييه بترك الجيش بأكمله يستريح في مكانه لمدة يوم قبل التقدم نحو أوفيرني.
لم يكن متجهًا إلى هناك لمواجهة دوق أورليان مباشرة بل لإحضار الجيش إلى عتبة باب الماركيز لوكنر. ستكون المفاوضات أكثر فعالية بهذه الطريقة.
من خلال هذه الخطوة المفاجئة ضد الماركيز دي سان-فيران الصريح، غير جوزيف الوضع بشكل كبير لصالحه. ومع ذلك، كان التحدي التالي هو كيفية تهدئة الجيش.
نعم، تهدئة.
لم يكن لدى جوزيف أي أوهام حول قيادة فيلق الحرس الملكي لاجتياح فرنسا، وسحق جميع الأرستقراطيين العسكريين غير الموالين ونفيهم إلى مقاطعات قاحلة مثل الماركيز دي سان-فيران.
من شأن مثل هذه الإجراءات أن تغرق فرنسا في فوضى الحرب الأهلية وتبدد نفقات عسكرية هائلة. يمكن أن تؤدي هزيمة واحدة إلى كارثة مطلقة.
حتى لو تم تطهير الأرستقراطية العسكرية القديمة تمامًا، افتقر جوزيف حاليًا إلى قوات كافية لملء شواغر الحاميات الناتجة في جميع أنحاء المقاطعات.
كان من الضروري أن نفهم أن القانون والنظام المحليين في فرنسا كان يحافظ عليهما الجيش. ما لم تكمل جميع المقاطعات إصلاحات الشرطة مثل باريس، فإن إزالة الوجود العسكري من شأنه أن يؤدي على الفور إلى تفشي اللصوصية ومعاناة واسعة النطاق.
لذلك، كانت أفضل استراتيجية هي استخدام هيبة هزيمة قوات مونتكالم المتمردة إلى أقصى حد واستيعاب الجيش الحالي في القضية الملكية.
في الوقت الحاضر، لا بد أن أخبار انتصار العائلة المالكة تركت الأرستقراطية العسكرية ترتجف من الخوف. كانت هذه هي اللحظة المثالية لوضع القواعد.
بمجرد حل القضية العسكرية، يمكن لجوزيف البدء في تنفيذ خطته الكبرى!
ألقى جوزيف نظرة على قائمة الأسماء من شهادة الماركيز دي سان-فيران وابتسم بسخرية. ألقى هؤلاء الأفراد نصف فرنسا في الفوضى، ولن يُسمح لهم بالهرب من المساءلة.
في بعض الأحيان، يمكن أن تكون الفوضى، عند استخدامها بشكل صحيح، سلاحًا أقوى بكثير من النظام.
بالطبع، كان المفتاح هو القدرة على التحكم فيها—خلق الفوضى عند الضرورة وكبحها في اللحظة التي لم تعد فيها هناك حاجة إليها.
...
في صباح اليوم التالي، كلف جوزيف مهمة الإشراف على قوات مونتكالم المهزومة وإعادة تنظيمها إلى فيلق مولان، الذي كان مرهقًا تقريبًا من مسيرته عالية الكثافة. ثم أمر فيلق الحرس الملكي بفك المعسكر والسير شمال غرب.
حملت القوات عربات بكميات كبيرة من المؤن والنبيذ والإمدادات التي تم الاستيلاء عليها من مستودع كونت سيرورييه. بمساعدة خدم عقار الكونت، غنوا "المجد والنصر" الحماسية وهم يشرعون في رحلتهم.
بعد ثلاثة أيام، ركب جوزيف إلى نقطة مراقبة عالية حيث ظهرت الهياكل الحضرية الكثيفة لأوفيرني، حتى بدون مساعدة منظار.
بقي جوزيف يقظًا، وأمر بيرثييه بإرسال فرسان استطلاع للتقدم أكثر من عشرة كيلومترات إلى الأمام، مما يضمن الوعي المستمر بمحيطهم. على الرغم من أنه كان من غير المرجح أن يتصرف الماركيز لوكنر بتهور، إلا أن الحذر كان أمرًا بالغ الأهمية.
عندما اقتربوا من سبعة أو ثمانية كيلومترات من المدينة، لاحظ جوزيف عشرات العربات متوقفة على طول جانب الطريق، يحيط بها أكثر من مائة خادم.
حمل الخدم أكاليل وطعامًا ونبيذًا. عند رؤية فيلق الحرس الملكي في المسافة، سرعان ما شكلوا صفوفًا أنيقة.
تقدم الماركيز لوكنر نفسه، وهو يبتسم ابتسامة عريضة.
على متن عربة جوزيف، أثنى الماركيز العجوز بإسراف على نجاح ولي العهد في قمع تمرد مونتكالم. ثم أطلق سيلًا من اللعنات على الماركيز دي سان-فيران، متعهدًا بأنه لو علم بالتمرد في وقت سابق، لكان قد قاد القوات شخصيًا لقمعها.
في الحقيقة، كان الماركيز لوكنر في حالة من الذعر. تم تعزيز جيش مونتكالم بشكل خاص من قبل الملكة للبعثة إلى شمال إفريقيا وقيل إن عدده يبلغ خمسة وعشرين ألفًا. تجاوزت قوتهم الفعلية سبعة عشر ألف جندي. على النقيض من ذلك، لم يكن لدى لوكنر سوى ما يزيد قليلًا عن سبعة آلاف جندي، وكانت فعاليتهم القتالية باهتة بالمقارنة.
أشارت التقارير من مونبلييه إلى أن قوات الشرطة التابعة لولي العهد قد سحقت الماركيز دي سان-فيران تمامًا. حتى عقار كونت سيرورييه كاد أن يتم تسويته بنيران المدافع.
لاحظ جوزيف ابتسامة الماركيز لوكنر لكنه لم يتلق أي رد، فسأل بحذر: "يا صاحب السمو، ما الذي أتى بكم إلى أوفيرني هذه المرة؟"
جوزيف، الذي تفاجأ بالتغيير السريع في موقف الماركيز، وجد أن بعض ملاحظاته المعدة مسبقًا غير ضرورية.
بعد لحظة من التفكير، أجاب بصراحة: "لقد جئت لإخماد التمرد في أوفيرني."